Sigurds Grinsen verschwand schnell, als er die Ernsthaftigkeit der Lage begriff. Wenn das Mädchen sterben würde, müsste er einen anderen Weg finden, um diese Schlampe zu überzeugen, und er hatte keine Ahnung, wo er damit anfangen sollte.
Er fluchte leise und stand auf, bevor er das Mädchen zwischen seinen Beinen wegschlug. „Verpiss dich, Schlampe. Wir machen das ein anderes Mal weiter.“
Das Mädchen schrie auf, stolperte zurück und fiel gegen einen Tisch, wo sie sich schnell zusammenrollte, um sich zu schützen.
Sigurd ignorierte sie einfach. Er richtete seine elegante und würdevolle Kleidung, sodass er wieder vollständig bedeckt war, und stürmte zur Tür hinaus, wobei er fast seinen persönlichen Assistenten Lars umrannte, der ihm die Neuigkeiten gebracht hatte.
„Sag mir alles, was du weißt!“, bellte Sigurd, während er weiter durch die engen Gänge des Bunkers eilte. Lars, der seinem Herrn nur mit Mühe folgen konnte, erklärte ihm schnell, was er wusste, während sie sich zum Kommandozentrum der Basis begaben.
Im Kommandozentrum kontrollierten die Siegelmeister die Ghule des zweiten Ranges und sogar gelegentlich Bestien des zweiten Ranges mithilfe der Bestienbinder-Siegel.
Das funktionierte so, dass das Bestienbinder-Siegel auf jedem Ghul der zweiten Stufe ein Signal an diese Basis zurücksendete, wenn sie in einen Kampf verwickelt wurden, wodurch einer der diensthabenden Siegelmeister die Kontrolle über den Ghul übernahm und ihn wie eine Drohne steuerte.
Das war ein echt genialer Plan, der nicht nur Sigurds Intelligenz und Skrupellosigkeit zeigte, sondern auch sein umfangreiches Wissen über die Kunst der Siegelherstellung. Hätte Elora das alles gewusst, hätte sie Sigurd wahrscheinlich sowohl für seine Rücksichtslosigkeit als auch für sein Talent im Umgang mit Siegeln gelobt.
Dank Lars war Sigurd nun besser über die Situation informiert und stürmte in die Kommandozentrale. Dort saßen Dutzende hochrangige Vampire vor bildschirmähnlichen Siegeln, die die Sicht der Ghule projizierten.
Diese Bildschirme waren mit einem zweiten Symbol verbunden, das auf der Hand des Controllers eingeprägt war und mit dem sie die Ghule steuerten.
„Wer von euch hat sich mit Astrid verbunden?“, brüllte er. Eine der Frauen im Raum hob die Hand, ließ aber ihren Blick nicht vom Bildschirm, auf dem deutlich zu sehen war, wie Erik einen Ghul nach dem anderen niedermetzelte. „Ich, Lord Sigurd.
Ich habe mich zurückgehalten, bevor du hierher gekommen bist, aber dieser unbekannte Werwolf zerreißt die Ghule der ersten Stufe, als wären sie warme Butterklumpen. Bald muss ich etwas tun oder sie sterben lassen.“
„Das hast du gut gemacht, Kari!“, sagte er hastig. Trotz seiner kaltherzigen Persönlichkeit wusste er, wie man eine kleine Gruppe von Menschen loyal hält: indem man sie mit Respekt behandelt, ihnen viele Vorteile gewährt und sie lobt, wenn sie es verdient haben.
Dann riss er unter den erstaunten Blicken aller Anwesenden mit seinen scharfen Nägeln und seiner beträchtlichen Kraft als Vampir der dritten Stufe das Stück Wand heraus, in das das Siegel eingraviert war.
Da das Siegel seine Kraft aus der Umgebung und aus dem Siegelmeister bezog, mit dem es verbunden war, in diesem Fall Kira, funktionierte es auch so einwandfrei.
Ohne seine Handlung zu erklären, wies er die Frau, die Astrid festhielt, an, ihm zu folgen, und verließ mit dem Stück Wand unter dem Arm und einem finsteren Ausdruck der Vorfreude im Gesicht schnell den Raum.
