Ihre Bitte schockierte die anderen im Raum. „Bist du verrückt?“, platzte Astrid sofort mit großen Augen heraus. Selbst als Zuschauerin hatte sie bei diesen Szenen Gänsehaut bekommen. Wer würde sich daran erinnern wollen? „Ich meine, ich schätze den Mut, das überhaupt zu sagen, aber warum?“
Emma und Emily sahen verwirrt und besorgt aus, während Erik eine Augenbraue hob und Elora sogar beide.
Bevor jemand anderes antworten konnte, schmollte Naeku Astrid an und verschränkte abwehrend die Arme vor der Brust. „Ich bin nicht verrückt! Ich habe meine Gründe!“
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Elora hustete verlegen. „Ich glaube, was Astrid fragen wollte, ist … bist du dir sicher? Ich verstehe, dass es sich komisch anfühlen kann, einige Erinnerungen wegzusperren, aber …“ Sie zuckte hilflos mit den Schultern.
Neben ihr nickte Erik mit besorgter Miene. Auch er war sich nicht sicher, warum sie das wollte, aber er zweifelte nicht daran, dass Naeku ihre Gründe hatte.
Naeku warf einen Blick auf die Menschen um sie herum und wusste, dass sie eine Erklärung geben musste, also seufzte sie und tat genau das. „Hört mal, das Wissen, dass ein Teil meiner Erinnerungen weggesperrt ist, spielt definitiv eine Rolle, aber das ist nicht der Hauptgrund.“
Zuerst zuckte sie mit den Schultern. „Erstens finde ich, dass alles, was ein Mensch erlebt, wichtig ist, und man kann nicht einfach einen Teil seiner Erfahrungen wegschließen, nur weil sie schlecht sind.“
„Zweitens“, fuhr sie fort und sah Erik mit einem seltsamen Ausdruck an.
„Ich wurde gezwungen, alle, die ich liebe, zurückzulassen, weil ein übermächtiger Feind in meine Heimat eingefallen ist, und ich möchte wissen, wie sich das anfühlt … damit ich meinen zukünftigen Ehemann besser verstehen kann.“
Eriks Augen weiteten sich, ebenso wie die der anderen. „Naeku, das ist …“, begann Erik und fühlte sich etwas seltsam. Er trat einen Schritt näher und runzelte besorgt die Stirn. „Ich weiß das zu schätzen, aber das ist definitiv nicht nötig.“
„Hmpf, das ist nett“, murmelte Naeku und kniff die Augen zusammen. „Aber ich mache das nicht für dich!“, fuhr sie fort und zeigte auf ihn. „Ich mache das für mich“, schloss sie und zeigte mit entschlossenem Blick auf sich selbst.
„Auch wenn ich dich liebe“, erklärte sie und verschränkte die Arme vor der Brust. „Es gibt immer noch eine kleine Kluft zwischen uns, weil du deine Familie ohne zu zögern über unser Volk stellen würdest, während ich … Nun, wenn diese Prüfung ein Anzeichen war, würde ich eindeutig versuchen, einen Mittelweg zu finden.“
Nach Eloras früherer Erklärung hatte Naeku die Prüfung bestanden, weil das Siegel ihre Gefühle als stark genug eingeschätzt hatte, als sie ihre endgültige Entscheidung traf. Schließlich ging es bei der Prüfung nie darum, Erik über alles andere zu stellen, sondern vielmehr darum, sicherzustellen, dass ihre Gefühle echt und dauerhaft waren.
Während der Prüfung traf Naeku die einzig logische Entscheidung, die sowohl ihrer Familie als auch ihrem Volk die größten Überlebenschancen bot, und das war eine gültige Entscheidung.
Selbst wenn Emily, Emma, Astrid und wahrscheinlich sogar Elora sich dafür entschieden hätten, mit ihm zu sterben, hätte ihre Entscheidung, weiterzuleben, um ihr Volk zu beschützen, ihre Liebe nicht weniger echt oder wahr gemacht.
