In einem vertrauten, mittelgroßen, modernen Zimmer beleuchtete ein graues Licht das einzige Bett, das gegenüber einem Computertisch stand, der seit zwei Jahren unberührt geblieben war.
Skyler öffnete die Augen und zitterte, als er die vertraute Decke seines Zimmers sah.
Als er in die Battle Royal teleportiert worden war, hatte er geschlafen, aber bei seiner Rückkehr war er hellwach. Er erlebte den Prozess der Teleportation, der sich anfühlte, als wäre sein Körper in einem Augenblick in viele winzige Fragmente zerbrochen, um sich wenige Augenblicke später wieder zusammenzusetzen.
Der Vorgang war gleichzeitig erschreckend und aufregend.
„Ich bin zurück …“
Er lachte leise, aber bevor er sich auf sein Bett setzen konnte, umfassten ihn zwei Arme von der Seite. Riya Ironhart küsste ihn auf die Stirn und flüsterte mit erstickter Stimme.
„Du hast uns zu Tode erschreckt!“
Johnson saß hinter Riya auf dem Bett. Das Paar hatte einen ganzen Tag lang in seinem Zimmer auf die Rückkehr ihres Sohnes gewartet. Jetzt, wo der Junge endlich aufgetaucht war, konnten sie aufatmen.
Skyler lächelte und umarmte seine Mutter, bevor er sich mit gekreuzten Beinen hinsetzte. Er warf einen Blick auf seinen Vater, der ihm mit einem Seufzer gegen die Stirn tippte, woraufhin er übertrieben zischte.
„Was sollte das denn?“
Johnson Ironhart verdrehte die Augen. Dieser Junge hatte keine Ahnung, was sie im letzten Monat durchgemacht hatten, um ihn zu finden. Er sah etwas mitgenommen aus, aber nachdem er Skyler auf der Kampfbühne gesehen hatte, hatte er sich etwas ausgeruht.
„Das war dafür, dass du mich einen ganzen Monat lang in Sorge versetzt und deine Mutter zum Weinen gebracht hast!“
Skyler murrte und rieb sich die Stirn, aber die faltigen Augenwinkel verrieten, dass er sich unbeschwert fühlte. Schnell entschuldigte er sich wie ein gehorsames Kind.
„Es tut mir leid, dass ich euch beide in Sorge versetzt habe …“
Riya schüttelte den Kopf und fuhr mit den Fingern durch sein widerspenstiges aschbraunes Haar. Es war sauber und glänzte wie immer leicht, aber es war etwas fettig und fühlte sich schwer an.
Das war zu erwarten gewesen; obwohl er sich viele Male am Wasserfall gewaschen hatte, hatte er kein richtiges Bad genommen, das seine Kopfhaut gründlich gereinigt hätte.
Sie lächelte und stupste ihn, genau wie ihr Mann, leicht an der Stirn.
„Nein, es ist nicht deine Schuld, mein lieber Sohn. Was dir passiert ist, könnte jedem passieren. Aber ja, du brauchst wirklich ein gutes Bad.“
Die Stimmung im Raum hellte sich auf.
Der letzte Monat, in dem sie auf dünnem Eis gewandelt waren, erschien ihnen nun trivial, da ihre Kinder wieder da waren.
Riya und Johnson waren wütend auf Jenny, aber als Eltern waren sie auch dankbar, dass ihre Tochter wohlbehalten zurück war. Im Gegensatz zu Skyler hatten sie sie durch die winzigen Videodrohnen beobachtet, die um sie und ihr Team herumschwebten.
Skyler zuckte mit der Augenbraue und griff an seinen Kragen, um an sich zu riechen. Zum Glück roch er nicht schlecht. Sein natürlicher Körpergeruch war angenehm, und obwohl er derzeit mit Schweiß vermischt war, roch er immer noch okay.
Aber es stimmte, dass er dringend ein Bad brauchte. Er verzog das Gesicht und fühlte sich sehr unwohl. Jetzt, wo er wieder zu Hause war, kam auch seine leicht reinlichkeitsbesessene Seite wieder zum Vorschein.
