Nachdem er Riya mit Emily nach Hause gebracht hatte, übernahm Johnson die Verantwortung für alles.
Er weigerte sich, die Hoffnung aufzugeben. Obwohl es angesichts der Stärke seines Sohnes fast unmöglich schien, klammerte er sich an den Glauben, dass sein Sohn die Monsterwelle überleben würde.
Seine Wut auf seine Tochter war offensichtlich.
Er wusste, dass die Lage im Wald in diesem Moment viel zu ernst war, aber da er in seinem Leben schon viele gefährliche Kämpfe bestritten hatte, konnte er nicht umhin zu denken, dass Jenny und ihre Teamkollegen, wenn sie nur schnell gehandelt hätten, anstatt im letzten Moment zu zögern, als Skyler fiel – nein, wenn sie ihn von Anfang an im Auge behalten und ihn vorne laufen lassen hätten, da sie wussten, dass er keine Elementarkraft hatte und der Schwächste war –, ihm rechtzeitig hätten helfen können!
Er ballte die Fäuste.
„Jenny … Ich hoffe, du hast eine gute Erklärung für dein Verhalten! Du hättest deinem Team sagen sollen, dass sie deinen Bruder an die Spitze lassen sollen, sobald ihr von der Monsterwelle erfahren habt …!“
Er atmete tief durch, um sich zu beruhigen. Anstatt seine Frustration an Jenny auszulassen, war es sinnvoller, sich darauf zu konzentrieren, in allen Livestreams nach Skyler zu suchen.
Er ruhte sich nicht aus und ließ auch die Lights, die für ihn arbeiteten, nicht zur Ruhe kommen. Er kontaktierte sogar alle Akademien, die er erreichen konnte, um direkten Zugang zu den Livestreams ihrer Schüler zu erhalten.
Alle waren nervös und verfolgten Tag und Nacht jede Übertragung, um einen Blick auf Skyler zu erhaschen. Viele der Lights glaubten, dass der Junge bereits tot sein musste. Wie sollte er ohne Elementarkräfte und Kampferfahrung überleben können?
Aber sie arbeiteten für Johnsons Gilde, also trauten sie sich nicht, ihre Meinung zu sagen, und suchten weiter, während sie unzählige Tassen Kaffee tranken, um wach zu bleiben.
Selbst als der andere Anführer der Gilde das mitbekam, mischte er sich nicht ein und hielt sich fern, um sie aus der Ferne anzufeuern, weil er wusste, dass Johnson ihn auch zur Arbeit verdonnern würde, wenn er auftauchte.
***
Zur gleichen Zeit wütete in der Vorprüfung immer noch die Monsterwelle.
Viele Teilnehmer starben, aber die Zahl der Opfer war gering, da fast alle im Kampf und Überleben trainiert waren.
Sie kämpften gemeinsam mit ihren Teamkollegen oder alleine, um die Monsterwelle zu überleben, und suchten Zuflucht in Höhlen, versteckten Wäldchen, Baumkronen und erhöhten Bereichen wie Klippen und Bergrücken im ganzen Wald.
In einer Höhle, die hinter einer Schicht grüner Ranken versteckt war, entdeckte Austin seine Teamkollegen und winkte ihnen schnell zu, in die Höhle zu kommen, die er auf dem Weg gefunden hatte.
„Wo ist Sky?“, fragte er, als er bemerkte, dass nur drei keuchende Gestalten die Höhle betraten. Als sie seine Frage hörten, brach Jenny plötzlich in Tränen aus, während Max vortrat und ihm grob gegen die Brust stieß.
„Du Idiot!
Warum bist du weggerannt? Du weißt doch, dass dein Lichtelement das stärkste von uns allen ist! Du hättest ihn heilen können … wenn du nur zurückgeblieben wärst!“
Austin runzelte die Stirn und schob Max weg. Er konnte nicht verstehen, warum sie ihre Wut an ihm ausließen, wo sie doch eindeutig diejenigen waren, die Sky zurückgelassen hatten.
„Was soll das … warum sollte ich zurückbleiben und sterben, nur weil ihr alle jemanden retten wollt, den wir gerade erst kennengelernt haben? Ich bin weggerannt, um zu überleben.“
Er zog seine Kleidung zurecht.
„Ich verstehe nicht, was das für eine große Sache ist … Er war doch nur ein Fremder.“
Max presste die Kiefer aufeinander. Es war Jenny, die ihm mit lauter Stimme antwortete.
„Das war er nicht! Okay! Das war er nicht!“
Jetzt bereute sie es. Wirklich.
