„Es ist also endlich Zeit zu gehen.“
Skyler schwebte vor dem geflügelten Mann, sein Blick war komplex. Nachdem er die Raumelement-Fähigkeit gelernt hatte, verbrachte er einen weiteren anstrengenden Monat voller schmerzhafter Schläge, um seine Beherrschung des Sensenstils zu verbessern und seine Nahkampffähigkeiten zu verfeinern.
Jedenfalls war der wichtigste Punkt, dass er ihm endlich einen Treffer versetzen konnte. Ja, das hatte er.
Aber wie hatte er, der Schwächling gegen seinen übermächtigen Meister, das geschafft?
Offensichtlich hatte er geschummelt.
Es war vor einem Tag passiert. Während der Mann nach dem Training – das wie immer nur für Skyler anstrengend gewesen war – mit geschlossenen Augen im Schneidersitz saß, hatte er heimlich einen leichten Windhauch geschickt, um ihn zu kitzeln.
Eigentlich wurde der kleine Windhauch von den goldenen Schuppen abgehalten, die den Körper seines Meisters bedeckten.
Trotzdem wollte er dreist behaupten, dass er den Körper des Unheilsboten erreicht hatte. Und so hatte Skyler technisch gesehen einen Treffer gelandet.
Danach hatte sein Meister ihm eine letzte Lektion erteilt – eine sehr brutale Tracht Prügel, um sicherzustellen, dass er es nie wieder wagen würde zu schummeln.
Dann heilte der verdammte Mistkerl ihn und flickte seinen ramponierten Körper mit einem zufriedenen Glitzern in seinen lächelnden ozeanblauen Augen. So schwebten sie schließlich einander gegenüber.
Die Katastrophe nickte ihm knapp zu.
Er hatte ursprünglich vorgehabt, Skyler mehrere Jahre hier zu behalten, aber Skyler hatte es geschafft, in nur fünf kurzen Monaten zu lernen, wofür er mehrere Jahre gebraucht hätte.
„In der Tat, es ist Zeit, dass du gehst. Ich werde dich nicht aufhalten, da du mir tatsächlich einen Schlag versetzt hast.“
Skyler grinste.
„Ich weiß, ich bin ziemlich beeindruckend …“
Er hielt den Mund, als sich die durchdringenden blauen Augen, die ihn anstarrten, verengten, als würden sie ihn herausfordern, weiter mit sich selbst zu prahlen – und sie würden ihn bereuen lassen, dass er geboren wurde.
Der Unheilsbringer schnalzte mit der Zunge und winkte dann abweisend mit der Hand.
„Hau ab, bevor ich mich entschließe, dich noch mal zu verprügeln. Ich habe schon den Ausgang hinter dir geöffnet.“
Skyler warf einen Blick zurück auf den Spalt, der sich direkt hinter ihm geöffnet hatte. Sofort schlängelten sich blaue und goldene Ketten daraus hervor, und als wäre ein Weg in eine andere Zeit geöffnet worden, wurde das Innere des Spalts weiß.
Doch er trat nicht hindurch. Stattdessen rieb er sich nervös die Hände und drehte sich zu dem Mann um, der vor ihm schwebte.
„Ähm, Meister …“
Der Unheilsbringer schnappte nach Luft, weil er dachte, Skyler wolle ihm noch mehr Schätze entreißen.
„Was ist jetzt schon wieder? Ich habe dir mehr gegeben, als die meisten in ihrem ganzen Leben jemals erhoffen können.“
Skyler blinzelte und setzte dann einen traurigen Gesichtsausdruck auf. War er in den Augen seines Meisters also nichts als ein gieriger Mistkerl? Auf keinen Fall. Er war ein sehr guter Mensch – okay, sogar ein Heiliger –, da er buchstäblich zum Teil ein Engel war. Natürlich vergaß er dabei ganz bequem seine dämonische Seite.
Aber seine vorgetäuschte Verletztheit zeigte keine Wirkung auf den gleichgültigen Mann, der vor ihm schwebte.
Er verdrehte die Augen und ließ alle Vorsicht fallen.
„Du hast das falsch verstanden. Ich will nichts anderes – nur den verlorenen Saphir der Gelassenheit. Die Königin hat alle hierher geschickt, um dieses Schwert zu finden. Ich möchte lieber nicht mit leeren Händen zurückkehren.“
Die Augenbraue des Unheilsboten zuckte.
