Die Augen der Vampirin brannten vor Wut, als sie auf die schwarzen Flecken starrte, die langsam ihre irdische Rüstung zerfraßen. Sie schüttelte den Blick schnell ab, bevor die ätzende Dunkelheit ihre Haut erreichen konnte.
Sie wusste nicht, welche Fähigkeit diese Frau einsetzte, aber es war eindeutig gefährlich. Sie musste sich darauf konzentrieren, ihr auszuweichen, denn jedes Mal, wenn sie getroffen wurde, ihre Rüstung zu zerstören und wiederherzustellen, würde ihre Energie viel zu schnell erschöpfen.
Sowohl Emily als auch die Vampirin standen nun aufrecht da und starrten sich an. Obwohl ihr Blutdurst danach schrie, machte Emily keine weitere Bewegung. Schließlich hatte Erik sie gebeten, diese Frau aufzuhalten, nicht sie zu besiegen.
Die Vampirführerin knurrte: „Wer bist du?! Wie wagst du es, eine Dominion-Patrouille anzugreifen?! Ich weiß nicht, woher du kommst, Mensch, oder wie du dich so lange versteckt halten konntest, aber du hättest dich versteckt bleiben sollen!“
Erst jetzt bemerkte sie Erik, der direkt hinter Emily damit beschäftigt war, Ghule abzuschlachten. „Und ein Werwolf!? Seit wann töten diese Bestien aus der Enklave nicht mehr jeden Menschen, den sie sehen?“
Emily hielt ihre Instinkte im Zaum, während sie antwortete, um so viel Zeit wie möglich zu gewinnen. „Wer sagt, dass wir zur Enklave gehören?“ Ihre Lippen verzogen sich zu einem blutrünstigen Lächeln, als könne sie es kaum erwarten, erneut anzugreifen, was auch der Fall war.
Der Vampir spottete: „Es ist mir egal, zu wem ihr gehört. Ihr habt einen Fehler gemacht, uns anzugreifen!“
Sie grinste bösartig. „Mal sehen, wie der Köter da drüben mit meinem Ghul zweiten Ranges fertig wird.“
Sie hatte allen Grund, selbstbewusst zu sein. Ghule zweiten Ranges sind zwar im Wesentlichen hirnlos, aber sie behalten viel mehr von ihren ursprünglichen motorischen Fähigkeiten als Ghule ersten Ranges. Sie wusste, dass dieser Ghul einer ihrer besten Kämpfer war, auch wenn niemand wusste, wer sie gewesen war, bevor sie ein Ghul wurde.
Außerdem waren Ghule, da sie ihr kritisches Denken im Wesentlichen gegen Macht eingetauscht hatten, immer in Bestform, im Gegensatz zu normalen Vampiren, die nur dann ihre volle Kraft entfalten konnten, wenn sie einen vollen Magen hatten.
Und schließlich sind Ghule zweiter Klasse im Vergleich zu Ghulen erster Klasse in ihrer Steuerbarkeit einzigartig.
All das macht Ghule der zweiten Reihe zu den stärksten Frontkämpfern, die dem Dominion zur Verfügung stehen. Das einzige Problem war, dass sie ihre Affinitäten immer noch nicht nutzen konnten.
Doch trotz ihres Vertrauens in die Fähigkeiten der Ghulin Astrid wusste sie, dass es ein Fehler wäre, Zeit zu verschwenden. Schließlich würde in einem Gruppenkampf mit zwei Kämpfern der zweiten Reihe auf jeder Seite derjenige gewinnen, der den Kampf am schnellsten in einen Zweikampf verwandeln konnte.
Also aktivierte sie ihre zweite Rune, wodurch Speere aus Stein an ihren Händen erschienen, und stürmte auf Emily zu, die leise fluchte, aber auch erleichtert war, ihrer Blutgier freien Lauf lassen zu können.
Als Runengebundene waren die körperlichen Fähigkeiten der Vampirin natürlich weit über denen von Emily. Deshalb musste sie darauf achten, nicht in Nahkampfreichweite zu geraten.
