„Ich … muss …“, stöhnte Erik. Sein Herz pochte, seine Beine zitterten und Schweiß lief ihm den Rücken hinunter. Er tat alles, um unter dem enormen Druck, den Daelion auf ihn ausübte, stehen zu bleiben, obwohl er wusste, dass dies wahrscheinlich nur ein Bruchteil der wahren Kraft war, die dieser Blutdrache entfesseln konnte.
Der einzige Ort, an dem er nichts spürte, war die kleine Stelle auf seiner rechten Schulter, wo Morganae immer noch saß, unbeeindruckt von dem, was geschah.
Doch bevor der Druck zu groß wurde, löste sich Elora aus den Armen ihres Vaters, verschränkte die Arme vor der Brust und kniff die Augen zusammen, während sie auf Augenhöhe vor ihm schwebte. „Sei nett, Dad!“, beschwerte sie sich.
Sofort ließ der Druck nach und Erik schnappte nach Luft, während er taumelte. Er war genervt, so behandelt zu werden, unterdrückte das Gefühl aber schnell wieder. Er hatte keine Ahnung, wie er mit dem Freund seiner eigenen Tochter umgehen sollte, aber er konnte sich nicht vorstellen, dass es viel besser werden würde.
„Hehe, sorry, kleine Whisp“, lachte er warmherzig Elora an, während er sich unbeholfen am Kopf kratzte.
Er wandte sich wieder Erik zu und lächelte ihn aufrichtig an. „Das war nur ein kleiner Test, Erik. Bitte nimm es dir nicht zu Herzen. Da meine Tochter und meine Herrin dich bereits akzeptiert haben, was soll ich noch sagen? Hahaha!“ Sein Lachen war unbeschwert und voller Heiterkeit, als es durch den riesigen Raum hallte.
Erik blinzelte und fragte sich, ob das eine Verbeugung vor der Tatsache war, dass dieser riesige, mächtige Drache in menschlicher Gestalt tatsächlich der Unterwürfige zwischen diesen beiden winzigen Feen war. Er war sich eigentlich nicht ganz sicher, wie er das genau verstehen sollte. Er konnte sich nicht vorstellen, eine Frau zu haben, die gleichzeitig seine Sklavin war.
Einige Jahre später würde er an diesen Moment zurückdenken und schmunzeln, während er die Zeit mit Emily genoss …
Seine Gedanken wurden von der großen Hand unterbrochen, die Daelion ihm entgegenstreckte. „Lass mich dich ordentlich begrüßen! Mein Name ist Daelion, und solange du meine Tochter glücklich machst, werden wir beide gut miteinander auskommen!“
Sein Körper erholte sich noch von dem Beinahe-Erdrückungsversuch, aber er zwang sich schnell, sich zu bewegen und Daelions Hand mit strenger Zuversicht zu ergreifen. „Mein Name ist Erik. Es ist mir eine Ehre, Eloras Vater kennenzulernen.“
„Hehe, gut“, lachte Daelion, während er Eriks Hand schüttelte. „Ich muss zugeben, du hast einen guten ersten Eindruck gemacht, Erik. Ich hatte erwartet, dass du mehr Angst haben würdest.“
Trotz der Gefahr, der Erik gerade entkommen war, konnte er ein schiefes Grinsen nicht ganz unterdrücken. „Ich dachte mir, dass es mir nicht helfen würde, Angst zu zeigen.“
Ein dröhnendes Lachen hallte aus dem Drachen heraus. „Kluger Mann. Das wirst du brauchen.“ Er klopfte Erik so fest auf die Schulter, dass dieser einen Schritt nach vorne taumelte. „Also, lass uns weitermachen. Ich bin nicht hier reingeschlichen, um dir beim Herumstehen zuzusehen.“
Elora verdrehte die Augen über die Possen ihres Vaters, lächelte aber trotzdem.
Zur gleichen Zeit flatterte Morganae von Eriks Schulter, vergrößerte sich auf menschliche Größe und setzte sich stattdessen auf Daelions Schulter. Seine große Gestalt bot gerade genug Platz für sie.
