Die Luft knisterte vor Ätherium-Energie, als Erik und Emily sich auf den gruseligen Angriff vorbereiteten.
Eriks Körper war von einer dünnen Eisschicht umgeben, durch die Blitze zu knistern und zu knallen schienen. Es sah fast so aus, als wären die Elemente miteinander verschmolzen, aber stattdessen flossen die Blitze einfach durch die Rüstung hinter dem Eis.
Erik musste erst mit seiner Eis-Affinität den zweiten Rang erreichen, bevor er überhaupt anfangen konnte, die beiden Elemente zu verbinden, vor allem, weil Eis normalerweise keinen Strom leiten kann.
Währenddessen war Emily von vielen kleinen schwarzen Kugeln umgeben, die jede beliebige Form annehmen konnten.
Das war Emilys erster Zauber. Als Arkanistin des zweiten Ranges hatte Emily natürlich zwei Glyphen, jede mit einem eigenen Zauber.
Während ihr zweiter Zauber darauf abzielte, andere zu beherrschen und zu versklaven, beschwor sie mit ihrem ersten Zauber diese kleinen schwarzen Kugeln, die jede beliebige Form annehmen konnten, als wären sie aus Wasser, und die eine hohe Durchschlagskraft und sogar ätzende Eigenschaften hatten.
Im Moment konnte sie nur fünf davon beschwören. Zwei verwandelten sich in etwas, das Pfeilen ähnelte, zwei weitere schwebten zu ihrem Schutz um sie herum, und die letzte Kugel schwebte schützend über Emmas Sphäre aus Wurzeln und Dornen.
Die Pfeile schossen in verschiedene Richtungen auf die angreifenden Ghule zu und durchbohrten sie unter Emilys blutrünstigem Gelächter. „Verdammt, das fühlt sich gut an! Endlich kann ich etwas von meiner Frustration loswerden! Sterbt! Sterbt! Sterbt!“
Es war offensichtlich, dass sie ihre verdorbenen, mörderischen Neigungen schon eine Weile in sich aufgestaut hatte und nun bereit war, sie in diesem Kampf voll und ganz auszuleben.
Während ihre Pfeile links und rechts Ghule aufspießten, verwandelte sich die zweite Reihe von Kugeln in kleine Scheiben, die Emily vor Ghulen schützten, die ihr zu nahe kamen. Bis Emily beschloss, etwas anderes zu versuchen.
Einer der Ghule kam ihr nahe, aber sie versuchte weder, sich zu verteidigen noch auszuweichen. Stattdessen bildete sich ein dunkler magischer Kreis über ihrer Hand. „Geben wir diesen Kreaturen einen besseren Meister, dem sie dienen können“, murmelte sie mit einem bösen Grinsen.
Trotz ihres geschwächten Körpers wich sie dem ungeschickten Ghul elegant aus und berührte seine Stirn mit ihrem magischen Kreis.
Aber als sie versuchte, eine mentale Verbindung herzustellen, ging etwas schief. Es gab eine Blockade. Als ob der Verstand dieser Kreatur bereits von etwas anderem kontrolliert wurde.
Es war das erste Mal, dass ihr Zauber nicht funktionierte, abgesehen von Erik, und sie war für einen Moment vor Erstaunen wie erstarrt.
Doch dieser Moment reichte dem verschrumpelten Ghul. Er schrie, sodass Speichel überall hinflog, drehte sich um und schlug mit seinen Klauen nach Emily.
Der Schrei brachte Emily wieder zu Sinnen, aber es war zu spät. Die Klaue der Kreatur war fast an ihrer Kehle. Ihre Stimme zitterte und ihre Augen weiteten sich vor Angst: „F- Fuck!“
Doch im letzten Moment erschien eine gepanzerte Klaue und riss dem Ghul den Kopf ab. Eriks raue Stimme ertönte: „Verlier nicht die Konzentration. Diese Ghule sind seltsam, aber darüber können wir später nachdenken.“
Emily nickte etwas unterwürfiger als sonst, raffte sich aber schnell wieder auf. „Verdammt, Emily. Er hat recht. Reiß dich zusammen. Lass dich nicht von deinen verdorbenen Trieben beherrschen.“
Nachdem er Emily gerettet hatte, stürzte sich Eriks mit Eis und Blitzen bedeckter Körper zurück in den Kampf, ohne sich jemals weit von Emily und Emma zu entfernen.
