BAND EINS – TEIL 2: DER BESCHÜTZER VON SOLGRIM
Es dauerte ganze zwei Tage, bis Beam nach dem Kampf wieder aufwachte, sein Körper war voller blauer Flecken und Prellungen. Er rollte sich mit einem Stöhnen aus seinem Bett und seine Augen hatten Mühe, sich an die Welt um ihn herum zu gewöhnen. Nach einer Weile erkannte er endlich die vertraute Umgebung von Dominus‘ Lager.
Irgendwie sah alles anders aus, obwohl sich am Lager nichts verändert hatte. Beam blinzelte und stellte fest, dass seine Augen immer noch verschwommen waren, wenn auch nicht mehr so stark wie während des Kampfes.
Sein linkes Auge war jetzt endlich auch offen, aber es war immer noch geschwollen und tat weh, wenn man es berührte.
Abgesehen von den Prellungen und den oberflächlichen Schnittwunden fühlte sich Beam, als er aufstand, besser als seit Wochen. Die Schmerzen in seinem verletzten Bein waren fast vollständig verschwunden. Es war nur noch ein leichtes Ziehen – etwas, das man leicht ignorieren konnte. Als er den Rest seines Körpers drehte, spürte er nur Steifheit und mäßige Schmerzen.
„Irgendwie hast du es geschafft, ohne Nähte davonzukommen“, sagte Dominus, als er bemerkte, dass er aufgestanden war. „Du bist ein kleiner Wundertäter, was? Du hast zwar überall oberflächliche Schnitte und Prellungen, aber nichts, was nicht in ein paar Tagen vollständig verheilt wäre und dich wirklich behindern würde.“
„Mm …“, nickte Beam und betrachtete die Kratzer an seinen Armen. Sie waren versorgt worden.
„Nachdem du auf dem Feld ohnmächtig geworden bist, hat dieser große Trottel Judas dich zurück zu Nilas Haus getragen. Sie und ihre Mutter haben sich wieder um dich gekümmert“, sagte Dominus.
„Ah … Sie weiß also, dass ich gegen einen Hobgoblin gekämpft habe?“, fragte Beam mit einer Grimasse und rechnete damit, dass sie ihn beim nächsten Mal dafür zurechtweisen würde.
Aber Dominus schüttelte den Kopf. „Ich habe Nila – und dem Händler und seinem Wachmann – gesagt, dass es dir nicht nützen würde, diese Information leichtfertig zu verbreiten. Es bringt nichts, deine Fähigkeiten ohne Grund zu offenbaren. So wie du jetzt bist, könntest du immer noch leicht ausgeschaltet werden, wenn du die Aufmerksamkeit von jemandem auf dich ziehst, der wirklich stark ist.“
„Das wird wohl so sein“, sagte Beam mit einem Nicken. „Es wäre sicher nervig gewesen, wenn alle Dorfbewohner mich darauf angesprochen hätten. So habe ich mehr Freiheit, zu tun, was ich will, und mich zu verbessern.“
„Stimmt. Aber das ist nur meine Meinung. Der einzige Grund, warum ich ihnen verboten habe, etwas zu sagen, ist, dass ich dir die Entscheidung überlassen wollte. Du musst meinen Rat nicht befolgen. Wenn du möchtest, dass die Leute von deiner Leistung erfahren – und das ist wirklich eine bemerkenswerte Leistung –, dann kannst du es ihnen erzählen, und Greeves, sein Wachmann und das Mädchen werden deine Geschichte bestätigen. Ich denke, das hätte auch seine Vorteile.
Es werden sich dir größere Möglichkeiten eröffnen, da die Leute deine Hilfe suchen werden, um mit Bedrohungen fertig zu werden“, sagte Dominus zu ihm.
„Mm … Ich möchte noch nicht mit zu vielen Leuten zu tun haben“, sagte Beam. „Und Möglichkeiten sind doch nur Geld, oder? Wenn ich Geld brauche, kann ich Greeves einfach Leichen verkaufen.“
„Es geht um mehr als Geld. Der Adel könnte dich für militärische Aufgaben anheuern. Das wäre eine Chance, auf dem Schlachtfeld zu kämpfen und deine Fähigkeiten im Kampf gegen andere Menschen zu verbessern, wenn du das möchtest“, sagte Dominus zu ihm.
„Irgendwann werde ich das wohl tun wollen. Aber ich werde jetzt nicht gehen, wo ich kurz davor bin, diese Prüfungen zu bestehen. Du hast mir schließlich versprochen, mich als Lehrling aufzunehmen“, sagte Beam.
Dominus lächelte. „Das habe ich. Allerdings musst du noch ein paar Prüfungen absolvieren. Du hast den weiterentwickelten Hobgoblin besiegt – herzlichen Glückwunsch. Aber du musst noch deine Aufgaben bei Greeves erledigen. Da ist noch der Leichensoldat.
Und du musst noch deine Kraft- und Geschwindigkeitsprüfung absolvieren.“
„Muss ich nicht auch noch den waffenlosen Kampf gegen Perth und seine Kumpels bestreiten?“, fragte Beam.
Dominus lachte darüber. „So etwas wäre keine Prüfung – es wäre Grausamkeit. Du hast sie mit dem Sieg über den Hobgoblin weit übertroffen. Es gibt keinen Grund, Schwächere zu schikanieren. Ich betrachte deine Prüfung ohne Waffen als bestanden.“
„Ach, ich hatte mich schon darauf gefreut, mit Perth abzurechnen“, murrte Beam.
