Mit einem bösartigen Knurren drehte sie ihre Hand, und die dunklen Kugeln verdichteten sich zu Speeren aus verschlingender Dunkelheit. Sie schossen nach vorne und durchbohrten die frisch gebildete Eisrüstung des Baqum.
Die Kreatur heulte auf, als ihre äußere Hülle unter der ätzenden Kraft zerbrach und sich auflöste. Emilys Grinsen wurde breiter, sie genoss seine Qualen. „Hab dich!“
Der Baqum wand sich, sein Körper zuckte, während sein Fleisch an einigen Stellen schmolz, aber er fiel nicht. Stattdessen bäumte er sich auf, sein Köder pulsierte wild, bevor er plötzlich einen blendenden Lichtblitz abgab.
Emily fluchte, als ihre Sicht verschwamm. In diesem Moment schlug der Baqum erneut zu, öffnete sein riesiges Maul weit und wollte sie verschlingen.
Aber die schemenhafte Gestalt ihres Geliebten war bereits da, unbeeindruckt von dem blendenden Licht. Der Hammer schlug mit einem donnernden Krachen ein und traf den Kopf des Baqum mit solcher Wucht, dass der gesamte Körper der Kreatur auf den Sand schlug und eine Wolke aus Staub und Meerwasser aufwirbelte.
Emily blinzelte schnell, um ihre Sicht wieder zu klären, gerade rechtzeitig, um zu sehen, wie sich der Baqum wieder aufrappelte und den Aufprall abschüttelte. Er wurde langsamer.
Verwundet. Aber nicht besiegt.
Sie atmete scharf aus und spürte, wie der Schmerz des verbrauchten Aetheriums an ihr nagte. „Okay, Großer, bringen wir es zu Ende.“
Der Baqum zischte und rollte seine Schwänze für einen weiteren Angriff zusammen. Emilys dunkle Kugeln leuchteten auf und verwandelten sich in neue Formen, während ihr Beschützer seinen Hammer bereitete und der Kampf weiterging.
***
Währenddessen beobachtete Erik den Kampf seiner Frauen aus der Ferne, ein liebevolles Lächeln auf den Lippen, als Explosionen aus Sand, Sonnenfeuer, Dunkelheit und Wasser nacheinander in die Luft schossen.
Hinter ihm kamen die überlebenden Dorfbewohner langsam aus der Kapelle, in der sie sich versteckt hatten, Naeku an ihrer Spitze. Auch sie beobachteten den Kampf und staunten über die Kräfte, die so beiläufig eingesetzt wurden.
Die Umgebung war jetzt sicher genug, da die meisten Kreaturen der ersten und zweiten Rangstufe bereits vor der Gewalt und den vielen sich überlappenden Auren der dritten Rangstufe geflohen waren.
Naeku trat neben Erik und sah etwas ironisch auf den umweltzerstörenden Kampf. „Das ist das erste Mal, dass ich sie kämpfen sehe, seit sie die dritte Rangstufe erreicht haben“, murmelte sie leise. „Sie sind ziemlich beeindruckend …“
„Hehe, ja, das sind sie“, lachte Erik, seine Stimme voller stolzer Liebe. Dann warf er ihr einen Blick zu und zwinkerte ihr zu: „Du wirst dich ihnen bald anschließen, nicht wahr? Ich glaube, meine Frauen könnten etwas mitfühlende Kraft gebrauchen.“
Emma konnte diese Position nicht wirklich einnehmen. Obwohl sie viel Mitgefühl und Freundlichkeit besaß, galt das meiste davon nun den Menschen, die sie liebte. Das war das Ergebnis ihrer harten Vergangenheit.
