Als Erik zu Elora kam, spottete sie: „Hast du endlich mit den Kindern fertig, während du mich hier allein gelassen hast, um diesen Arsch am Leben zu halten?“
Erik lachte leise und nahm Elora in seine Arme, bevor er sie trotz des verstümmelten Vampirs zu ihren Füßen leidenschaftlich küsste. Elora versuchte, weiter wütend zu tun, kicherte aber schnell und erwiderte den Kuss.
Sie trank gierig Eriks Speichel, den sie selbst so lecker wie möglich gemacht hatte, indem sie ihn nur ein wenig süchtig machend gewürzt hatte.
Als sie sich voneinander lösten, brannte die Lust in ihren Augen, und sie grinste: „Wie kannst du es wagen, meine eigene Arbeit gegen mich zu verwenden? Du weißt doch, dass ich nicht wütend bleiben kann, wenn du mich so küsst.“
Erik grinste zurück und streichelte Eloras purpurrotes Haar: „Tu nicht so, als wärst du wirklich wütend, meine kleine böse Glut. Wir wissen beide, dass du gehört hast, was ich zu Emily gesagt habe. Wenn ich eine bestimmte Stelle deines Körpers überprüfe, wette ich, dass sie vor Vorfreude darauf, sie zu bestrafen und ihr etwas Disziplin beizubringen, trieft.“
Elora schnappte theatralisch nach Luft: „Mein Liebster! Wie kannst du es wagen, so etwas absolut Wahres zu behaupten!“
„Weil ich weiß, was du magst“, antwortete er lachend.
Trotz ihrer gleichberechtigten Partnerschaft liebte Elora es, Erik im Schlafzimmer die Kontrolle zu überlassen. Aber sie liebte es auch, andere Frauen daran zu erinnern, dass sie die zweite Frau im Haus war.
Also grinste sie mit lustvollen Augen: „Natürlich weißt du das. Wenn du es nicht wüsstest, hätte das bedeutet, dass ich vor sieben Jahren eine schlechte Wahl getroffen hätte. Und ich mache nichts schlecht.
Wie auch immer, bevor das noch weiter geht, lass uns einfach sehen, was dieser Vampir zu sagen hat. Ich kann ihn nicht ewig am Leben halten.“
Erik nickte, gab Elora einen letzten schnellen Kuss auf die Lippen, hockte sich hin und wandte seine Aufmerksamkeit wieder dem Vampir zu. Sein Blick wurde von zärtlich zu entschlossen, als er den leeren Augen des Vampirs begegnete, der immer noch unter Emilys Bann stand.
„Erste Frage“, begann er. „Hast du jemals von einer Frau namens Edda gehört oder sie gesehen?
Etwa 1,80 m groß, blonde Haare, blaue Augen, Sommersprossen, athletisch und dennoch üppig?“
Der Mann schüttelte mechanisch den Kopf und sprach mit angespannter Stimme. Offensichtlich machten ihm seine Wunden noch immer zu schaffen, selbst in seiner versklavten Lage. „Die einzigen Menschen, die noch in Lord Sigurds Gebiet leben, gehören zu seiner persönlichen Blutbank oder seinem Harem, je nach Geschlecht und Aussehen. Eine solche Frau ist nicht unter ihnen.“
Erik seufzte. „Ich habe nicht gedacht, dass es so einfach sein würde, aber es wäre schön gewesen“, dachte er. Seine Augen blitzten auf: „Ich hoffe nur, dass das Erwachen oder etwas anderes mir nicht die Chance auf Rache genommen hat.“
Er wollte nicht darüber nachdenken, aber er wusste, dass es technisch gesehen möglich war, dass Edda während oder nach dem Erwachen einfach gestorben war und seine Rache bereits unmöglich war.
Zum Glück war er gerade erst angekommen, und selbst wenn er Edda hier nicht finden würde, hatte er immer noch einen Hinweis von der geheimnisvollen Stimme aus seinem Traum, die ihm gesagt hatte, er solle Edda in Afrika suchen.
