„Die scheinen echt nicht besonders schlau zu sein“, meinte Beam. Jetzt waren nur noch zwei übrig, aber wenn sie nicht denselben Fehler wie ihre Kumpels machten, sah er keine Möglichkeit, sie zu erreichen, ohne durch das Meer von Riesenspinnen zu waten, das sich an ihrem Übergangspunkt zu bilden begann.
Sie zeigten keine Anzeichen, sich zu bewegen. Stattdessen schossen sie weitere Netze aus ihren Hinterleibern und erneuerten die Netzbrücken für die Jungspinnen in Richtung der mittleren Insel, um sie als Ziel zu sichern, ob das nun ihre Absicht war oder nicht.
„Soll ich sie mit meinen Pfeilen ausschalten?“, fragte Nila.
Bei dieser Entfernung war das ein Glücksspiel. Wenn sie nicht irgendwie abgelenkt würden, hätten sie genug Zeit, die Geschosse zu sehen und ihnen auszuweichen. Beam hielt es für eine schlechte Strategie, die letzte Munition für etwas zu verschwenden, das so wenig Aussicht auf Erfolg hatte.
„Nee … Ich versuch mal, einen besseren Schuss für dich zu machen“, sagte Beam und bemerkte den umgestürzten Baum, den er zuvor gesehen hatte. Er ragte nur halb über den Fluss, sah aber stabil genug aus, viel stabiler als der rutschige Baumstamm, den er gegen die Goblins verwenden musste.
Er wusste, dass er jetzt seine einzige Chance hatte, etwas zu erreichen, bevor die Spinnen die Überquerung bemerkten und ihre Netze darauf zuwerfen würden.
Er rannte auf den Baumstamm zu, schlängelte sich durch einige seiner noch grünen Äste und sprang vom Ende aus in den Fluss, in der Erwartung, dass er genauso flach sein würde wie zuvor, als er von der mittleren Insel gesprungen war.
Aber das Wasser war hier tiefer und bevor er sich versah, stand er bis zur Brust im Wasser und musste den Rest des Weges schwimmen. Die vielen Augen der Spinnen flackerten in seine Richtung und bemerkten seinen Kampf mit der Strömung.
Sie zischten und rannten auf ihn zu, bevor er das Ufer erreichen konnte.
Als er seinen Arm auf den Felsvorsprung legte, um sich hochzuziehen, stürzte sich die erste von ihnen auf ihn. Ihre Reißzähne verfehlten knapp seinen Kopf, als er zur Seite auswich, unter Wasser tauchte und mit seinen dürftigen Schwimmkenntnissen versuchte, einen besseren Platz zum Landen zu finden.
Noch flog kein Pfeil auf ihn zu.
Die Gelegenheit war noch nicht günstig genug gewesen. Er lobte Nila im Stillen für ihre Geduld und hoffte, dass es nicht nur mangelnde Achtung vor seinem Leben war.
Als er wieder auftauchte, war er etwas weiter flussaufwärts, wo er sich am Ufer festhielt, um sich gegen die Strömung zu ziehen. Hier war es etwas flacher, näher an der mittleren Insel, und seine Füße fanden Halt auf dem Grund, sodass er sich etwas besser fortbewegen konnte.
Die zweite Spinne kam jetzt von rechts auf ihn zu, während die andere von links angriff und ihm den Weg an Land scheinbar vollständig versperrte, und die kleinen Spinnenbabys waren auch da und bedeckten jeden Fleck Land, den er zu erreichen versuchte, und drohten, ihn zu beißen.
Einige sprangen sogar auf ihn zu, scheinbar ohne Rücksicht auf ihr eigenes Leben, da sie alles riskierten, um nur einen einzigen Biss zu landen.
Das war echt komisches Verhalten. Unüblich für eine Spezies, die sonst so auf sich selbst gestellt ist – alles für das Wohl der Kolonie zu geben.
