Beam sah, wie Greeves zusammenzuckte, während er weiter auf den Boden starrte. Beam erinnerte sich an Greeves‘ Versprechen, die Mächtigen zu stürzen – er fragte sich, ob dieser Ehrgeiz jetzt vielleicht noch stärker in ihm brannte.
Nach einer kurzen Pause sprach der Hauptmann wieder.
„Ihr könnt euer Essen selbst verzehren, ich werde mit meinen Männern von den Rationen essen“, sagte der Hauptmann.
Dann wandte er sich an die übrigen Dorfbewohner. „Das Dorf Solgrim steht ab sofort unter meinem direkten Befehl, wie von Lord Blackwell persönlich angeordnet“, sagte der Hauptmann, rollte eine Schriftrolle mit seinen Ansprüchen aus und hielt sie hoch, damit alle Dorfbewohner sie sehen konnten.
Beam konnte die Worte nicht entziffern, aber er sah den blauen Stempel, der unten auf der Schriftrolle angebracht war.
„Für die Dauer meines Aufenthalts ist das Dorf Solgrim jetzt die Garnison Solgrim – militärisches Eigentum. Und als militärisches Eigentum unterliegt es dem Militärrecht. Ihr seid jetzt alle Soldaten. Von jetzt an, bis unsere Mission erfüllt ist, werdet ihr eure Pflicht erfüllen, wenn ihr dazu aufgefordert werdet“, erklärte der Hauptmann, während er zu allen sprach.
Beam spürte, wie ein Schauder durch die Menge ging, als er diese Worte hörte. Er stellte sich vor, dass die meisten Dorfbewohner Angst davor hatten, in den Kampf geschickt zu werden.
„Ich habe aber nicht vor, untrainierte Männer in den Kampf zu schicken“, sagte Lombard und beruhigte sie sofort. „Aber es gibt andere Aufgaben für euch. Du, der du dich noch nicht vorgestellt hast, bist du Schmied, nicht wahr?“
„Ja, Hauptmann, ich bin Schmied“, sagte der örtliche Schmied und verbeugte sich respektvoll vor dem Ritter.
Lombard nickte. „Ihr werdet euch um die Ausrüstung kümmern, wenn nötig. Die Männer werden sich größtenteils selbst versorgen, aber wenn Stahl neu geschmiedet werden muss, werdet ihr zum Dienst gerufen. Ihr habt zwar keinen Anspruch auf Bezahlung für diesen Dienst, aber ihr werdet dennoch eine Summe erhalten. Ich erwarte keine Beschwerden.“
„Ja, Hauptmann Lombard“, sagte der Schmied respektvoll. Er schien vor Nervosität so steif zu sein, dass er nichts weiter zu sagen wagte.
„Du, Kaufmann“, sagte Lombard und nickte Greeves zu. Diesmal war Beam sicher, dass er in Lombards Augen Abneigung sah. Anscheinend mochte der Ritter Kaufleute nicht besonders – obwohl er den Schmied recht freundlich behandelt hatte.
„Ich habe von Ferdinand erfahren, dass du zusätzliche Vorräte für meine Männer vorbereitet hast, ist das richtig?“
„Ja“, sagte Greeves und hielt den Kopf gesenkt.
„Gut. Normalerweise würde ich dich auspeitschen lassen, weil du versuchst, aus dem Militärgeschäft Profit zu schlagen, aber dieses Mal werde ich dir das, was du mir anbietest, zum halben Preis abkaufen. Im Gegenzug dürfen die Kaufleute dieses Dorfes an meine Männer verkaufen“, sagte Lombard.
Er ließ es so klingen, als würde er Greeves einen Gefallen tun, aber Beam war sich ziemlich sicher, dass der Hauptmann ihn einfach nur über den Tisch zog. Da er Greeves kannte, war Beam ziemlich sicher, dass es ihm völlig egal war, ob die anderen Händler im Dorf an die Soldaten verkaufen konnten oder nicht.
