Die Menge verstand, warum Skyler lächelte, als eine Barriere um seine Bühne erschien. Einige Leute versuchten, sie zu erklimmen, wurden aber von der Barriere zurückgestoßen.
Sofort sprangen zwei 5-Sterne-Elfen auf die beiden verbleibenden leeren Bühnen, während der Rest nur mit den Zähnen knirschen und zusehen konnte.
Der große gehörnte Mann aus dem Volk der Bestien, der zuvor mit Skyler gesprochen hatte, schrie:
„Verdammt! Kommt runter, ihr Bastarde!“
Einer der anderen antwortete.
„Wir können nicht einmal weg, da die Bühnen unter den anderen Lichtsäulen bereits von anderen besetzt sein werden!“
Plötzlich trat ein Zwerg hinzu.
„Beruhigt euch alle. Es ist ja nicht so, als würden sie für immer dort oben bleiben. Sie werden in kürzester Zeit wieder unten sein, und dann können wir klettern.“
Seine Worte machten Sinn. Die Menge beruhigte sich und verteilte sich in der Umgebung, bereit, gegen alle anderen um die Plätze auf den Stufen zu kämpfen, sobald sich eine Gelegenheit bot.
Sie alle waren stark und hatten in den letzten Tagen viele Monster getötet, da der Wald voller schwacher Monster war. Daher machten sie sich keine Sorgen um die 300 Kills, die sie für das Bestehen der Vorprüfung benötigten.
Sie sahen zu, wie Monster aus dem Licht der Säule vor den drei Personen auf den Stufen erschienen.
Die Leute von den Akademien in der Menge aktivierten die winzigen Drohnen, die sie hatten, um diese neue Entwicklung in der Vorrunde nach draußen zu übertragen.
Skyler zog seinen Dolch. Sein erster Gegner war ein 2-Sterne-Frosch mit dem Element Wind. Wie das System gesagt hatte, war das Monster eine Stufe stärker als er.
Er verzog das Gesicht bei diesem Anblick, und die Menge kicherte, überzeugt davon, dass dieser 1-Stern als Erster von der Bühne kriechen würde. Die zerbrochene Waffe in seiner Hand trug in ihren Augen nicht gerade dazu bei, seine Gewinnchancen zu verbessern. Die Tatsache, dass dieser Mensch an diesem Ort so lange überlebt hatte, war bereits ein Wunder.
Die beiden anderen Elfen auf den Kampfbühnen standen ebenfalls riesigen Fröschen gegenüber, aber ihre Gegner hatten eine Stärke von 6 Sternen.
Skyler kniff die Augen zusammen, als die lange Zunge des Frosches nach seinem Kopf schoss, und sprintete in eine andere Richtung.
Als er im Kreis über die Bühne rannte, brachen viele in der Menge in Gelächter aus. Aber was dann passierte, brachte sie zum Schweigen.
Skyler erreichte die Seite des Frosches. In Sekundenbruchteilen führte er eine Rechtsrolle aus, während er noch in Bewegung war. Mit einem kraftvollen Bogen schlug er mit dem Dolch präzise auf den Hals des Frosches.
Die Kreatur stieß einen Schmerzensschrei aus und als Vergeltung schossen Windklingen auf ihn zu. Aber Skyler war schnell; er rollte sich gerade noch rechtzeitig weg und entging dem Angriff knapp.
„Nicht schlecht. Meine Geschwindigkeit hat zugenommen.“
Er murmelte und sprang auf die Beine, um dem Frosch auszuweichen, der in seine Richtung sprang und ihn mit seinem Gewicht erdrücken wollte.
Auch die beiden anderen Elfen konnten sich behaupten. Leises Murmeln ging durch die Menge.
„Die sind nicht schlecht. Der kleine 1-Stern-Mensch auch. Er kann gut kämpfen.“
„Ja, er rennt zwar herum, aber keine seiner Bewegungen ist umsonst.“
„Er weiß, dass er schwach ist, deshalb greift er nicht direkt von vorne an.“
Eine Ader schwoll an Skyler’s Stirn an, als er hörte, dass jemand ihn klein nannte.
