Max runzelte die Stirn und schaute zurück.
Seine Finger, die versuchten, ein Rätsel in dem goldenen Tor zu lösen, bei dem es um die Anordnung zahlreicher leuchtender Muster ging, hielten inne.
„Leute, kann einer von euch nachsehen, ob jemand in dem Gang ist, durch den wir gekommen sind? Ich habe das Gefühl, dass uns jemand beobachtet.“
Austin warf ihm einen Blick zu.
„Bist du sicher?“
Max nickte, und Austin stürmte mit zusammengekniffenen braunen Augen und dem vertrauten Speer in der Hand auf den Gang zu.
Zack hielt den Atem an und versuchte, seine Anwesenheit zu verbergen, als die Schritte näher kamen.
Er konnte nicht anders, als Max‘ Intuition zu verfluchen. Nun ja, er war schließlich der verdammte Protagonist. Von ihm durfte man nichts anderes erwarten.
Wenn er nur gewusst hätte, dass es nicht seine Anwesenheit war, die der Protagonist spürte. Es war der intensive Blick, der sich in seinen Kopf bohrte, den er spürte.
Max hatte sich daran gewöhnt, dass ihn die Leute anstarrten, seit er der Akademie beigetreten war, daher war er sensibel und konnte erkennen, wenn jemand ihn mit bösen Absichten ansah.
Austin blieb am Eingang des Ganges stehen und spähte hinein. Die schwebenden Lichtkugeln um ihn herum drifteten in den Gang und beleuchteten den Bereich.
„Da ist niemand.“
murmelte er und ging zurück. Jenny und Elena halfen Max, aber da sie das Rätsel schnell lösen mussten, bevor die Muster wieder an ihren ursprünglichen Platz zurückkehrten, hatten sie Mühe, eine Lösung zu finden.
Zack atmete erleichtert auf. Ein vertrauter Bildschirm erschien vor ihm.
#Hüter der Zeit: Das war knapp. Aber warum schließt du dich nicht einfach Max und seinem Team an? Ich bezweifle, dass er dich aufhalten würde, wenn du sagst, dass du diesen Ort zufällig gefunden hast.
Zack verdrehte die Augen. Wenn es nur so einfach wäre. Der vorherige Besitzer seines Körpers hatte eine feindselige Vergangenheit mit dem Protagonisten. Er erinnerte sich noch gut daran, wie Max ihn in der Klasse angefaucht hatte, als er ihn bemerkt hatte.
Wenn er vor Max auftauchte, würde der Typ ihn bestimmt in die Flucht schlagen.
Skyler, der sich wie eine Eidechse an eine Wand im Gang geklammert hatte, als Austin nachsehen kam, schlich sich leise wieder zum Licht. Sein genervter und ungeduldiger Blick fiel wieder auf Max‘ Kopf.
„Dieses Team hat keinen Verstand. Wie können sie so lange brauchen, um ein Rätsel zu lösen?“
Das panische System blinkte immer noch mit mehreren Bildschirmen vor ihm und drängte ihn zur Flucht. Aber er hatte längst gelernt, 505 zu ignorieren, wenn er wollte.
Skyler hätte Max weiter angestarrt, aber sein Blick wurde von dem Bildschirm angezogen, der vor Zack schwebte. Da Zack sich nun hinter einem Felsen versteckte und ihm zugewandt war, konnte er den Bildschirm mit der Nachricht sehr deutlich sehen.
„Oh …“
Er kniete sich hastig hin und kniff die Augen zusammen, die sich verdunkelt hatten. Sein Blick flackerte verwirrt, als er die Nachricht Wort für Wort las.
„Das war knapp. Aber warum schließt du dich nicht einfach Max und seinem Team an? Ich bezweifle, dass er dich aufhalten würde, wenn du sagst, dass du diesen Ort zufällig gefunden hast … Hm?“
Skyler strich sich nachdenklich über das Kinn.
