Emmas Gesicht verzog sich ein wenig, als sie plötzlich spürte, wie das Aetherium in ihrem Speicher schnell abfloss. Sie blieb jedoch ruhig, ihr Vertrauen in Erik war absolut.
Danach ging alles ganz schnell. Nur wenige Augenblicke, nachdem der Vampir Emmas leuchtende Haut bemerkt hatte, fing er an, sie anzuschreien und zu schütteln: „Hey, Mädchen! Ich weiß nicht, was du da machst …“
Bumm!
Bevor er zu Ende sprechen konnte, hallte der Knall einer Explosion durch die leeren Straßen. Ein heller Lichtblitz zuckte auf, und eine Schockwelle ließ alle Haare flattern, während Schnee und Eis in alle Richtungen flogen.
Schreie erfüllten die Luft, und der Vampir wurde gewaltsam von Emma getrennt. Der Mann flog rückwärts durch die Luft. Ein Ausdruck von Schock und Qual verzerrte sein Gesicht, als er auf den Stumpf blickte, der einmal seine Hand gewesen war.
Emma sah ein wenig benommen aus, aber ansonsten unversehrt, scheinbar unbeeindruckt von der Explosion. Dennoch flatterte ihr langes weißes Haar, als sie zu Boden sank.
Erik fing das Mädchen schnell in einer Prinzessinnenhaltung auf und verwandelte sich zurück in einen Menschen, während der Vampir brüllte, als er durch eine Wand krachte und in das Café stürzte, an das Erik sich erinnert hatte.
Emma sah erschöpft aus, aber ansonsten ging es ihr gut. Sie blickte zu Erik auf, in ihren Augen spiegelte sich eine Mischung aus Erleichterung und anhaltender Angst. „Ich wusste, dass du mich retten würdest, Sir. Was ist passiert? Ich fühle mich leer …“ Ihre Stimme war ein Flüstern, voller Schock, aber auch voller Vertrauen.
Eriks Lippen verzogen sich zu einem besitzergreifenden Grinsen, als er mit besorgten, durchdringenden bernsteinfarbenen Augen auf das Mädchen in seinen Armen hinunterblickte.
Er vergewisserte sich schnell, dass es ihr gut ging, bevor er ihre Frage beantwortete. „Natürlich habe ich dich gerettet. Ich kann doch nicht zulassen, dass meiner besten Magd etwas zustößt, oder? Allerdings musst du dafür hauptsächlich Elora danken.“
Er erklärte: „Während einer der vielen Nächte, die du bei uns verbracht hast, hat sie ein Siegel auf deinen Körper geprägt.
Es wird aktiviert, wenn eine unbefugte Person dich länger als ein paar Sekunden berührt, zieht Energie aus deinem Ätheriumspeicher und verbraucht diese Energie dann in einer gezielten und kontrollierten Explosion.“
Während Erik Emmas Schutzmaßnahmen erklärte, kehrte Emmas Lächeln zurück, nicht nur aus Dankbarkeit, sondern auch mit einem Hauch von Ehrfurcht vor der magischen Weitsicht, die sie beschützt hatte.
Eine kleine Fee erschien und setzte sich auf seine Schulter. Elora lehnte sich zurück und zuckte lässig mit den Schultern: „Ja, aber ich hätte wahrscheinlich nicht daran gedacht, wenn dieser Weichling hier mich nicht darum gebeten hätte.“
Emma kicherte und ihr Mund verzog sich zu einem noch breiteren Lächeln, das so strahlend war, dass es Götter blenden konnte: „Trotzdem, danke, Miss Elora. Du bist unglaublich.“
Elora schnaubte und verschwand wieder in Eriks Seele. Erik war jedoch für einen Moment sprachlos, weil er eine leichte Verlegenheit von Elora spüren konnte. Aber das war nur möglich, wenn es ihr wichtig war, was Emma dachte.
„Elora, warst du gerade verlegen?“, fragte er schelmisch über ihre Verbindung. Die Antwort kam sofort: „Halt die Klappe! Das Mädchen spielt unfair! Kümmere dich um diesen Vampir und sorg dafür, dass er leidet!“
Erik lachte laut. Es war das erste Mal seit sieben Jahren, dass Elora Interesse an Menschen außerhalb ihrer Familie zeigte, und er liebte ihre tsundere Art. Emma war wirklich eine unfaire Person, da sie es geschafft hatte, sogar Eloras Herz zum Schmelzen zu bringen.
