Als Erik Astrid wieder sah, dachte er an eine einfachere Zeit zurück. Das war jetzt elf Jahre her, vier Jahre vor dem Erwachen und Eddas Verrat. Erik und Edda waren damals beide vierzehn Jahre alt.
Der eisige Wind von Kirkenes im Winter fegte durch den noch immer geschäftigen Hafen und trug den salzigen Geruch des Meeres und die fernen Rufe der wenigen hartgesottenen Möwen mit sich, die im Norden geblieben waren, anstatt nach Süden zu ziehen.
Obwohl es Mittag war, schien keine Sonne, da Kirkenes gerade in der polaren Mitternachtsphase war, in der die Sonne mindestens zwei Monate lang nicht zurückkehren würde.
Stattdessen beleuchteten Straßenlaternen und eine dämmrige Abendstimmung den Hafen.
Erik, dessen silbergraues Haar vom Wind zerzaust war, stand neben Edda und blickte mit ihr auf die Menschenmenge im Hafen. Seine Augen, in denen eine Schüchternheit lag, die jeden schockieren würde, der ihn später kennenlernen würde, wanderten über die Kisten und Seile, die auf den Docks verstreut lagen.
Edda, mit strahlenden Augen und voller Vorfreude, zupfte an seinem Ärmel. „Komm schon, Erik! Endlich ist es wieder soweit, dass wir Astrid wiedersehen können! Lass uns sie suchen gehen!“
Als Vampire gingen Astrid und die Gemeinschaft, in der sie lebte, normalerweise nachts auf Nahrungssuche. Nur während der polaren Mitternachtszeit erlaubte Astrids Mutter ihr, tagsüber hierher zu kommen.
Schließlich hatten Vampire vor ihrem Erwachen noch Probleme, sich im Sonnenlicht aufzuhalten.
Trotz Eddas Begeisterung wirkte Erik etwas zögerlich. Er mochte Astrid an sich nicht, aber er verbrachte lieber Zeit allein mit dem Mädchen, das er liebte.
Aber er konnte Edda nie etwas abschlagen, vor allem nicht, wenn sie so begeistert war wie gerade jetzt. Also schob er seine Zurückhaltung beiseite, lächelte Edda schüchtern an und nickte: „Ja, lass uns gehen.“
Doch bevor sie losgehen konnten, wurde Erik plötzlich von hinten von einem etwas älteren Mädchen angesprungen, das ihm mit der Faust durch die Haare wuschelte und laut lachte: „Hast du mich gesucht?“
Eddas Gesicht hellte sich auf, als sie ihre Freundin nach vielen Monaten wieder sah. Sie hatten versucht, sich zwischen den polaren Mitternachtsphasen zu treffen, aber das war schwierig und hatte oft nicht geklappt. Zum Glück konnten sie über das Internet immer in Kontakt bleiben.
„Astrid!“, sagte sie fröhlich und sprang vor, um Erik und Astrid gleichzeitig zu umarmen, während Erik noch von dem Vampir-Mädchen festgehalten wurde.
Der jüngere Erik schloss einfach die Augen und seufzte, auch wenn er ein bisschen genervt war. Astrid war nämlich nicht nur älter, sondern auch ein Vampir, was bedeutete, dass sie jederzeit ihre volle Kraft einsetzen konnte, während Erik erst in seine Werwolfgestalt verwandeln musste.
Und er konnte seine Wolfsgestalt ja nicht einfach so mitten in einem belebten Hafen voller normaler Menschen zeigen.
Astrid lachte weiter, während sie Erik mit ihrer Faust über den Kopf streichelte: „Edda! Schön, dich zu sehen, Mädchen!“
Schließlich ließen sie und Edda Erik los und traten ein Stück zurück.
Astrid war eine sechzehnjährige Vampirin mit strohblondem Haar, typisch roten Vampiraugen und blasser Haut. Sie war natürlich noch im Wachstum, aber als Sechzehnjährige war ihre Schönheit bereits offensichtlich.
Als sie den verärgerten Blick auf Eriks Gesicht sah, kicherte Astrid verlegen: „Tut mir leid, Kumpel. Ich weiß, dass du das nicht magst, aber ich kann einfach nicht anders. Schön, dich zu sehen!“ Sie schmollte ein wenig: „Ich wünschte, du würdest etwas öfter auf meine Nachrichten antworten. Ich habe dich vermisst, du Mistkerl.“
Erik seufzte. Trotz ihres Verhaltens und der Tatsache, dass er lieber mit Edda allein rumhing, mochte er Astrid, auch wenn das nicht immer so gewesen war.
