Wie auch immer, jede Verbesserung seiner Lage wurde sofort durch seinen schnell ermüdenden Körper und seine immer zahlreicher werdenden Verletzungen zunichte gemacht. Wieder wich er zurück, genau wie zuvor, sprang wie von einem Gebäude und konnte dabei kaum sein Schwert festhalten.
Während des gesamten Kampfes war Beam ohne seine Schnelligkeit nicht in der Lage, auch nur einen einzigen Gegenangriff zu versuchen. Es war weniger ein Duell als vielmehr eine einseitige Prügelstrafe. Aber Tatsache war, dass Beam wie durch ein Wunder noch am Leben war.
Es gab keinen Grund, warum er so lange hätte durchhalten können, zumal sein letzter Kampf viel schneller zu Ende gegangen war und er jetzt noch schwächer war als damals.
Von allen Anwesenden bemerkte das nur Dominus. Er kniff die Augen zusammen und versuchte, etwas zu entdecken. Etwas, das ihn beruhigen würde. Er suchte nach dem Schild, das Beam vor dem sicheren Tod zu bewahren schien, und er suchte nach einer Möglichkeit, es in ein Schwert zu verwandeln und sich den Sieg zu sichern.
Aber es war immer noch nur dieser Geruch von vorhin – dieselbe winzige Veränderung in der Atmosphäre, die er von seinem Spaziergang am Gebirgsfluss mitgebracht hatte. Dominus suchte nach einem Namen dafür. Er wusste nicht genau, was es war. Vielleicht war es auch gar nichts – außer einer Blase voller Potenzial.
„Finde es, Junge“, murmelte Dominus vor sich hin und ballte die Faust.
Der Kampf tobte weiter. Zehn Minuten vergingen, ohne dass ein Ende in Sicht war. Alle Zuschauer standen wie gebannt da und konnten nicht glauben, dass schon so viel Zeit vergangen war. Sie waren Zeugen eines verzweifelten Kampfes. Ein Kampf zwischen einem hoffnungslos unterlegenem Jungen und einem Tier. Je mehr er sich wehrte, desto mehr jubelten sie ihm zu.
Nicht nur um seinetwillen, sondern auch um ihretwillen. Er bot ihnen eine Hoffnung, die über seinen eigenen Sieg hinausging – eine Hoffnung, an die sich jeder Mensch klammert, der nach vorne schaut. Die verzweifelte Sehnsucht, dass ihr Leiden belohnt werden würde. Die Hoffnung auf eine zerbrochene Realität und die Sehnsucht nach dem Potenzial, das dahinter liegt.
Nach fünfzehn Minuten gab es eine Wende. Selbst der Hobgoblin atmete jetzt schwer – aber das schien nicht der Grund für die Veränderung zu sein.
Mit einem Auge, das von Prellungen vollständig geschlossen war, und dem anderen blutunterlaufen, während es verzweifelt versuchte, alles zu erfassen, sah sich Beam einer auf ihn zustürmenden Klinge gegenüber.
Sie schwankte in seinem Blickfeld und verschwamm. Er fühlte sich schon seit einer Weile völlig desorientiert, da jeder Schlag und jede Ausweichbewegung seinen Körper mit einer enormen Wucht erschütterte.
Seine Beine zitterten unter ihm und flehten ihn an, sein dummes Unterfangen aufzugeben, einfach aufzugeben und ihnen eine Chance zu geben, sich auszuruhen. Sie schworen ihm, dass sie ihn nicht mehr stützen würden, wenn er noch einmal versuchen würde, wegzuspringen. Sie würden ihm nicht länger die Kraft geben, die er brauchte, denn sie hatten sie nicht mehr – stattdessen würde er durch die Klinge des Hobgoblins sterben müssen.
Und so, als die Klinge in Beams Blickfeld verschwamm, wich er keinen Schritt zurück. Zum ersten Mal in diesem Kampf wagte er es, sie umzudrehen und einen Gegenangriff zu versuchen. Kurz bevor der schwungvolle Seitenschnitt landete, stieß Beam einen Schrei aus und schlug mit seinem eigenen Schwert von unten zu, lenkte die Klinge hoch über seinen Kopf, duckte sich und versuchte mit seinem ramponierten Körper einen schwachen Gegenangriff.
Die Spitze seiner scharfen Klinge schnitt durch den muskulösen Bauch des Hobgoblins und hinterließ trotz seiner unglaublich zähen Haut nur eine flache Wunde.
Für einen kurzen Moment umgab Beam eine dunkle Aura – nur Dominus bemerkte das.
„Ingolsol“, murmelte er vor sich hin, während er seine Handflächen zu Fäusten ballte und sie schwitzten. Jetzt war ihm klar, warum der Junge noch stand.
Er schaute in sich selbst, er sah die Türen zu seinem überwältigenden Potenzial. Aber um sie zu erreichen, musste er ein König werden. Ein König, der sogar Götter unterwerfen würde. Das war die Lage, in der er sich befand, eine unmögliche Lage.
Er hatte den beiden Göttern lange Zeit Widerstand geleistet und Ingolsol sogar noch länger. Aber konnte er sie davon überzeugen, ihm zu dienen?
Alle standen da wie betäubt und sahen zu, wie das grüne Blut aus der Wunde tropfte, auch der Hobgoblin. Er sah überrascht auf sich selbst herab, hielt einen Moment inne, atmete schwer und versuchte zu begreifen, was passiert war. Dann sah er mit wütenden roten Augen zu Beam, der wie betrunken hin und her schwankte und aussah, als würde ein starker Windstoß ausreichen, um ihn umzuwerfen.
Es stieß einen wilden Schrei der Wut aus, schlug sich mit der freien Hand auf die Brust und stürzte sich dann mit neuer Kraft auf Beam, entschlossen, ihn diesmal endgültig zu töten.
„Er hat ihn erwischt!“, sagte Nila voller Ehrfurcht. „Das ist gut, oder? Er schafft es, oder?
Kann er so nicht gewinnen?“ Sie richtete ihre hoffnungsvollen Fragen an Dominus, woraufhin sowohl Greeves als auch Judas ebenfalls zu ihm schauten und seine Meinung weit mehr schätzten, als man es normalerweise bei einem Fremden tun würde.
Aber Dominus behielt den Kampf im Auge und grunzte nur. „Da ist etwas. Aber er ist noch nicht ganz am Ziel. Jetzt wird es gefährlich.“
Kaum hatte er das gesagt, landete der Hobgoblin einen massiven Schlag, in den er noch mehr Kraft legte als zuvor, um Beam in zwei Teile zu spalten. Beam hob sein Schwert, um den Schlag abzuwehren, aber er schaffte es nur, die Schneide aufzuhalten – die Wucht des Schlags schleuderte ihn durch die Luft.
Er flog mehrere Meter durch die Luft, bevor er hart auf dem Rücken aufschlug und nach Luft rang.
Der Hobgoblin war einen Moment später über ihm. Obwohl er keine Luft mehr in der Lunge hatte und sein Körper jeden Moment zusammenzubrechen drohte, musste Beam sich verteidigen.
„Nein!“, schrie Nila unwillkürlich. Die anderen Anwesenden waren derselben Meinung. Aus ihrer Sicht war das ein tödlicher Schlag. Der Junge lag flach auf dem Rücken, und der massige Körper des Hobgoblins befand sich direkt über ihm.