Als Naeku sah, dass Erik zustimmend nickte, fuhr sie mit einem selbstbewussten Lächeln fort: „Diese Kluft wird vielleicht nie überwunden werden können, aber … ich denke, das ist eine perfekte Gelegenheit, deine Sichtweise besser zu verstehen.“
Erik sah düster aus, als er in Naekus entschlossene, gelbe, katzenartige Augen blickte. „Ich verstehe“, murmelte er schließlich etwas widerwillig. „Es gefällt mir nicht, aber ich werde dir nicht im Weg stehen.“
Naeku nickte aufrichtig und stolz lächelnd. „Gut! Du hättest mich sowieso nicht aufhalten können!“
Da kicherte Elora plötzlich verschmitzt. „Ach ja? Und wie wolltest du das Siegel ohne mich entfernen …?“
„Ähm“, Naeku zuckte zusammen und warf Elora einen misstrauischen Blick zu. „Hättest du das Siegel auch entfernt, wenn er nicht zugestimmt hätte …?“
Elora warf Erik einen Blick zu und kicherte. „Natürlich hätte ich das!
Ich mag es einfach nicht, vergessen zu werden. Eigentlich finde ich deine Bemühungen bewundernswert.“ Die Fee hob neugierig eine Augenbraue und hob ihre Hand, wobei sie den Mittelfinger gegen den Daumen drückte. „Bereit …?“
Naeku nickte düster und schloss die Augen. Sie erwartete, dass die nächste Empfindung eine Flut schrecklicher Erinnerungen sein würde, zuckte jedoch leicht zusammen, als Erik stattdessen seine Arme um sie schlang … unmittelbar gefolgt von den Erinnerungen an ihren Prozess.
Natürlich hatte sie all diese Ereignisse bereits auf dem Bildschirm gesehen, aber sie selbst zu erleben, mit all den Emotionen, war etwas ganz anderes. Sie schnappte nach Luft und klammerte sich sofort mit beiden Armen an Erik, wobei sie heftig zitterte. Sie spürte die Hilflosigkeit, die Wut und die Qualen ihres Prozesses und wäre fast zusammengebrochen, als sie sich entschloss, ihre Familie zurückzulassen.
Glücklicherweise hielt Erik sie fest, und sie fühlte sich sofort besser.
Tränen liefen ihr über die Wangen, aber sie wusste, dass sie nur gespielt waren, und Eriks Körper an ihrem zu spüren, war in diesem Moment ein großer Trost.
Der Moment dauerte ein paar Minuten, während alle das Paar mit gemischten Gefühlen anstarrten. Einige von ihnen waren sogar ein bisschen neidisch auf Naeku, dass sie ihren Mann besser verstehen konnte … obwohl sie wussten, welche Qualen Naeku dafür durchgemacht hatte.
Natürlich wusste Erik sehr gut, wie sie sich fühlte. Er musste unweigerlich an einen ähnlichen Moment in seinem Leben zurückdenken. Damals war er nicht geflohen, um sein Volk zu retten, sondern um in der Zukunft Rache zu nehmen. Doch das Prinzip, seine Lieben zurückzulassen und mit ihrem Tod zu rechnen, war dasselbe.
Nachdem ihre Erinnerungen vollständig zurückgekehrt waren, blieb Naeku noch eine Weile in Eriks Armen liegen und genoss seine Berührungen, während sie diese Erinnerungen langsam verarbeitete.
Schließlich trennten sie sich, und Naeku seufzte. „Nun … das war schrecklich“, lachte sie selbstironisch, bevor sie die Menschen um sie herum schief anlächelte. „Lasst uns dafür sorgen, dass eine solche Zukunft nicht eintritt, okay …?“
Alle konnten eine leichte Veränderung in Naekus Augen erkennen, trotz ihrer scheinbar gleichgültigen Haltung. Aber das war nach einem solchen Ereignis nur zu erwarten.
Also kommentierte es niemand. Stattdessen nickten alle ernst.
Nach einem Moment der Stille seufzte Naeku und lächelte. „Wie auch immer, ich glaube, ich werde mich etwas ausruhen.“
Sie drehte sich mit einem aufgeregten Grinsen zu Erik um. „Komm morgen zu mir, okay? Wir müssen anfangen, die Hochzeit zu planen!“
***
Ein paar Augenblicke später verließ Naeku seine Dimension, und die meisten von Eriks Verwandten gingen ihrer Wege … bis auf Emily und Astrid.
Die Vampirin und die Menschin starrten Erik gierig an und grinsten lüstern. „Du schuldest uns noch eine Belohnung!“