Er hatte auf seinen Hammer verzichtet und stattdessen seine Klauen eingesetzt, um seine Angriffsgeschwindigkeit zu erhöhen. Der Hammer hätte ihm die Möglichkeit gegeben, schwungvolle Angriffe auszuführen, aber angesichts der schieren Anzahl der Ghule wären diese Schwünge zu anstrengend geworden.
„Ich spare mir meine Arkanisten-Zauber für später auf, da dieser Vampir sich immer noch nicht gezeigt hat“, dachte er, während er nach dem Anführer dieser Kreaturen Ausschau hielt und die Ghule mit seinen Händen weiter niedermetzelte.
Ihm fiel auf, dass die Klauen dieser Ghule überraschend scharf waren. So scharf sogar, dass sie seine Rüstung zerkratzen konnten. Das gelang der zweitrangigen Seraphina mit ihrem Schwert nicht.
Da diese Ghule ersten Ranges von Natur aus schwächer waren als die zweitrangige Seraphina, konnte das nur daran liegen, dass diese Klauen viel schärfer waren als das Schwert der jungen Vampirin.
Zum Glück bot die Eisschicht um seine Rüstung, die von seiner ersten Eis-Affinitätsrune stammte, den zusätzlichen Schutz, der nötig war, um seine Rüstung zu schützen.
Der Kampf tobte weiter, während die Ghulhorde die drei Kämpfer umschwärmte. Gelegentlich kratzten ein paar Ghule an Emmas Schutzsphäre, wurden aber immer schnell von Erik oder Emily erledigt.
Die Ghule bevorzugten bewegliche Ziele, sodass Emmas Kugel meist verschont blieb.
Die Horde begann schnell zu schwinden. Die Ghule waren zwar zahlreich, aber nur von Rang eins, und ihr geistloser Zustand hinderte sie daran, Taktiken anzuwenden oder auf die Runengebundenen Fähigkeiten zurückzugreifen, die sie als Vampire nutzen konnten.
Während Erik und Emily kämpften, versteckte sich Emma mit besorgtem Gesichtsausdruck weiter in ihrer Kuppel aus Pflanzen. Sie umklammerte ihre Knie, schloss die Augen und murmelte: „Vertrau auf Sir und Big Em. Denk daran, wie ruhig Sir aussah. Ihnen wird nichts passieren!“
Trotz ihrer Überzeugung lauschte sie weiterhin aufmerksam auf jedes Geräusch, das Erik oder Emily in Not sein könnte. Sie wusste zwar, dass ihre Magie in anderen Situationen hilfreich war, aber sie hasste es, in einem echten Kampf nichts tun zu können.
Sie nahm all ihren Mut zusammen und starrte entschlossen vor sich hin. „Wenn ich höre, dass sie in Schwierigkeiten sind, werde ich die Kuppel aufheben und versuchen, ihnen zu helfen. Wenn ich einfach hier sitze und sie sterben lasse, werde ich mir das nie verzeihen!“
Ihre Sorgen waren aber unnötig, denn schwarze Pfeile und ein Wolf, der in Donner und Eis gehüllt war, räumten bereits die restlichen Ghule auf, ohne dabei auch nur einen Kratzer abzubekommen.
Dennoch ließen sie auch beim Töten der letzten Ghule nicht in ihrer Wachsamkeit nach, da ihr Meister sich immer noch nicht gezeigt hatte.
Plötzlich traf Erik ein seltsam heißer Wind im Gesicht, gerade als er seine rechte Klaue in einen der letzten Ghule rammte. Er runzelte die Stirn. „Warmer Wind? Hier?“
Angesichts der Umgebung und der Tatsache, dass weder er noch Emily über Fähigkeiten verfügten, die die Luft erwärmen konnten, weckte dies natürlich sein Interesse.
Er schaute in die Richtung, aus der der Wind kam, sah aber nichts und spürte auch nichts Ungewöhnliches an sich. Sein Blick suchte das Schlachtfeld ab, aber Emily schien in Ordnung zu sein, und Emma befand sich immer noch in ihrem Schutzzauber.
