Das Schiff war vorerst frei, aber Erik wusste, dass es noch nicht vorbei war, da sich noch Hunderte dieser Wesen unter der Wasseroberfläche befanden.
Zum Glück würde sein Blitz auch hier eine einfache Lösung bieten. Er rannte zum Rand des Schiffes und holte seinen Hammer aus dem Rüstungsfach.
Zur gleichen Zeit sprang eine weitere Wolke fliegender Fische aus dem Wasser und landete auf dem Schiff, um das zu beenden, was ihre Artgenossen begonnen hatten.
Erik ignorierte sie vorerst. Zuerst musste er sich um die Kreaturen im Wasser kümmern.
Währenddessen erschütterte eine weitere heftige Kollision das Schiff und hätte es beinahe zum Kentern gebracht. Erik stolperte, rannte aber weiter, da er wusste, dass er sich beeilen musste.
Mit mehreren Fischen an seiner Rüstung erreichte er die Reling.
Er schaute nach unten und sah, wie das Wasser durch die vielen fliegenden Fische, die um das Schiff schwammen, aufgewühlt war. Offensichtlich hatte Aetherium auch ihre Fortpflanzungsfähigkeit beeinträchtigt.
Vielleicht brauchten sie deshalb so viel Nahrung?
Er schüttelte die unnötigen Gedanken ab und stürzte sich mit entschlossenem Gesichtsausdruck in die Action. Mit einer trotzigen Bewegung senkte er den Kopf seines Hammers in die tosende See.
Elektrizität sprühte aus seinen Fingerspitzen, als er die rohe Kraft des Aetheriums durch seine Blitzaffinität in den Hammer leitete und ihn mit knisternder Energie erfüllte.
Keine komplizierten Zaubersprüche oder mächtigen Fähigkeiten – nur der ursprüngliche Wunsch, alles Leben im Wasser um sein Schiff herum zu elektrisieren und zu verbrennen. Er wusste, was auf dem Spiel stand. Diese rasiermesserscharfen Torpedos konnten das Schiff zum Kentern bringen oder es wie hungrige Dämonen zerfressen.
Und wenn das passierte, würden sie in ernsthaften Schwierigkeiten stecken.
Die Welle der Kraft floss aus Eriks Händen in seinen aufgeladenen Hammer und entfesselte ihre Wut auf das brodelnde Meer. Sofort explodierte das ohnehin schon aufgewühlte Wasser in einem chaotischen Spektakel.
Elektrische Funken sprühten, und das Meer, das zuvor nur stürmisch gewesen war, brodelte nun vor Hitze.
Erik schloss die Augen und konzentrierte sich darauf, so viel Kraft wie möglich freizusetzen. Er wusste, dass es extrem viel Energie erforderte, das Meer so zu elektrisieren, dass es die Bedrohung durch diese Kreaturen bannen konnte.
Dazu nutzte er unbewusst sowohl das Aetherium in seinem Arkanistenlager als auch die Kraft, die sich in seinem Runengebundenen Körper angesammelt hatte.
Er war sich dessen nicht bewusst, aber dies war das erste Mal, dass er beide Kräfte gleichzeitig einsetzte und damit den ersten Schritt auf dem Weg zu einer möglichen Vereinigung beider Kräfte machte.
Elora bemerkte dies, wollte Erik jedoch nicht stören, also nahm sie einfach alles zur Kenntnis, was geschah, während sich die beiden Kräfte vermischten und ins Meer flossen.
Blitze zuckten um Eriks Körper, als er wie ein Kanal für die Wut der Natur dastand. Er nutzte den Sturm, um die Kreaturen zu vernichten, die sein Schiff bedrohten.
Endlich, nur wenige Augenblicke später, begannen verkohlte Leichen von fliegenden Fischen an die Oberfläche zu treiben. Dennoch hörte Erik nicht auf, bis er die letzte Kraft aus seinem Körper gepresst hatte, um absolut sicherzugehen, dass alles in der Umgebung vernichtet war.
