Aber obwohl Dominus‘ Worte wahr waren, galten sie nicht für Beam. Wegen des Fluchs, den er trug, sollte so ein Fortschritt für ihn unmöglich sein, und doch war er hier, nur wenige Tage nachdem er Claudias Segen bekommen hatte, und machte so schnelle Fortschritte. Für jeden anderen wäre das verständlich gewesen – es wäre sogar zu erwarten gewesen, besonders nach dem Segen … aber für Beam war es eine unglaubliche Leistung.
Dominus konnte es kaum verstehen. Jedes Mal, wenn er glaubte, Beams Situation verstanden zu haben, tat der Junge etwas, das alle Schlussfolgerungen, zu denen Dominus gekommen war, zunichte machte. Warum konnte er trotz des Fluchs, den er trug, plötzlich so schnelle Fortschritte machen? Konnte Claudias Segen wirklich so viel bewirken?
Selbst wenn, hätte es nicht so einfach sein dürfen. Diese Phase, in der Beam sich gerade befand, dieser Entwicklungsprozess – das war die schmerzhafteste Zeit im Leben vieler Ritter, eine Zeit, in der sie viel verloren. Doch Beam schien das kaum zu berühren. Es war, als wäre seine Psyche ein ruhiger Fluss, der nur minimal auf die Welt um ihn herum reagierte, einfach floss und dabei die ganze Zeit im Gleichgewicht blieb.
„Anfängerfortschritte?“, wiederholte Beam mit einem Lächeln. „Es fühlt sich … Es fühlt sich super gut an, so leicht Fortschritte zu machen.“
Dominus warf ihm einen Blick zu – genau so machten normale Leute Fortschritte, zumindest am Anfang. Dass er das so sehr schätzte, wärmte sein Herz, wenn auch nur ein wenig. Er wusste nicht, was er darauf antworten sollte, also grunzte er nur und wies ihn zu seiner nächsten Prüfung. „Du wirst heute wieder laufen“, sagte er.
Beam nickte und folgte ihm.
Je weiter sie den Bergpfad hinuntergingen, desto steiler und unübersichtlicher wurde der Weg. Der Pfad führte einige Minuten lang bergauf, um dann sofort wieder genauso lange bergab zu führen.
Die Vegetation war dicht und noch voller Sommerkraft, erst ganz langsam zeigte sie erste Anzeichen von Welke. Lange Äste ragten über den Weg und die dornigen verzettelten sich in ihrer Kleidung, aber Dominus marschierte einfach weiter, als würde ihn nichts aufhalten können.
Nachdem sie viel länger gelaufen waren, als Beam sich zutraute – obwohl es zu diesem Zeitpunkt nur etwa fünfzehn Minuten waren –, erblickten sie wieder den Fluss, der tief in einer Schlucht lag. Ihnen gegenüber ragten glatte Felswände empor, an deren Spitze sich ein Kiefernwald festklammerte.
Dominus sah sich um, als suche er etwas, dann nickte er.
„Heute wirst du hier laufen“, sagte er.
„Wo …?“, fragte Beam und sah sich um. Der Weg vor ihnen sah fast unpassierbar aus. Der Weg hinter ihnen war nur etwas besser, nachdem Dominus ihn durchbrochen und Beam ihn anschließend festgetreten hatte, aber selbst dann sah der Untergrund gefährlich aus und war mehr als hügelig. Es würde eine qualvolle Zeit werden, den ganzen Weg zurückzulaufen.
Und dann war er auch noch müde. Seine Glieder taten von den Steintransporten unglaublich weh, obwohl sie früh fertig geworden waren. Er hatte an diesem Tag seine Grenzen weit überschritten und war über das hinausgegangen, was sein Körper gewohnt war, und er spürte bereits, wie sich die Erschöpfung bemerkbar machte.
Seine Oberschenkelmuskeln drohten zu verkrampfen, und sein Rücken und sein Bauch waren so verspannt, dass er kaum atmen konnte. Auch seine Hände waren rot und wund vom Festhalten an den Steinen. Hätte er sich nicht durch die lange Arbeit mit der Schaufel Schwielen an den Handflächen gebildet, wäre es noch viel schlimmer gewesen.
„Da“, sagte Dominus und zeigte auf den Wald auf der anderen Seite des Flusses, und Beams Augen weiteten sich.
„Da!? Aber da ist doch der Fluss … Und nicht nur das, wie soll ich denn diese Klippe erklimmen? Die ist senkrecht! Ich werde sterben!“, protestierte Beam.
„Und wenn du meine Erwartungen nicht erfüllst, wirst du genauso sterben“, erinnerte ihn Dominus.
„… Aber wenn ich versuche, sie zu erfüllen, werde ich dann wieder Fortschritte machen, so wie bei den Steinen?“, fragte Beam, begeistert von dieser Aussicht. Noch nie in seinem Leben hatte er in irgendetwas so schnelle Fortschritte gemacht.
Aber Dominus schüttelte nur den Kopf. „Nein, nicht ganz. Zumindest nicht sofort. Nun, ich möchte dir diese Hoffnung nicht nehmen. Du wirst es selbst herausfinden. Genug geredet. Lauf los.
Mach das dreimal.“
Beam lächelte darüber und dachte, dass Dominus ihn nur wieder auf den Arm nahm. In Gedanken kehrte er jedes Mal zu den Steinen zurück und an die Fortschritte, die er dort in nur wenigen Tagen gemacht hatte, und sein Herz schlug vor Aufregung. „Was wäre, wenn ich das in allem schaffen könnte?“, fragte er sich.
„Was, wenn ich meine Geschwindigkeit genauso schnell verbessern könnte? Was, wenn ich auch besser im Kämpfen werden könnte? Dann wäre ich in einem Monat … Nein, sogar in einer Woche stärker als die meisten Männer im Dorf. Ich wäre auch schneller.
Besser im Kampf. Wenn ich dort bin … Verdammt … Wenn ich dort bin, wird alles so viel besser sein. Endlich werde ich die Chancen bekommen, nach denen ich suche. Endlich kann ich nach ganz oben streben.“ Beam ballte die Faust, während er diese Gedanken dachte, und die Möglichkeiten des Fortschritts und die damit verbundene Hoffnung tauchten seinen jugendlichen Geist in wilde Träume.
Er sah Dominus mit feurigen Augen an und empfand Dankbarkeit, noch bevor er die Ergebnisse des Fortschritts, den er sich vorgestellt hatte, wirklich spüren konnte.
Dominus bemerkte diesen Blick und schüttelte erneut den Kopf. „Er wird schon selbst herausfinden, was ich meine“, dachte er bei sich, bevor er seine Stimme erhob und rief: „LAUF!“ Er befahl es so laut, wie er es einem Soldaten auf dem Schlachtfeld befohlen hätte.