Kari und Lars folgten ihm schnell. Trotz ihrer Verwunderung darüber, dass Sigurd einfach ein Stück Wand herausgerissen hatte, war ihnen klar, wohin sie gingen. Das war nicht schwer zu erraten, wenn man bedenkt, dass es um Astrid ging.
Sigurd und seine Begleiter erreichten bald den Hochsicherheitsbereich des Bunkers, wo ihre Schritte in einem langen Flur hallten, der an einer einsamen Tür endete.
Mit einem Ausdruck triumphaler Freude öffnete Sigurd die Tür und gab den Blick frei auf einen Raum, der von einer großen Glasbox in der Mitte dominiert wurde, deren Oberfläche mit verschiedenen farbigen Symbolen verziert war.
In der Box saß eine Frau, Liv Frost. Ihre Beine waren übereinandergeschlagen, und ihr strohblondes Haar umrahmte ein Gesicht, das von den roten Augen geprägt war, die alle Vampire auszeichneten.
Trotz ihres Aussehens war klar, dass sie nicht mehr in ihren besten Jahren war; ihre Haut und ihr Haar waren grau, schlaff und faltig – der Ghulifizierungsprozess forderte seinen Tribut.
Diese Frau war die ursprüngliche Gründerin des Dominion, was sie zu einer Vampirin dritten Ranges machte, genau wie Sigurd. Doch trotz ihres vermeintlich gleichen Ranges war Liv weitaus mächtiger als Sigurd, vor allem wegen ihrer Affinität, die für Vampire besonders tödlich war.
Sigurd hatte es erst vor ein paar Monaten geschafft, sie zu entthronen, nachdem er selbst den dritten Rang erreicht hatte, indem er sie ausgetrickst und seinen einzigen Vorteil ausgenutzt hatte: sein tiefes Wissen über Siegel.
Zuerst forderte er sie zu einem Duell um die Führung des Dominion heraus, das sie ohne zu zögern annahm. Mit ihrem begrenzten Verständnis von Siegeln unterschätzte Liv deren Macht und überschätzte ihre eigene, da sie davon ausging, dass Sigurds Ehrgeiz sein Urteilsvermögen getrübt hatte. Sie dachte einfach, er müsse eine kurze Lektion lernen, bevor er sich fügen würde.
Leider hatte Sigurd nie vor, gegen sie zu kämpfen. Stattdessen lockte er sie geschickt in ihr jetziges Gefängnis, indem er den Eingang zu dieser Glasbox als Eingang zu ihrem Duellort tarnte. Jetzt waren genau die Siegel, die sie unterschätzt hatte, das Einzige, was sie gefangen hielt.
Sigurd wusste, dass er nicht überleben würde, wenn er es jemals wagen würde, das Gefängnis zu betreten, egal wie geschwächt Liv war.
Als Sigurd den Raum betrat, schlug Liv die Augen auf und fixierte ihn mit einem Blick voller Hass und Verachtung. Trotz ihres schlechten Zustands und der Erosion ihres Verstandes und ihres kritischen Denkvermögens aufgrund der Ghulifizierung sprachen ihre ruhige Haltung und ihr unerschütterlicher Blick Bände über ihre immense Willenskraft und Widerstandsfähigkeit.
„Was willst du, Sigurd?“, spie Liv, ihre Stimme triefte vor Gift.
Sigurd grinste bösartig. „Aber doch, liebe Liv. Ich bringe dir gute Nachrichten! Meine Leute haben Astrid gefunden!“
Ein Funken Verzweiflung blitzte in den Augen der Frau auf, aber sie unterdrückte diese Gefühle schnell und gewann ihre Ruhe zurück. „Du lügst“, spuckte sie verächtlich. Wie sich herausstellte, war diese Frau nicht nur die Gründerin des Dominion, sondern auch Astrids Mutter.