„Ja, Captain Lombard“, sagte Greeves mit zusammengebissenen Zähnen. Vielleicht spürte Judas die Unzufriedenheit seines Chefs und trat einen Schritt näher an ihn heran, als wolle er seine Präsenz verstärken und Lombard daran erinnern, dass er da war.
Judas – obwohl er immer noch hinter Greeves stand, mit dem Kaufmann zwischen sich und dem Captain – überragte Lombard mit seiner massigen Statur. Das lag nicht daran, dass der Captain besonders klein war, er war immer noch größer als Beam, sondern eher daran, wie riesig Judas wirklich war.
Der Hauptmann hob verächtlich eine Augenbraue, als er Judas anstarrte. Er starrte demonstrativ auf seine Füße, als würde er Judas für den halben Schritt nach vorne kritisieren.
„Entschuldigung, Hauptmann Lombard, mein Hund ist nur ausgerutscht“, sagte Greeves, stieß Judas mit dem Ellbogen zurück und warf ihm einen wütenden Blick zu.
„Ein Hund, der nicht auf den Beinen bleiben kann, ist ein Hund, der bei der Jagd sterben wird“, bemerkte Lombard. Mit der Hand auf dem Schwertgriff war die Drohung hinter seinen Worten mehr als offensichtlich. Er verstärkte für einen Moment seine Ausstrahlung, sodass Judas und Greeves in den Knien nachgaben – der Kaufmann stärker als sein Leibwächter.
Beam streckte die Hand aus, um Greeves an der Robe zu packen und ihn wieder auf die Beine zu ziehen, bevor der Kaufmann umkippte.
Erst als er nach links zurückblickte, sah er, dass der Hauptmann ihn anstarrte. Nicht mit dem verächtlichen Blick, den er Greeves zugeworfen hatte, oder mit der beiläufigen Missachtung, die er Judas entgegengebracht hatte, sondern mit etwas, das eher Überraschung und Interesse war.
Er drehte sich wieder zu Greeves um, eine deutliche Frage in seinem Gesicht.
„Mein anderer Wachmann“, erklärte Greeves.
„Hm …“, war alles, was Lombard sagte, während er Beam weiterhin mit seinem durchdringenden Blick anstarrte. Beam seinerseits starrte nur zurück, ohne zu ahnen, dass ihm so etwas in dieser Stadt den Tod bedeuten würde.
„Du.
Ältester“, sagte Lombard schließlich und wandte seine Aufmerksamkeit wieder dem alten Mann zu. „Meine Männer werden östlich von hier ihr Lager aufschlagen. Du hast die Aufgabe, deine Leute zu kontrollieren – sorge dafür, dass niemand durchkommt. Alles, was nicht als Verbündeter erkannt wird, wird sofort getötet.“
Der Älteste nickte zustimmend. „Ich verstehe die Weisheit dieser Vorsichtsmaßnahmen, Hauptmann“, sagte der Älteste. „Fürchtet Euch nicht – ich werde dafür sorgen, dass niemand so weit nach Osten kommt.“
Lombard antwortete nicht, als wäre der Älteste keiner weiteren Worte würdig. Er blickte sich um und musterte die Menge mit einem langen, strengen Blick. Sie kauerten unter seinem gewichtigen Blick. „Das wäre alles“, sagte er schließlich. „Bleibt wachsam – ihr könntet bald gebraucht werden.“
Damit marschierte er zurück zu seinem Pferd und ließ das dampfende Essen, das für seine Ankunft vorbereitet worden war, sowie die Geschenke, die Greeves ebenfalls vorbereitet hatte, zurück, als wären beide Dinge für ihn bedeutungslos. Und angesichts der strengen Art, mit der der Mann sich gab, vermutete Beam, dass sie ihm tatsächlich nichts bedeuteten, trotz der großen Mühe, die man sich mit ihrer Vorbereitung gegeben hatte.