Als er fertig war, keuchte er schwer. Er verstaute den Hammer schnell wieder in seiner Rüstung, bevor er sich umdrehte und sich gegen die Reling des Schiffes lehnte.
Trotz seiner Erschöpfung grinste er aufgeregt: „Puh, das hat Spaß gemacht. Das wird ihnen eine Lehre sein, nicht mehr an meinem Boot zu knabbern.“
Er schaute nach oben und verzog das Gesicht, als er die letzte Wolke fliegender Fische bemerkte, die sich an seinem Schiff festgesetzt hatte. Sie waren zwar nicht mehr in Gefahr, zu kentern, aber es wäre trotzdem schlecht, wenn diese paar Fische es schaffen würden, das verstärkte Holz des Schiffes zu durchbeißen.
Zum Glück waren es nicht viele, und Emily und Emma kamen gerade rechtzeitig aus den Wohnräumen des Schiffes.
Emma hatte wieder ihr Dienstmädchenkostüm angezogen.
Das süße Mädchen sah den erschöpften Erik und vergaß sofort ihre Verlegenheit wegen der letzten Nacht und war stattdessen besorgt.
Sie eilte zu ihm, mit besorgter Miene: „Sir! Geht es Ihnen gut? Kann ich helfen? Wartet, ich weiß es!“ Ein hell leuchtender Zauberkreis erschien auf ihrer Hand und ein Lichtstrahl fiel auf Erik.
Ihr erster Lichtzauber heilte zwar keine Wunden, Krankheiten oder gab keine Energie zurück, aber er beschleunigte verschiedene Körperprozesse, wie zum Beispiel die Erzeugung und Aufnahme von Energie.
Eloras Magie konnte das auch, aber da sie und Erik denselben Ätheriumspeicher hatten, wenn sie sich verbanden, hatte sie genauso wenig Ätherium für Zauber wie er.
Trotzdem hatte Emmas Magie, die noch kaum Rang eins erreicht hatte, nur minimale Auswirkungen auf seinen starken Körper.
Aber es war der Gedanke, der zählte. Er wusste, dass Emma irgendwann mächtiger werden würde.
Er wollte das Mädchen nicht entmutigen, also tätschelte er ihr mit einem Grinsen den Kopf und sagte: „Danke, Emma. Das fühlt sich besser an.“
Er wandte seine Aufmerksamkeit Emily zu, die ihn immer noch finster anstarrte, aber zumindest etwas weniger feindselig wirkte als zuvor, als sie in sein Zimmer gestürmt war. Er nahm an, dass die beiden Schwestern über die Ereignisse der letzten Nacht gesprochen hatten.
Er winkte den noch lebenden Fischen zu, die versuchten, sich durch das Schiff zu beißen: „Ich habe mich um alles im Wasser gekümmert. Kannst du den Rest erledigen?“
Emily murmelte etwas darüber, dass er ein Perverser sei. Erik war klar, dass sie wahrscheinlich noch mehr zu sagen hatte über das, was sie zuvor entdeckt hatte. Aber vorerst nickte sie nur. Ein schwarzer magischer Kreis erschien vor Emily, und mit ihm eine kleine Anzahl winziger schwarzer Punkte.
Diese Punkte flogen schnell davon und begannen, die wenigen verbliebenen Fische an Bord aufzuspießen. Gegen diese relativ geringe Anzahl war ihre Magie zwar nützlich, gegen den gesamten Schwarm wäre sie jedoch wirkungslos gewesen.
Während Emily sich darum kümmerte, wandte sich Erik mit einem verschmitzten Grinsen an Emma: „Du gehst mir jetzt nicht mehr aus dem Weg, oder?“ Er wusste ganz genau, dass Emma wach gewesen war, als er sich zuvor seine Rüstung angezogen hatte, aber er hatte damals andere Dinge im Kopf gehabt.