Sie ließ schnell fünf pechschwarze Kugeln um sich herum schweben und begann, ihre Gegnerin damit zu attackieren, um sie zu verlangsamen, während Emily sich zurückzog und damit begann, sie zu kiten. In diesen Momenten wünschte sie sich wirklich, ihr zweiter Zauber wäre eine Art Verteidigungs- oder Bewegungszauber statt ein Versklavungszauber.
Zum Glück hatte ihr die Fee als Belohnung dafür, dass sie „letzte Nacht brav gewesen war“, wie Elora es ausgedrückt hatte, beigebracht, wie man ein einfaches Verstärkungssiegel herstellt. Dieses Siegel war die wichtigste Methode, mit der niedrigrangige Arkanisten in Söl ihre Körperkraft steigern konnten.
Es würde ihren Körper nicht annähernd so stark machen wie den eines Runengebundenen, aber es könnte den Unterschied zwischen Leben und Tod ausmachen.
Sie konzentrierte ihre Energie auf das Siegel. Ein Symbol blitzte kurz auf ihrem Handrücken auf, und sofort füllte eine enorme Kraft ihren Körper bis zum Rand.
Sie grinste breit. „Zeit, diese Frau zu Tode zu nerven“, dachte sie.
In der Zwischenzeit hatte Eriks Aufprall alle Ghule der Patrouille auf ihn aufmerksam gemacht, sodass Emily sich frei bewegen konnte.
Er hatte seinen Hammer weggepackt und verwandelte sich in einen Wirbelwind aus Blitzen und Eis, während seine Klauen alles zerfetzten, was ihm in die Nähe kam. Währenddessen behielt Elora Emily für ihn im Auge, während er sich mit der ghoulifizierten Astrid in einem Blickduell verwickelt hatte.
In ihren Augen sah er nur Wahnsinn und Gehorsam gegenüber dem Siegel, mit dem die Dominion ihre Ghule unter Kontrolle hielt.
Zum Glück konnten Ghule, wie er von seinen Eltern gelernt hatte, wieder normal werden, solange sie nur etwas Blut zu sich nahmen. Ganz zu schweigen davon, dass er sowohl Emmas Lichtbegabung als auch Emilys Seidr-Magie hatte, um eventuelle Probleme zu beheben. Trotzdem konnte er nicht anders, als sich Sorgen zu machen, als er das Wesen betrachtete, zu dem seine Kindheitsfreundin geworden war.
Ihr Verhalten war allerdings etwas seltsam. „Warum glaubst du, steht sie einfach da und starrt mich an? Glaubst du, sie ist doch nicht ganz hirnlos?“, fragte er Elora, während er weiter Ghule niedermetzelte.
Elora war einen Moment still, bevor sie antwortete. „Das glaube ich nicht. Ihr Verhalten sieht eher so aus, als würde sie dich genau beobachten, was auf kritisches Denken hindeutet. Ich denke eher, dass sie unter der direkten Kontrolle von jemandem steht …“
Während er einem weiteren Ghul den Kopf abriss, runzelte Erik die Stirn. „Direkte Kontrolle … Du meinst, jemand anderes beobachtet mich gerade?“
Er bekam ein mentales Nicken. „Genau. Es gibt viele Arten von Siegeln zur Tierkontrolle, von denen einige eine vollständige Übernahme ermöglichen. Ich bezweifle, dass jeder dieser Ghule unter direkter Kontrolle steht, aber es wäre nicht überraschend, wenn sie diese Methode für Ghule zweiter Klasse anwenden würden.
Sie könnten einfach einen schwächeren Ghul erster Klasse für diese Aufgabe einsetzen und einen Ghul zweiter Klasse bekommen, der tatsächlich selbstständig denken kann. So in etwa jedenfalls.“
Während Eora sprach, atmete Erik tief ein, öffnete den Mund und berührte seinen ersten Eiszauber. Ein blauer magischer Kreis erschien vor seinem Mund, und er stieß einen Atemzug eisiger Splitter aus, der sofort weitere fünf Ghule vernichtete.
„Warum greift sie oder wer auch immer sie kontrolliert dann nicht an?“, fragte er.
