Nila entdeckte es zuerst. Sie schoss ohne Vorwarnung, wie sie es besprochen hatten.
Es gab ein zischendes Geräusch, als das Wesen vor Schmerz aufschrie, bevor es einen Moment später starb. Eine Leiche fiel nass auf den Boden und rutschte vom Ast einer hohen Kiefer. Sie landete mit einem Spritzer und spritzte grünes Blut um sich herum.
Beam hielt sein Messer fest umklammert, spitzte die Ohren und lauschte nach weiteren Lebenszeichen, die auf den Lärm reagiert haben könnten. Aber auch nach ein paar Sekunden war nichts zu hören. Es herrschte völlige Stille. Nicht einmal die lauten Waldvögel gaben einen Laut von sich.
Sie entspannten sich ein wenig und untersuchten ihre Beute. Nilas Pfeil hatte es direkt durch den Kopf getroffen, und seine schwarzen Beine spritzten unordentlich umher. Sein Körper – ohne die Beine – war tatsächlich etwas größer als der der Wildschweine. Es war ein schrecklicher Anblick. Beam warf einen Blick auf Nila, um nach ihr zu sehen.
„Was?“, fragte sie leise, als sie seinen Blick bemerkte und ahnte, dass etwas hinter ihr war.
„Nein, ähm … Es ist nur … hast du keine Angst vor Spinnen?“, fragte Beam mit ähnlich leiser Stimme.
„Warum sollte ich?“, zischte Nila zurück.
„Na ja, Mädchen haben doch Angst vor Spinnen, sogar vor Hausspinnen. Ich hätte gedacht, dass so etwas ein bisschen zu viel wäre“, sagte Beam.
„Machst du dich über mich lustig?“, knurrte Nila.
„Nein. Ich wollte nur sichergehen. Wie auch immer, guter Schuss. Wir lassen die toten Tiere hier, bis die Arbeit erledigt ist. Greeves schätzt, dass es zehn Spinnen sind. Er will die Giftzähne und die Giftdrüsen – alles andere ist ihm egal.“
Nila nickte, holte ihren Pfeil zurück und wischte ihn vorsichtig am Boden ab, um sicherzugehen, dass kein Spinnenblut an sie kam. Auch wenn sie es hasste, mit anderen Mädchen verglichen zu werden, fand Beam ihre Abneigung gegen Schmutz doch eine ziemlich mädchenhafte Eigenschaft.
Sie drangen tiefer in den Wald ein und untersuchten die Gegend, in der sie die andere Spinne gefunden hatten, genauer. Jetzt, da Beam sich über die Größe der Spinne im Klaren war, hatte er eine bessere Vorstellung davon, wo er in den Bäumen suchen musste. Zu hoch oben würden die Äste das Gewicht des Tieres nicht tragen können, selbst mit den zwischen den Bäumen gespannten Netzen.
Daher nahm er an, dass die meisten etwa auf halber Höhe der Bäume nisten würden, so wie diese hier.
Sie stießen auf zwei weitere, die ebenfalls in ihren Netzen auf halber Höhe schliefen. Nila tötete sofort eine weitere mit ihrem Pfeil, sodass ihr Körper auf den Boden krachte.
Die andere Spinne wachte durch den Lärm auf und zischte. Nila schoss einen weiteren Pfeil ab, um sie zu treffen, bevor sie sich bewegen konnte, aber das Tier war bereits von seinem Platz gesprungen und an einem Spinnennetzfaden zu Boden gefallen.
Es zischte erneut und fletschte seine Zähne, von denen grünes Gift tropfte.
Beam spürte, wie ihm die Haut krabbelte. Er hatte Nila gefragt, ob sie bei Spinnen dieser Größe etwas empfinde, aber ehrlich gesagt fand er sie selbst mehr als nur ein bisschen gruselig. Vorsichtig hielt er sein Messer in umgekehrter Griffhaltung und überlegte, wie er die Distanz zwischen sich und dem Tier verringern könnte, um ihm den Todesstoß zu versetzen.