Emmas Zauberkreis stockte, ihr Körper zitterte und ihr Gesicht wurde rot wie eine Tomate. „Bitte erwähnen Sie letzte Nacht nicht, Sir. Ich war nicht ich selbst.“
Nachdem Erik etwas Energie zurückgewonnen hatte, stand er auf und grinste Emma weiterhin an, während er ihr in die Augen sah: „Du kannst dich selbst belügen, aber mich kannst du nicht belügen.“
Plötzlich bekam sein Gesicht einen verschmitzten Ausdruck, den er eindeutig von Elora übernommen hatte: „Eigentlich … könnte ich den Pakt nutzen, um dich zu zwingen, mir die Wahrheit über deine Gedanken und Beweggründe von letzter Nacht zu sagen. Aber soll ich das tun?“
Emma wurde blass, ihre Augen weiteten sich und sie schüttelte verzweifelt den Kopf. Panik machte sich breit. Zum Glück hatte Erik nicht die Absicht, ihr Vertrauen zu missbrauchen.
Er lachte leise und hob die Hände in einer Geste der Kapitulation. „Schon gut, schon gut. Ich habe nur Spaß gemacht. Das würde ich nie tun. Bitte schau mich nicht so an. Hör mal, trotz deiner momentanen Verlegenheit, hat es dir gestern Abend Spaß gemacht?“
Da er ihr versprochen hatte, sie nicht zu zwingen, ihre Gedanken zu äußern, verschwand die Panik in ihren Augen schnell.
Stattdessen erschien ein zögerliches Lächeln, bevor sie leicht nickte. Sie vertraute Erik mit ihrem Leben, und das Vergnügen, das sie letzte Nacht empfunden hatte, obwohl eigentlich nichts passiert war, war etwas, das sie noch nie zuvor gefühlt hatte.
Als Erik das sah, lächelte er sie selbstbewusst an: „Was macht dann der Rest schon? Die letzten sieben Jahre waren wirklich schrecklich für dich. Es ist Zeit, dass du herausfindest, was dir Spaß macht und was du mit dem Rest deines Lebens anfangen willst.“
Seine tröstenden Worte ließen Emma strahlender lächeln, und ihre Zurückhaltung verschwand. Doch dann verwandelte sich ihr Lächeln plötzlich in ein verschmitztes Grinsen: „Du meinst, nachdem diese zehn Jahre vorbei sind, Sir?“
Ihre Worte und insbesondere die Betonung, mit der sie das Wort „Sir“ aussprach, zeigten eine Frechheit, die Erik ziemlich überraschte. Aber er musste zugeben, dass es ihm gefiel. Also lachte er.
„Da hast du mich erwischt, Emma. Aber sag mir:
Würdest du gehen, wenn ich dich und Emily jetzt sofort aus eurem Vertrag entlassen würde? Vorausgesetzt, ich würde dir anbieten, dich zuerst an Land zu bringen? Ich möchte dich daran erinnern, dass ich dir nie befohlen habe, mich Sir zu nennen.“
Die Frechheit verschwand schnell aus ihrem Gesicht, als sie wieder verlegen wurde. Ihr Mund öffnete und schloss sich mehrmals, als wollte sie etwas sagen. Schließlich schmollte sie niedlich und murmelte ihre Entscheidung: „Natürlich nicht.“
Eine Entscheidung, die nichts mit Emilys Zustand zu tun hatte, da Emma immer noch nicht wusste, dass ihre Schwester weiter kämpfte. Zurück im Schlafzimmer hatte Emily ihr nur erzählt, dass sie wütend auf Erik geworden war, als sie das Zimmer betreten hatte, aber nichts von der Korruption, die immer noch ihre Seele plagte.
Stattdessen war es teils ihr Wunsch, Erik und Elora für das zurückzuzahlen, was sie für sie getan hatten, und teils das Gefühl der Stabilität und Sicherheit, das sie empfand, wenn sie jemandem diente, dem sie vertrauen konnte.
Allerdings war sie noch lange nicht bereit, diese letzten Worte laut auszusprechen.
Erik grinste über ihr süßes Aussehen, als Emily zurückkam und ihre Aufgabe erledigt hatte. „Alle Fische sind tot, und ich habe dem Kapitän befohlen, die Reise fortzusetzen. Aber das wird nicht der letzte Angriff solcher Kreaturen gewesen sein.“
