So hatte Dominus gesagt, und Beam hatte sich diese Worte sehr zu Herzen genommen, vor allem angesichts des Kontextes, in dem sie gefallen waren. Es gab für ihn kein wichtigeres Thema als den Verlust dessen, was ihm wichtig war.
Auf dieser Grundlage begann Beams Ausbildung von Neuem. Morgens schwamm er in dem kalten Gebirgsfluss und meditierte auf der Suche nach neuen Ideen.
Dann, bevor der Tag begann, erfüllte er die Aufgabe, die Dominus ihm aufgetragen hatte – die Verantwortung, das Dorf zu beschützen.
An diesem Tag rannte er durch die Berge, um diese Aufgabe zu erfüllen. Es war zwei Tage her, seit die Armee ihr Lager aufgeschlagen hatte, ihre Zelte in kurzer Entfernung zum Wald, damit sie ihn im Auge behalten konnten, aber auch, um nicht zu anfällig für Überfälle zu sein.
Die Monster tauchten immer häufiger auf, genau wie Dominus es vorhergesagt hatte. Beam war noch nicht lange unterwegs, da entdeckte er bereits Spuren weiterer Goblins. An den Bäumen waren Kratzspuren zu sehen, und die Leichen von Tieren lagen zerfleischt auf dem Weg, den Beam entlanglief.
Beam konnte aus der Ferne das Geräusch ihres Festmahls hören, aber er wurde nicht langsamer, als er sein Schwert zog, um sich ihnen zu nähern. Er stürmte durch die Bäume, bevor sie ihn bemerken konnten, und die Meute drehte sich überrascht zu ihm um, Blut um ihre Mäuler, während sie sich über die Leiche eines Bären her machten.
Sie zischten verärgert, ihre Überraschung wich schnell der Wut, wie es normalerweise der Fall war, und der erste von ihnen stürzte sich auf Beam auf eine Weise, die ihm mittlerweile vertraut war – seine Zähne suchten seine Kehle.
Hier probierte Beam etwas Neues aus. Während er darüber nachdachte, wie er seine Schwertkunst weiterentwickeln und das, was er im Kampf mit dem Hobgoblin gelernt hatte, sowie seine neu erworbenen Fähigkeiten am besten einsetzen könnte, kam ihm erneut die Idee der Irreführung in den Sinn.
Obwohl diese Technik im Kampf gegen den Hobgoblin nicht besonders nützlich gewesen war, da Beam nicht schnell genug war, um sie richtig einzusetzen, konnte er den Gedanken nicht loswerden und wollte sie weiter verfeinern, um etwas Besseres zu erreichen.
Mit dieser Idee im Hinterkopf probierte Beam eine seiner neuen Ideen aus, als der Goblin sich auf ihn stürzte. Es war mehr eine Fußarbeit als alles andere – eine Finte, die lediglich aus der Bewegung seiner Füße entstand. Er täuschte einen Schritt nach hinten an, aber in Wahrheit bewegte sich nur sein hinterer Fuß und sein Oberkörper mit – sein vorderer Fuß blieb fest am Boden verankert.
Als der Goblin sah, dass er einen Schritt zurückgetreten war, versuchte er hastig, sich anzupassen, und streckte seinen primitiven Speer aus, um ihn am Hals zu treffen. Aber diese Überdehnung schwächte ihn.
Beams vorgetäuschter Rückwärtsschritt hatte ihn völlig überrascht, und so konnte er mit seinem vorderen Fuß ganz leicht nach vorne treten, die Distanz zwischen sich und seinem Feind verkürzen und ihn von der Schulter bis zur Hüfte halbieren.
Die Goblins verstummten angesichts dieses Anblicks. Beam war ihnen schon oft begegnet und begann, sie zumindest ein wenig zu verstehen. Es waren intelligente Wesen – zumindest im Vergleich zu den anderen Monstern und Tieren. Aber sie waren leicht zu täuschen.
So was wie Beinarbeit, die Bewegungen einfach effizienter machte, aber trotzdem den Eindruck von mehr Kraft vermittelte – das hatte eine enorme Wirkung auf die Goblins. Es war, als würde man ein Vergrößerungsglas über Beam halten, wodurch er viel bedrohlicher wirkte, als er eigentlich war.
Aber obwohl sie vorsichtig waren, ließen sie sich noch nicht von Angst überwältigen. Dazu mussten sie noch ein bisschen mehr unter Druck gesetzt werden.
Beam nutzte ihr Zögern und verringerte den Abstand zwischen sich und dem Feind, wobei er sein Schwert dicht an sich hielt, um seine volle Reichweite zu verbergen, damit die Goblins nicht auf ihn aufmerksam wurden.
Es waren kleine Tricks wie diese, die ihn den Wert der Erfahrung wirklich schätzen ließen. Sie waren nicht unbedingt eine Verbesserung seiner Fähigkeiten – auch wenn Beam das gerne glauben wollte –, aber sie hatten eine tiefgreifende Wirkung.
Der Goblin, den Beam ins Visier genommen hatte, hatte die Reichweite seines Schwertes falsch eingeschätzt, weil Beam es so nah an sich hielt, und nun, als Beam seine Arme ausstreckte, schloss es eine scheinbar unüberwindbare Lücke, als hätte Beam das Schwert verlängert, und spaltete einen weiteren Goblin in zwei Teile, wodurch dessen Leben endete.
Tricks wie dieser, die auch gegen Menschen wirksam wären – zumindest um sich einen kleinen Vorteil zu verschaffen –, erschütterten das Selbstvertrauen der Kobolde zutiefst.
Diese Wesen, die Beam einst wie die Verkörperung des Bösen erschienen waren, wie unerbittliche Killermaschinen, die niemand aufhalten konnte, wie Wesen, die keinerlei Angst kannten, Wesen, die nur existierten, um Menschen zu töten. Doch als sie mit einer Kraft konfrontiert wurden, die sie für überwältigend hielten, in einem Kampf, den sie unmöglich gewinnen konnten, brachen sie vor Angst zusammen.
Die verbliebenen Goblins begannen in Angst zu fliehen, nachdem sie Zeuge dessen geworden waren, was sie für unbesiegbare Magie hielten. In diesem Moment ertönte Beams Befehl.
„Kniet nieder!“, forderte er, und die Goblins, die mit voller Geschwindigkeit davonrannten, spürten, wie ihre Knie nachgaben, unfähig, diesem Angriff auf ihre Seele zu widerstehen, als sie am schwächsten waren. Sie brachen auf dem Boden zusammen. Beam war bei ihnen, bevor sie überhaupt denken konnten.
Er tötete zwei von ihnen auf diese Weise, bevor die anderen wackelig wieder auf die Beine kamen, nachdem sie die Kontrolle über ihren Körper zurückgewonnen hatten, aber immer noch nicht in der Lage waren, schnell genug wegzulaufen.
Beam erledigte sie ebenso leicht und schlug sie mit sauberen Schlägen nieder. Er lächelte grimmig, als er den letzten von ihnen niederschlug.
Während er ihn hinrichtete, wurde ihm klar, dass er sie unbewusst so zerschnitt, dass die Leichen besser präsentabel waren. Schließlich hatte Greeves ihm gezeigt, welche Teile wertvoller waren als andere – wie zum Beispiel der Kopf –, und es wäre schade gewesen, sie zu ruinieren. Anstatt die Schädel zu spalten, achtete er darauf, sie nur zu enthaupten.