Sie wollte zurückgehen und ihn retten, aber sie wusste, dass es zu spät war. Ihr wurde klar, dass sie einen Fehler gemacht hatte. Wie konnte sie ihren Bruder einfach so zurücklassen, nur weil sie ihn peinlich fand? Wie sollte sie jetzt ihren Eltern gegenübertreten?
Es wurde unheimlich still in der Höhle, alle Augen waren auf Jennys tränenüberströmtes Gesicht gerichtet.
Elena beobachtete sie aus der Ferne mit zusammengekniffenen Augen. Wenn Sky ihr wirklich wichtig war, warum zögerte sie dann?
Nur weil sie sie aufgehalten hatte?
Wenn er ihr wirklich wichtig gewesen wäre, hätte Jenny sich in die Gefahr gestürzt, um ihn zu retten, anstatt sich hinterher in Selbstmitleid zu suhlen.
Max setzte sich neben Jenny.
„Mach dir keine Sorgen. Er wird schon klar kommen. Ich habe gesehen, dass er sich versteckt hat … Außerdem hast du eine Windbarriere errichtet. Sobald die Monsterwelle vorbei ist, werden wir alle nach ihm suchen. Er wird schon klar kommen.“
Seine goldenen Augen sahen sie so zuversichtlich an, dass sie aufhörte zu weinen.
Austin schnalzte mit der Zunge. Selbst nach all dem hatte Jenny immer noch nicht verraten, in welcher Beziehung Sky zu ihr stand.
„Ich komme nicht mit, auch wenn er dir wichtig ist. Er bedeutet mir nichts. Such ihn selbst.“
Er sagte das, blieb aber still zurück, als alle loszogen, um Skyler zu suchen.
Die Windbarriere, die Jenny vor ihrer Abreise errichtet hatte, war verschwunden; sie war offensichtlich zerbrochen. Alles in diesem Bereich lag in Trümmern, genau wie der gesamte Wald, der von der mächtigen Monsterwelle verwüstet worden war.
Austins Gesichtsausdruck blieb gelassen, als er sich bückte, um eine Blutlache inmitten der Trümmer zu berühren, und Elena einen Blick zuwarf.
„Kannst du mit deiner Dunkelheit einen menschlichen Leichnam in der Nähe spüren?“
Seine Worte waren hart, aber niemand sagte etwas. Sie sahen zu, wie Elena ihre Elementarkraft ausbreitete und den Kopf schüttelte.
Austin spottete.
„Er hat überlebt. Jetzt hör auf, Zeit zu verschwenden. Wir müssen noch unsere Kill-Quote erfüllen.“
Jenny schüttelte den Kopf.
„Wir müssen ihn finden. Selbst wenn er überlebt hat, ist er bei all dem Blut schwer verletzt und braucht dringend Hilfe.“
Austin wollte darüber diskutieren, wie sie einen einzelnen Mann in einem so riesigen Wald voller Menschen finden sollten, aber er schüttelte den Kopf, als Max zustimmte.
„Ugh, warum bin ich nur in euer Team gekommen? Jetzt bereue ich es!“
Sie suchten zwei ganze Tage lang nach Skyler, aber es war, als hätte er sich in Luft aufgelöst. Sie konnten ihn nicht finden, selbst nachdem sie der Blutspur gefolgt waren, die nach der Monsterwelle kaum noch zu sehen war. Die Gruppe kam an den kleinen Kaninchenhöhlen vorbei, aber aufgrund der Zerstörung waren alle Eingänge unter den umgestürzten Bäumen und Trümmern verborgen, sodass sie sie nicht bemerkten.
Aus irgendeinem Grund war Max überzeugt, dass Skyler noch lebte, was Jenny beruhigte. Schließlich begannen alle, Monster zu jagen, um ihre Mission zu erfüllen, während sie gleichzeitig nach Skyler suchten.
Das Team wusste nicht, warum Max so sicher war, aber sie vertrauten ihm, da er sich noch nie geirrt hatte. Was sie nicht wussten, war, dass Max, genau wie eine bestimmte Person, von einer höheren Macht begünstigt wurde.
#Göttin der Barmherzigkeit: Er lebt. Ich kann seinen aktuellen Aufenthaltsort nicht feststellen, da ich mich nicht in die Vorprüfung einmischen darf. Aber sein System hat seinen Tod noch nicht gemeldet. Ihr müsst euch also keine Sorgen um ihn machen. Konzentriert euch darauf, eure Prüfung zu bestehen.