Die Spinne hielt ihre beiden Vorderbeine wie Speere hoch und drohte, ihn zu stechen, wenn er zu nahe kam. Und dann waren da noch diese Reißzähne.
Beam machte einen Schritt vorwärts, um ihre Reaktion zu testen. Sofort schoss eines ihrer Vorderbeine hervor. Beam war nicht mehr schnell genug, um auszuweichen, also drehte er sich leicht in der Hüfte, ließ das Bein an sich vorbeischießen und schlug dann mit seinem Messer zu und trennte es ab.
Die Spinne zischte erneut, diesmal lauter, als sie ihre ganze Aufmerksamkeit auf Beam richtete – ein fataler Fehler. Ein weiterer Pfeil von Nila flog, durchbohrte ihren Kopf und beendete ihr Leben. Sie brach zusammen, wo sie stand.
Beam hätte sich umdrehen wollen, um ihr zu gratulieren, aber er sah bereits weitere Spinnen durch die Bäume rennen, die den Tumult gewittert hatten.
Da die Kiefern dicht standen und kaum Licht durchdrang, konnte Beam aus dieser Entfernung nicht zählen, wie viele es waren, aber er wusste, dass es sicherlich mehr als die zehn waren, die Greeves behauptet hatte. Und zusammen mit ihnen rannte eine regelrechte Armee kleinerer Spinnen – von der Größe Taranteln – über den Boden.
Bevor sie zu nahe kamen, stürzte Beam vor und zog die Pfeile aus den Leichen der beiden anderen Spinnen, die Nila getötet hatte. Den fehlenden Pfeil konnte er nicht finden, aber diese beiden würden auch reichen. Er reichte sie Nila und stellte sich ein paar Schritte vor sie, um sie vor den Blicken der Spinnen zu verbergen und ihr eine bessere Schussmöglichkeit zu verschaffen.
Da er sie vor ihren Blicken abschirmte, wagte Nila einen weiteren Schuss, bevor sie zu nahe kamen. Beam spürte den Luftzug an seinem Ohr, als der Pfeil vorbeizischte und eine riesige Spinne aus den Bäumen stürzte, wobei sie mehrere der kleineren Spinnenbabys unter sich begrub.
Es ertönte ein Chor von Zischen, und dann waren die Riesenspinnen fast bei ihnen.
„Das ist echt scheiße“, sagte Beam, als er die herannahende Armee sah. „Nila – wenn welche von hinten kommen, rennen wir!“, rief er.
„Verstanden!“, sagte Nila.
Die Spinnen verteilten sich in den Bäumen, bevor sie sie erreichten, aber ihr Fokus schien immer noch hauptsächlich auf Beam zu liegen.
Obwohl sie etwas stärker als die Goblins waren, schienen sie nicht ganz so intelligent zu sein.
Beam hielt sie mit seinem Messer an der Front auf.
Eine von ihnen nutzte den Schwung aus ihrem Sprint durch die Bäume, sprang hoch und wollte sich auf ihn stürzen, um ihn mit ihrem ganzen Gewicht zu erdrücken. Zwei weitere kamen von den Seiten.
Beam zog sein Messer an der Unterseite der ersten Spinne entlang, als sie über ihn sprang, und war mit grünem Blut bespritzt. Er wich zurück, um der Leiche auszuweichen, und bereitete sich darauf vor, die beiden anderen zu bekämpfen, die schon ganz nah waren.
Er schnaubte, weil er sich langsamer bewegte, als er wollte, und sein verletztes Bein jedes Mal schmerzte, wenn er es beanspruchte. Aber Nila war da, um ihm zu helfen. Mit Beam vor sich, der die Sicht der Spinne versperrte, zischte ein weiterer Pfeil an seiner Schulter vorbei und tötete das Tier auf der linken Seite.