Er zog seine Hand aus dem unglücklichen Ghul heraus, blieb aber weiterhin in höchster Alarmbereitschaft. Emily schien nichts bemerkt zu haben, da sie sich weiterhin an der Tötung der letzten Ghule ergötzte.
Plötzlich hörte er Eloras Stimme in seinem Kopf: „Emma!“
Es war weniger ein besorgter Schrei als vielmehr die schnellste Möglichkeit, Erik darauf aufmerksam zu machen, wohin er seine Aufmerksamkeit richten sollte.
Und es funktionierte wie am Schnürchen.
Kaum hatte er Eloras Warnung gehört, drehte er sich in Richtung Emmas Schutzzauber.
Doch bevor er sich überhaupt bewegen konnte, war es bereits zu spät.
Die Luft um die Pflanzenkuppel flimmerte, und in einer Stichflamme tauchte der Vampir wie aus dem Nichts auf.
Seine Affinität schien Feuer zu sein, während mindestens eine seiner Runengebundenen Fähigkeiten mit einer Mischung aus Geschwindigkeit und Unsichtbarkeit zu tun hatte.
Die Stichflamme verwandelte die Kuppel in Asche und zerstörte die schwarze Kugel, die Emily zurückgelassen hatte. Emma schrie. Zum Glück hatte die Kuppel Emma noch vor Schaden bewahrt.
Aber vielleicht war das nur eine vorübergehende Atempause, denn der Vampir packte sie schnell am Hals und hielt sie vor sich in Eriks Richtung. „Halt!“, schrie er. Seine frühere Tapferkeit war verschwunden, als er Emily und Erik vorsichtig ansah.
Emma kämpfte mit Tränen in ihren ungleichen Augen, aber sie konnte nichts tun. Mit dieser Hand um ihren Hals konnte sie kaum atmen. „Ich bin nicht nur nutzlos im Kampf, sondern kann mich jetzt nicht einmal mehr verstecken“, dachte sie traurig.
Doch ihre Angst wich schnell der Ruhe, trotz ihres Wunsches, sich zu befreien. Erik war da, und er würde sie beschützen. Diese Überzeugung hatte sich tief in ihr festgesetzt.
Erik blieb stehen und knurrte: „Lass sie los.“
Er blieb jedoch ruhig. Bevor er sich in unbekanntes Terrain begab, hatte er natürlich Vorkehrungen getroffen, um das schwächste Mitglied seiner Gruppe zu beschützen. Er musste nur ein wenig Zeit gewinnen.
Währenddessen tötete Emily die letzten Ghule und bemerkte endlich, was vor sich ging. Sie schrie: „Nein! Emma!“
In ihren schwarzen Augen blitzte etwas Verdorbenes auf, als sie verzweifelt versuchte, dem Drang zu widerstehen, einfach loszustürmen.
Die Anstrengung, sich zu beherrschen, ließ sie keuchen. Ihre Augen waren voller Hass und Bosheit. „Ich reiße dich in tausend Stücke, wenn du ihr etwas antust“, kreischte sie.
Der Vampir spottete: „So wie du mich ansiehst, glaube ich, dass du das sowieso tun würdest.“
Er wandte seine Aufmerksamkeit Erik zu, der ernst aussah, aber ansonsten ruhig blieb. „Du scheinst mir der Vernünftigere zu sein. Hier ist mein Vorschlag: Ihr drei kommt mit mir mit und könnt alle zusammen auf einer der Blutfarmen leben.
Wenn ihr euch weigert, werde ich diese Schlampe töten und dann mit meiner Fähigkeit, mich in Flammen aufgehen zu lassen, verschwinden. Ich habe euch beide vorhin eindeutig unterschätzt und mache mir keine Illusionen, dass ich euch besiegen kann, aber wir haben Mittel und Wege, euch auf den Farmen unter Kontrolle zu halten.“
Emilys Gesichtsausdruck wurde noch wahnsinniger, während Eriks bernsteinfarbene Augen sich verengten. Wut kochte in ihm, weil dieser Vampir es wagte, jemanden zu bedrohen, der ihm wichtig war und den er als einen der Seinen betrachtete. Er grinste bösartig: „Ich denke, das sollte lang genug gewesen sein.“
Der Mann spottete und wollte gerade fragen, wovon er sprach, als sich etwas veränderte. Emmas Haut unter seiner Hand begann zu leuchten.
