Das Unglück lachte, als es die sechs prächtigen goldenen und azurblauen Flügel sah, die sich majestätisch aus dem Rücken des jungen Mannes entfalteten, der vor ihm lag. Die schimmernden, azurblauen und goldenen Schuppen bedeckten seinen ganzen Körper, sogar die Hörner, die er eigentlich nicht haben sollte.
„Ich hab keine Verbindung zur Hölle oder zum Himmel, aber du schon. Und das ist keine einfache Verbindung.
Überhaupt nicht. Was im Kosmos hast du … aus mir gemacht?“
Er taumelte zurück, als die ausgebreiteten Flügel Skyler’s blutigen, bewusstlosen Körper vollständig umhüllten, wie ein Kokon.
„Ich habe so viele Fragen.“
Er warf einen Blick auf seine eigenen Flügel. Er hatte vier Flügelpaare. Sie waren prächtig, aber die mit sechs Paaren waren weit überlegen.
Plötzlich spürte er einen mächtigen Eindringling aus seiner Zeitlinie in dem Raum, den er speziell für Skyler’s Training geschaffen hatte, und hob den Kopf.
Dann verschwand er von seinem Platz.
Als er die Stelle erreichte, an der ein Riss entstanden war, sah er eine Frau in graue Gewänder gehüllt, deren Gesicht hinter einem Schleier verborgen war, heraustreten.
Sie öffnete die Lippen, und eine melodische, bezaubernde Stimme hallte durch die Luft.
„Hier hast du dich also versteckt? Ich konnte diesen geheimen Ort nicht finden. Erst als du deine Kraft eingesetzt hast, habe ich ihn endlich gespürt.“
Er blinzelte und kniff die Augen zusammen.
„Bist du hier, um den Kampf zu beenden, den dein Mann nicht beenden konnte?“
Die Frau schnauzte ihn an.
„Mein Mann? Pass auf, was du sagst. Wenn es nach mir gegangen wäre, hätte ich ihn selbst getötet.“
Er nahm eine Kampfhaltung ein, bereit zu kämpfen. Das letzte Mal war er von hinten angegriffen worden, sodass er diese Frau nicht töten konnte, aber jetzt würde er es tun.
„Warum hat die Königin der Geister mich dann gesucht? Du und dein Volk habt verloren. Wäre dieser Mann nicht dazwischen gekommen, wäre ich dann hier? Unterwirf dich mir einfach. Du hast schließlich keine Wahl.“
Die Frau gab einen lauten Laut von sich. Ihre schillernden Flügel glitzerten sogar in der Dunkelheit.
„Dieses Mal bin ich nicht hier, um gegen dich zu kämpfen. Ich weiß, dass du viel gelitten hast. Du bist in unser Reich gekommen, hast keinen Platz für dich gefunden und bist so oft fast gestorben, weil die Geister dich nicht willkommen geheißen haben. Aber du hast dich bewiesen. Wir wissen, dass wir dich nicht mehr besiegen können. Deshalb bin ich hier, um einen Deal mit dir zu machen.“
Er neigte den Kopf.
„Einen Deal?“
Er zeigte auf sie und dann auf sich selbst.
„Zwischen dir und mir? Warum glaubst du, dass ich zustimmen werde, wenn ich dich und dein gesamtes Volk einfach auslöschen kann? Das wäre eine sehr gute Rache für alles, was ich durchgemacht habe.“
Die Augen der Frau blitzten panisch auf.
„Hör mir an. Der Deal wird dir gefallen. Ich werde dir meinen wertvollsten Besitz geben.“
Das Interesse des Unheils war geweckt, also hörte er auf, seine Aura freizusetzen, um ihr zuzuhören. Nun, er konnte sie immer noch töten, nachdem er den Deal gehört hatte. Schließlich war es schon überraschend, dass die arrogante Geistkönigin, die sich ihm nie unterworfen hatte, einen Deal anbot. Ihre steife Haltung entspannte sich und sie atmete aus.
„Heirate meine Tochter, und ich werde dir meine Krone geben. Das gesamte Volk der Geister wird dich ohne weitere Einwände als ihren König anerkennen. Tu mir nur einen Gefallen: Töte diesen Mann. Ich weiß, dass du es kannst. Es ist eine Win-Win-Situation für uns beide.“
Er hob überrascht eine Augenbraue.