„Der Höhere hat recht. Warum versteckt sich Zack? Er könnte sich einfach Max anschließen.“
Er kicherte vor sich hin.
„Als ob ich besser wäre. Ich habe auch heimlich alle verfolgt. Aber hatten Max und Zack eine schlechte Vergangenheit miteinander?“
Sein Blick funkelte verschmitzt, als er die Nachrichten las, die der Höhere Zack schickte, in der Hoffnung, etwas Schmutziges über ihn herauszufinden.
„Hüter der Zeit, hm? Ein cooler Name. Zack hat anscheinend einen guten Sponsor gefunden.“
Aber was er fand, verschlug ihm den Atem.
Zack winkte genervt mit der Hand, um die Nachricht zu schließen. Doch schon flackerte eine weitere Nachricht vor ihm auf.
#Hüter der Zeit: Du hast mir nicht gesagt, warum du so genervt warst, als du hierhergekommen bist. Ist etwas in der Außenwelt passiert?
„Das geht dich nichts an.“
murmelte er leise.
#Hüter der Zeit: Es ist schwer für mich, außerhalb dieses Ortes mit dir zu kommunizieren, da es viel mehr Energie kostet als hier. Ich bin nicht die Güte der Barmherzigkeit, die über unbegrenzte Energie verfügt. Kannst du mir nicht einfach alles erzählen? Du weißt doch, dass ich hier bin, um dir zu helfen.
Zack spottete, sein Blick triefte vor Sarkasmus und gespielter Gleichgültigkeit. Diesmal sprach er seine Gedanken nicht aus. Stattdessen lachte er innerlich über das höhere Wesen.
„Mir helfen? Nein, er ist eher hier, um mich zu beobachten, damit ich keinen Mist baue und meine Aufgabe in dieser Welt als Seelenwanderer ordentlich erfülle.“
Er warf einen Blick auf Max und sein Team, die immer noch damit kämpften, das goldene Tor zu öffnen. Ein leises „Tsk“ kam über seine Lippen. Er war genervt, und was gibt’s Besseres, als das mit anderen zu teilen?
„Das liegt an ein paar Nebenfiguren …“
#Wächter der Zeit: Welche denn? Du hast das Schicksal vieler Menschen durcheinandergebracht. Aber ganz oben auf der Liste stehen Oreon, Mila und dieser Sky-Typ. Die ersten beiden hätten sterben sollen, aber du hast sie gerettet. Der letzte hätte nicht an der Vorprüfung teilnehmen dürfen, aber du hast ihn dazu gebracht. Du hast sogar gesagt, dass du ihm in zwei Jahren das Leben retten würdest. Also, welche denn?
Zacks Augenbraue zuckte. Warum war dieser Mistkerl so gesprächig, nachdem er so lange abwesend gewesen war? Bevor Zack antworten konnte, blinkte ein weiterer Bildschirm vor ihm auf.
#Wächter der Zeit: Warte, lass mich raten. Ist einer von ihnen dieser Charles? Du wolltest diesen Bösewicht vor seinem tragischen Ende retten, weil er dein Liebling war.
Sie hätten weitergemacht, wenn nicht plötzlich etwas Metallisches geknarrt hätte. Zack drehte den Kopf und sah, dass Max und sein Team das Tor geöffnet hatten.
„Endlich …“,
murmelte er leise und ignorierte den Hüter der Zeit, während er den Protagonisten und sein Team durch das halb geöffnete goldene Tor treten sah.
Mit einer schnellen Bewegung holte Zack einen Kapuzenpulli aus seinem Aufbewahrungsring, zog ihn über seine Kleidung und verbarg sein Gesicht.
Der Kapuzenpulli würde es ihm ermöglichen, unbemerkt zu entkommen, falls etwas schiefgehen sollte.
Skyler sah seiner verschwindenden Gestalt nach und seine Gedanken rasten. Er war zu schockiert und fassungslos von dem, was er entdeckt hatte, um ihm sofort zu folgen.