Er wandte seine Aufmerksamkeit wieder dem Vampir zu. Obwohl sieben Jahre vergangen waren und er nicht einmal wirklich wusste, was er zu hören erwartete, machte ihn seine nächste Frage ein wenig nervös. „Was weißt du über das Dorf Frostvik?“
Elora bemerkte seine leichte Unruhe und schaute auf den blutigen Stumpf, den sie gerade versorgte. Sie hatte zu diesem Zeitpunkt so ziemlich alles getan, was sie konnte. Der Mann würde bald sterben, und die wenigen Sekunden, um die sie sein Leben durch den Einsatz ihrer Magie noch verlängern konnte, waren nicht wert, Erik stattdessen emotional zu unterstützen.
Also kauerte sich Elora hin, setzte sich auf seine Schulter und streichelte seine Wange. Wenn jemand, der nur Eloras gleichgültige und schelmische Seite kannte, diese Geste gesehen hätte, hätte er wahrscheinlich Blut gespuckt.
Der Vampir schien einen Moment nachzudenken, was Eriks Unruhe noch verstärkte, antwortete dann aber: „Frostvik war eines der Dörfer, die bei den Ausmerzungen vor dem Erwachen ausgelöscht wurden. Seitdem ist es nicht mehr von Bedeutung.“
Erik schloss die Augen. Der kalte, sachliche Tonfall des Vampirs bot keinen Trost. Jedes Wort erinnerte ihn schmerzlich an die brutale Realität dessen, was mit Frostvik geschehen war.
Irgendwie hatte er noch gehofft, von Überlebenden zu hören. Aber er wusste, dass er nichts erwarten durfte. Er seufzte und verhärtete sein Herz. Doch bevor er mit allgemeineren Fragen beginnen konnte, runzelte Elora die Stirn: „Was meinst du mit ‚einem der Dörfer‘? Willst du damit sagen, dass dies an mehreren Orten passiert ist?“
Erik blinzelte. In seiner Gedanken versunken hatte er dieses Detail gar nicht bemerkt. Er spitzte die Ohren und wartete auf die Antwort.
Der Mann nickte: „Viele Dörfer, sowohl Vampire als auch Gestaltwandler, wurden in dieser Nacht gleichzeitig angegriffen, alle von innen heraus verraten, alle von Menschen, die ursprünglich als Babys adoptiert worden waren.“
Trotz seines sonst emotionslosen Verhaltens spottete der Mann fast instinktiv voller Hass: „Deshalb wurden die Menschen nach dem Erwachen größtenteils aus Rache ausgelöscht.“
Nachdem Erik diese neue Info gehört hatte, wurde er still, während Elora murmelte: „Klingt nach einem koordinierten und gleichzeitigen Angriff, der jahrelang vorbereitet wurde.“
Als sie jedoch bemerkten, dass das Bewusstsein des Vampirs langsam schwankte, beschlossen sie schnell, sich später mehr Gedanken über die Konsequenzen dieser Enthüllung zu machen, und stellten weitere allgemeine Fragen.
Nach einigen weiteren mechanisch klingenden Antworten bekamen Erika und Elora ein klareres Bild davon, womit sie es zu tun hatten.
Sigurd Blackthorn war ein Vampir dritten Ranges und herrschte über ein Gebiet, das er als Nocturne Dominion bezeichnete.
Ein pompöser Name für eine relativ kleine Macht, die kaum über die Grenzen der Grafschaft Finnmark hinausreichte.
Klein, das heißt, im Vergleich zu einer bedeutenden Macht wie dem Rat. Vor Ort war das ND die stärkste organisierte Macht und dehnte seine Grenzen langsam aus. Das Einzige, was ihr Wachstum bremste, war eine Gruppe von Gestaltwandlern, die sich „Silberen Enklave“ nannten und von einem Werwolf dritten Ranges namens Frostfang angeführt wurden.
Als Erik den Namen der Fraktion hörte, lächelte er traurig. Silber war ein Spitzname aus seiner Jugend, der auf seinem silbergrauen Haar und Fell basierte. Aber natürlich hatte diese Silberenklave einen anderen Grund für diesen Namen.
Bis vor ein paar Monaten waren die Enklave und das Herrschaftsgebiet gleich stark und befanden sich in einem kalten Krieg, in dem beide versuchten, den anderen zu überwältigen, bevor sie in einen totalen Krieg eintraten.
