Die Dunkelheit hatte sich über das reiche Viertel Hampstead in London gelegt.
Die einst eleganten Villen und gepflegten Gärten waren jetzt ziemlich heruntergekommen und von einem unheimlichen schwarzen Nebel bedeckt.
Die Quelle dieser Dunkelheit war eine einzelne Gestalt, die in einen dunklen Schleier gehüllt war. Ihre Gesichtszüge waren verborgen, als sie auf der Veranda eines großen, verfallenen Anwesens stand.
Die Wände und Fenster der Villa waren schmutzig und rissig, als hätten sie schon viele Kämpfe gesehen und wären lange Zeit nicht richtig gepflegt worden.
Die Veranda war ursprünglich aus perlweißem Marmor, sah aber jetzt nicht besser aus als der Rest der Villa, übersät mit Rissen, Schmutz und Blut.
Die einst gepflegte Grünanlage war über einen Großteil des Gebäudes gewachsen und verdeckte so ein wenig den Schmutz und die Risse.
Mehrere Wesen, darunter Menschen, Vampire und verschiedene Gestaltwandler, hatten sich vor der Gestalt versammelt.
Diese Wesen starrten mit etwas glasigen Augen auf eine lange, abfallende Auffahrt, die zum Eingangstor führte.
Das Tor war aufgebrochen, und dort fand eine ähnliche Versammlung statt, nur dass sich unter ihnen keine schattenhafte Gestalt befand und ihre Blicke klar waren.
Diese Gruppen schienen sich zu bekämpfen, da die Menschen in dieser Gruppe ihre eigene Aura ausstrahlten und die Dunkelheit leicht zurückdrängten.
Einer dieser Menschen, ein Mann mit schwarzen Haaren und braunen Augen, trat mit ernstem Gesichtsausdruck vor.
Er sprach die schattenhafte Gestalt mit lauter Stimme an, die vor gerechter Wut bebte, als hätte er sie vor dem Spiegel geübt: „Emily Ashcroft!
Der Rat kann deine Gräueltaten nicht länger ignorieren! Befreie diese armen Menschen aus ihren Fesseln und gib auf!“
Die Gestalt antwortete mit einer überraschend jungen weiblichen Stimme und einem leicht wahnsinnigen Tonfall: „Ich werde meine Heimat nicht aufgeben! Sie gehört mir! Mir! Euer sinnloser Rat kann zur Hölle fahren!“
Ihre Stimme wurde immer höher, als sie fortfuhr: „Alle seine Mitglieder sind sowieso Heuchler!
Vor einem Jahr haben sie noch gekämpft, vergewaltigt und geplündert wie die Besten! Und jetzt, wo sie sich zusammengetan haben, wollen sie mir ihre Regeln aufzwingen, indem sie mit ihren Schwänzen und Titten herumwedeln?“
Sie lachte bösartig und schüttelte den Kopf: „Vergiss es! Ich werde diesen Ort nur verlassen, wenn man mich an meinen kalten, toten Füßen herauszieht!“
Der Mann seufzte, scheinbar traurig über ihre Ablehnung, aber in seinen Augen blitzte etwas Seltsames auf: „Bitte, Emily. Das bist nicht du. Vergessen wir, was in der Vergangenheit passiert ist! Ich erinnere mich noch daran, wie du als kleines Mädchen durch diesen Garten gerannt bist. Bitte gib auf, und ich verspreche dir, dass ich mich um Emma kümmern werde!“
Seine Stimme schien eine sorgfältig verborgene Emotion zu enthalten, die nur Emily wahrnehmen konnte, was seine Worte noch mehr anstachelte.
Sie begann wie verrückt zu kichern: „Du?! Emma beschützen?! Hast du vergessen, was du mir angetan hast, als unsere Eltern starben?! Uns beiden?! Ich bezweifle sehr, dass du vergessen hast, was ich dir an diesem Tag angetan habe!“
Bei der Erwähnung dieser Begegnung schien der Mann vor Wut zu kochen, während seine linke Hand unbewusst zu seinem Schritt wanderte.
