Eriks kryptische Aussage ließ Nobuntu kurz die Stirn runzeln, aber mehr Zeit hatte sie nicht.
Mit einem plötzlichen Brüllen stürzte er erneut vorwärts und kombinierte diesmal „Ice Maker“ mit „Thundersnow Storm“. Eine Tempest aus eisigen Blitzen explodierte nach außen und hüllte die unmittelbare Umgebung in blendende Wut, während Eisspitzen willkürlich aus dem gefrorenen Boden ragten.
Nobuntu weigerte sich, sich überwältigen zu lassen, stürzte sich in den Sturm und ihre Blutaffinität flammte dramatisch um sie herum auf. „Blood Reaper“, brüllte sie.
Blut spritzte in messerscharfen Halbmonden aus ihrem Körper und wirbelte in einem tödlichen Strudel um sie herum. Die blutroten Klingen zerschnitten die eisigen Geschosse und prallten heftig gegen Eriks Elementarsturm.
Beide Kräfte prallten in einem heftigen Zusammenprall aufeinander und wirbelten den Boden unter ihnen komplett auf.
Für einen kurzen, spannungsgeladenen Moment trafen sich ihre Blicke. Überraschenderweise war darin wenig Wut zu sehen. Nobuntus Blick war streng und berechnend, während Erik amüsiert wirkte.
Doch Erik knurrte und drückte mit einer explosiven Welle aus Donner und Schnee noch stärker, sodass Nobuntus Blutklingen in purpurrote Tropfen zerfielen.
Erik nutzte den kurzen Vorteil, schoss mit seiner von knisternder Elektrizität umhüllten Hand wieder nach vorne und zielte direkt auf Nobuntus Brust. Fünf mächtige Blitzstreifen schossen auf die Werpantherin zu.
Sie wich knapp aus, drehte sich anmutig, doch eine Klaue streifte ihre Schulter und schleuderte Funken und Blut in die Luft.
Nobuntu kniff die Augen zusammen, ließ sich aber nicht beirren.
Sie konterte blitzschnell, wobei ihr verwundeter Arm Blut tropfte, das sich schnell zu einer furchterregenden, gezackten Peitsche formte. „Scarlet Lash“, knurrte sie und peitschte Erik damit brutal, sodass er in eine Verteidigungshaltung gezwungen wurde.
Er konterte instinktiv mit einem eisweißen magischen Kreis, der einen Gewitter-Schneeschild heraufbeschwor. Die blitzgespickte Frostbarriere absorbierte den ersten Schlag, barst jedoch unter den heftigen Schlägen. Jeder Schlag hallte in ihrer Umgebung wider.
Gleichzeitig hob er eine Augenbraue. „Sind das nicht vier Fähigkeiten?“, fragte er neugierig, scheinbar unbeeindruckt von ihren beeindruckenden Kampffähigkeiten. Obwohl er der lebende Beweis dafür war, dass es nicht unmöglich war, mehr Fähigkeiten einer einzigen Affinität zu besitzen, als der Rang vermuten ließ, sollte dies dennoch nicht alltäglich sein.
„Das musst du gerade sagen“, knurrte Nobuntu, ohne ihre Angriffe einzustellen. „Glaub nicht, dass ich nicht mitgezählt habe! Du hast nicht nur mindestens drei Affinitäten, sondern auch Arkanist-Zauber und Runengebundene Fähigkeiten für beide! Die Gerüchte waren wohl doch wahr …“
„Schuldig“, grinste Erik, der sich nicht mehr darum kümmerte, sein Geheimnis zu bewahren. Er hatte es bereits während seines Kampfes mit Lilith preisgegeben und verfügte nun über die Kraft, vor Drittrangigen zu fliehen oder sie sogar zu besiegen.
„Arrogant!“, konterte Nobuntu, als sich ihre Peitsche auflöste, und holte mit der Faust aus. Mit Präzision und Geschwindigkeit schlug sie damit durch die letzten Reste von Eriks Barriere und traf seinen Kiefer.
Gleichzeitig wuchsen erneut lange, messerartige Klauen aus ihrer anderen Hand, mit denen sie sofort von der anderen Seite auf ihn einschlug.
Erik knurrte, flog ein Stück zurück und drehte sich in der Luft, um den Klingen zu entgehen. Nachdem er gelandet war, spuckte er etwas Blut aus und grinste, scheinbar unbeeindruckt. „Jetzt verstehe ich! Diese Klauen sind also ein Teil deiner Handschuhe! Du hast also doch nur drei Fähigkeiten.“
Ein Hauch von Überraschung und Respekt huschte über ihr Gesicht, bevor sie schnell wieder streng die Stirn runzelte. „Hm, stimmt. Ich muss zugeben, ich bin beeindruckt, dass du das so schnell herausgefunden hast.“
„Du wirst schnell merken, dass ich voller Überraschungen stecke“, lachte Erik und richtete sich auf, während er seinen Hammer auf den Boden stemmte. Eigentlich war es Elora, die das herausgefunden hatte, aber es gab keinen Grund, das zu verraten.
