Nila dachte kurz nach, bevor sie den Kopf schüttelte. „Nein … Ich habe sie in den letzten Tagen nicht gesehen.“
„Könnten sie wirklich noch verdächtiger sein?“, beschwerte sich Beam. „Hast du versucht, David zum Reden zu bringen?“
„Er sagt immer noch nichts … Mutter meinte, ich soll versuchen, mit dir zu reden.“
„Mit mir?“, fragte Beam überrascht, da er überhaupt nicht verstand, warum David eher mit ihm sprechen sollte – der in den Augen des Jungen wahrscheinlich eher ein Fremder war, da Beam im Vergleich zu Nila relativ wenig Zeit mit ihm verbracht hatte.
„Mhm, ich weiß, es ist komisch, aber sie sagt, sie hat einfach so ein Gefühl. Aber es ist schon dunkel. Du musst wohl zurück, oder? Rodrey und Rodrick sind auch schon zu ihren Familien gegangen … Judas hat gesagt, er würde sich auf die Suche machen, aber ich habe noch nichts von ihm gehört …“, sagte Nila, deren Besorgnis ihr deutlich anzusehen war.
„Ich habe den Meister auch den ganzen Tag nicht gesehen“, bemerkte Beam. „Es passieren so viele seltsame Dinge auf einmal. So viele Dinge … Nun, wenn du denkst, dass es hilft, kann ich gerne mitkommen, um mit ihm zu sprechen.“
„Wirklich?“ sagte Nila, und ihre Augen leuchteten auf. „Danke!“
Beam musste seine Grimasse verbergen. Es war klar, dass sie selbst nach dem kleinsten Funken Hoffnung verzweifelt suchte. Ihr so offensichtlich zu leiden zu sehen, tat ihm im Herzen weh.
Die beiden gingen gemeinsam durch die Dunkelheit, nahmen den kurzen Weg abseits der Dorfstraße und machten sich auf den Weg zu Nilas Haus. Das einzige Licht kam von den Sternen und dem warmen Schein, der durch die Ritzen in den Wänden und Fenstern der Häuser drang.
Unterwegs hörten sie die Stimmen zweier Frauen. Nila warf Beam einen fragenden Blick zu. „Das kommt aus unserem Haus … Ob das vielleicht ein Nachbar ist?“
Frau Felder hatte an allen Türen der Nachbarn geklopft, sobald sie das Verschwinden ihrer Tochter bemerkt hatte. Zwar hatte keiner von ihnen behauptet, etwas gesehen zu haben, aber alle hatten versprochen, bei der Suche zu helfen und die Augen offen zu halten.
Aber als sie näher kamen, erkannte Beam eine der Silhouetten. Das war definitiv kein Nachbar. Es gab nur eine Person – eigentlich zwei Personen –, die so gekleidet waren. Mit einem langen, weiten schwarzen Kleid, das bis zu den Knöcheln reichte, langen schwarzen Haaren und einem langen dunklen Umhang darüber erkannte er unverkennbar einen der Diener des Dorfältesten.
„Meine Tochter ist verschwunden!“, hörte Beam Frau Felder sagen, die verzweifelt versuchte, nicht zu schreien, obwohl sie dem immer näher kam. „Ich habe nichts, was ich euch geben könnte – es wurde mir bereits genommen.“
„Ihre Tochter? Wir haben keine Tochter bekommen“, sagte die Frau und neigte den Kopf zur Seite.
„Wie ich schon sagte, sie ist verschwunden – ich habe sie nicht zu dir geschickt.“
Die Frau neigte erneut den Kopf, um zu antworten. „Aber die Zahlung ist fällig. Die Tage vergehen. Wir brauchen das Geld.“
Ihre abgehackte Art zu sprechen trug nicht gerade dazu bei, das zu vermitteln, was sie sagen wollte. Ihre wiederholte Gefühlskälte trug wahrscheinlich auch nicht dazu bei, den enormen Schmerz in Mrs. Felders Herzen zu lindern. Beam sprach sie an, als sie näher kamen.
„Sie haben bereits eine Vereinbarung mit deinem Meister getroffen – die Zahlung erfolgt innerhalb einer Woche, die Summe beträgt fünfzig Goldstücke“, sagte Beam und konnte den strengen Blick in seinen Augen nicht verbergen. Er vertraute der Frau genauso wenig wie dem Meister, wenn nicht sogar noch weniger. Der seelenlose Ausdruck in ihren Augen trug nicht dazu bei, ihn davon zu überzeugen, dass er mit einem Menschen sprach.
„Ich weiß“, sagte die Frau und ihre Lippen verzogen sich zu einem Lächeln. Es war ein zutiefst beleidigender Ausdruck, als würde sie ihn verspotten. Beam spürte, wie sich seine Finger zu einer Faust ballten. Das Einzige, was seine Wut zurückhielt, war das Wissen, dass die Frau dies nicht in der Absicht getan hatte, ihn zu beleidigen – sie ahmte lediglich einen Ausdruck nach, den sie bei anderen gesehen hatte, und vermasselte ihn gründlich.
Sie sah ihn ununterbrochen an, was ihm unangenehm lange vorkam. Sie neigte ihren Kopf wieder zur Seite, als würde sie durch diese Bewegung ihre Neugier zum Ausdruck bringen und sich dadurch weniger seelenlos fühlen. „Mm … Isst du die auch?“, fragte sie.
Beam runzelte die Stirn. „Was?“
Sie zeigte mit dem Finger auf seine Augen. „Ich sehe dich“, sagte sie und kicherte kindisch, was äußerst beunruhigend war. Nachdem sie offenbar ihre Neugier befriedigt hatte, ging sie gemächlich davon, als gäbe es nichts auf der Welt, das sie dazu bewegen könnte, schneller zu gehen.
Nila sah ihr zusammen mit Beam nach.
„Was zum Teufel ist mit dieser Frau los?“, murmelte sie. „Sie könnte nicht unheimlicher sein. Aber sie schien nichts über Stephanie zu wissen.“
„Hmm …“, Beam dachte ebenfalls nach. Es war der einzige Widerspruch in seiner starken Vermutung, dass der Dorfälteste irgendwie mit Stephanies Verschwinden zu tun hatte. „Aber selbst wenn sie etwas wüsste, würden wir es wohl nicht erfahren. Ich kann nichts von ihr spüren.“
„Stimmt …“, nickte Nila zustimmend, bevor sie zu ihrer Mutter sah. Mrs. Felders Augen waren vom Weinen geschwollen und rot. Es war offensichtlich, in welchem Zustand sie sich befand, nachdem sie ihr Kind verloren hatte. Als sie jemanden sah, der immer so stark für sie gewesen war, selbst nach dem Tod ihres Vaters, wollte Nila auch weinen.
Sie spürte, wie sie wieder schwach wurde, und wenn Beam nicht da gewesen wäre, hätte sie sicherlich erneut in Tränen ausgebrochen. „Geht es dir gut, Mutter?“, brachte sie hervor.
Frau Felder schüttelte den Kopf. „Beam … danke, dass du gekommen bist“, sagte sie mit heiserer Stimme. „Ich dachte nur, vielleicht würde David sich dir gegenüber öffnen … vielleicht.“
„Ich werde mein Bestes tun“, sagte Beam. Er sah, wie Mrs. Felder auf die Blutflecken auf seiner Kleidung und das Schwert an seiner Hüfte schaute. Sie hielt einen Moment lang ihre Tränen zurück, als sie mit einem sanften Lächeln zwischen ihm und Nila hin und her blickte.