„505 …?“
rief er mit trockener Stimme. Das System, das so lange ignoriert worden war, weigerte sich, mit ihm zu sprechen oder ihn zu beachten. Aber er sprach trotzdem weiter.
„Haben die höheren Wesen die Macht, in die Zukunft einzugreifen? Nein, können sie das Schicksal eines anderen sehen und es ändern?“
505 schnappte nach Luft. Seine imaginären Augen weiteten sich ungläubig und völlig schockiert.
(„Was redest du da, Wirt? Nein, warum denkst du so etwas?“)
Skyler leckte sich die Lippen.
„Ich habe gerade herausgefunden, wer mich für die Vorprüfung zugelassen hat, obwohl ich nicht teilnahmeberechtigt war. Es war der Hüter der Zeit. Wow, einfach nur wow.“
Er lachte mit einem düsteren Lächeln.
„Kann es noch chaotischer werden? Worüber haben sie überhaupt gesprochen? Charles ist ein Bösewicht?
Haben sie angedeutet, dass er ein Dunkles Licht ist? Das ist absurd. Er kann unmöglich zu denen gehören, die versucht haben, uns zu entführen.“
Skyler war dem Wächter der Zeit zutiefst dankbar, dass er sein Schicksal geändert hatte. Jetzt konnte er bei seinen Eltern bleiben. Das bedeutete aber nicht, dass er nicht Rache nehmen würde. Ob höhere Macht oder nicht, er musste dafür bezahlen, dass er sich mit ihm angelegt hatte.
Doch plötzlich blitzten seine Augen weiß auf und ein Gedanke durchzuckte ihn: Wer hatte dem Hüter das Recht gegeben, das zu tun? Wer hatte ihm das Recht gegeben, sein Schicksal zu ändern?
Er blinzelte und die weiße Farbe in seinen Augen verschwand und wurde durch das vertraute Blau ersetzt.
„Es gibt immer noch so viele Dinge, die keinen Sinn ergeben. Ich kann nicht alles verstehen, worüber das höhere Wesen gesprochen hat. Es ist, als würden Teile des Gesamtbildes fehlen und ich starre nur auf die verstreuten Fragmente.“
Er starrte in eine zufällige Richtung.
„Antworte mir einfach, 505. Ich will wissen, ob die höheren Wesen die Zukunft kennen können?“
Das System schwieg einen Moment, während es nervös die gesamte Datenbank durchsuchte.
(„Das … Ja, das können sie. Sie stehen an der Spitze der Machtkette. 505 ist sich sicher, dass sie das können. Aber normalerweise mischen sie sich nicht in die Zukunft ein, selbst wenn sie sie kennen. Das kostet sie zu viel, selbst wenn sie höhere Wesen sind.“)
Skyler lächelte als Antwort.
„Danke für die ehrliche Antwort.“
505 war ein bisschen glücklich. Aber es versuchte immer noch, die Informationen zu verarbeiten, die sein Wirt ihm gegeben hatte. Das war zu viel für das ängstliche System. Also vergaß es kurz das Problem mit der Drachenhöhle. Skyler murmelte vor sich hin.
„Die höheren Wesen greifen nicht direkt in die Zukunft ein, wenn ihnen das große Kosten verursacht, aber sie können sicherlich andere benutzen, um sie zu verändern.“
Er stand auf und folgte schließlich den Leuten, die durch das goldene Tor gegangen waren.
„Nun, mit der Zeit werde ich alles erfahren. Warum Zack mein Schicksal verändert hat. Warum der Hüter der Zeit gesagt hat, dass Charles ein Bösewicht ist. Und warum Charles Zacks Liebling ist.“
Er hätte weiter darüber nachgedacht, aber seine Gedanken kamen zum Stillstand, als er das massive Tor betrat. Seine blauen Augen glänzten, als sie das Leuchten der Berge aus Silber, Gold und Edelsteinen vor ihm reflektierten.
„Ich glaube, das gehört alles mir, oder?“
505: ???
