Das war sein siebter Versuch – oder der sechste für Dominus, wenn man den nicht zählte, der nicht gezählt hatte – und es war mehr als klar, dass der Junge an seine Grenzen stieß. Er riss sich das Shirt vom Leib, irgendwie in der Hoffnung, dass die kühle Luft ihm ein bisschen mehr Kraft geben würde, und packte den Stein so fest er konnte, um ihn noch schneller als beim letzten Mal vom Boden zu reißen.
Aber die Steine wurden rutschig und seine Hände wurden müde. Sie waren bereits feucht und glitschig von den Morgentautropfen, die den Boden um sie herum bedeckten, und diese Feuchtigkeit benetzte den Stein jedes Mal mehr, wenn er ihn hob. Es ging nicht mehr nur darum, ihn hochzuheben, sondern darum, ihn überhaupt festzuhalten.
Er hob ihn bis zur Hälfte seines Schienbeins, bevor er ihm aus den Händen rutschte und er ihn fallen ließ.
„Was machst du da?“, rief Dominus und erhob seine Stimme. „Heb ihn hoch, hab ich gesagt! Heb ihn hoch! Bist du dumm? Hast du überhaupt keinen Wert? Heb den verdammten Stein hoch, Junge!“
Beam war so müde, dass er kaum noch klar sehen konnte. Seine normale Stimme war völlig verstummt. Er hatte keine Energie mehr dafür. Er atmete schnell und keuchend, und seine Beine zitterten.
Aber er wollte nicht aufgeben. Er wusste nicht, warum er nicht aufgeben wollte. Die Aufgabe war sinnlos. Es gab keinen Grund, sie zu erfüllen. Es gab keinen Preis, überhaupt nichts. Aber trotzdem wollte er nicht verlieren. Er wollte nicht versagen. Das hasste er mehr als alles andere.
„HEB ES HOCH!“, brüllte Dominus. Und schließlich kam Beams Wut zum Vorschein, brüllte aus den Tiefen seiner müden Seele hervor und gab seinen Muskeln gerade genug Energie, um den Stein mit neuer Geschwindigkeit aus dem Boden zu reißen und ihn fast selbstbewusst vor seiner Brust zu halten.
Dominus nickte anerkennend. „Noch einmal“, sagte er ohne einen Funken Gnade.
Und wieder versuchte Beam es. Und wieder kämpfte Beam. Wieder musste er alles geben, was seine Seele hatte. Alles, was seinem Körper fehlte. Er musste um einen weiteren Versuch betteln, um eine weitere Umdrehung der Nadel.
Er schaffte es, aber nur knapp. Das waren sieben.
Er schwankte hin und her, während er dastand und versuchte, zu Atem zu kommen. Er rieb sich die Nase und rechnete fast damit, dass Blut herausfließen würde. Noch nie in seinem Leben hatte er seinen Körper so sehr gequält.
„Tsch, das ist also alles, was du drauf hast“, sagte Dominus, drehte sich um, ging zurück zu seiner Hütte und nahm Beams Becher mit. „Ich dachte, du hättest mehr drauf.“
Aber seine Worte erreichten Beam nicht mehr. Er war jetzt in seiner eigenen Welt. Nach Luft ringend und rücksichtslos. Er starrte den Stein an, als wäre er sein schlimmster Feind. Er konnte ihn nicht einfach dort liegen lassen. Er wusste nicht warum, er dachte nicht mehr klar – aber er war sich verdammt sicher, dass er ihn heben würde.
„GAHHH!“, schrie er, als er den Stein erneut hob, sein ganzer Körper zitterte alarmierend, während er verzweifelt versuchte, ihn wieder auf seine Knie zu bringen.
Dominus spürte, wie etwas Bedrohliches durch die Luft brannte. Das, was alle Ritter zu töten wussten. Instinktiv griff seine Hand nach dem Griff seines Schwertes.
Dominus hielt inne und schaute über seine Schulter zurück, gerade rechtzeitig, um zu sehen, wie Beam den ersten Checkpoint erreichte und den Stein einen Moment lang in seinem Schoß ruhen ließ. Dann holte er tief Luft, so tief, als würde er seine ganze Lebenskraft einatmen, und hob den Stein erneut, bis er die Ziellinie erreichte.
Als er den Stein losließ, nachdem er ihn angehoben hatte, war Dominus erstaunt, dass er noch stand.
Er sah, wie er hin und her schwankte, die Augen offen, aber nichts sehend. Und dann bückte sich der kleine Junge von gerade einmal fünfzehn Jahren, um den Stein wieder aufzuheben.
Eine Hand packte Beam an der Schulter. Er drehte sich erschrocken um, offenbar hatte er Dominus nicht kommen hören. „Das reicht, Junge“, sagte er.
Dominus beobachtete ihn aufmerksam. Trotz der Kälte, die in der Luft lag, hatte der Junge dem Fluch nicht nachgegeben. Das einzige Anzeichen dafür, dass etwas passiert war, waren die funkelnden goldenen Flecken, die in seinen Augen herumwirbelten.
„Aber … ich bin noch nicht fertig“, sagte Beam mit einem deutlichen Anflug von Nervosität.
„Du hasst es wirklich zu verlieren, nicht wahr, Junge?“, sagte Dominus plötzlich und blinzelte ihn an.
Beam nickte langsam und dachte an die Ereignisse der letzten Tage zurück. „Ich glaube schon …“
„Das ist eine Eigenschaft, die ich mag, weißt du. Du hast ein paar Eigenschaften, die ich toll finde. Diese gerechte Wut, die du bekommst, wenn du kurz davor bist, etwas zu vermasseln, und wie deprimiert du bist, wenn du es vermasselt hast. Das sind gute Eigenschaften. Vor allem, wenn man ehrgeizig ist, was du zu sein scheinst.“
Beam hörte Dominus mit gerunzelter Stirn zu. „Warum machst du das?“, fragte er. „Ich habe das Gefühl, dass du nett zu mir bist, obwohl du mich all diese dummen Sachen machen lässt. Ich habe die Wette verloren, oder? Du hast keinen Grund, mir gegenüber so freundlich zu sein.“
Der alte Ritter verspürte einen leichten Stich im Herzen, als er das abgeklärte Misstrauen in dem Gesicht eines so jungen Menschen sah. Es war offensichtlich, dass der Junge schon viel Leid erfahren hatte, und das viel zu früh. Es war ein schmerzhafter Anblick.
„Denk nicht zu viel darüber nach“, sagte Dominus und verbarg seine wahren Gefühle. „Ich teste nur, ob es sich lohnt, dich am Leben zu lassen.
Im Moment bist du schließlich nur Abschaum.“
„Im Moment?“, wiederholte Beam. Er hatte sich in den letzten zwei Tagen so daran gewöhnt, als Abschaum bezeichnet zu werden, dass ihm die zusätzlichen Worte auffielen. Aber Dominus war bereits aufgestanden und ging weg, als hätte er den letzten Kommentar nicht gehört.
Beam zwang sich, ihm zu folgen, immer noch nach Luft ringend, sein ganzer Körper schmerzte und ihm war schwindelig. „Übrigens, ich bin stärker geworden, oder? Vor zwei Tagen hätte ich diesen Stein nicht einmal dreimal heben können, und heute habe ich es acht Mal geschafft.“
„Das ist ganz normal, wenn man Anfänger ist“, sagte Dominus, als sie sein Haus hinter sich ließen.
