Ihre eigene Tochter hatte jeden Tag mit so viel Geld zu tun, dass ihr jedes Mal das Herz stehen blieb, wenn sie die Münzen sah. Solche Geschäfte, solche Belastungen waren für Leute, die viel mehr waren als sie – und doch passierten sie so nah bei ihr.
Sie öffnete vorsichtig die Tür und fühlte sich schwächer als je zuvor. Sie sah Beam und Nila dort stehen und sich dringend unterhalten. Sie suchte in ihren entschlossenen Gesichtern nach der Kraft, die sie brauchte, um weiterzumachen.
„Ein Schatten reicht uns nicht, um weiterzumachen …“, sagte Nila verzweifelt.
„Nein, das ist mehr als genug. Wir wissen zumindest, dass es keine normale Entführung war – dass hier etwas anderes im Gange ist. Laut David ist sie fast augenblicklich verschwunden, und ich neige dazu, ihm zu glauben. Das bedeutet, dass wir es mit etwas zu tun haben, das über das Normale hinausgeht – entweder mit jemandem, der ein Meister der Tarnung ist, oder mit jemandem, der etwas mit Mana zu tun hat“, sagte Beam.
„Woher weißt du, dass es etwas mit Mana zu tun hat?“, fragte Nila unüberzeugt.
„Ich weiß es nicht. Aber irgendetwas verursacht diese Monster im Wald. Sie brauchen dunkles Mana, um sich zu ernähren, etwas, das sie am Leben hält. Der Meister sagte, dass die Berge ein viel zu reiner Ort sind, als dass sie unter normalen Umständen dort leben könnten – also schafft jemand oder etwas diese außergewöhnlichen Umstände“, antwortete Beam.
„Mm … Ich verstehe wirklich nicht, wie das zusammenhängt. Wie hilft uns das, Stephanie zu finden?“, fragte Nila.
„Langsam fügt sich etwas zusammen. Wir brauchen mehr Infos, auch über Dinge, die scheinbar nichts damit zu tun haben. In letzter Zeit passieren viel zu viele seltsame Dinge – wir müssen sie alle zusammenfügen und versuchen, die Ursache dafür zu finden. Ich habe das Gefühl, dass wir alle Probleme lösen können, wenn wir eines davon lösen“, sagte Beam.
„Aber … es ist schon spät. Wir müssen bis morgen warten, oder? Wie lange wird es dauern, all diese Probleme zu lösen? Das dauert viel zu lange. Warum sollte jemand Stephanie überhaupt entführen? Wie sollen wir ruhig bleiben, wenn wir ihre Ziele nicht kennen?“, sagte Nila.
Beam wusste darauf keine gute Antwort. Er biss sich auf die Lippe, während er darüber nachdachte. „Ich weiß nicht … Wir werden so viele Leute wie möglich zusammenbringen. Ich weiß allerdings nicht, wann der Meister zurückkommt, daher zögere ich, ihn in irgendwelche Pläne einzubeziehen … Wir müssen einfach loslegen.“
„Also müssen wir bis zum Morgen warten?“, fragte Nila und kämpfte darum, ihre Stimme nicht zittern zu lassen.
Beam nickte streng und sah auch Mrs. Felder an. „Niemand sollte sich alleine auf die Suche begeben, auch wenn es relativ sicher erscheint. Wir müssen vorsichtig sein.“
fragte Nila und kämpfte darum, ihre Stimme nicht brechen zu lassen.
Beam nickte streng und warf auch Mrs. Felder einen Blick zu. „Niemand sollte sich bei der Suche alleine fortbewegen, auch wenn es relativ sicher erscheint. Die Lage verschlechtert sich schneller, als wir es für möglich gehalten hätten.“ Er beendete den Satz mit einem Murmeln, das keine der beiden Frauen hören konnte. „Ich muss einen Weg finden, die Soldaten einzusetzen …“
Mrs. Felder war so schwach, dass sie nur benommen nicken konnte, während sie staunte, wie stark die beiden geworden waren. Nila stimmte Beams Plan zögerlich zu. „Ich hasse es, stillzusitzen … und ich bin mir sicher, dass ich heute Nacht nicht schlafen kann – aber ich denke, es geht schneller, wenn wir auf den Morgen warten, bis wir alle zusammen sind.“
„Okay“, sagte er. „Ich geh zurück. Ich such weiter im Wald“, sagte Beam.
Erst als Beam schon in die Dunkelheit verschwunden war, wurde Nila klar, was er gemeint hatte. Nachdem er ihnen gesagt hatte, sie sollten hierbleiben und sich ausruhen, war er selbst zurück in die Dunkelheit gestürmt und hatte seinen eigenen Rat nicht befolgt.
Sie seufzte. „Aber wer passt auf dich auf, wenn etwas schiefgeht?“ Dann schauderte sie bei dem Gedanken. Wenn etwas schiefginge, würde das jetzt sogar Beam in Schwierigkeiten bringen … Dann würde eine solche Bedrohung leicht das ganze Dorf erfassen – so stark war Beam mittlerweile geworden.
Sie warf einen Blick zum Himmel, als sie die Hand ihrer Mutter nahm, um sie zurück ins Haus zu führen. „Oh Claudia … Bitte pass auf Stephanie auf.
Und bitte hilf Beam, nicht so leichtsinnig zu sein …“
Es gab keine Stimme, die ihre Gebete erhörte, aber sie hoffte angesichts des Funkelns der Sterne, dass sie dennoch gehört worden waren.
…
…
„Hmph!?“ Beam erwachte mit einem Ruck, sprang auf die Beine und nahm eine Kampfhaltung ein, bereit, jeden Feind niederzustrecken, der sich ihm in den Weg stellte.
Aber er war allein in einem stillen Wald, um ihn herum nichts als Bäume und das trübe Licht der Morgendämmerung, das durch die Bäume flackerte. Der Boden war mit hartem Frost bedeckt, der an der Rinde des verrotteten Baumstamms vor ihm klebte und die Pilze, die daraus gewachsen waren, in schwarze Schatten ihrer selbst verwandelte, während die Kälte sie langsam abtötete.
Er seufzte, als ihm klar wurde, dass er die Nacht auf dem Waldboden verbracht hatte. Es dauerte eine Weile, bis er überhaupt begriff, in welchem Teil des Waldes er sich befand. In seiner Nähe waren Blutspuren und mehrere Leichen von Kobolden zu sehen. Er erinnerte sich, dass er die Nacht mit Jagen verbracht hatte – und das war alles, was er finden konnte.
Dominus war nicht ins Lager zurückgekehrt, egal wie lange Beam in der Nacht gewartet hatte. Er war immer wieder zum Lager zurückgekehrt, um nachzusehen, aber es gab immer noch keine Spur von dem alten Ritter. Beam konnte nur hoffen, dass das bedeutete, dass Dominus‘ Training gut verlief.
Er betete, dass trotz der Katastrophe, die gerade über das Dorf hereinbrach, zumindest sein Meister finden würde, wonach er suchte – den Eingang zur Sechsten Grenze.
Beam sah an sich hinunter und musste ein Lächeln unterdrücken. Noch nie in seinem Leben hatte er so schlimm ausgesehen. In einer einzigen Nacht ohne Dominus war er zu einem Landstreicher geworden. Der Gedanke war amüsant. Aber das Lächeln verschwand schnell, als er sich an die Ereignisse des vergangenen Tages erinnerte, und er seufzte.