Doch alles änderte sich, als die Vampire einen zweiten Vampir dritten Ranges bekamen. Allerdings nicht aus den Gründen, die man vermuten könnte.
Dieser zweite Vampir war Sigurd Blackthorn, der seinen ehemaligen Herrn sofort verriet, anstatt das neue Machtungleichgewicht zu nutzen, um die Enklave zu vernichten.
Wie genau das ablief, wusste selbst Eriks gefangener Vampir nicht. Fakt war aber, dass Sigurd Blackthorn eines Tages der neue Herrscher wurde und der alte verschwand. Niemand wagte, Fragen zu stellen, weil niemand die Macht hatte, den Zorn des neuen Herrschers zu überleben.
Aber der Moment, in dem Sigurd die Macht übernahm, markierte eine dunkle Wende sowohl für die Enklave als auch für das Herrschaftsgebiet. Anscheinend hatte Sigurd versucht, den ehemaligen Lord von einigen ziemlich extremen Methoden zu überzeugen, war aber immer gescheitert.
Doch jetzt, da er Lord war, hatte er alle Freiheiten der Welt. Auf seinen Befehl hin sollten viele hochrangige Vampire ausgehungert werden, bis sie zu Ghulen wurden.
Das Herrschaftsgebiet hatte schon immer mehr Vampire als die Enklave Gestaltwandler, aber die Vampire waren nie besonders stark, weil es einfach nicht genug Blut für alle gab.
Sigurd änderte das. Da viele von ihnen plötzlich zu Ghulen wurden, hatten die verbleibenden Vampire nun genug Blut, um in Topform zu bleiben, während die Ghule kein Blut brauchten, um mächtig zu sein, sondern nur ihren Verstand und ihr kritisches Denken.
Wie die Ghule kontrolliert wurden, wusste niemand so genau. Sigurd hatte ein paar Vertraute, die sich darum kümmerten, aber Erik und Eloras Gefangener gehörte nicht dazu.
Aus dem, was der Mann wusste, schloss Elora jedoch schnell, dass Sigurd wahrscheinlich eine Art Siegel benutzte, das geschaffen worden war, um die Gedanken von Bestien zu kontrollieren, zu denen Ghule im Grunde genommen gehörten.
Sigurds grausame Methoden führten nicht nur zu einem wesentlich mächtigeren Dominion, sondern auch zu viel mehr Stabilität in seinem Gebiet, da alle Menschen, die im Dominion lebten, nun entweder in Blutfarmen gefangen waren, gedankengesteuerte Ghule waren oder verängstigte/komplizenhafte Vampire.
Es dauerte eine Weile, bis genügend Ghule geschaffen waren, aber schließlich zogen Sigurds neue Soldaten und ihre Befehlsgeber in die Felder und besiegten die Enklave schnell bei jeder Gelegenheit, wodurch sie immer tiefer in die Verzweiflung getrieben wurden. Laut dem versklavten Vampir hielt die Enklave nur noch knapp stand und würde bald vernichtet sein.
Erik und Elora hörten sich das alles an, um ihre Umgebung besser zu verstehen, aber es interessierte sie nicht besonders.
Erik war zwar ein Gestaltwandler, aber er hatte kein Interesse daran, sich mit einem Soldaten dritten Ranges und wer weiß wie vielen Soldaten zweiten Ranges anzulegen, nur weil er diese Fähigkeit hatte.
Er hatte andere Dinge, auf die er sich konzentrieren musste.
Dem Vampir zufolge ging die Enklave noch brutaler mit Menschen um als das Dominion und tötete sie einfach, sobald sie sie sahen, sodass die Chance, dass Edda noch irgendwo in dieser Region am Leben war, auf nahezu null gesunken war.
Vor diesem Hintergrund blieb ihm in Finnmark nur noch, zu den Ruinen von Frostvik zu gehen, seinen Eltern und anderen Menschen, die ihm wichtig waren, die letzte Ehre zu erweisen und ein paar falsche Gräber für sie zu errichten.
Die Frage war nur, ob das so einfach sein würde.
