Erik wusste nicht viel über Siegel, aber von dem Wenigen, das er aufgeschnappt hatte, wusste er, dass man ein Siegel auf eine Wand zeichnen konnte und es dann auf der anderen Seite erschien, was hier wahrscheinlich der Fall war.
Als Emily endlich die letzte Linie gezogen hatte, brach sie erschöpft zusammen. Als Erik sie so sah, lachte er verständnisvoll und trat näher, um sie auf den Rücken zu nehmen.
Emily spürte seine Berührung und warf ihm einen bösen Blick zu. Sie war sichtlich unglücklich darüber, dass er ihr half, obwohl sie wusste, dass sie seine Hilfe brauchte.
Erik grinste sie selbstbewusst an. „Oh, schau mich nicht so an. Ich weiß, dass du langsam warm mit mir wirst.“
Emily schnaubte und wandte den Blick ab. „Das wird nie passieren. Wir müssen noch darüber reden, was zwischen dir und Emma vorgefallen ist, du Perverser.“
Bevor Erik antworten konnte, flog Elora in den magischen Kreis und breitete ihre Arme aus. Es war Zeit, sie zu aktivieren. Dunkelgrünes Aetherium floss aus ihren Händen in das Siegel und breitete sich dann über das gesamte Schiff aus.
Alle, sogar Erik, schauten staunend zu. Elora sagte: „Das ist tatsächlich das erste Mal, dass ich so etwas mache. Mal sehen, ob alles wie geplant funktioniert.“
Erik ignorierte Emilys Gemurmel, dass sie eigentlich diejenige sei, die die ganze Arbeit mache.
Alle anderen Siegel auf dem Boot begannen in derselben dunkelgrünen Farbe zu leuchten und beleuchteten das Boot wie einen Weihnachtsbaum. Die Ashcroft-Schwestern, die immer noch nicht wussten, was diese Siegel bewirken sollten, fragten sich, ob es wirklich eine gute Idee war, zu einem Leuchtfeuer zu werden.
Aber sie wurden schnell eines Besseren belehrt. Das dunkelgrüne Leuchten begann zu verblassen, und mit ihm begann das Boot zu … verschwinden.
Emma und Emily gerieten in Panik, als sie sahen, wie der Boden, auf dem sie standen, buchstäblich vor ihren Augen verschwand. „W-Was ist los?“, schrie eine von ihnen.
Erik und Elora kicherten amüsiert über ihre Reaktion. Es dauerte nicht lange, bis die Schwestern merkten, dass das Boot nicht verschwand. Es wurde einfach unsichtbar.
Emmas Augen funkelten vor Staunen. Sie sah sich um und sagte aufgeregt: „Das ist so cool!“ Sogar Emily sah widerwillig beeindruckt aus und war vielleicht sogar ein wenig stolz darauf, dass sie selbst daran mitgearbeitet hatte.
Elora war viel weniger zurückhaltend als Emily, als sie stolz ihre Brust herausstreckte: „Haha! Ich weiß! Ich bin unglaublich!“
Emily hatte jedoch noch einige Bedenken. „Aber verursachen wir nicht trotzdem Bewegungen im Wasser? Und … sind wir jetzt unsichtbar oder schweben wir einfach in der Luft?“
Elora ignorierte ihre Fragen; anscheinend war sie mit dem Unterrichten erst mal fertig. Stattdessen schrumpfte sie auf ihre normale Größe und flog zu Erik, bevor sie sich auf seine Schulter setzte. Sie küsste ihn auf die Wange. „Bist du nicht stolz auf mich?“
Erik lächelte warm. Selbst Elora konnte manchmal ein wenig anhänglich sein. Also streichelte er ihr mit dem Finger über den Kopf. „Du bist wie immer unglaublich, Elora.“
Sie streckte stolz ihre Brust heraus. „Genau! Jetzt bin ich müde, also kannst du ihre Fragen für mich beantworten.“ Bevor Erik antworten konnte, war sie in einer Wolke aus Lichtpunkten verschwunden und hatte in seiner Seele Zuflucht gesucht.
