Sie sterben aber trotzdem auf normale Weise, oder?“, fragte Beam, während er sein Schwert in der Hand drehte und wieder zu Atem kam.
„Der Fluch sitzt in seinem Kopf. Es reicht nicht, ihn abzuschneiden – du musst den Schädel komplett zerschmettern, damit das Böse keinen Platz mehr hat“, erklärte Dominus ihm.
„Okay“, sagte Beam, holte noch einmal tief Luft und ging auf die Leiche zu.
„Probier deine Fähigkeit noch ein bisschen aus, wenn du schon dabei bist“, rief Dominus ihm hinterher.
Beam nickte, beschleunigte seine Schritte und joggte auf den Leichensoldaten zu. Er musste viel näher herankommen als erwartet, bevor der Ghul endlich seinen Kopf roboterhaft bewegte, ihn bemerkte und einen gespenstischen Schrei aus seiner Kehle stieß, die eindeutig durchlöchert war.
Beam nahm eine Kampfhaltung ein, beide Hände am Griff seiner Klinge, und versuchte, sein pochendes Herz zu beruhigen. Der Leichensoldat schleppte seine zweihändige Streitaxt mit einem Arm hinter sich her durch den Dreck, während er langsam auf Beam zuwankte.
Seine langsamen Bewegungen ließen Beam fast in Entspannung verfallen, aber sobald er in Reichweite war, änderte sich seine Geschwindigkeit schlagartig. Mit nur einem Arm hob er blitzschnell seine mächtige Streitaxt und schleuderte sie auf Beam, bevor dieser überhaupt begriff, was geschah.
„Woah!“, rief Beam überrascht und sprang zurück, um dem Schlag auszuweichen. Die Axt schlug hart auf den Boden und wirbelte eine Wolke aus Erde auf.
„Es ist definitiv stark“, stellte Beam fest. Es war zweifellos eine Bestie, die seiner letzten Prüfung würdig gewesen wäre, hätte er nicht bereits den weiterentwickelten Hobgoblin getötet. Er konnte verstehen, warum normale Menschen mit ihm zu kämpfen hätten, denn trotz seiner geringen Laufgeschwindigkeit war seine Angriffsgeschwindigkeit tödlich und seine Kraft war beeindruckend, mindestens so stark wie die eines normalen Hobgoblins, wenn nicht sogar stärker.
Als ihm das klar wurde, begann Angst in Beams Adern zu fließen. Eine falsche Bewegung, und der Leichensoldat würde ihn in zwei Hälften spalten. Selbst nach seinem Sieg über den Hobgoblin war diese Angst noch nicht verschwunden. Aber er wusste jetzt, wie er damit umgehen musste. Es wurde ihm vertraut – eine bloße Folge des Kampfes.
Und mit der Angst erinnerte er sich daran, was er zuvor gefühlt hatte, als er sich in einem tödlichen Kampf mit einem Feind befand, der ihm weit überlegen war.
Da war dieses Gefühl der Entfremdung, der zerbrochenen Realität. Als er aufhörte, sich auf die Unterdrückung seines Schwindels zu konzentrieren, verschwamm die Welt vor seinen Augen, bis ihm übel wurde.
Ein weiterer Axthieb kam auf ihn zu, von seinen Füßen aus und auf seinen Kopf zu. Beam fand das schon langsam nervig – dass die Angriffe immer von unten kamen, weil der Leichensoldat seine Waffe nach jedem Schlag wieder auf den Boden fallen ließ.
Mit der Unschärfe kam eine winzige Verlangsamung in den Bewegungen des Leichensoldaten, gerade genug, dass Beam leicht ausweichen konnte, bevor der Schlag gefährlich wurde. Als die Axt über seine Schienbeine schwang und auf seine Schulter zusteuerte, duckte er sich und griff das an, was ihm am nächsten war – den Arm der Kreatur.
Ein metallisches Klirren ertönte, und eine Vibration lief von dem Aufprall an Beams Armen hinauf.
Der Grund dafür wurde einen Moment später klar, als die Fellmanschette, die den Arm des Leichensoldaten bedeckt hatte, herunterfiel und Stahlschienen zum Vorschein kamen, die seinen Unterarm schützten.
Der Leichensoldat ließ ihm keine Zeit, sich von seinem Schock zu erholen. Er war sofort über ihm und schwang seine riesige Axt auf ihn zu. Beam verfolgte die Bewegung und wich gerade noch rechtzeitig aus, sodass die Axt an ihm vorbeiflog – er bemühte sich bewusst, sein Schwert nicht unnötig zu benutzen, um die Klinge nicht noch einmal abzubrechen und reparieren zu müssen.
Aber als der Schlag über Beams Schulter hinwegflog, ließ der Leichensoldat die Axt diesmal nicht wieder auf den Boden fallen. Stattdessen hielt er mit vor Wut brennenden blauen Flammen in den Augenhöhlen den Angriff aufrecht, legte eine weitere Hand auf den Schaft seiner Waffe und schwang sie nun noch heftiger in Richtung Beams Seite.
Beam verlor das Gleichgewicht und musste sein Schwert einsetzen, um den Schlag abzuwehren. Doch kaum war dieser Schlag beendet, folgte schon der nächste. Mit beiden Händen an seiner Waffe war der Leichensoldat nicht nur stärker, sondern auch schneller. Bei jedem Schlag brüllte er laut, und die Überreste seines spärlichen schwarzen Bartes schwangen bei seinen Bewegungen hin und her.
In diesem rasanten Kampf hielt Beam mühelos seine Position und erkannte, dass er zu lange brauchte.
Er hatte bereits den Rhythmus der Ausdauer gefunden, denselben Rhythmus, den er gegen den Hobgoblin gefunden hatte.
Je länger der Kampf dauerte, desto unberechenbarer und schwerer zu verfolgen wurden seine Bewegungen. Beams Augen konnten ihnen gerade noch folgen.
Beam biss die Zähne zusammen, legte diesmal mehr Kraft in seine Abwehr, schlug die Axt zur Seite und brachte den Leichensoldaten damit aus dem Gleichgewicht.
Dieser Augenblick war alles, was Beam jetzt brauchte. Er war schneller als je zuvor und auch stärker. Er schloss die Distanz zwischen ihnen in einer Sekunde und erkannte, was er für Überraschung hielt, die in den flammenden Augen seines Feindes brannte. Dann holte er aus, schnell und präzise, und trennte den Kopf vom Körper.
Der Schädel des massigen Yarmdon-Mannes schlug mit einem dumpfen Geräusch auf, aber sein Körper brach nicht zusammen und seine Bewegungen wurden nicht einmal langsamer. Stattdessen öffnete sich der Kiefer des abgetrennten Kopfes weit und stieß einen grauenhaften Schrei aus, der seinen Körper aufforderte, ihn zu retten.
„Verdammt“, fluchte Beam, als hinter ihm eine Axt erhoben wurde. Er hechtete nach vorne und rollte sich in Richtung der Stelle, wo der Kopf gelandet war.
Mit dem zusätzlichen Schwung schwang er sein Schwert, sobald er wieder auf den Beinen war, nach unten und zerschmetterte den Schädel.
Damit war es, als hätte er eine Schnur durchtrennt. Die Reaktion erfolgte sofort – der Körper hinter ihm brach zusammen und der Schädel vor ihm stieß eine dunkle Wolke aus, begleitet von einem Flüstern – beides verschwand nach einem Moment.