Sigurd präsentierte ihr mit einem Grinsen das Stück Wand mit dem Bildschirm-Siegel. „Komm schon, Liv. Glaubst du wirklich, ich würde ohne Beweise hierherkommen?“ Im Moment zeigte der Bildschirm nur Erik und eine schnell schwindende Horde von Ghulen der ersten Stufe. Es waren nur noch etwa zehn übrig, und eine Konfrontation zwischen Astrid und Erik stand kurz bevor.
Da die Szene jedoch aus Astrids Perspektive gezeigt wurde, war ihr Gesicht natürlich nicht zu sehen, sodass Liv nur spöttisch lachte. „Ich sehe nur einen zufälligen Gestaltwandler, der deine geliebten Ghule abschlachtet. Ich sollte ihm danken, dass er sie von ihrem Elend erlöst.“
Sigurd ignorierte ihre Worte und wandte sich an Kari, die Frau, die Astrid kontrollierte. „Kari, würdest du bitte?“
Die Frau nickte ausdruckslos. Sie interessierte sich weder für Astrid noch für Liv, und genau so mochte Sigurd seine Leute.
Kari machte einige Bewegungen mit der Hand, die das Kontrollsymbol hielt, und bald wechselte die Ansicht auf dem Bildschirm zu einer Perspektive, die auf den Boden hinunterblickte. Nach Eriks Blitzschlag war ein Großteil des Schnees auf dem Boden durch die erzeugte Hitze geschmolzen, sodass sich viele Wasserpfützen gebildet hatten.
In einer dieser Pfützen spiegelte sich nun deutlich Astrids ghoulisiertes Gesicht, das Liv sofort als das ihrer Tochter erkannte. Bevor ihre Gedanken sie einholten, sprang Liv auf und schrie: „Astrid! Was hast du ihr angetan?“
Sigurd lächelte triumphierend und zuckte mit den Schultern: „Noch nichts. Bis gerade eben hatte ich keine Ahnung, wo deine geliebte Tochter war, und ich weiß immer noch nicht, wie sie genau in ihre aktuelle Lage geraten ist. Aber ehrlich gesagt ist mir das auch egal.“
Er wandte seine Aufmerksamkeit wieder dem Bildschirm zu und bemerkte, dass Erik mit dem Abschlachten der Ghule erster Klasse fertig war und nun verwirrt zu Astrid blickte, bevor er sich ihr näherte.
Sigurd pfiff: „Du hast Glück, dass dieser Werwolf so vorsichtig ist.“ Er hatte völlig falsch verstanden, warum Erik nicht sofort zum tödlichen Schlag ausgeholt hatte.
Er wandte sich wieder Liv zu, Grausamkeit in den Augen: „Du weißt, was ich von dir will, Liv, und du solltest dich besser schnell entscheiden, ob du es mir gibst, denn ich werde Kari hier nicht befehlen, sich zu wehren, bevor du es tust.“
Verzweiflung erfüllte Livs Gesicht, als sie den Werwolf ansah, von dem sie annahm, dass er ihre geliebte Tochter töten würde. Doch was Sigurd von ihr verlangte, war eine Menge. „Du könntest immer noch lügen! Das könnte eine Erfindung deiner verdammten Siegel sein!“
Sigurd seufzte und zuckte mit den Schultern: „Eigentlich wäre das sehr schwer, wenn nicht sogar unmöglich. Aber ich nehme nicht an, dass du mir das glauben würdest.
Willst du das Risiko eingehen?“
Liv schaute zurück auf den Bildschirm und bemerkte, wie sich die Klaue des Werwolfs schnell dem Gesicht ihrer Tochter näherte. Tränen strömten aus ihren Augen, der Konflikt war deutlich zu sehen, aber schließlich gab sie nach. „Na gut! Na gut! Ich werde dir geben, was du willst. Nur lass sie nicht sterben!“
Kari wusste, was Sigurd jetzt von ihr wollte, machte schnell eine Handbewegung und brachte Astrid im letzten Moment dazu, der Klaue auszuweichen, die sich ihrem Gesicht näherte.
Sigurd grinste. „Gute Entscheidung! Dann können wir anfangen, oder?“
