„Warum sieht das aus wie ich?“, rief Erik über seine Verbindung zu Elora, total überrascht und nicht sicher, was er davon halten sollte, dass Emily mit einem schattenhaften Klon von ihm herumrannte.
Elora fand Eriks Bestürzung nur amüsant. „Hehehe“, kicherte sie neckisch. „Es ist nicht so ungewöhnlich, dass Beschwörungszauber die Form eines geliebten Menschen annehmen, besonders wenn dieser geliebte Mensch einem ein Gefühl von Sicherheit und Geborgenheit gibt. Nimm es als Kompliment!“
„Ich schätze schon …“, murmelte Erik widerwillig, während er mit gemischten Gefühlen auf die schattenhafte Version von sich selbst blickte.
Einerseits gefiel es ihm, sie glücklich zu sehen, und er wusste, dass es der Gedanke an ihn war, der sie so lächeln ließ.
Andererseits gefiel es ihm nicht, sie in den Armen eines anderen zu sehen … auch wenn dieser andere nur eine leblose Masse aus Aetherium war, die vage seiner allgemeinen Gestalt ähnelte und unter ihrer vollständigen Kontrolle schuftete. Obwohl, ehrlich gesagt, war dieser letzte Gedanke eine weitere Sache, die ihm ein wenig unangenehm war …
„Lass dich nicht ablenken!“, hörte er Elora plötzlich in seinem Kopf schreien, und Erik drehte sich sofort um und sah Lilith auf sich zustürmen. Sofort leuchtete seine freie Hand in hellviolettem Aetherium auf, und er schlug nach vorne. Die Blitzklaue war einer seiner schwächsten Zaubersprüche, hatte aber eine hervorragende Reaktionszeit.
Natürlich hatte er keine Chance, Lilith etwas anzutun, aber sie hatte einen Moment gebraucht, um sich zu verteidigen, was Erik die Zeit gab, sich neu zu konzentrieren. Er schwang seinen Hammer, nahm seine Kampfhaltung ein, lud seine Zauber auf und bereitete sich darauf vor, erneut gegen sie anzutreten.
Innerhalb von Sekunden waren sie erneut in einen intensiven Kampf um die Macht verwickelt.
Verärgert darüber, dass ihr Überraschungsangriff fehlgeschlagen war, funkelte Lilith ihn an, während ihre Waffen aufeinanderprallten und ihre Kräfte aufeinander trafen. „Ich weiß nicht, woher sie gekommen sind, aber wenn du glaubst, dass das irgendetwas ändert, dann denk nochmal nach! Jetzt werde ich Astrid und die andere Schlampe vor deinen Augen bei lebendigem Leib häuten!“
„Oh, oh, da ist jemand eifersüchtig“, grinste Erik viel gelassener, als er sich fühlte.
„Wenn du nicht so ein unverbesserlicher menschlicher Versager wärst, hättest du vielleicht auch meine Frau werden können.“
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„Raah!“, brüllte Lilith wütend und erhöhte ihre Angriffsgeschwindigkeit. Zum Glück musste Erik diesmal nicht auf seine Flanken achten und hatte auch nicht das Gefühl, sich beeilen zu müssen. Er konnte Lilith seine volle Aufmerksamkeit schenken, was ihm sehr half.
Sein Vertrauen in Astrid und Emily war unerschütterlich. Sie hatten zwar erst vor wenigen Minuten den Durchbruch geschafft, aber sie waren talentiert und ihre Affinitäten waren mächtig. Er hatte keinen Zweifel, dass sie den relativ schwachen Arkanisten, die Lilith mitgebracht hatte, gewachsen waren, vor allem, wenn sie sich mit Ankhur und Enkai zusammentaten.
Außerdem konnten sie ihn über ihre Verbindung sofort informieren, wenn es ein Problem gab.
So ging der Kampf weiter und wurde immer heftiger. Erik war jetzt viel besser mit seinem Gegner mithalten können als zuvor. Er konnte zwar immer noch nicht wirklich angreifen, aber er hatte jetzt Zeit. Und Zeit war wertvoll.