„Du hast recht, ich brauche ein Bad!“
Riya kicherte über seine Worte, und Skyler sprang von seinem Bett, um sich schnell ein paar Klamotten zu schnappen und ein langes, warmes Bad zu nehmen.
Johnson musterte ihn von oben bis unten, während er seinen Kleiderschrank neben dem Computertisch durchwühlte.
„Wessen Klamotten trägst du denn da? Die sind dir viel zu groß … und was hast du da um die Hüfte gebunden? Ein Strohhut?“
Er lachte am Ende, woraufhin sein Sohn rot wurde. Skyler hielt den Strohhut fest und warf ihn in seinen Aufbewahrungsring.
„Das … das habe ich selbst gebastelt, um mich vor der Sonne zu schützen. Lach nicht!“
Damit nahm er ein T-Shirt mit den Buchstaben „OP“ und eine dunkle Jeans aus seinem Kleiderschrank, bevor er ins Badezimmer ging und hastig die Tür hinter sich schloss.
Riya schlug ihrem Mann auf die Schulter, weil er ihren Sohn in Verlegenheit gebracht hatte, und er schnalzte mit der Zunge, doch dann wurde sein Gesichtsausdruck ernst.
„Du hast seine Aura gespürt, oder?“
Sie nickte mit einem Brummen. Natürlich hatte sie das. Sie selbst hatte kürzlich die letzte Stufe von 8 Sternen erreicht, wie hätte sie das nicht bemerken können?
„Er befindet sich in der Anfangsphase von 4 Sternen.“
Es war schockierend, aber es war die Wahrheit. Ihr Sohn war innerhalb eines einzigen Monats von einer Person ohne Kräfte zu einem 4-Sterne-Kämpfer aufgestiegen.
Sie hatten schon von ähnlichen Fällen gehört, aber das war etwas, was nur Genies mit einem Potenzial von 20 Sternen oder mehr erreichen konnten. Doch er hatte es ohne Hilfe geschafft, und die Ironie dabei war, dass sein erwecktes Potenzial nur 1 Stern betrug.
War es wirklich so, weil der Vorauswahltest voller Chancen war, oder war er selbst etwas Besonderes?
Riya lehnte sich an Johnson, und er legte seinen Arm um ihre Taille.
„Lass uns später mit Skyler reden, um herauszufinden, was für einen Schatz er im Test gefunden hat, der ihm geholfen hat, seinen ersten Elementarkristall zu bilden und sein Potenzial zu steigern …“
Sie sagte das, aber beide wussten, dass selbst wenn ihr Sohn einen Schatz gefunden und sein Potenzial dadurch gesteigert hätte, seine Gesamtstärke in so kurzer Zeit nicht so stark gewachsen wäre.
Schließlich ist das Potenzial eines Menschen die Grenze dessen, was sein Körper erreichen kann, egal wie hart er arbeitet. Deshalb wird es umso schwieriger, weitere Fortschritte zu erzielen, je näher man seinem Potenzial kommt.
Johnson nickte leicht.
„Ich werde ihn auch eine Weile lang beschützen lassen. Seine Situation ist besonders. Als jemand mit nur einem Stern Potenzial ist er viel zu mächtig zurückgekommen. Wenn einer der Bösewichte das herausfindet, wird er wissen wollen, wie er das geschafft hat. Es wäre schlimm, wenn er kurz nach seiner Rückkehr entführt würde.“
Riya schlug ihm wieder auf die Schulter, weil er so etwas Unheilvolles gesagt hatte, und er wusste nicht, ob er weinen oder lachen sollte, da er doch nur gesagt hatte, was zu tun war.
Trotzdem wechselte er das Thema.
„Lass uns sein Potenzial noch einmal einschätzen. Ich hole das alte Artefakt aus der Gilde.“
Riya stimmte zu, und beide verließen den Raum, um etwas Leckeres zum Abendessen zu kochen, da es schon spät war. Sie würden später darüber reden, wie ihr Sohn seine Tage während des Tests verbracht hatte und über die Sache mit der Starlight Academy.