„Verschone ihn“, sagte Dominus. „Du hast nur noch zwei Tage, bis unsere vereinbarte Zeit abgelaufen ist. Nach deinem Sieg über diesen weiterentwickelten Hobgoblin scheinen mir diese letzten Prüfungen allerdings irrelevant zu sein. Ich bin fast geneigt, sie zu streichen.“
„Nee, ich verzichte. Mir geht’s schon viel besser als vorher. Hast du mir nicht auch die Aufgabe gegeben, meinen Ruf zu verbessern? Wie läuft’s damit?“
„Das sehe ich auch so. Ich habe dir gesagt, du sollst dir einen Freund suchen – und Nila scheint diese Kriterien ziemlich gut zu erfüllen. Und dank deiner gemeinnützigen Arbeit unter Greeves sehen dich die Dorfbewohner jetzt viel positiver als zuvor.
Anstelle der Verachtung und Abneigung, die sie dir vor einem Monat entgegengebracht haben, herrscht jetzt Gleichgültigkeit und an manchen Stellen sogar ein Hauch von Freundlichkeit“, sagte Dominus.
„Hey, warte mal, wenn du das so sagst, klingt das überhaupt nicht gut!“, protestierte Beam.
Dominus lachte erneut. „Nun, vielleicht ist es an der Zeit, deine verdrehte Persönlichkeit zu korrigieren und dich sympathischer zu machen“, sagte Dominus.
„Ich sehe nicht, dass du besonders freundlich zu den Dorfbewohnern bist“, murrte Beam.
„Nein. Aber der Unterschied zwischen dir und mir ist, dass ich dazu nicht unfähig bin“, sagte Dominus. „Außerdem ist meine Zeit vorbei. Ich hatte nicht die Qualitäten, um ein Anführer zu sein. Ich habe viele Jahre damit verbracht, mich zu isolieren und nur dem Schwert nachzujagen. Du musst meine Schwächen nicht teilen.“
„Ah“, als Dominus es so formulierte, fiel es Beam schwer, zu widersprechen. Auch wenn er es momentan nicht mochte, mit Menschen zu tun zu haben, konnte er nicht leugnen, dass es ihm viele Vorteile gebracht hatte. Er hatte jetzt viel mehr Möglichkeiten, Probleme zu lösen. Es gab viel mehr Menschen, die bereit waren, ihm zu helfen. Als er daran dachte, kam ihm Nilas Gesicht in den Sinn.
„Nun, da ich nur noch ein paar Tage Zeit habe, kann ich genauso gut mit den Steinen anfangen. Ich fühle mich viel stärker als in letzter Zeit.“
Dominus winkte ab. „Mach, was du willst. Übertreib es nur nicht. Du hast deinen Körper in letzter Zeit ziemlich strapaziert.“
„Das wird schon gehen“, sagte Beam, ging zu den Steinen hinüber und versuchte, das Schwindelgefühl zu ignorieren, das ihn seit dem Aufwachen plagte.
Diesmal ignorierte er den ersten Stein und ging direkt zum zweiten, den er mühelos an seine Brust hob. Es fühlte sich eher wie eine Dehnübung an als wie Krafttraining, als er seine schmerzenden Muskeln streckte und vor Erleichterung stöhnte.
Nachdem er ein paar Minuten mit dem zweiten Stein gespielt hatte, ging er zum dritten.
„Ah, das ist schon besser“, sagte er und hob den dritten Stein, als würde er nichts weiter als ein Bündel Stöcke halten. Dabei spürte er kaum eine Anstrengung in seinem Körper. Er atmete erleichtert aus. „Endlich bin ich wieder da, wo ich hingehöre, wie es scheint.“
Dominus nickte. „Ja, es scheint, als hätte die Göttin des Fortschritts Gefallen an dir gefunden. Mach weiter, schau mal, wie gut du den vierten Stein bewegen kannst.“
Beam tat, wie ihm geheißen, und rollte den vierten Stein heraus. Seine Größe war einschüchternd, besonders nach so langer Zeit, und sein Herz pochte, als er ihn ansah. Er musterte ihn ernst, bevor er sich hinkniete, seine Arme um ihn schlang und ihn hochhob.
„Sieh dir das an“, grinste Dominus.
Beam lachte mit. Es war aufregend. Der vierte Stein hatte sich so mühelos bewegen lassen, als hätte jemand ihn über Nacht ausgehöhlt. In schneller Folge hob er ihn zehn Mal, was seiner bisherigen Bestleistung entsprach. Als er fertig war, atmete er nur geringfügig schneller als normal.
„Das reicht für heute, denke ich“, sagte Dominus. „Es scheint, als könntest du die Prüfung jetzt problemlos bestehen, wenn du es versuchen würdest, aber es gibt keinen Grund, sich zu beeilen. Lass deinen Körper sich noch etwas erholen und genieße den Sieg.“
„Den Sieg genießen klingt gut“, grinste Beam. „Was ist mit dem Geschwindigkeitstest? Du hast dich nie für eine Methode entschieden, um mich zu testen.“
„Stimmt“, nickte Dominus und legte einen Finger an sein Kinn, um nachzudenken. „Nun, ich denke, wir können das mit dem Töten des Leichensoldaten verbinden. Ich lasse dich mit dem ersten dorthin laufen, dann kämpfst du gegen den Leichensoldaten und sprintest vor Mittag zurück. Oh, und du startest bei Tagesanbruch. Das gibt dir etwa zweieinhalb Stunden, um die ganze Aufgabe zu erledigen.“
„Das scheint mir ziemlich lange zu sein. Wie weit ist es denn?“, fragte Beam.
„Mm, etwa zehn Meilen westlich von hier, in der Ebene“, sagte Dominus.