Sein Lachen verstummte jedoch schnell wieder, als sein Gesicht zu einem grimmigen Grinsen verzog. „Okay, mal sehen, ob wir diesem Kerl ein paar Informationen entlocken können, bevor wir ihn zu Tode foltern“, sagte er laut.
Aufgrund ihrer freundlichen Art war Emma etwas überrascht und ihr Gesicht zeigte leichte Anzeichen von innerem Kampf. Sie hatte immer gewusst, dass Erik sich nicht besonders um Moral kümmerte, aber dies war das erste Mal, dass sie so deutlich damit konfrontiert wurde.
Aber es dauerte nur einen Moment, bis sie seufzte. „Du hast in den letzten Jahren genug gelitten, Emma. Hör auf, dir Gedanken um andere zu machen, und sei einfach glücklich. Außerdem, wenn Sir denkt, dass er es verdient hat, muss es wohl stimmen“, dachte sie bei sich.
Also nickte sie mit einem ruhigen Lächeln. Ihre Zustimmung kam weniger daher, dass der Vampir sie gerade bedroht hatte, sondern eher, weil ihr der Gedanke, dass Erik mit seinen Handlungen falsch liegen könnte, einfach fremd war.
Doch es schien, als sei er bereits zu spät. Qualvolle Schreie hallten aus dem Inneren des Gebäudes, in das der Mann gerast war. Emmas Gesicht zeigte Panik.
Erik sah sich um und bemerkte, dass Emily fehlte. Er seufzte verzweifelt: „Jetzt muss ich dieses Mädchen aufhalten, bevor sie den Mann tötet.“ Emmas Gesichtsausdruck verwandelte sich schnell in Verständnis, bevor er traurig wurde, als sie begriff, was vor sich ging.
Erik eilte zu der Öffnung, durch die der Vampir gestürzt war, und versuchte, Emma festzuhalten, aber sie hielt ihn zurück. „Warte! Ich weiß, was da drin vor sich geht, und dass du denkst, ich will das nicht sehen, aber … ich will es sehen. Was auch immer Emily jetzt ist, sie ist immer noch meine Schwester, und ich sollte wissen, wie sie ist.“
Erik sah etwas überrascht aus, empfand aber vor allem Respekt für Emma. Er mochte sie, aber bis jetzt hatte er sie noch für etwas zu weich gehalten. Jetzt überlegte er sich das anders. Allerdings vermutete er immer noch, dass sie nicht bereit war, die neue Emily zu sehen.
Aber er hatte keine Zeit, mit ihr zu streiten, also ging er durch die Wand und sah sich um.
Die Luft war schwer vom Geruch von Verwesung und Vernachlässigung. Das einst gemütliche Innere war nur noch ein Schatten seiner selbst, mit Schimmel an den Wänden und kaputten Möbeln.
Der Vampir hing an einer Wand, in die Enge getrieben, verzweifelt und eine Mischung aus Angst und Trotz ausstrahlend.
Sein linker Arm, dem die Hand fehlte, hing schlaff an seiner Seite, während seine verbliebene Hand an einer pechschwarzen Kette hing. Ein zischendes Geräusch kam aus seinem Handgelenk, und Rauch stieg auf, als würde es langsam sein Fleisch zerfressen.
Er schrie vor Qual.
Vor ihm stand Emily mit einem wahnsinnigen Ausdruck und einem verdorbenen roten Schimmer in den Augen. „Du dachtest, du könntest meiner kleinen Schwester etwas antun und damit davonkommen? Leid für deine Ignoranz, du widerlicher Blutsauger!“, sagte sie bösartig.
Während drei ihrer fünf Kugeln der Dunkelheit zu dieser Kette verschmolzen waren, hatten sich die letzten beiden um Emilys Hände zu furchterregenden Klauen der Dunkelheit geformt.
Sie lachte, als sie diese Klauen in verschiedene Körperteile rammte und sie dort einen Moment lang stecken ließ, damit ihre ätzende Wirkung langsam das Fleisch zerfraß und unerträgliche Schmerzen verursachte.