„Was willst du überhaupt mit dieser Waffe? Sicher, sie ist mythisch – aber sie ist unvollständig. Ich habe sofort erkannt, dass es nur eine von fünf ist, die alle mit derselben Kraft geschmiedet wurden. Sie wird erst dann nützlich sein, wenn alle diese Waffen – wo auch immer sie sind – zusammengebracht werden.“
Skyler zuckte mit den Schultern.
„Ich brauche sie nicht. Aber alle königlichen Familien in Eldoria suchen nach diesen Waffen, um einige Unsterbliche auf der 51. Stufe von Battle Royal zu besiegen. Sie haben es nicht geschafft, den Verlorenen Saphir der Gelassenheit zu sichern, weil der Protagonist und sein Team ihre Mission vermasselt haben. Aber da ich beschlossen habe, die Geschichte zu ändern, braucht Eldoria mit diesem Schwert Max und sein Team nicht mehr, um die 51. Stufe zu meistern.“
Die Katastrophe seufzte tief.
„Du bist manchmal echt verwirrend. Ich verstehe die Hälfte von dem, was du sagst, nicht.“
Er griff in die Luft, holte eine runde Stahlmurmel heraus und warf sie ihm zu.
„Hier – dein verlorener Saphir der Gelassenheit.“
„Jetzt verschwinde.“
Skyler schaute auf die winzige Murmel in seiner Hand.
„Das soll der verlorene Saphir der Ruhe sein? Eine echte Murmel? Wo ist denn der Glanz und Glitzer, den ich erwartet habe?“
Sein Meister lachte laut auf.
„Ich habe dir doch gesagt, dass er erst nützlich ist, wenn er mit den anderen Waffen vereint ist. Aber es ist gut, dass er so aussieht. Wie ich dich kenne, hättest du ihn gehortet, wenn es ein glänzendes Schwert gewesen wäre – auch wenn es für dich nutzlos gewesen wäre.“
Skyler warf die Murmel mit ausdruckslosem Gesicht in einen seiner Aufbewahrungsringe, als wäre sie Müll und keine ruhende Waffe der Mythos-Stufe. Dann drehte er sich hastig zu dem Riss um, der sich hinter ihm geöffnet hatte.
„Ich bin weg. Tschüss – sehen wir uns nie wieder.“
Er hielt einen Moment inne und blickte zurück. Diesmal lag keine Verspieltheit in seinem Blick, keine Verschmitztheit – nur Aufrichtigkeit.
„Gib niemals auf. Ich weiß nicht, was in der Zeit passiert ist, an die ich mich nicht erinnern kann, aber selbst wenn du weißt, dass es eine andere Zukunft für dich gibt, gib nicht auf. Kämpfe bis zum Ende. Das ist dein Leben, genauso wie dieses mein Leben ist. Mach dir keine Sorgen, dass deine Entscheidung zu kämpfen die Zukunft auslöschen könnte, wenn du am Ende gewinnst. Sei egoistisch – genau wie ich.“
Mit diesen Worten trat Skyler in den Spalt und verschwand, wobei er sich ein wenig unwohl fühlte. Er sah nicht, wie die Katastrophe in Gelächter ausbrach, das echt und voller Heiterkeit klang.
Dann flüsterte der Mann.
„Wer hat gesagt, dass ich aufgeben würde? Das werde ich niemals tun.“
Er sah sich um.
Der Raum zerbrach unter seinem Druck in winzige Fragmente, und mit ihm begann auch die Zeittasche sich in Nichts aufzulösen.
Es war Zeit für ihn, zurückzukehren und seinen eigenen Kampf zu kämpfen. Zuerst würde er als König der Geisterrasse aufsteigen, dann würde er all denen, die ihn leiden ließen, das Hundertfache heimzahlen, bis sie um den Tod flehten.
Vor allem diesem Mann aus dem Himmel – dem, den die Geisterkönigin von ihm getötet haben wollte. Er hatte es gewagt, ihn von hinten anzugreifen, während er gegen die Geister kämpfte, die ihn angriffen, obwohl er nichts mit ihm zu tun hatte.
