Runa sah ihn mit verspielter Erleichterung an. „Hehe, danke, Silvy, aber ich habe dich nicht gefragt, was du davon hältst, weißt du noch?“
Erik wurde klar, was los war, und er blinzelte. Dann lachte er leise und sah seine Mutter schief an. „Stimmt, ich war vielleicht etwas voreilig … aber tu nicht so, als hättest du mich das nicht fragen wollen, nachdem du meine erste Reaktion gesehen hast!“
Seufzend zog Runa ihn wieder in eine Umarmung. „Natürlich wollte ich das, Silvy“, lächelte sie und sprach seinen Spitznamen in einem Tonfall, der eher so klang, als wolle sie ihn „Dummkopf“ nennen. „Und ich bin froh, dass du damit einverstanden bist …“
Es war eine kurze Umarmung. Sie schob ihn schnell wieder weg und grinste. „Nicht, dass es mich davon abgehalten hätte, wenn du nichts damit gehabt hättest! Ich hatte kein Problem mit deinem Harem, also musst du auch mit meinem klarkommen, ob es dir gefällt oder nicht!“
Erik lachte nicht überrascht. „Natürlich, Mom.“
Aber dann runzelte sie die Stirn. „Glaub nur nicht, dass ich mich befreit fühle oder so, okay? Ich mache das, weil ich glaube, dass ich nie wieder jemanden treffen werde, der mich dazu bringt, mich zurückzuhalten, und weil ich weiß, dass Leifur wollen würde, dass ich weitermache. Nicht … Nicht weil …“
Erik sah, wie sich ihr Gesichtsausdruck schnell verschlechterte, und unterbrach sie. „Ich weiß, Mom“, lächelte er und streichelte ihr sanft die Wange. „Dad würde wollen, dass du glücklich bist, egal in welcher Form. Wenn es ein Leben nach dem Tod gibt, bin ich mir sicher, dass er lächelt.“
Runa lächelte zurück. Sie sah, dass ein Teil von ihm noch mit ihrer Entscheidung rang, aber sie war froh, dass er bereit war, das für sie zu ignorieren. Ihr Vertrauen in ihn war der einzige Grund, warum sie es gewagt hatte, so offen damit herauszurücken. Ehrlich gesagt war sie sich nicht sicher, was sie getan hätte, wenn er Einwände gehabt hätte.
„Ich bin sicher, du hast recht“, antwortete sie, aber bevor sie weiterreden konnte, unterbrach sie eine dritte Stimme.
„Okay, okay!“, rief Leila mit einem breiten, aufgeregten Grinsen. „Genug mit dem Gefühlsduselei! Spuck’s aus, Mädchen! Hast du schon jemanden im Auge? Ich will dir helfen! Soll ich dir ein paar meiner Eroberungen vorstellen? Die langweilen mich in letzter Zeit, aber …“
„Nein, nein, schon gut“, unterbrach Runa sie und warf Erik einen vielsagenden Blick zu. Er verstand sofort, was sie meinte, und kicherte innerlich. Offensichtlich hatten Mutter und Sohn dasselbe über Leila bemerkt.
Sie sah Leila mit einem verschwörerischen Grinsen an. „Aber … ich habe schon ein erstes Ziel im Auge! Er ist ein bisschen jünger als ich, aber er ist süß, und da Erik behauptet, dass unsere Lebenserwartung deutlich gestiegen ist …“ Sie zuckte etwas seltsam mit den Schultern, bevor sie fortfuhr: „Warum nicht mal schauen, ob ich noch genug Charme habe, um einen jüngeren Mann zu erobern?“
„Oooh, das gefällt mir!“, rief Leila und hüpfte vor Aufregung für ihre Freundin fast auf und ab. „Die Jungen sind so leicht zu formen! Wer ist es?! Sag es mir, sag es mir!“
Währenddessen verdrehte Erik die Augen. Er drehte sich um und schlich erneut zur Tür.
Er freute sich darauf, dafür zu sorgen, dass Leila nie jemand anderen als ihn wollte, aber im Moment war ihm diese Unterhaltung schon unangenehm genug – er musste nicht auch noch hören, auf welche jungen Kerle seine Mutter schielte.
Leider musste er bald stehen bleiben.
