Ankhur lachte über Eriks Ehrgeiz. „Nun, ich sollte wohl nicht überrascht sein.“ Dann hob er eine Augenbraue. „Aber mal ehrlich … Bist du sicher, dass diese Ablenkungen sie davon abhalten werden, zurückzukommen? Ihr Anführer schien sich sehr für dich zu interessieren.“ Lies exklusive Kapitel in My Virtual Library Empire
Erik zuckte grinsend mit den Schultern. „Nichts ist sicher, Ankhur. Aber wenn Imogene mich will, wäre sie besser beraten, mächtige Einzelagenten zu schicken, statt eine Armee, und sie ist nicht dumm.“
Er schüttelte selbstbewusst den Kopf und fuhr fort: „Ihre Ressourcen sind bestimmt schon stark in Europa gebunden, wenn sie sich jetzt umdrehen und sich stattdessen auf uns konzentrieren würde, würde sie viel verlieren und riskieren, vom Europäischen Rat in den Rücken gefallen zu werden. Das wird sie auf keinen Fall tun, wenn es genauso gut funktioniert, Agenten hinter mir herzuschicken.“
Ankhur runzelte die Stirn, weil er das offensichtliche Problem einfach so abtat.
Neben ihm sah auch Naeku Erik mit besorgtem Gesichtsausdruck an. „Du … scheinst dir darüber keine besonderen Sorgen zu machen.“
Ein aufgeregtes Grinsen breitete sich auf Eriks Lippen aus. „Warum sollte ich?! Sollen sie doch kommen! Das ist ein nützliches Training für mich und meine Familie.“
Es wurde still, als Ankhur die Augenbrauen zusammenzog. „Das ist … extrem leichtsinnig.“
Neben ihm begann Naeku zur Überraschung aller zu kichern, ihre Augen funkelten vor Belustigung. „Hehehe, vielleicht, Papa, aber … wahrscheinlich ist es genau diese Einstellung, die ihn zu unserem Kaiser gemacht hat.“
„Hehe, ich bin froh, dass du das verstehst, schöne Naeku“, zwinkerte Erik und lächelte charmant.
Eine leichte Röte breitete sich unter ihren pelzigen Wangen aus, aber sie grinste auch. Sie konnte nicht leugnen, dass dieser Teil von ihm sie sehr anziehend fand.
Ankhur ließ seinen Blick zwischen den beiden hin und her wandern und sah nun mürrisch aus. „Ich freue mich, dass ihr beiden das genießt, aber können wir bitte nicht vergessen, dass Runa auch zu dieser Familie gehört? Ganz zu schweigen von dem, was zwischen dir und meiner Naeku vor sich geht …“
„…was dich nichts angeht“, sagte Naeku sofort, kniff die Augen zusammen und sah ihren Vater an, wieder einmal entschlossen, ihre romantische Unabhängigkeit zu behaupten. Das machte Ankhur natürlich nur noch mürrischer.
„Keine Sorge, alter Mann“, grinste Erik ihn an. „Ich würde Naeku niemals etwas zustoßen lassen.“
Sofort wandte sich Naeku ihm zu. Mit einem anklagenden Finger zeigte sie auf ihn und tadelte ihn mit ähnlich zusammengekniffenen Augen. „Ich brauche deinen Schutz nicht!“, knurrte sie heftig.
„Ach ja?“, Erik zwinkerte ihr verschmitzt zu. „Dann können wir wohl den Unterricht in Affinitätsfusion absagen …?“
Ohne ein Wort zu sagen, verengte Naeku die Augen noch mehr und bohrte ihren empörten Blick in Eriks Schädel, bis er verlegen lachte. „War nur ein Scherz … natürlich.“
„Wie auch immer“, sagte Erik gedehnt und wandte sich wieder Ankhur zu, der nach der heftigen Reaktion seiner Tochter tatsächlich etwas munterer geworden war. „Kommen wir zurück zur Vereinigung. Was kannst du mir über die umliegenden Fraktionen erzählen?
Vor allem südlich und westlich von uns. Ich würde lieber eine stabile Basis aufbauen, von der aus wir expandieren können.“
Ankhur erkannte, dass das vorherige Thema beendet war, seufzte, ließ aber widerwillig zu, dass das Thema gewechselt wurde.
