Dominus wartete schon. Beam lächelte, als er ihn sah. Der alte Ritter war der lebende Beweis dafür, dass es noch viel höhere Ziele gab. Selbst mit Beams neuer Geschwindigkeit, mit der er seinen Körper bis an die Grenzen brachte, hatte Dominus ihn mühelos überholt. Er saß auf einem umgestürzten Baum, trank Wasser aus seiner Flasche und sah aus, als säße er schon eine ganze Weile dort.
Als er ihn sah, blickte Dominus zum Himmel hinauf. Beam schaute ebenfalls nach oben. Die Sonne stand tatsächlich hoch, fast am höchsten Punkt – aber noch nicht ganz.
„Mhm, nun, es scheint, als hättest du es geschafft“, sagte der alte Ritter anerkennend. „Du hast die restlichen Prüfungen bestanden – herzlichen Glückwunsch.“
Er rappelte sich mit einem Seufzer auf, während er diese Worte sprach. „Da du deinen Teil der Abmachung eingehalten und die Aufgaben, die ich dir gestellt habe, erfolgreich gemeistert hast, ist es nun wohl an der Zeit, dass ich das Gleiche tue.“
Beam nickte ernst und bemühte sich, ein Lächeln zu unterdrücken.
„Aber ich warne dich, Junge – von jetzt an wird es nur noch härter für dich. Die Ausbildung zum Ritter ist eine äußerst ernste Angelegenheit. Nicht wenige Ritterlehrlinge sterben während ihrer Ausbildung – so groß ist die Ehre dieser Position. Das Königreich kann es sich nicht leisten, dass Unfähige in die Reihen seiner Elite gelangen. Bist du dir trotz allem sicher, dass du das willst?“
„Ja“, sagte Beam entschlossen. „Ich will noch stärker werden – ich muss es einfach. Der Abstand zwischen dir und mir ist noch viel zu groß.“
Dominus hob eine Augenbraue. „Ach, jetzt konkurrierst du also mit mir?“, sagte er und streckte die Hand aus, um Beam an die Stirn zu tippen. „Werde nicht so übermütig, Junge. Es wird noch viele Jahre dauern, bis du auch nur einen Blick auf meinen Schatten erhaschen kannst.“
Beam rieb sich die Stirn, aber lächelte trotzdem. „Ich muss dich trotzdem einholen. Ich werde schließlich den Pandora-Goblin töten, oder?“
Schließlich huschte auch ein Lächeln über Dominus‘ Lippen. „Ja … ich schätze, das wirst du. Nun, damit bin ich dein Lehrmeister. Deine Aufgaben beginnen morgen.
Nimm dir den Nachmittag frei und mach, was du willst. Ich würde dir aber empfehlen, dein Geld bei Greeves abzuholen, solange du die Gelegenheit hast – wenn du zu lange wartest, wird der Händler wahrscheinlich hoffen, dass du es vergessen hast.“
„Okay!“, sagte Beam aufgeregt, voller Energie trotz des anstrengenden Vormittags, den er hinter sich hatte. „Dann bin ich los!“
„Geh schon. Lass einen alten Mann endlich in Ruhe“, sagte Dominus und winkte ihn mit einer Handbewegung weg.
Beam lief joggend ins Dorf, unfähig, sich langsam zu bewegen, nachdem er echte Geschwindigkeit gespürt hatte und sein Körper voller Aufregung war. Sein erstes Ziel war Nilas Haus – er wollte ihr und ihrer Mutter dafür danken, dass sie sich um ihn gekümmert hatten, während er bewusstlos war.
Er klopfte an die Tür, die ihm mittlerweile vertraut war, und einen Moment später wurde sie geöffnet, scheinbar von einer unsichtbaren Kraft, denn es stand niemand da. Das heißt, bis er nach unten schaute und Nilas kleine Schwester Stephanie sah, die auf Zehenspitzen stand und nach der Türklinke griff. Sie sah ihn mit großen, runden, neugierigen Augen an.
„Hey…“, sagte er etwas unbeholfen, als sie ihn anstarrte. „Ähm, ist Nila da?“
Statt einer Antwort bekam er nur ein Kopfschütteln, während sie ihre blonden Zöpfe mit einer heftigen Bewegung hin und her warf. Offenbar neugierig, was los war, kam ihr Zwillingsbruder David einen Moment später zur Tür und seine Augen leuchteten auf, als er Beam sah.
„Oh! Mehr Holz!“, rief er begeistert.
Aber diesmal war es Beam, der den Kopf schüttelte. „Tut mir leid. Ich habe heute kein Holz dabei. Ist Nila da?“
„Mm … Nein!“, erklärte David, nachdem er einen Moment darüber nachgedacht hatte, und wirkte trotz seiner anfänglichen Begeisterung nicht allzu enttäuscht über das Fehlen des Holzes.
Gerade als Beam langsam genervt wurde, kam Nilas Mutter zur Tür. Sie reagierte genauso lebhaft wie ihre Kinder, als sie ihn bemerkte. Ihr Blick wurde weich und ihr Mund verzog sich zu einem Lächeln. Ausdrucksstärke schien in dieser Familie zu liegen.
„Hallo, Frau Felder“, sagte Beam etwas unbeholfen, da er noch nicht daran gewöhnt war, höflich zu sprechen. „Ich wollte nur vorbeikommen, um mich für deine Hilfe neulich zu bedanken. Ist Nila auch da?“
„Aber gerne doch – du hast uns in letzter Zeit so sehr geholfen, da ist es doch selbstverständlich, dass wir uns revanchieren. Ich würde mir allerdings wünschen, dass du etwas besser auf dich aufpasst.
Nila sagte, es waren wieder Kobolde? Du bist ein mutiger Junge, nicht wahr? Aber du darfst dich nicht zu sehr anstrengen – dein Bein ist gerade erst wieder geheilt, du hast Glück gehabt, dass du nicht schwerer verletzt wurdest“, sagte sie.
Beam nickte zustimmend, ihre Sorge wärmte sein Herz.
Er bemerkte, dass Nila ihr Versprechen gegenüber Dominus gehalten hatte, nicht zu verraten, wie schlimm der Kampf neulich wirklich gewesen war, und er war ihr dafür erneut dankbar. Er wusste nicht, wie er erklären sollte, dass er in seinem Zustand freiwillig einen Hobgoblin angegriffen hatte. „Ich werde vorsichtiger sein.
Ich fühle mich in letzter Zeit etwas stärker, hoffentlich bedeutet das, dass ich mich eine Weile nicht mehr so leicht verletzen werde.“
Aber Nilas Mutter seufzte daraufhin. „Das macht mir nur noch mehr Sorgen. Wie ich euch Jungs kenne, seid ihr sofort wieder draußen, sobald ihr die Chance habt, eure Stärke zu beweisen … Ach, aber du warst wegen Nila hier, nicht wahr? Sie ist gerade nicht da, aber ich nehme an, wenn du zum Marktplatz gehst, findest du sie dort.
Sie hat neulich ganz schön Aufhebens gemacht, als sie dich zurückgetragen hat – sie sagte, sie würde endlich mit der Jagd ernst machen. Seitdem war sie kaum noch im Haus.“
„Verstanden, ich schaue auf dem Marktplatz nach“, sagte Beam mit einem Nicken – er hatte sowieso vor, dorthin zu gehen, da er seine Questbelohnungen bei Greeves abholen musste.