Ihre kleine Clique hatte eigentlich eher mit Erik und Astrid angefangen als mit Astrid und Edda, wie man vielleicht denken könnte.
Alles begann vor zwei Jahren, als Erik zwölf und Astrid vierzehn war. Astrid war fast das genaue Gegenteil von Erik: eine Unruhestifterin und eine Rebellin, die es liebte, sich zu prügeln. Das Problem war, dass es in ihrer Gemeinde nur sehr wenige Kinder in ihrem Alter gab.
Daher war sie natürlich neugierig, als sie von ihrer Mutter von diesem Gestaltwandler aus Frostvik hörte, der Kämpfe gegen Leute gewinnen konnte, die zwei oder sogar drei Jahre älter waren als er.
Sobald die nächste polare Mitternacht kam, überredete sie ihre Mutter, ein Treffen in Kirkenes zu arrangieren.
Leider lief es für Astrid nicht ganz wie geplant. Trotz seiner Kraft und Geschicklichkeit hatte Erik keine große Freude am Kämpfen und tat es nur, um seine Eltern zu beruhigen. Da ihn aber nichts zwang, die Herausforderung dieses zufälligen Vampirmädchens anzunehmen, ignorierte er sie einfach.
Astrid gab jedoch nicht so schnell auf und nervte Erik im Laufe des nächsten Monats weiter, in der Hoffnung, dass er endlich zusagen würde. Erik war natürlich genervt, da Astrid ihm viel Zeit mit Edda raubte.
Während dieser Zeit versuchte Edda, sich mit Astrid anzufreunden, wurde jedoch komplett ignoriert, da das Vampirmädchen nur darauf fixiert war, Erik dazu zu bringen, ihre Herausforderung anzunehmen.
Schließlich entschied Erik, dass es besser war, die Herausforderung anzunehmen und es hinter sich zu bringen, in der Hoffnung, dass sie ihn dann in Ruhe lassen würde.
Aber leider lief es nicht so, wie er es sich vorgestellt hatte. Erik schaffte es, Astrid zu besiegen, obwohl sie zwei Jahre älter war, und das Vampirmädchen entwickelte daraufhin eine Obsession für ihn. Nach diesem Ereignis fand Erik es völlig unmöglich, die Vampirin loszuwerden, und so gab er widerwillig seinen Widerstand gegen ihre Freundschaft auf.
Bald darauf wurden Astrid und Edda ebenfalls Freundinnen.
Erik kratzte sich verlegen am Kopf: „Ja, tut mir leid. Du weißt ja, wie das ist. Zuerst wartet man eine Weile mit der Antwort, weil man mit etwas anderem beschäftigt ist. Dann schiebt man es aus irgendeinem Grund weiter vor sich her, und irgendwann wird es einfach zu peinlich, noch zu antworten.“
Dann lächelte er sanft: „Aber es freut mich auch, dich wiederzusehen, Astrid.“
Astrid, deren Besessenheit für Erik trotz ihres Altersunterschieds und ihrer unterschiedlichen Herkunft längst in eine Schwärmerei umgeschlagen war, hörte nur den letzten Teil, als sie die Hände in die Hüften stemmte und lachte. „Natürlich freue ich mich!“ Dann leuchteten ihre Augen vor Aufregung, als sie die Frage stellte, die sie immer stellte, wenn sie sich wiedersahen. „Willst du kämpfen?“
Für Astrid ging es beim Sparring genauso sehr um den Kampf wie darum, Zeit allein mit Erik ohne Edda zu verbringen. Aber Erik merkte davon nichts. Wie es für einen Jungen in diesem Alter typisch war, war er völlig besessen von einem bestimmten Mädchen und ignorierte alle anderen.
Und dieses Mädchen war Edda, nicht Astrid.
Erik seufzte, immer noch kein großer Fan von Kämpfen: „Komm schon, Astrid. Das machen wir immer, und dann hat Edda nichts zu tun. Wie wäre es, wenn wir einfach ein bisschen herumlaufen?“
Astrid schmollte: „Komm schon, nur schnell!“ Genau wie Erik hatte Astrid in manchen Dingen keine Ahnung.
Ein paar Leute, die vorbeigingen, blieben kurz stehen, als sie eine 16-Jährige von einem „Quickie“ reden hörten. Aber sie entschieden alle, dass sie das nichts anging, und gingen weiter.