„Daelion hat recht“, sagte sie ruhig und legte einen Arm auf den Kopf ihres Beschützers, in einer Geste, die sowohl dominant als auch liebevoll wirkte. „Wir können nicht lange bleiben.“
Mit ihrer beider Ermutigung sahen Erik und Elora einander an und lächelten. Sie traten vor den Altar, hielten sich an den Händen und sahen einander an. In diesem Moment wirkte Elora jedoch etwas unsicher. „Normalerweise würden wir jetzt den Obsidian-Eid sprechen, aber … da er sich an eine Herrin und ihren Sklaven richtet, trifft das auf uns nicht wirklich zu.“
Erik zuckte mit den Schultern und grinste warm. „Was wir bisher gemacht haben, war auch nicht gerade traditionell, oder? Warum machen wir nicht einfach unsere eigenen Gelübde?“
Elora nickte erleichtert. „Na gut, dann fange ich an …“, murmelte sie leise, bevor sie in Gedanken versank. Die anderen warteten geduldig.
Schließlich sah sie Erik mit einem warmen Lächeln an. „Ich hätte nie gedacht, dass das passieren würde, weißt du? Ich habe mir noch nicht einmal überlegt, was ich sagen würde …“
Sie verstummte wieder, bevor sie mit einem verschmitzten Lächeln fortfuhr. „Wir haben als Zweckgemeinschaft angefangen. Du wolltest leben, und ich wollte einen Beschützer, den ich dazu bringen konnte, ein Eroberer zu werden. Natürlich habe ich mir gedacht, dass wir irgendwann eine intime Beziehung haben würden, aber … das Konzept der Liebe war mir damals fremd.“
Ihr Lächeln wurde ehrlicher, ihre smaragdgrünen Augen strahlten vor Liebe. „Ich bin froh, dass du meine Meinung geändert hast. Und noch glücklicher, dass du mich trotz all meiner Intrigen und Manipulationen auf deine Kosten liebst …“
Erik schüttelte den Kopf und öffnete den Mund, um ihr zu sagen, dass er ihr bereits vergeben hatte, als Elora etwas Schockierendes tat.
Sie zog ihre Hände zurück, holte einen Siegelstein hervor und sah ihn entschlossen an. „Aber Erik, ich bin, wie ich bin. Ich kann dir versprechen, dich nie wieder aus meinen Plänen auszuschließen, aber vielleicht werde ich eines Tages wieder rückfällig … Vielleicht werde ich in einem Moment der Unachtsamkeit denken, dass es besser ist, dich im Dunkeln zu lassen, und das will ich nicht …“
„Was machst du da …?“, fragten Erik und Daelion gleichzeitig, während Morganae die Stirn runzelte und sich auf den Siegelstein konzentrierte.
„Ich lege ein Gelübde ab und sorge dafür, dass ich es halten kann!“, rief sie mit entschlossenem Gesichtsausdruck, während sie eine Hand um den Stein legte und die andere auf ihre Brust legte. Plötzlich blitzten ihre Hände auf und Morganaes Augen weiteten sich. „Warte!“
Aber es war zu spät. Zwei magische Kreise erschienen, einer versank im Siegelstein, der andere in Eloras Brust. Elora taumelte und ihr Gesicht wurde blass, als sie eine Mundvoll Blut ausspuckte. „Elora!“, schrie Erik und trat vor, um sie zu fangen, gerade als sie zu stolpern begann.
„Was zum Teufel ist hier gerade passiert?“, brüllte Daelion und machte wütend einen Schritt nach vorne. Aber ein einziges Wort hielt ihn zurück.
„Halt!“, knurrte Morganae mit einem Anflug von Verärgerung, und Daelion konnte seiner Herrin nur gehorchen, wie es ihre Verbindung erforderte. „Unsere kleine Tochter benimmt sich wie eine Idiotin, aber … das ist ihre Entscheidung. Es ist sowieso nichts Schlimmes.“
„Erklär mir das!“, verlangte Daelion in einem überraschend trotzigen Ton, zumindest für diejenigen, die ihre Beziehung kannten.
Zum Glück machte Morganae sich nichts daraus und begann zu erklären, während Erik Elora dieselbe Frage stellte.
„Was hast du gerade gemacht …?“, fragte er besorgt.