„Deine Tochter?“
Er wollte noch mehr sagen, zum Beispiel, warum er ihre Tochter heiraten sollte, wenn er das, was sie ihm anbot, auch alleine bekommen konnte, doch da meldete sich plötzlich die Geistkönigin zu Wort und brachte ihn zum Schweigen.
„Ja, meine Tochter Riruru. Du musst schon von ihr gehört haben. Sie hat mich vor vielen Jahren verlassen und ist gerade nach Hause zurückgekehrt. Sie ist der schönste Geist, den es gibt.“
Ein Lächeln erhellte ihr Gesicht, als sie von ihrer geliebten Tochter sprach und seinen Blick traf.
„Also, wie lautet deine Antwort, Skyler?“
Doch trotz des Lächelns auf ihren Lippen ballte sie heimlich die Fäuste, und ihr Herz war in Aufruhr. Denn sie hoffte, dass er die Wahrheit über ihre Tochter nicht kannte: dass sie unvollständig war und bald sterben würde.
Dies war die letzte Anstrengung der Geisterkönigin, um ihr Volk zu retten, das dieser Mann nach seinem letzten Besuch vollständig auslöschen wollte.
Dieser Mann war genauso gefährlich und mächtig wie Skyler. Die beste Option war, einen von ihnen auf ihre Seite zu ziehen, damit sie gegeneinander kämpfen würden. Auf diese Weise könnte ihr Volk überleben.
Und ihre Wahl fiel ganz klar auf Skyler.
Doch sie war überrascht, als sie den verwirrten Ausdruck in den blauen Augen sah, die ihn anstarrten.
Skyler öffnete den Mund, entschied sich dann aber, nur ein einziges Wort zu sagen.
„Riruru?“
Er kostete den vertrauten Namen und genoss ihn. Er rollte ihm mühelos über die Zunge. Er kam ihm so vertraut vor. Hatte er ihn nicht schon einmal gehört? Von seinem anderen Ich aus einer zukünftigen Zeitlinie?
Also existierte sie auch in seiner Zeitlinie?
Er hatte sie nur noch nicht getroffen?
Die Schuppen, die sein Gesicht bedeckten, zogen sich zurück, und die Geisterkönigin spürte einen Schauer über ihren Rücken laufen, als sie das Lächeln auf seinem Gesicht sah. Ein echtes Lächeln. Eines, das sie noch nie bei ihm gesehen hatte, nicht einmal, als er ihren stärksten Krieger getötet hatte.
Skyler streckte ihr seine Hand entgegen.
„Lass uns den Deal besiegeln. Das ist nicht schlecht. Mir gefällt es. Aber statt zu heiraten, würde ich gerne erst deine Tochter besser kennenlernen.“
Die Geisterkönigin zuckte zusammen. Warum hatte sie das Gefühl, etwas sehr Falsches getan zu haben?
Als hätte sie eine Tür zu etwas geöffnet, das verschlossen bleiben sollte, und nun würde das Ergebnis für alle Ewigkeit nachhallen?
Natürlich liebte sie ihre Tochter.
Doch um ihr Volk zu retten, hatte sie diese schwere Entscheidung getroffen, da sie keine andere Wahl hatte.
Deshalb hoffte sie, dass dieser Mann Riruru in der ihr verbleibenden Zeit besser behandeln würde.
Die Geisterkönigin schüttelte seine ausgestreckte Hand und spürte die unnatürlich warme Haut.
Dann sah sie sich um.
„Wann verlässt du diesen Ort? Obwohl dieser Ort in einer Zeitasche existiert, kann ich sehen, dass du Opfer gebracht hast, um die Zeit hier anzuhalten. Du solltest dich nicht mit der Zeit anlegen; das ist etwas, in das sich selbst der Himmel nicht einmischen wagt.“
Skyler schaute in die Ferne. Jetzt, wo er von Riruru gehört hatte, wollte er sofort los, um sie zu treffen. Aber als er an sich selbst in der Zukunft dachte, seufzte er.
„Bald. Dieser Ort ist einer der wenigen, die vor den neugierigen Blicken der höheren Wesen verborgen sind. Selbst wenn ich lange hier bleibe, vergeht in meiner Realität nur wenig Zeit. Du solltest gehen. Ich habe hier noch etwas zu erledigen.“