Beam schnaubte genervt und begann, seinen Plan zu bereuen, als er wieder untertauchte und versuchte, tiefer zu tauchen, damit sie ihn nicht verfolgen konnten. Er tat so, als würde er stromaufwärts schwimmen, tauchte dann aber, ohne aufzutauchen, stromabwärts und schwamm zurück zu der Stelle, an der er zuvor versucht hatte, herauszukommen.
Als er diesmal auftauchte und sich mit einer Hand am Felsvorsprung festhielt, waren keine Fangzähne zu sehen. Die Spinnen waren jedoch nicht ganz so leicht zu täuschen – dank ihrer hervorragenden Sehkraft hatten sie bemerkt, dass etwas nicht stimmte, und standen regungslos da, anstatt sich wie beabsichtigt stromaufwärts zu bewegen.
Als sie seine Hand auf dem Felsen sahen, zischten sie und sprinteten gleichzeitig auf ihn zu, ihre Giftzähne tropften vor Gift. Aber Beam hatte sich bereits halb auf das Ufer gezogen und rollte sich ab, um ihrem Angriff zu entkommen. Irgendwie schaffte er es, sich aufzurichten und sein Messer zu greifen, obwohl er jetzt schwer atmete.
Die Spinnen hatten dem Fluss den Rücken zugewandt und konzentrierten sich ganz auf ihn, während ein Schwarm kleiner Spinnen auf ihn zustürmte, um ihm den Weg abzuschneiden. Aber Beam hatte sein Ziel bereits erreicht. Unter solch perfekten Bedingungen würde Nila niemals daneben schießen. Der Pfeil flog und traf die linke Spinne.
Und gerade als die rechte Spinne sich alarmiert umdrehte, nutzte Beam die Gelegenheit, um ihr den Rest zu geben, und rammte ihr sein Messer tief in eines der Augen.
Die Aufräumarbeiten dauerten Stunden. Beam gelang es, die Brücken zu zerstören, bevor zu viele Jungspinnen entkommen konnten, sodass mehrere hundert von ihnen in der Mitte des Flusses gefangen waren. Aber die paar hundert, die übrig geblieben waren, stellten ein Problem dar, das sich nur schwer lösen ließ.
Die Strategie, auf die sie sich einigten, bestand hauptsächlich darin, die mangelnde Intelligenz der Kreaturen auszunutzen und sie immer wieder dazu zu provozieren, selbst in den Fluss zu springen.
Sie legten Stöcke auf den umgestürzten Baum, den Beam zum Überqueren des Flusses benutzt hatte, und platzierten sie so, dass die Jungspinnen darauf springen konnten. Wenn sich genug versammelt hatten, traten sie einfach gegen die Stöcke und ließen sie ertrinken.
Es war eine grausame Arbeit und fühlte sich fast grausam an, als würde man auf Ameisen treten, aber es musste getan werden, und langsam aber sicher vernichteten sie die letzten von ihnen.
Schließlich kehrten sie in den Wald zurück, aus dem die Riesenspinnen gekommen waren. Dort fanden sie das Nest der Kreaturen – eine hoch in den Bäumen gelegene Spinnenfestung. Zwei verletzte Riesenspinnen waren zurückgeblieben, um es zu bewachen, aber sie wurden schnell erledigt, zusammen mit den vielen tausend Eiern, die dort abgelegt worden waren.
„Ich finde, wir sollten es verbrennen“, sagte Beam und rümpfte die Nase, als er das letzte Ei zerdrückte.
„Ich weiß, was du meinst … Wenn auch nur ein paar von ihnen überleben, gründen sie eine neue Kolonie wie diese, und wer weiß, was sie anstellen, wenn man sie wieder in Ruhe lässt“, sagte Nila. „Wenn man bedenkt, dass eine solche Bedrohung so nah am Dorf existierte. Genau wie die Hobgoblins – seltsam, nicht wahr? Die Monster scheinen immer mächtiger zu werden.“