Emily zeigte anklagend auf den Mann: „Ich würde sie eher töten, als sie dir zu überlassen! Ich kann nur mir selbst vertrauen! Nur ich kann mein Haus beschützen! Beschütze Emma! Und wenn du mir im Weg stehst, wirst du sterben!“
Ihre Stimme klang immer irrationaler und wahnsinniger, je länger sie redete. Währenddessen warfen die Leute hinter dem Mann ihm seltsame Blicke zu.
Allerdings waren die letzten sieben Jahre chaotisch gewesen, und jeder hier hatte Dinge getan, auf die er nicht stolz war. Sie hatten vielleicht nicht viel Einfluss auf die Bildung des Rates gehabt, aber jetzt, wo er da war und seine Regeln durchsetzte, mussten sie sich alle daran halten.
Oder zumindest so tun, als ob.
Sie alle hatten eine Gnadenfrist erhalten, in der sie all ihre nun illegalen Aktivitäten einstellen konnten, und danach würde der Rat sie nicht mehr für Verbrechen aus der Vergangenheit verfolgen.
Aber Emily weigerte sich, keine weiteren Sklaven mehr zu schaffen. Ihr Zuhause und Emma zu beschützen schien das Einzige zu sein, was ihr wichtig war, weshalb sie jetzt alle hier versammelt waren.
Trotzdem war der Mann, der sprach, ihr Chef.
Was auch immer er in der Vergangenheit getan hatte, es interessierte sie nicht, also wandten sie ihren Blick ab und konzentrierten sich wieder auf Emily.
Der schwarzhaarige, blasse Mann konnte seine Wut kaum unter Kontrolle bringen und unternahm einen letzten Versuch, sie zur Aufgabe zu bewegen.
Er würde Emily vielleicht nicht mehr in seine Hände bekommen, aber er hatte immer noch eine Chance auf Emma! Allerdings wollte er dafür lieber nicht sein Leben riskieren.
Er nahm einen äußerlich vernünftigen Ton an: „Sei vernünftig, Emily! Selbst mit diesen armen versklavten Seelen sind wir euch zahlenmäßig überlegen! Weder dir noch deiner Schwester wird etwas geschehen. Der Rat will die humane Behandlung von Verbrechern wieder einführen!“
Als sie sah, dass diese Männer und Frauen sie weiter bedrängen wollten, befahl sie ihren Sklaven anzugreifen: „Genug! Wenn ihr nicht gehen wollt, dann werde ich euch dazu zwingen!“
Bei diesen Worten begannen die glasigen Augen der verschiedenen Kreaturen vor ihr bösartig zu leuchten, während sich ihre Lippen zu grausamen Grinsen verzogen.
Sofort verwandelten sich die Gestaltwandler auf beiden Seiten und verschiedene Runensymbole erschienen auf ihrem Fell. Vampire zogen Waffen, während ähnliche Runensymbole auf ihrer blassen Haut erschienen, und vor den Händen der Menschen bildeten sich verschiedene magische Kreise.
Dann stürmten sie alle los.
Der Kampf begann mit einem chaotischen Durcheinander aus Magie, Klauen und Reißzähnen.
Verschiedene Mensch-Raubtier-Hybriden bewegten sich mit wilder Grausamkeit, Vampire tanzten mit bösartiger Anmut, und Menschen warfen mit zahlreichen Arten von Magie um sich, während die beiden Gruppen in einer frontalen Schlacht aufeinanderprallten.
Während die angreifenden Kräfte zunächst versuchten, die versklavten Kreaturen einfach bewusstlos zu schlagen, erwies sich dies schließlich als zu schwierig, da auch die Frau namens Emily angegriffen hatte. Sie schleuderte Blitze der Dunkelheit um sich und zerfraß schnell alle Verteidigungsanlagen, mit denen sie in Kontakt kamen.
Die Geräusche von Explosionen und zerreißendem Fleisch hallten durch dieses einst so vornehme Viertel.
Als auf beiden Seiten die ersten Opfer zu beklagen waren, wendete sich das Blatt zugunsten der Gegner Emilys, da sie einfach in der Überzahl waren.
Emily schien immer mehr den Verstand zu verlieren, während sie die Angreifer anschrie und immer mehr Dunkelheit um sich herum sammelte, als würde sie sich auf etwas vorbereiten.