Naeku schmollte ein wenig und sah sofort verlegen aus, was in ihrer Gestalt als Werpantherin sowohl beeindruckend als auch unglaublich wirkungsvoll war. „J-Ja“, murmelte sie nervös. „Du hast getan, was ich dich gebeten habe, also …“
„Oh …?“ Erik summte neugierig und hob eine Augenbraue. „Warum bist du plötzlich so nervös? Das ist doch nicht der einzige Grund, warum du das machst, oder?“
„N-Nein!“, leugnete Naeku sofort und schüttelte mit einem Hauch von Panik den Kopf, während ihre gelben Katzenaugen sich weiteten und in seine Richtung schwenkten. Als sie Eriks amüsiertes Grinsen sah, fasste sie sich schnell wieder und seufzte. „Nein, natürlich nicht … Es ist nur …“
Sie schaute wieder zur Schlacht und runzelte die Stirn. „Ich muss hart arbeiten … Ich bin mir sicher, dass Emma auch bald den dritten Rang erreichen wird, und ich darf nicht zurückbleiben!“
Erik verlagerte sein Gewicht ein wenig, wechselte die Schulter, auf der sein Hammer ruhte, und lachte leise. „Keine Sorge, Emma wird noch ein paar Monate brauchen, mindestens. Selbst mit Eloras Hilfe ist es noch nicht so lange her, dass sie den zweiten Rang erreicht hat, und seitdem war sie nicht gerade die Fleißigste beim Training …“
Naeku grinste ironisch und verlor ihren ernsten Gesichtsausdruck. „Klar, sie liebt es doch über alles, sich um dich zu kümmern, oder? Muss schön sein, jemanden zu haben, der sich so ganz und gar deinem Glück verschrieben hat und sonst nichts …“
Erik drehte sich grinsend zu ihr um und hob eine Augenbraue. „Na, Naeku, höre ich da etwa Eifersucht? Ich dachte, du hättest dich damit abgefunden, dass ich mehrere Partnerinnen habe?“
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„Hmpf“, schnaubte sie und wandte den Blick ab, während sie ihn aus den Augenwinkeln beobachtete. „Das habe ich … Solange du dir bewusst bist, was ich für dich aufgebe! Weißt du, wie viele heiratsfähige Männer ich abgelehnt habe, die sich mir voll und ganz verschrieben hätten?“
„Hehehe“, lachte Erik, während er seine Hände ausstreckte, um die Werpantherin an seine Brust zu ziehen. „Natürlich weiß ich das, meine schöne Prinzessin!“, rief er dann, bevor er sich vorbeugte, um ihr leise ins Ohr zu flüstern. „Solange du dir bewusst bist, dass keiner dieser mittelmäßigen ‚Männer‘ jemals in meiner Liga gespielt hat …“
Naeku kicherte, verlor alle Spuren ihrer düsteren Angst und lehnte sich an seine kräftige Brust. „Du kennst doch gar keinen von denen!“
„Okay, aber habe ich mich geirrt…?“, fragte Erik, und seine Worte waren voller Selbstvertrauen und Stolz.
„Ich bin doch hier, oder?“, grinste Naeku.
„Aber sicher bist du das!“, strahlte Erik und zog sie näher an sich heran.
Um sie herum sahen die Dorfbewohner äußerst unbehaglich aus und taten alles, um sich auf den Kampf vor ihnen zu konzentrieren.
Wie hätten sie auch anders reagieren sollen? Diese Menschen waren ihre Retter und schienen sich aufrichtig zu lieben, aber … sie flirteten auch mitten in ihrem zerstörten Dorf. Das wurde Naeku auch klar, allerdings etwas spät.
„Ich kann nicht glauben, dass er mich komplett vergessen hat, wo wir sind“, murmelte sie in Gedanken und war ein wenig schockiert. Dennoch rührte sie sich nicht von der Stelle, an die sie sich an seine Brust gekuschelt hatte. „Manchmal ist das vielleicht gar nicht so schlecht …“, seufzte sie mit einem sanften Lächeln.
Sie blieben noch eine Weile so stehen, während in der Ferne die Schlacht weiter tobte. Erik war ständig bereit, einzugreifen, falls nötig, aber es kam nie zu einem solchen Moment. Er vertraute seinen Frauen von Anfang an, dass sie sich darum kümmern würden, aber für einen liebevollen Kontrollfreak wie ihn war es schwer, seine schlimmsten Triebe zu unterdrücken.
Ehrlich gesagt war er nicht weit davon entfernt, so zu werden wie Emily in der Vergangenheit und einfach alle seine Frauen in seiner Dimension einzusperren … So war der Mann, den Eddas Verrat, der Tod seines Vaters und Eloras Versuche, ihn dominanter zu machen, geschaffen hatten, zum Guten oder zum Schlechten.
Zum Glück hatte er die Willensstärke, solchen Gedanken nicht nachzugeben …
„Übrigens“, murmelte er plötzlich, als ihm etwas Wichtiges einfiel. „Habe ich dir schon von Eloras Ehe-Test erzählt …?“
Naeku blinzelte einen Moment, während seine Worte in ihren angenehmen Gedanken versanken. „Eloras was?!“, rief sie dann aus.