Emma hielt sich die Hand vor den Mund, und Tränen traten ihr in die Augen, während Erik verzweifelt den Kopf schüttelte. „Sie muss sich wirklich beherrschen“, murmelte er.
Der Mann schrie weiter, bis er plötzlich „Genug!“ brüllte.
Feuerrote Runen erschienen auf seiner Haut, während Hitze aus seinem Körper strömte und Emily zurücktaumeln ließ.
Elora musste Erik nicht einmal warnen, der Emma glücklicherweise bereits auf die Beine gestellt hatte.
Er aktivierte sofort seine zweite Blitzrune, Blitzschlag, die es ihm ermöglichte, kurze Strecken mit nahezu augenblicklicher Geschwindigkeit zurückzulegen, sofern er sie während eines Kampfes aufgeladen hatte.
Die Ghule hatten ihm natürlich diese Gelegenheit gegeben.
Er blitzte auf und tauchte neben dem Mann auf, um Elora zu unterstützen, die sofort erschien und einen dunkelgrünen magischen Kreis gegen das Brustbein des Vampirs drückte. Das gleiche Symbol, das zuvor in London auf Liams Brust erschienen war, tauchte erneut auf, und die feuerroten Runen verschwanden schnell.
Das sah alles ziemlich einfach aus, war es aber nicht. Wenn der Mann nicht so abgelenkt und voller Schmerzen gewesen wäre, hätte er Elora ausweichen oder sich zumindest gegen das Siegel wehren können. Nicht, dass die Fee in Gefahr gewesen wäre, denn Erik stand direkt neben ihr und hätte sie gerettet, wenn etwas schiefgegangen wäre.
Aber alles lief reibungslos. Der Vampir taumelte: „W-Was? Was hast du gemacht?! Warum kann ich mich nicht wegbewegen?“
Die Fee grinste verschmitzt: „Weil ich den Energiefluss zu deinen Runen blockiert habe.“ Sie seufzte theatralisch: „Es ist eigentlich etwas nervig, das mit euch Runengebundenen zu machen, da die Energie durch euren ganzen Körper fließt.
Ganz zu schweigen davon, dass ich nichts gegen eure Stärke ausrichten kann. Ich kann euch nur daran hindern, eure Fähigkeiten einzusetzen!
Mit Arkanisten ist es viel einfacher, da muss ich nur ihren Ätheriumspeicher verstopfen, und das war’s dann im Grunde schon.“
Der Mann war immer noch in Panik und hörte ihr kaum zu. Er versuchte zu fliehen, aber trotz seiner schweren Verletzungen war Erik direkt neben ihm. Er packte den Vampir schnell am Hals und warf ihn zu Boden: „Uh, uh. Du gehst nirgendwohin, Kumpel. Wir wollen Informationen.“
Das Gesicht des Mannes verzerrte sich und tropfte vor Gift: „Fick dich, du widerlicher Hund. Ich werde nichts sagen. Warte nur, bis die anderen hier sind! Sie müssen den Lärm inzwischen gehört haben.“
Eriks Lippen verzogen sich zu einem Grinsen: „Wir brauchen dich nicht zum Reden. Wir haben unsere eigenen Methoden.“
Elora konnte zwar Erinnerungen lesen und die Kontrolle über andere übernehmen, aber dafür brauchte sie eine Öffnung oder eine verwundete Seele. Und dieser Mann hatte beides nicht.
Zum Glück hatten sie jemanden in ihrer Gruppe, der eine viel gewaltsamere Methode hatte. Erik warf einen Blick auf Emily. Als er jedoch bemerkte, was sie vorhatte, fluchte er innerlich und versuchte, sie aufzuhalten.
Aber es war zu spät.
Emily lachte manisch und versenkte ihre von Dunkelheit bedeckten Klauen in das linke Bein des Vampirs, nutzte ihre ätzende Wirkung, um sich durch seine Runenbindung zu fressen, und riss sie unter den qualvollen Schreien des Mannes, Eriks verzweifeltem Seufzer, Eloras Kichern und Emmas entsetztem Keuchen von ihm ab.