Edda, die Einzige der drei, die nicht so ahnungslos war, kicherte über Astrids Wortwahl, bevor sie sich mit einem frechen Lächeln an Erik wandte. „Ach, gib ihr doch, was sie will, Erik. Gib’s ihr richtig, okay?! Ich schaue nur von der Seite zu.“
Weder Astrid noch Erik verstanden, was daran so lustig war, aber Astrid war das egal, als sie jubelte: „Ja! Komm schon, los geht’s!“ Sie packte Erik am Ärmel und zog ihn unter seinem genervten Seufzer mit sich, um ihren üblichen Platz etwas außerhalb der Stadt zu suchen.
Leider trafen sie unterwegs auf eine Gruppe etwas älterer Vampire, die endlich wieder tagsüber die Stadt erkunden konnten und beschlossen, dem Trio Ärger zu machen, insbesondere dem schwachen Menschenmädchen, das bei ihnen war.
Als Erik die Boshaftigkeit und Neugier in ihren Augen sah, verkrampfte er sich und rückte instinktiv näher an Edda, als die Gruppe ihnen den Weg versperrte. Er mochte zwar schüchtern sein, aber er würde Edda mit seinem Leben beschützen, wenn es darauf ankam.
Doch er wusste auch, dass er sich jetzt nicht einfach verwandeln konnte. Sie befanden sich zwar in einer relativ ruhigen Gegend, aber das Risiko, dass ein zufälliger Mensch ihn sehen könnte, war immer noch hoch. Frustriert biss er die Zähne zusammen, während er über einen Ausweg nachdachte.
Edda spürte die steigende Spannung, krallte sich an Eriks Arm und ihre fröhliche Miene wich einer ängstlichen Miene, da sie sich ihrer Verletzlichkeit als einzige Mensch in der Gruppe bewusst war.
Astrid trat jedoch vor, ihre Haltung strahlte Selbstbewusstsein aus. „Hast du ein Problem, Arschloch?“, forderte sie ihn heraus, ihr strohblondes Haar wirkte in dem schwachen Licht wie ein feuriger Heiligenschein.
Der Anführer der anderen Gruppe, ein großer, 16 oder 17 Jahre alter Vampir mit einem spöttischen Ausdruck, musterte sie. „Was soll das? Eine kleine gemischte Runde? Hängst du immer noch mit dem Mutanten und dem Menschen rum, Astrid?“
Ihre Gruppe bestand aus Vampiren aus verschiedenen Gemeinschaften. Ihr Anführer stammte jedoch zufällig aus demselben Dorf wie Astrid.
Astrid kniff die Augen zusammen und ihre Stimme klang eiskalt. „Das sind meine Freunde. Mehr als ich von dir behaupten kann, du kleiner Scheißer. Hast du schon vergessen, wie ich dich letztes Mal verprügelt habe, weil du gedacht hast, du könntest mich anfassen?“
Der Anführer lachte und ließ seinen Blick auf Edda ruhen. „Komm schon, Astrid. Warum beschützt du eine Menschliche? Ihr seid hier in der Unterzahl, und sie ist nichts weiter als …“
Bevor er zu Ende sprechen konnte, stürzte sich Astrid mit vampirischer Geschwindigkeit auf ihn. Sie riss ihn zu Boden und schlug ihm mit den Fäusten ins Gesicht, bevor die anderen reagieren konnten. Der Rest der Gruppe wollte eingreifen, aber Astrid war ein Wirbelwind der Wut, ihre Bewegungen waren schnell und präzise.
Erik hielt sich immer noch zurück, während er Edda festhielt und sich darauf vorbereitete, sich zu verwandeln, falls es keine andere Möglichkeit gab.
Er verspürte eine Welle der Bewunderung und Angst für Astrid. Er war nicht unzufrieden mit sich selbst, aber manchmal wünschte er sich, er hätte diese Art von Entschlossenheit.
Plötzlich war der Kampf so schnell vorbei, wie er begonnen hatte. Astrid stand auf, der Anführer der Vampirgruppe lag benommen und blutüberströmt auf dem Boden. Seine Gefährten, die zu spät kamen, um ihn zu retten, halfen ihm schnell auf und warfen Astrid misstrauische Blicke zu.
„Wenn du noch einmal so über einen meiner Freunde redest, reiße ich dir die Reißzähne aus dem Mund und stopfe sie dir in den Arsch“, zischte Astrid mit immer noch funkelnden Augen. Die gegnerische Gruppe, nun vorsichtiger, wich langsam zurück und zerstreute sich schließlich, sodass das Trio allein zurückblieb.
Astrid wandte sich Erik und Edda zu, ihr Gesichtsausdruck wurde weicher. „Seid ihr okay?“