Niemand bemerkte jedoch, dass mitten auf dem Schlachtfeld ein helles Licht erschien.
Das Licht begann immer schneller zu pulsieren und erreichte gleichzeitig mit Emilys Anstrengungen einen Siedepunkt. Dann spielte sich eine vertraute Szene ab, während die Zeit langsamer wurde.
Niemand verstand, was vor sich ging, als sie plötzlich alles in Zeitlupe sehen konnten.
Um Emily hatten sich dunkle Tentakel gebildet, die sich auf ihre Gegner zu bewegten, aber sie bewegten sich nur im Schneckentempo, genau wie alles andere.
Dann bewegte sich die Zeit wieder.
Eine gewaltige Druckwelle wurde freigesetzt, als alle vom Licht zurückgeschleudert wurden.
Emily war da keine Ausnahme. Ihre Tentakel bewegten sich jedoch weiter vorwärts, scheinbar unbeeindruckt von der Explosion, und steuerten auf die nun in der Luft schwebenden Angreifer zu. Da sie sich nicht verteidigen konnten, wurden sie leicht aufgespießt.
Weniger als die Hälfte von ihnen starb auf diese Weise, aber die Übrigen zogen sich schnell zurück und formierten sich neu. Sie zögerten, erneut anzugreifen, und waren besorgt über das, was gerade passiert war.
Die Anzahl der Verteidiger und Angreifer schien sich ausgeglichen zu haben, als beide Seiten sich anstarrten und überlegten, was sie als Nächstes tun sollten.
Der schwarzhaarige Mann von vorhin schien überlebt zu haben, aber er war nicht bereit, sich zurückzuziehen, und versuchte, seine Männer zu einem erneuten Angriff zu überreden.
Leider schienen sie nicht überzeugt zu sein.
Einer von ihnen packte den Mann an der Schulter: „Hör zu, Liam, wir wissen nicht, was das für eine Kraft war. Sie schien auch davon betroffen zu sein, aber wir wissen einfach nicht genug. So können wir nicht angreifen. Warten wir lieber, bis der Wächter des Rates eintrifft.“
Am Ende siegte die Vorsicht, und die Angreifer zogen sich vorerst zurück, vielleicht um neue Verbündete zu sammeln, um die Verteidiger zahlenmäßig zu übertreffen und Emilys hohe Macht auszugleichen.
Liam weigerte sich jedoch, ohne ein letztes Wort zu gehen, und rief über den Rasen: „Wir kommen wieder, Emily! Glaub nicht, dass du heute gewonnen hast!“
Währenddessen war an der Stelle der Explosion diesmal kein Lichtkreis mehr zu sehen, sondern ein gepanzerter Erik lag bewusstlos in der Mitte des Schlachtfeldes, die Hände leer.
Das Tor und die Einfahrt zum Anwesen lagen tiefer als die Eingänge zum Haus, sodass die Angreifer die dort aufgetauchte Leiche nicht gesehen hatten.
Es schien, als sei diese Teleportation noch heftiger gewesen als die vorherige, denn trotz seiner seitdem gewachsenen Kraft war er jetzt nicht einmal bei Bewusstsein.
Nachdem die Angreifer vorerst verschwunden waren, war die einzige Person, die sich Erik näherte, die verwundete Emily. Ihr Schleier der Dunkelheit war verschwunden und gab den Blick auf eine junge, aber blass aussehende Frau frei.
Sie näherte sich dem bewusstlosen Erik vorsichtig und hielt sich die Seite, als wäre sie verwundet.
Als sie jedoch bemerkte, dass er völlig bewusstlos war, verzog sie ihre Lippen zu einem bösen Grinsen: „Ich weiß nicht, wer du bist, kleiner Käfer, oder was du getan hast, aber es scheint, als hättest du mir heute geholfen. Ich frage mich, was ich dir als Belohnung geben soll!“
Sie schien einen Moment lang spöttisch nachzudenken, während sie sich am Kinn kratzte, als würde sie nicht wirklich darüber nachdenken, und kam dann zu einem Entschluss: „Ah! Ich mache dich zu meinem neuesten Sklaven! Du solltest dich geehrt fühlen!“
