Auch wenn es jetzt kälter wurde, der Himmel bewölkt war und es nach Schnee aussah und die Morgen die Ebenen mit Frost bedeckten, stand Beam trotzdem jeden Tag zur gleichen Zeit mit seinem Meister auf und meditierte im kalten Wasser, um weitere Einblicke in seine Fortschritte zu bekommen.
Denn jetzt waren es tatsächlich seine Fortschritte – es waren seine Ideen, die ihn vorantrieben. Dominus hatte ihm nicht nur die Verantwortung für den Schutz des Dorfes übertragen, sondern auch noch etwas anderes gesagt.
„Wenn du die höchsten Gipfel erreichen willst, musst du selbst lernen, welche Wege du wählen musst, so wie ich es getan habe. Meine Aufgabe als dein Lehrer ist es lediglich, dich dabei anzuleiten. Unter meiner Anleitung hast du deine Kraft, deine Schnelligkeit und deine Kampfkunst verbessert – aber den wahren Fortschritt hast du aus eigener Kraft erzielt. Da du das selbst gesehen hast, brauche ich dir nichts weiter zu sagen“, erklärte Dominus ihm.
„Aber auch wenn ich mir die Ideen selbst einfallen lassen muss, wirst du mich doch weiterhin beim Training begleiten, oder?“, fragte Beam, besorgt, plötzlich ins kalte Wasser geworfen zu werden.
„Ich werde dich beobachten und dir bei Bedarf Ratschläge geben. Aber außerhalb deiner Pflichten werde ich dir nichts mehr vorschreiben. Du kannst deine Kampffähigkeiten trainieren, wann du willst, du kannst laufen, wann du willst, oder du kannst etwas ganz anderes machen.
Diese Entscheidungen liegen ganz bei dir“, sagte Dominus zu ihm.
„Heißt das, dass du nicht mehr mit mir trainieren wirst?“, fragte Beam mit gerunzelter Stirn. Der wahre Vorteil, jemanden von Dominus‘ Stärke als Meister zu haben, lag im Sparring. Jedes Mal, wenn Beam kämpfte, musste er sich dieser gewaltigen, überwältigenden Mauer stellen, die Dominus‘ wahre Kraft war, und jedes Mal gewann er neue Erkenntnisse, auch wenn es oft nur Kleinigkeiten waren.
Dominus war für Beam das Mittel, um zu testen, ob er wirklich stärker geworden war oder nicht.
Dominus grinste darüber. „Ich freue mich, dass du meine Anleitung so sehr schätzt, aber jetzt musst du solche Pläne im Voraus mit mir besprechen. Du musst mir am Tag zuvor sagen, wann du trainieren möchtest. Denn ich bin jetzt viel beschäftigter als früher.“
„Beschäftigter? Ist etwas dazwischen gekommen?“ Wenn es etwas war, das jemanden wie Dominus beschäftigte, musste es eine ziemlich schwierige Aufgabe sein, dachte Beam.
Aber Dominus schüttelte nur den Kopf und lächelte weiter. „Eigentlich ist es deine Schuld, Junge. So wie du Nila und den Händler verändert hast, habe ich begonnen, einen schwachen Hinweis auf einen Weg zu erkennen, den auch ich gehen könnte.“
Beam neigte den Kopf, ohne ganz zu verstehen. Dominus hatte damit gerechnet, also zuckte er nur mit den Schultern und fuhr fort.
„Das Gift der Pandora-Goblins fließt dick durch meine Adern, wie du sicher weißt. Wenn ich mehr als zehn Prozent meiner wahren Kraft einsetze, verliert es seine Wirkung und ich sterbe“, sagte Dominus unverblümt.
Beam wurde ganz blass, als er das hörte. Klar, er wusste, dass Dominus in einer echt miesen Lage war, denn sein Meister hatte ihm gegenüber immer ganz offen darüber gesprochen. Er wollte Beam so gut aufstellen, dass er auch ohne ihn weiter wachsen konnte. Aber obwohl er das alles wusste, war ihm nicht wirklich klar gewesen, wie sehr das Gift ihn beeinträchtigte.
„Komm schon, mach nicht so ein Gesicht. Du weißt genauso gut wie ich, dass ich Glück habe, noch am Leben zu sein, nachdem ich mit diesem Ding gekämpft habe. Viele hatten nicht so viel Glück. Und doch war für mich das Leben selbst das Problem. Ich hatte fest vor, an diesem Tag dort zu sterben … Und doch habe ich überlebt. Einen Sinn darin zu finden, war ein Kampf.
Ich habe es nicht gefunden. Bis Claudia, unsere Göttin des Fortschritts, eingegriffen hat“, sagte er. „Jetzt sehe ich es. Durch dich und durch diese zufällige Begegnung, die Claudia ermöglicht hat. Den Weg nach vorne. Den Weg aus der Stagnation.
Den Weg, der mir viele Jahre lang verschlossen war – eine Chance, meine Künste zu verbessern.“
Beam riss überrascht die Augen auf. „Du wirst noch stärker werden, Meister?“
Dominus nickte. „Das war mein Lebenszweck, Junge. Ich habe alles dafür gegeben. Ich dachte, ich hätte zu viel gegeben. Und doch, jetzt, in diesen letzten Monaten meines Lebens, wurde mir eine neue Erkenntnis zuteil, und ich habe vor, sie zu verfeinern. Auch wenn ich nicht meine ganze Kraft einsetzen kann – ich kann immer noch trainieren.
Ich kann immer noch versuchen, das zu übertreffen, was ich einmal war“, sagte er mit einem Lächeln, das alle Freude der Welt enthielt.
Beam war erschüttert von diesem Ausdruck. Der Blick eines Mannes, der den Tod entschlossen akzeptiert hatte, der sich bewusst war, dass seine Zeit schnell ablief, und der dennoch genau wusste, wie er seine letzten Tage auf Erden verbringen wollte. Beam hatte dieses Niveau noch nicht erreicht, und so überkam ihn eine Welle der Traurigkeit.
„Wenn ich vorsichtig bin, habe ich wohl noch etwa ein Jahr“, überlegte Dominus. „In dieser Zeit werde ich meine alten Grenzen überwinden, und dann werde ich dir die Früchte dieser Arbeit anvertrauen. Du hast mir einen Sinn gegeben, Junge, und dafür danke ich dir“, sagte der alte Ritter und neigte den Kopf.
Beam wusste nicht, was er sagen sollte. Er wollte nicht, dass Dominus stirbt. Er wollte nicht einmal daran denken. Und doch sah der alte Ritter so aufgeregt und zufrieden aus, dass es sich für Beam falsch anfühlte, seine Freude nicht zu teilen. Beam versuchte selbst zu lächeln. „Nun, ich schätze, ich werde auf diesem Weg auch stärker werden, sodass ich besser verstehen kann, was du mir vermitteln möchtest.“
Dominus‘ Lächeln wurde nur noch breiter, und er nickte begeistert. „Dann solltest du besser viel stärker werden, Junge!“, sagte er lachend. „Wir gehen hier denselben Weg. Wir müssen beide darüber nachdenken, wie wir vorankommen können. Wenn du meinen Rat für dein Training brauchst, werde ich ihn dir, wie gesagt, weiterhin geben, aber jetzt ist es an der Zeit, dass du die Waffe schärfst, die dein Verstand ist.“