„Hm“, schnaubte Nobuntu, sichtlich genervt von seiner Haltung. Sie ließ ihre Klauen aufblitzen, stürmte vor und setzte den Kampf fort.
Als ihr Kampf mit Klauen und Hammer, Donner, Schnee und Blut an Intensität zunahm, wurde Erik schnell klar, dass sie etwas stärker war als Ankhur. Oder zumindest als der Ankhur, gegen den er damals gekämpft hatte. Möglicherweise hatte sich Naekus Vater etwas zurückgehalten, um Erik eine gute Show zu bieten.
Trotzdem dauerte es nicht lange, bis er sie zurückdrängen konnte. Letztendlich war sie immer noch schwächer als Lilith. Erik hatte Lilith vielleicht nie wirklich besiegt, sondern nur lange genug überlebt, bis seine Verbündeten ihre eigenen Kämpfe beendet hatten und ihm zu Hilfe kamen, aber dieser Kampf hatte in seinem Kopf einen Maßstab gesetzt, den Nobuntu nicht zu überwinden schien.
„Gah!“, knurrte Nobuntu, als ein schwerer Hammerschlag sie mehrere Schritte zurück schleuderte und sie Blut spuckte. Etwas wackelig auf den Beinen, wischte sie sich den Mund ab. „Ist es nicht ein bisschen unfair, so viele Fähigkeiten zu haben? Verrätst du mir, wie du das gemacht hast?“
„Hey, das ist gar nicht so einfach, weißt du!“ Erik grinste und kam prahlerisch näher. „Du hast nur drei Möglichkeiten, aber ich habe fast ein Dutzend! Entscheidungsunfähigkeit ist eine echte Sache, weißt du!“
„Hmpf“, schnaubte Nobuntu und spuckte eine Blutklumpen auf den Boden, die Arme erhoben. „Hast du deine Wut jetzt rausgelassen, ‚Kaiser‘?“
„Haha“, lachte Erik amüsiert, blieb stehen und zuckte mit den Schultern. „Erstens bin ich nicht wütend, ich versuche nur, dir etwas Respekt beizubringen. Zweitens, tun wir immer noch so, als wäre das der Fall? Ich weiß, dass du mich absichtlich provoziert hast.“
Ein Blitz schoss durch Nobuntus Augen. Plötzlich verlor sie ihre strenge Empörung und sah ihn nun mit ruhiger Entschlossenheit an. Dennoch blieb sie in ihrer Kampfhaltung. „Du überraschst mich wirklich, Kaiser Gunnulf. Du bist irgendwie ein aggressiver Rohling, ein geschickter Kämpfer und ein berechnender, aufmerksamer Mann, alles gleichzeitig.“
„Hehe, tun wir mal so, als ob das stimmt“, lachte Erik, was Nobuntu verwirrte.
„Aber kommen wir zur Sache!“, fuhr er fort, bevor er einen weiteren, etwas gedämpfteren Angriff startete. „Du wolltest diese Gelegenheit nutzen, um mit mir zu reden, ohne dass andere mithören, richtig?“
Nobuntu wehrte ihn leichter ab und schätzte seine Vorsicht. Was er sagte, war wahr, und wenn er jetzt aufgehört hätte zu kämpfen, um zu reden, hätte das den Sinn zunichte gemacht.
„Ja“, sagte sie unmissverständlich und startete ihren eigenen Angriff. Plötzlich schien sie wie eine ganz andere Person. „Ich habe ein Gerät bei mir, das alles aufzeichnet, und als ob das nicht genug wäre, neigt mein Sohn dazu, mit diesem Mädchen, von dem er glaubt, dass ich nichts weiß, etwas zu viel zu reden. Aber hier, im Kampf, kann mein Sohn mich nicht hören, und die Aufzeichnung wird durch unsere Kämpfe gestört.“
Sie verstummte für einen Moment, aber ihr Kampf ging weiter, während Erik geduldig darauf wartete, dass Nobuntu ihm sagte, was sie von ihm wollte.
„Ich brauche deine Hilfe, um einen der anderen Stammesführer in Azania zu besiegen …“, sagte sie schließlich ernst. „Im Gegenzug werden ich und mein Clan uns deinem Reich anschließen, entweder offiziell oder inoffiziell, und dir helfen, Azania unter deine Herrschaft zu bringen.“