Erik lachte ironisch, wandte sich dann aber Emily zu, die er kurz zuvor abgesetzt hatte.
„Um deine erste Frage zu beantworten: Ja, wir erzeugen immer noch Bewegung. Die Unsichtbarkeit ist eher eine raffinierte Tarnung und nicht die einzige Funktion dieser Siegel.
Die Tarnung dient eigentlich nur dazu, zu verwirren und zu vermeiden, dass wir entdeckt werden, was für die meisten Wesen ausreichen sollte, uns zu ignorieren. Wenn sie das nicht tun, gibt es auch Verteidigungssiegel, die auf meinen Blitzen basieren.
Was deine zweite Frage angeht: Nur das Äußere des Bootes ist verdeckt, nicht wir. Wenn wir wieder einsteigen, können wir alles wie gewohnt sehen und sind von außen genauso sichtbar wie vor dem Aktivieren der Siegel. Das heißt, überhaupt nicht.
Zu guter Letzt beziehen die Siegel ihre Kraft aus uns allen, sodass ihr beide möglicherweise einen leichten Energieverlust in eurem Ätheriumvorrat bemerkt.
Aber keine Sorge, das wird euren Fortschritt nicht wesentlich verlangsamen. Zumindest nicht, solange die Verteidigungssiegel nicht aktiviert sind.
Emma sah plötzlich verwirrt aus: „Moment mal, aber dann … hätten wir das nicht vom Inneren des Bootes aus machen sollen?“ Sie sah sich um: „Ich meine … wo ist der Eingang?“ Emily sah ebenso verwirrt aus. Schließlich schwebten sie, zumindest in ihrer Wahrnehmung, gerade über dem Wasser.
Erik grinste verschmitzt: „Nun, ich dachte mir, ich könnte dieses Ereignis mit etwas Training verbinden! Ihr beide wisst noch immer nur das Nötigste über die Verwendung von Ätherium, sogar du, Emilly, und ich möchte, dass ihr besser werdet.“
Er sprang hoch und landete irgendwie auf einem unsichtbaren höheren Teil des Schiffs, bevor er sich hinsetzte und auf die Schwestern herabblickte. „Keine Sorge, ich geh nirgendwo hin. Aber ihr kommt erst rein, wenn ihr mit Hilfe von Ätherium eure Umgebung ’sehen‘ und den Weg dorthin finden könnt.“
Beide Schwestern hatten denselben ängstlichen Ausdruck im Gesicht, als sie auf das blaue Meer unter sich schauten und sich beschwerten, aber Erik ignorierte sie. Er würde ihnen später bei Bedarf Hinweise geben, aber vorerst wollte er sie selbst entdecken lassen, was sie konnten.
Er war nur da, um sie zu retten, falls sie über Bord fielen.
Während die Schwestern sich vorsichtig umschauten, erkundete Erik weiter seine Eisglyphe und Rune. Er hatte mindestens zwei Wochen an Bord dieses Schiffes und wollte die Zeit optimal nutzen. Zum Glück war es einfacher, eine zweite Affinität auf den nächsten Rang zu bringen, als beim ersten Mal den Rang eines Adepten zu erreichen.
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Währenddessen befand sich im Herzen des ehemaligen Brüssels ein modernes Hochhaus namens Nexus Tower. Es war eines der wenigen Gebäude, das die ersten Erdbeben, die das Erwachen begleitet hatten, und die darauf folgenden sechs Jahre des Chaos weitgehend überstanden hatte.
Im letzten Jahr, seit der Gründung des Rates, wurde es vollständig restauriert und dient nun als dessen Hauptquartier. Über der Eingangstür befand sich eine große Version des Emblems des Rates, das von Friedenstruppen in ganz Europa getragen wurde.
Das ganze Gebäude schimmerte leicht in verschiedenen Farben, was die meisten Leute für eine pompöse Inszenierung des Rates hielten, aber in Wirklichkeit stammte es von den vielen Siegeln, die in die Seiten des Turms eingraviert waren.