Seine blauen Augen verdunkelten sich und er ließ seine Wut an dem Frosch vor ihm aus, da er weder herausfinden konnte, welcher kleine Mistkerl ihn klein genannt hatte, noch konnte er gegen sie kämpfen.
Mit einem plötzlichen Ausfallhieb rammte er seinen Dolch direkt an die Stelle, an der er den Frosch zuvor verletzt hatte. Mit einem dumpfen Schlag fiel der Frosch zu Boden, und er hob die Hand, um die Kapuze von seinem Kopf zu nehmen, sodass sein aschbraunes Haar im Licht schimmerte.
Ein Schweißtropfen rollte ihm über die Wange und ließ ihn wie ein Model aussehen.
Natürlich tat er das absichtlich, um diesem Mistkerl zu zeigen, der ihn klein genannt hatte – na und, wenn er klein war? Er war gutaussehend!
Genau diese Szene bot sich Max und seinem Team, als sie ankamen. Nicht nur ihnen, auch Zack und sein Team wurden Zeugen davon.
Jenny atmete tief aus; die Last auf ihren Schultern, die sie fast erdrückt hätte, fiel von ihr ab. Ein Lächeln huschte über ihr Gesicht. Es ging ihm gut … Ihrem Bruder ging es wirklich gut.
Zack fluchte leise vor sich hin.
„Scheiße! Der Erste, der auf die Bühne klettern sollte, war Max, als die Menge gezögert hat! Austin und Jenny sollten die anderen beiden Bühnen übernehmen! Was zum Teufel ist passiert? Und warum ist Skyler da?!“
Skyler, unbeeindruckt von den Blicken, die auf ihn gerichtet waren, sah zu, wie der leblose Körper des Frosches vor ihm sich in winzige Teilchen auflöste, die in seinen Körper eindrangen. Der Hunger, der Durst und die Müdigkeit, die er empfunden hatte, verschwanden, und er spürte, dass er stärker geworden war. Er ballte die Fäuste und öffnete sie wieder.
„Verdammt, das ist also Essenz? Das Zeug macht fast süchtig!“
Vor ihm blinkte ein Bildschirm auf.
(„Herzlichen Glückwunsch, Wirt! Du hast ein weiteres 2-Sterne-Biest getötet! Mit der Essenz hast du außerdem 10 weitere Punkte verdient, die du verwenden kannst, wenn der System-Shop öffnet!
Möchtest du weiterkämpfen oder dich geschlagen geben und die Bühne verlassen?“)
Skyler fuhr sich mit den Fingern durch die Haare und lachte leise, als er den Text las.
„505, ich dachte, nach all der Zeit, die wir zusammen verbracht haben, würdest du mich besser kennen. Natürlich, mach weiter!“
Eine weitere 2-Sterne-Bestie materialisierte sich vor ihm aus der Lichtsäule. Diesmal war es eine riesige Ameise, die mit einer Eispanzerung bedeckt war und zwei feurige Fühler auf dem Kopf hatte.
„Oh, ein Dual-Element-Biest. Der Stern ist derselbe, aber der Schwierigkeitsgrad ist gestiegen. Liegt das daran, dass ich gerade etwas stärker geworden bin?“
murmelte er und wich aus, als das Biest ihn mit seinen Vorderbeinen angriff. Feuerbälle schossen aus seinen Antennen neben Eiskegeln in seine Richtung.
„Feuer und Eis, was für eine Kombination …“
Skyler kicherte. Diesmal konnte er nicht weit weg rennen, da der Körper der Ameise viel Platz auf der Bühne einnahm. Also musste er sich ihr direkt stellen. Er grinste, denn eines war sicher: Er musste sie nur besiegen, dann würde die Essenz seine Müdigkeit beseitigen.
„Sieht so aus, als würde ich diese Stufe nicht so schnell verlassen. Oder vielleicht sogar gar nicht. Hahaha.“
Er lachte bösartig, was viele in der Menge dazu brachte, die Zähne zusammenzubeißen und sich zu wünschen, sie könnten ihn wegzerren. Zack war einer von ihnen.