„Hehe“, kicherte Runa stolz und genoss die Begeisterung ihrer Freundin. „Das ist der Sohn von dieser strengen Frau, mit der Silvy neulich Streit hatte! Er wirkt unbeholfen, ehrlich und schon daran gewöhnt, älteren Frauen zu gehorchen, hehehe … Der wird mir in die Hände fallen!“
Ein Schauer lief Erik über den Rücken. Er stöhnte innerlich und spürte, wie sein Frühstück in seinem Magen knurrte. Dennoch drehte er sich um. Wenn seine Mutter hinter Kudzai her war, musste er sich einmischen, um seine und Eloras Pläne nicht zu gefährden.
Mit einem Seufzer stähle er sein Herz, seinen Magen und seine Ohren, bevor er sich wieder in das Gespräch stürzte …
***
Es dauerte eine Stunde, bis die drei endlich den Raum verließen. Obwohl sie eine Weile über Kudzai gesprochen hatten, fingen die beiden Frauen schließlich wieder an, sich um Eriks Aussehen zu kümmern. Zum Glück hatten sie noch ein bisschen Zeit, bevor die Zeremonie begann.
Außerhalb des Palastes brodelte die Stadt vor Aktivität.
Feiernde Bürger strömten auf die Straßen, tanzten, lachten und unterhielten sich. Für viele von ihnen war es der erste Besuch in Enkare Nkai seit dem Krieg und Eriks Thronbesteigung, für einige sogar der erste überhaupt.
Was diese Menschen sahen, versetzte sie in Staunen. Sie hatten Gerüchte von denen gehört, die häufiger zwischen den Städten hin- und herreisten, aber es mit eigenen Augen zu sehen, war etwas ganz anderes.
Im Gegensatz zum Rest des Königreichs hatte Enkare Nkai jetzt nicht nur eine florierende Wirtschaft, sondern auch fließendes Wasser, eine Art Strom und andere moderne Annehmlichkeiten.
Erik und die anderen hatten noch keine Zeit gehabt, diese Dinge in den Rest des Königreichs zu exportieren, sodass es für sie ein kleiner Kulturschock war. Die Ausbildungszentren wurden fast zu Touristenattraktionen, da sich vor ihnen große Menschenmengen versammelten, um mehr über die angeblichen Besonderheiten zu erfahren.
Ein Neuling stand mit großen Augen vor dem Gebäude und starrte auf einen Siegelstein, den ihm jemand zeigte. „Darin bewahrt ihr diese … Währung auf?“, fragte der Mann mit ehrfürchtiger Stimme.
„Genau!“, nickte die Frau, die ihm den Stein zeigte, stolz. „Wir nennen sie Tickrons, und sie werden seit etwa einem Monat verteilt. Es hat eine Weile gedauert, aber jetzt hat jeder einen!“
Sie winkte eine Freundin herbei, die schnell herüberkam, um zu fragen, was los war. „Hey, Lisa! Hol deinen Tickron raus! Ich will dem Mann zeigen, wie das funktioniert!“
„Klar!“, antwortete sie und holte einen weiteren Siegelstein hervor, während die erste Frau sich wieder dem Mann zuwandte. „Siehst du? Man kann Tickits tauschen, indem man die Steine so aneinanderhält und beide dem Tausch zustimmen!“
Nachdem sie dem Mann gezeigt hatte, was sie meinte, während er den Vorgang voller Ehrfurcht beobachtete, wandte sich Lisa wieder anderen Neuankömmlingen zu, während der Mann noch lange nicht fertig war mit seinen Fragen. „Und mit diesen Tickits kann man in der Anlage dort trainieren? Ist das wirklich so viel wert?“
Die Frau nickte begeistert. „Auf jeden Fall! Du glaubst gar nicht, wie schnell ich Fortschritte gemacht habe, sogar in den letzten paar Wochen!
Ich gebe zu, dass ich diesem neuen Kaiser gegenüber skeptisch war, aber die Ergebnisse sprechen für sich. Ich meine, schau dich doch mal um!“, rief sie und deutete mit einer ausladenden Geste auf die Umgebung. „Kannst du glauben, dass wir wieder eine florierende Wirtschaft haben?“
Als Erik erwähnt wurde, wurde der Mann skeptisch und unsicher, aber die Frau zog ihn schnell in Richtung Gebäude. „Komm! Ich zeige es dir! Die Einrichtungen sind heute kostenlos!“