Währenddessen stürmte Astrid wie ein Vampir aus der Hölle in Enkais Kampf. Mit gezückten Klingen sprang sie direkt zwischen Enkai und seine Angreifer und schlug gleichzeitig eine Salve von Lavaspitzen auseinander.
Sie wollte sich Edda selbst vornehmen, aber dafür musste sie sich erst um diese Leute kümmern!
Enkai sah sie mit müden, aber dankbaren Augen an. Abgesehen von ein paar Kratzern und Prellungen war er noch nicht besonders verletzt, aber er wurde aufgrund der Erschöpfung immer langsamer, und die Rüstung, die Erik für ihn angefertigt hatte, gab den ständigen Angriffen der Zauber langsam nach.
Die Arkanisten hingegen waren zwar ziemlich gestresst, aber ansonsten ganz locker. Sie waren sich total bewusst, dass sie während des ganzen Kampfes dem Tod auf den Fersen waren, denn wenn sie auch nur einmal versagt hätten und Enkai näher gekommen wäre, wäre es für sie richtig brenzlig geworden.
Als Astrid in den Kampf eingriff, war ihnen natürlich sofort klar, dass die Lage jetzt noch viel schwieriger werden würde.
„Ich sehe, du magst große Auftritte …“, brummte Enkai Astrid zu, seine Haltung geduckt, die Keule in der einen Hand, die Klauen in der anderen gefährlich glänzend. „Magst du es, einen alten Mann schwitzen zu sehen?“
Astrid blickte über ihre Schulter, grinste Enkai an und hob eine Augenbraue. „Bist du sicher, dass du so mit mir reden willst? Mit deiner Retterin? Der Frau deines Kaisers?“
Normalerweise war Elora wie eine echte große Schwester für ihre Mitfrauen; ihre üblichen harmlosen Streiche waren auf ein erträgliches Maß zurückgegangen. Sie war sogar gerne bereit zu helfen oder ein offenes Ohr zu bieten, wenn es nötig war. Aber eines stellte sie allen klar: Elora war die einzige Kaiserin.
Deshalb bezeichneten sich Astrid, Emily und Emma nur als „Ehefrauen des Kaisers“ und nicht als Kaiserin. Elora schlug zuerst den Begriff „Konkubinen“ vor, aber das wurde schnell abgelehnt, sodass sie sich auf diesen Kompromiss einigten.
Enkais löwenähnliche Augenbrauen zuckten. Plötzlich stand er zwischen seinem eigenen Tod und dem seines Volkes oder der Anerkennung von Erik als seinen Kaiser …
Er musste einen Moment darüber nachdenken.
Aber schließlich öffnete er widerwillig den Mund. Bevor er jedoch etwas sagen konnte, lachte Astrid leise und sah zu den panischen Arkanisten zurück. „Keine Sorge, alter Mann. Ich verstehe schon. Ist schon gut. Bleib einfach sitzen und denk an die glorreichen Zeiten, während ich mich darum kümmere, okay?“
Bevor er antworten konnte, sprintete Astrid los, ihre Augen leuchteten orange. Zum Entsetzen der Arkanisten schossen zwei mächtige Sonnenstrahlen auf sie zu und bewiesen, dass sie eine der wenigen Runengebundenen war, die über eine mächtige Fernkampf-Fähigkeit verfügten.
Gerade noch rechtzeitig gelang es den Schlammarkanisten, eine Wand zu errichten, die die Strahlen lange genug abbremste, damit sie ausweichen konnten. Aber der neue Kampfverlauf war bereits vorgegeben … denn Enkai umzingelte sie bereits, seine Augen blitzten vor Wut und Entschlossenheit.
„Von wegen alte Zeiten. Ich werde es ihr zeigen!“, knurrte er vor sich hin, plötzlich von einer neuen Energiewelle erfüllt.
Währenddessen wendete sich auch auf der anderen Seite das Blatt zu ihren Gunsten. Nach ihrer Ankunft sprang Emily aus den Armen von Erik, dem Schatten, und dann begann das Mobbing.
Schnell entwickelte sich die Schlacht zu ihren Gunsten … aber würde das so bleiben?
Außerhalb der Kuppel beobachtete der Soldat immer noch neugierig das Geschehen, seine blutroten Augen leuchteten unter seiner Kapuze.
