„Ich bin wegen der Münzen hier“, sagte Beam unverblümt und machte damit klar, dass er kein Interesse an Greeves‘ Sexleben hatte.
„Das bist du – und ich glaube, dir wird gefallen, was du findest“, sagte Greeves mit einem Grinsen, griff in eine seiner Schubladen und warf Beam einen Beutel voller Münzen zu. „Schau mal rein.“
Beam tat, wie ihm geheißen. Darin lagen zehn glänzende Goldmünzen. Er schnappte überrascht nach Luft.
„Haha!“, brüllte Greeves erneut vor Lachen. „Das hat deine Aufmerksamkeit geweckt, was? Geld regiert die Welt, wie man so schön sagt. Hast du zum ersten Mal Gold gesehen, Junge?“
Beam nickte stumm, völlig überwältigt vom Anblick des glänzenden Metalls. Noch vor einem Monat hatte er nie etwas gehalten, das mehr wert war als Kupfer. Selbst Silber war für ihn ein großes und aufregendes Privileg gewesen. Jetzt, jenseits aller Erwartungen, bekam er Gold. Nicht nur eine Münze, sondern zehn.
„Aber das ist so viel …“, sagte er.
Greeves und Judas sahen sich überrascht an. Der große Mann lachte ebenfalls. „Das ist das erste Mal in meiner ganzen Karriere als Händler, dass ich jemanden darüber klagen höre, dass er zu viel bezahlt bekommt.“
„Ich beschwere mich nicht …“, sagte Beam.
„Das hätte ich auch nicht erwartet. Na ja, egal. Das Hobgoblin-Schwert hat einen hübschen Preis gebracht … und dann noch die Leiche obendrauf – sagen wir einfach, du hast meine Konten mehr als ausgeglichen. Und um die gute Arbeit zu feiern und den Abschluss eurer Quests zu würdigen, schenke ich euch 10 Goldstücke“, sagte Greeves.
„Du wusstest schon, dass ich den Leichensoldaten getötet habe?“, fragte Beam überrascht.
Greeves zuckte nur mit den Schultern. „Ich dachte mir schon, dass es nur eine Frage der Zeit wäre. Nach deiner Leistung neulich konnte dir ein Leichensoldat doch unmöglich gefährlich werden.“
„Mm. Dann ist meine Arbeit für dich also erledigt, oder?“, fragte Beam.
„Ja …“, sagte Greeves vorsichtig, „aber ich hätte es lieber anders.“
„Und warum das?“
„Na ja, offensichtlich, weil du so verdammt stark bist, Junge. Du hast eine Kraft, die es meiner Meinung nach mit einigen der Ritter aus der Stadt aufnehmen kann. Zusammen könnten wir Großes erreichen, oder?“
sagte Greeves. „Und es wäre auch eine Menge Geld dabei. Gefällt dir die Münze da? Ich kann dir leicht hundert davon in einem Jahr versprechen.“
„Ich habe kein Interesse an deinen Geschäften mit der Unterwelt“, sagte Beam. „Du hast Nila schnell bedroht, als es nicht so lief, wie du wolltest. Glaubst du wirklich, ich würde mich wieder auf Geschäfte mit dir einlassen, wenn ich deine Moral kenne?“
„Nun … ich verstehe, warum du das sagst“, sagte Greeves und nickte. „Aber sieh mal, es ist komplizierter, als ein Junge wie du denkt. Du kennst die wahre Dunkelheit der Welt noch nicht, Junge. Du weißt nicht, wie tief der Weg zur Hölle wirklich ist. Ich? Im Vergleich zu denen?
Ich bin nichts. Ich bin eher ein Fuchs, der nach Abfällen sucht.“
„Greeves“, sagte Beam, ohne seine Wut verbergen zu können, während er den Händler fest ansah. Greeves musste unwillkürlich zusammenzucken. Selbst Judas spürte, wie ihm eine Gänsehaut über die Arme lief. „Du hast diese Drohung so locker rausgehauen. Wie viele Familien hast du schon auseinandergerissen, nur für ein bisschen Kohle? Wie viele Leben hast du in die Sklaverei verdammt, nur um deine Taschen zu füllen?
Wie viele Hoffnungen hast du mit einem einzigen gedankenlosen Satz zerstört?“
Greeves hielt seinem Blick stand, trotz des Zitterns in seinem Herzen. Beams Augen ließen sogar einen Hobgoblin zusammenzucken – aber der Händler war aus härterem Holz geschnitzt. „Du siehst auf mich herab, Junge, das sehe ich. Du verurteilst meine Verbrechen als Unzulänglichkeiten. Aber dein Urteil? Darauf pisse ich.
Du bist stark, Junge, das sehen wir alle. Wir alle sehen, dass du einen Berg erklimmst, der höher ist, als wir uns vorstellen können – aber das macht dich nicht weise. Es macht dich nicht einmal klug. Halte mir keine Vorträge über die Dunkelheit, wenn du dich nur hinter deiner eigenen Schwäche versteckst.“
Beam stand wütend auf und ragte über Greeves‘ Schreibtisch. Greeves stand ebenfalls auf, um ihm entgegenzutreten, seine eigene Wut loderte.
„Du bist nur ein verdammter Mörder, Händler. Es ist mir egal, wie du versuchst, es zu rechtfertigen, ihr Leute mit euren Händen in der Sklaverei – ihr könnt alle verrotten. Ihr solltet alle einen blutigen Tod sterben für die Taten, die ihr begangen habt“, spuckte Beam.
„Ach ja? Und du kannst mir diesen blutigen Tod geben? Kannst du das?“, schrie Greeves zurück. „Deine Moral ist beschissen! Sie ist verdammt durchschaubar, Junge. Das ist schwach.
So ein Scheiß brennt ein Land nieder. Weißt du, was nötig ist, um diese Städte am Laufen zu halten? Weißt du, was hinter den Kulissen abgeht? Nein, denn dir ist alles egal. Dir fehlt das Verständnis. Du sagst „das ist falsch“, aber du hast keine Alternative.
Du bezeichnest mich als Verbrecher, aber kannst du mich umlegen, Junge? Hast du jemals einen Menschen getötet? Hast du jemals so fest an etwas geglaubt, dass du alles aus dem Weg geräumt hättest, was dir im Weg stand?“
Die pure Boshaftigkeit, mit der Greeves sprach, ließ Beam für einen Moment zurückweichen, bevor seine Augen erneut vor Wut aufblitzten, überzeugt davon, dass dies nur der Versuch eines Händlers war, sich aus seinen Verbrechen herauszuwinden.
„Wenn der Tag kommt, wenn es nötig ist, werde ich es tun können“, sagte Beam.
„Dann fang hier an! Los! Beende es! Du hast mich für schuldig befunden, oder? Los, vollstreck die Strafe!“ Greeves griff nach seinem Messer auf dem Schreibtisch, drückte es Beam in die Hand, packte die Klinge und zog sie an seiner Kehle entlang. Blut tropfte auf den Schreibtisch.
Judas zuckte erschrocken zurück und hob die Hände, unsicher, wie er eingreifen sollte und wem er helfen sollte.
Beam umklammerte den Griff des Messers und sah Greeves tief in die Augen, während der Kaufmann ihn um seine Hinrichtung anflehte.
„TUN SIE ES!“, schrie Greeves.
„TUN SIE ES, VERDAMMT!“, sagte er erneut.
Die Augen des Kaufmanns waren so dunkelbraun, dass sie fast schwarz waren. Die vielen Leben, die er genommen hatte, schwammen in ihnen, verloren in einem Meer aus Leid. Eine Existenz, die ihre Qual verriet.