Siegel, von deren Existenz die meisten Menschen nichts wussten. Denn Wissen ist Macht, und das wusste der Rat nur zu gut. Aus verschiedenen Gründen.
Während das Äußere des Turms modern war und die meisten Stockwerke diesem Trend folgten, war das oberste Stockwerk etwas anders. Seine Ästhetik und Atmosphäre wirkten eher altmodisch.
In diesem Stockwerk befanden sich die Ratskammern. Die Kammern waren in drei gleiche Teile geteilt, die jeweils von einer der drei Rassen besetzt waren, die den Rat regierten – Menschen, Vampire und Gestaltwandler.
Im Zentrum dieser dreiteiligen Anordnung lag der Beratungssaal. Dieser runde Raum strahlte mit seinen dominanten Holzakzenten Wärme aus und hatte drei Türen, die jeweils zu einem der angrenzenden Bereiche führten.
Die Mitte des Saals blieb leer. Sie diente als Podium, auf dem Nicht-Ratsmitglieder bei Bedarf stehen und sich an den Rat wenden konnten.
Um den zentralen Raum herum standen luxuriöse Sitze, die stufenweise angeordnet waren, um eine gute Sicht auf die Mitte zu gewährleisten. Die Sitze waren aus edlem, dunklem Holz gefertigt und mit weichen Stoffen gepolstert, was sowohl Komfort als auch Ästhetik bot.
In jedem der drei Bereiche stand ein Stuhl, der höher und aufwendiger gestaltet war als die anderen. Diese königlichen Sitze waren für die Fraktionsführer reserviert, die jeweils die Autorität ihrer Fraktion verkörperten.
Derzeit tagt der Rat, und viele der Sitze sind besetzt. Allerdings sind nicht alle Sitze belegt, und die Anzahl ist ungleich, obwohl alle Ratsmitglieder anwesend sind.
Dies liegt an der Arbeitsweise des Rates. Die einzige Voraussetzung, um einen Sitz zu erhalten und abstimmen zu dürfen, ist, dass man ein Runenbinder oder Arkanist mit dem Rang eines Dritten oder Experten ist. Das bedeutet, dass die stärkste Fraktion auch das größte Mitspracherecht hat.
Selbst in einer nicht diktatorischen Regierung regiert immer noch die stärkste Faust. Zu diesem Zeitpunkt gehörte diese Faust der menschlichen Fraktion mit sechs Arkanisten im dritten Rang, während die Vampire und Gestaltwandler jeweils vier hatten.
Ein Mann mit eindeutig balkanischer Abstammung saß auf dem Ratsvorsitzendenplatz der Vampirfraktion. Seine Gesichtszüge waren aristokratisch, mit einem markanten Kinn und hohen Wangenknochen, die von einem vergessenen Adel zeugten.
Sein Gesicht wurde von langen schwarzen Haaren umrahmt, seine Augen waren durchdringend rot und seine Haut war blass. Damit sah er aus wie ein typischer Vampir. Doch er war alles andere als das. Dieser Mann war Vlad Dracula der Fünfte, Enkel von Vlad Dracula dem Dritten, auch bekannt als der Pfähler.
Vlad Dracula der Fünfte regierte die Vampirfraktion mit eiserner Faust. Sein Wort war Gesetz, und jeder, der es wagte, sich ihm zu widersetzen, musste schnell erfahren, wie sehr er seinem Großvater nachempfunden war.
Trotz seiner autoritären Art und seiner grausamen Strafen war seine Herrschaft ansonsten fair und auf das Wohl aller Vampire ausgerichtet. Das brachte ihm die Ehrfurcht und Loyalität der meisten ein, sodass er kaum Gelegenheit hatte, seine Pfähle einzusetzen.
Dieser Mann hatte die Massen wirklich mit Zuckerbrot und Peitsche regiert.
Seine Affinität war unter Vampiren nicht so weit verbreitet, wie man vielleicht erwarten würde: Blut. Eine mächtige Affinität auf der Ebene von Blitz und Natur.