Elora schien einen Moment nachzudenken. „Gute Frage.
Ich bin mir nicht ganz sicher. Es ist möglich, dass derjenige, der sie kontrolliert, versucht, eine Schwäche zu finden, oder hofft, dass die Ghule der ersten Reihe dich erschöpfen. Allerdings scheint mir ein Angriff immer noch die bessere Strategie zu sein.“
Sie zuckte mental mit den Schultern. „Aber ist das überhaupt wichtig? Sie werden keine Schwäche finden, die sie ausnutzen können, und solange ich hier bin, ist körperliche Ausdauer das geringste deiner Probleme.“
Erik konnte an ihren Worten nichts auszusetzen finden, also nickte er und widmete sich wieder den Ghulen, während er Astrid im Auge behielt.
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Währenddessen saß auf der anderen Seite von Finnmark, der Grafschaft, über die das Dominion herrschte, in der Stadt Alta, ein Mann in einem großen, bequemen Ledersessel und nippte an einem Whisky mit einer roten, dickflüssigen Flüssigkeit.
Der Raum befand sich in einem unterirdischen Bunker aus dem Zweiten Weltkrieg und war ursprünglich ganz klar auf zweckmäßigen Komfort ausgelegt gewesen.
Seitdem war er jedoch renoviert und umgebaut worden, um Sigurd Blackthorn, dem aktuellen Anführer des Dominion und seinem einzigen Kämpfer dritten Ranges, als gut gesicherte und dennoch sehr komfortable Unterkunft zu dienen.
Die Beleuchtung war spärlich, aber warm, was Sigurd als Vampir sehr entgegenkam. Verschiedene Gemälde und andere Kunstwerke waren im Raum verteilt und schufen zusammen mit den luxuriösen Möbeln, dem warmen Licht, den Teppichen und den holzverkleideten Wänden eine Atmosphäre von Opulenz und Komfort, obwohl man sich in einem zweckmäßigen Bunker aus dem Zweiten Weltkrieg befand.
Sigurd selbst war ein großer Mann mit typisch roten Augen, kastanienbraunem Haar und einem finsteren Gesicht, dessen Augen voller Bosheit waren. Er seufzte zufrieden, als er an dem Glas Blut in seiner linken Hand nippte und seine rechte Hand auf den Kopf einer unglücklichen jungen Frau zwischen seinen Beinen legte.
„Genau so, Mädchen. Mach es mir recht, und vielleicht bin ich beim nächsten Mal etwas gnädiger mit deiner Mutter.“ Panik und Tränen standen dem Mädchen in den Augen, aber sie hörte nicht auf. Sie wagte es nicht.
Plötzlich klopfte es heftig an seiner Tür. Wut und Ärger blitzten in Sigurds Augen auf, als er die Frau an den Haaren packte, sie weiter nach unten drückte und mit ruhiger Stimme, die seine Wut nicht verriet, auf das Klopfen antwortete.
Es gab nur einen Mann, der es wagen würde, ihn jetzt zu stören. „Was ist los, Lars? Ich weiß, dass du einen guten Grund haben musst, mich in meiner Ruhe zu stören.“
Eine hastige Männerstimme erklang von der anderen Seite der Tür. „Entschuldige bitte, Lord Sigurd, aber du hast mich gebeten, dir sofort Bescheid zu geben, wenn jemand Neuigkeiten über das Mädchen hat.“
Die ganze Verärgerung verschwand augenblicklich aus Sigurds Gesicht und ein breites Grinsen erschien darauf. „Oh? Hast du sie gefunden?“
„Ja, Sir! Aber die Lage erfordert deine dringende Aufmerksamkeit. Sie ist irgendwie als Ghul-Soldatin in einer unserer östlichen Garnisonen in der Nähe der Stadt Kirkenes gelandet. Das Problem ist, dass wir sie gefunden haben, weil das Siegel der Tierbändiger uns vor einem Kampf gewarnt hat und der Siegelmeister, der die Kontrolle über sie übernommen hat, ihre Identität erkannt hat.
Mit anderen Worten, sie befindet sich derzeit im Kampf und ihr Überleben ist ungewiss.“