„Na gut …“, nickte er und runzelte nachdenklich die Stirn. „Ich stimme zu, dass die Vereinigung der einzige Weg ist, um dieser Bedrohung entgegenzutreten. Allerdings könnte es schwierig werden, die anderen Anführer auf diesem Kontinent davon zu überzeugen …“
„Ja, mir ist auch aufgefallen, dass keine verbündeten Truppen da sind“, sagte Erik mit einem Grinsen. „Ich schätze, die anderen Fraktionen warten erst mal ab?“
„Im Grunde genommen ja“, seufzte Ankhur und nickte. Dann runzelte er die Stirn: „Aber das ist nicht ganz ihre Schuld … Ehrlich gesagt war unser Königreich vor der Invasion eines der stabileren und mächtigeren. Die anderen haben ihre eigenen Probleme, und nur auf zukünftige Probleme hinzuweisen, löst die aktuellen nicht.“
Erik nickte und bedeutete ihm, fortzufahren, was er auch tat. In den nächsten Minuten gab Ankhur ihm einen allgemeinen Überblick darüber, was ihn im Rest Afrikas erwarten würde.
Während dieser Erklärung legte Elora sogar ihre Schriftrollen beiseite, um zuzuhören. Als Planerin in ihrer Gruppe waren dies wichtige Informationen für sie. Aber als er fertig war, stürzte sie sich sofort wieder in ihre Arbeit.
„Gut“, nickte Erik nachdenklich. „Dann machen wir Folgendes: Zuerst ruhen wir uns ein paar Monate aus. Wir müssen unsere Grundlagen stabilisieren, die Leute aus dem zweiten Rang in den dritten befördern, dem Königreich Wohlstand bringen und einen Weg finden, sie vor den Bestien des dritten Rangs zu schützen.“
Bis dahin nickten Ankhur und Naeku zustimmend, aber ihre Mienen veränderten sich zusehends, als Erik zum nächsten Punkt kam. „Wenn wir uns in einer stabilen Lage befinden, werde ich Naeku heiraten, und sie wird mich begleiten, wenn ich zu den anderen Fraktionen reise, um sie zu uns zu holen.“
„W– Was …?“, stammelte Naeku mit großen Augen.
„Auf keinen Fall!“, rief Ankhur sofort und sprang mit stürmischem Gesichtsausdruck von seinem Stuhl auf.
„Oh, habe ich vergessen zu fragen…?“, lachte Erik und ignorierte ihre Bestürzung völlig. Elegant stand er von seinem Stuhl auf, um sich sofort vor der fassungslosen Naeku auf ein Knie zu sinken und leicht zu grinsen.
„Bei meinen anderen Frauen hatte ich nie die Gelegenheit dazu“, erklärte er verschmitzt. „Aber da ich weiß, dass du die Klassiker schätzt …“ Er holte einen Ring hervor und hielt ihn ihr hin. „Willst du mich heiraten, Naeku?“
Auch jetzt ignorierte Elora weiterhin das Geschehen, während Vater und Tochter Erik mit großen Augen und schockierten Gesichtern ansahen.
„D-Das kannst du nicht einfach so machen! Du hast mich nicht um Erlaubnis gefragt!“
stammelte Ankhur und wedelte mit einem Finger zwischen dem gefährlichen Gegenstand in Eriks Hand und seiner Tochter hin und her.
„Oh, ich bin sicher, Naeku macht das nichts aus“, lachte Erik und ließ den verlegenen Werpanther vor sich nicht aus den Augen.
„Das ist nicht …“
„G… Gut“, unterbrach Naeku ihren Vater plötzlich und sah verlegen aus. „Ich heirate dich … unter einer Bedingung!“
„Oh …?“ Erik hob überrascht die Augenbrauen, aber nicht abweisend. „In Ordnung, Naeku. Sag sie mir.“
„Bevor ich etwas sage, ich mache das nicht als Tausch oder so, okay?“, stellte sie etwas nervös klar. „Ich mag dich wirklich und glaube, ich könnte sogar … du weißt schon … also … ich glaube, ich wäre glücklich, dich zu heiraten.“
Ihr verlegter Gesichtsausdruck wich einer strengen Miene. „Aber! Die Pflicht gegenüber meiner Familie und meinem … ähm, Ehemann …“ Sie schüttelte den Kopf, um sich wieder zu sammeln. „Wäre höchstens gleichwertig mit meiner Pflicht gegenüber dem Volk, das wir regieren! Und ich brauche einen Ehemann, der das versteht, also … wenn du mir Schutz vor den Bestien der dritten Klasse garantieren kannst, ohne Zwangsumsiedlung oder Eloras ‚Abwarten und Profitieren‘-Ansatz, dann heirate ich dich!“