„Was hat er noch mal gesagt? Dass ich derjenige sein würde, der den Himmel zerstören würde, und dass er deshalb gekommen sei, um das göttliche Urteil zu vollstrecken? Ich hatte nie Streit mit dem Himmel … aber jetzt werde ich dafür sorgen, dass sich seine Prophezeiung erfüllt.“
Dann verschwand er, und seine gleichgültige Stimme hallte in der Leere nach. Aber er hätte nie gedacht, dass sich seine sorgfältig ausgearbeiteten Pläne ändern würden, als er sich mit der Dame verstrickte, die ihm die Geisterkönigin vorgestellt hatte – eine kränkliche Schönheit, die seinem ohnehin schon komplizierten Weg ein weiteres Ziel hinzufügte.
***
Währenddessen, in der vertrauten riesigen unterirdischen Kammer, in der sich der Eingang zur alten Grabstätte befand, schnappten die Magier und die vielen Wachen, die um das Tor der Grabstätte postiert waren, überrascht nach Luft, als die goldenen und blauen Ketten, die aus dem Nichts erschienen waren, um sie zu versiegeln, sich plötzlich auf dieselbe Weise zurückzogen, wie sie erschienen waren.
Einer der älteren Magier rief:
„Ruft Prinz Alistair! Sagt ihm, dass die Ketten um das Tor der Grabstätte verschwunden sind! Das bedeutet, dass wer oder was auch immer sie versiegelt hat, beseitigt wurde! Es sind noch drei Tage, bis sich die alte Grabstätte von selbst dauerhaft versiegelt, was bedeutet, dass die anderen jungen Royals sie wieder betreten können!“
Ein Wachmann eilte los, um den Prinzen zu rufen, und tippte hektisch auf sein Telefon.
Nachdem alle, die das Grab betreten hatten, außer Skyler Thorne, vertrieben worden waren, hatte Prinz Alistair die letzten sechs Tage damit verbracht, die Ketten um das Grab zu zerbrechen, aber sie hatten sich nicht von der Stelle bewegt. Vor einer Stunde war er losgegangen, um einige mächtige Artefakte zu holen.
Damit sie die Ketten irgendwie lösen konnten – schließlich würde die Anwesenheit zu vieler mächtiger Lichtwesen die Aufmerksamkeit der Dunkelwesen auf sich ziehen, die das Schloss angreifen könnten, um Chaos anzurichten oder die Geheimnisse des Grabes aufzudecken.
Wer hätte gedacht, dass sich die Ketten in dem Moment, als der Prinz sich entfernte, plötzlich von selbst lösen würden?
Der Wächter, der den Prinzen rief, seufzte erleichtert, als Alistair Thorne antwortete.
Er war beauftragt worden, den Prinzen zu informieren, falls sie während seiner Abwesenheit irgendwelche Veränderungen an der Gruft bemerken sollten, daher war dies zu erwarten.
Doch bevor der Wachmann, ein großer Mann mit einer mächtigen Ausstrahlung, den Prinzen begrüßen und ihm die Neuigkeiten überbringen konnte, breitete sich ein plötzlicher Druck aus der Gruft aus, der sie alle an Ort und Stelle erstarren ließ.
Dann trat ein langes Bein in einer pfirsichfarbenen Hose aus dem Tor der Gruft, dessen geschlossene Oberfläche in hellem Licht erstrahlte.
Die Wachen griffen instinktiv nach ihren Waffen, und die Magier bereiteten sich darauf vor, ihre stärksten Zaubersprüche oder Fähigkeiten einzusetzen, da sie das Schlimmste befürchteten – dass eine mächtige Wesenheit, die in dem alten Grab schlummerte, herauskommen würde.
Sie waren verwirrt, als sie spürten, dass der starke Druck, der sich vom Grabausgang ausbreitete, nicht von der Person ausging, die herauskam, da diese nur die Aura eines 10-Sterne-Kämpfers ausstrahlte. Der Druck verschwand tatsächlich nach einer Sekunde.
Doch als sie das Gesicht des gutaussehenden jungen Mannes sahen, der aus dem Grab trat, weiteten sich ihre Augen ungläubig.
Er hatte immer noch das vertraute aschbraune Haar und dieselben auffälligen, klaren blauen Augen, die sie gesehen hatten, als er das Grab betreten hatte. Doch jetzt war er größer – viel größer – und sein trainierter, schlanker Körper strahlte Kraft aus.
Sogar sein Gesicht hatte sich verändert; die kindlichen Züge waren verschwunden und hatten einer raffinierten, reifen Schönheit Platz gemacht.
Skyler fuhr sich mit den Fingern durch die Haare. Aber was er als Nächstes sagte, löste die Schockstarre, und viele starrten ihn sprachlos an.
„Mann, ich bin am Verhungern.“
