Im Moment waren Erik, Ankhur und Enkai die einzigen Drittplatzierten in ihrer Armee, und sie hatten mit drei gegen fünf eine ziemliche Unterzahl. Die Feinde waren natürlich alle Arkanisten.
„Es ist nicht alles schlecht“, murmelte Erik, während sein Blick über die Gegner schweifte. „Sie sind noch außerhalb der Reichweite unseres Omnisense, aber selbst von hier aus kann ich ihre instabile Energie spüren. Sie wurden eindeutig entweder in den dritten Rang gedrängt oder sind erst gerade erst von selbst dort angekommen.“
Enkai schien das jedoch nicht zu beruhigen. „Du meinst, genau wie du?“, murmelte er leise, immer noch nicht ganz glücklich darüber, dass Erik das Kommando übernommen hatte.
Aber Erik lächelte nur leicht. „Niemand ist wie ich, Enkai.“
Während Enkai bei dieser Bemerkung mit den Augen rollte, sah Ankhur todernst aus. Enkai war zum Zeitpunkt des Duells mit einer einwöchigen Patrouille im Königreich beschäftigt gewesen und hatte seinen neuen Kaiser daher noch nicht kämpfen sehen.
Erik fuhr trotzdem fort: „Egal, wir haben noch nicht verloren. Denk dran, auch wenn du es nicht mit zwei gleichzeitig aufnehmen kannst, geh einfach in die Defensive und pass auf, dass sie sich nicht in die Armee-Schlacht einmischen. Wir müssen Zeit gewinnen, das ist das Wichtigste.“
Enkai und Ankhur nickten und stimmten zu, obwohl sie sich nicht sicher waren, ob sie mehr als einen Gegner aus der dritten Reihe aufhalten konnten.
Zum Glück hatte Erik einen Plan. „Keine Sorge, ich werde euch helfen, sie in Schach zu halten. Ihr müsst nur den Druck aufrechterhalten.“
Erik unterbrach alle Fragen, wie er das genau vorhatte, und sah sich nach den anderen um. „Der Rest von euch sollte sich jetzt der Armee anschließen. Es wird wahrscheinlich nicht lange dauern, bis jemand das Pulverfass zum Explodieren bringt.“
Etwas besorgt verabschiedeten sich ihre Begleiter schnell von den Menschen, die ihnen wichtig waren. Runa trat an Erik heran, sah aber nicht besonders besorgt aus. Sie wusste, dass Erik einen Plan hatte, um sich und die Menschen, die ihm wichtig waren, aus der Stadt zu bringen, falls etwas schiefgehen sollte, und sie war ganz seiner Meinung.
Allerdings wirkte sie seltsam aggressiv, als sie ihn mit zusammengekniffenen Augen ansah. „Silvy … vergiss nicht, was du dem Mädchen versprochen hast! Sie hat sich wie versprochen an ihr Trainingsprogramm gehalten, und ich habe keine Lügnerin großgezogen!“
Erik grinste ironisch und etwas widerwillig, winkte aber dennoch mit der Hand, um Alice aus seiner Dimension zu entlassen. Gleichzeitig zog er Nora, Anne und Seraphina ebenfalls heraus.
„Endlich“, rief die kleine, eifrige Werwölfin sofort. „Ich dachte schon, du hättest es vergessen!“ Sie grinste Erik an und hüpfte vor Aufregung fast auf und ab.
„Natürlich nicht“, seufzte er, auch wenn er insgeheim gehofft hatte, dass sie ihm heute einen Grund gegeben hätte, ihr die Erlaubnis zu verweigern. Er runzelte die Stirn: „Aber denk daran –!“
„Ja, ja“, unterbrach Alice ihn schnell mit einer Handbewegung.
„Bleib in der Nähe der anderen und halte mein Notfall-Fluchtsymbol bereit.“
Erik presste die Lippen zusammen, seine Augen zeigten deutliche Besorgnis, aber er nickte dennoch: „Gutes Mädchen …“ Erlebe exklusive Abenteuer aus My Virtual Library Empire
Damit wandte er sich seinen Dienern zu und sah sie warm an. „Das Gleiche gilt für euch drei. Bleibt zusammen, haltet eure Symbole griffbereit und denkt an meine Anweisungen.“
Nora und Anne nickten schnell, in ihren Augen leuchtete Hingabe, ja sogar Liebe. Erik ließ seinen Blick über seine drei Dienerinnen schweifen und verspürte ein Gefühl von Macht und Freude angesichts ihrer Blicke, und seine Gedanken verweilten einen Moment lang bei jeder einzelnen von ihnen.
Nora hatte sich vielleicht mehr in die Art verliebt, wie Erik sie behandelte, als in den Mann selbst.
Nachdem sie in Frostvik von Erik total dominiert und unterworfen worden war, schien etwas in ihr zerbrochen und gleichzeitig erwacht zu sein. Jetzt behandelte sie Erik fast wie einen Gott und das Dienstverhältnis als natürliche Folge seiner Göttlichkeit.
Annes Liebe war etwas typischer. In gewisser Weise war ihre Besessenheit vom Hass auf die Menschen durch den Dienst an Erik ersetzt worden, was sie viel glücklicher machte. So entstand aus Dankbarkeit Liebe, die nur noch dadurch verstärkt wurde, dass sie sich durch ihren Dienst an ihm immer noch an den Jägern rächen konnte.
Seraphina schließlich liebte ihn überhaupt nicht, aber sie sah ihn immer mit einem Funken Hunger in den Augen an – Hunger nach seinem Blut und Hunger nach der Macht, die er ihr geben könnte, wenn sie sich nur hingeben würde. Als Erik sie ansah, fragte er sich, ob sie ihn jemals lieben würde oder ob es immer nur ein Verlangen nach Macht sein würde, das durch das Band der Dienstbarkeit gemildert wurde.
Ehrlich gesagt war ihm das aber ziemlich egal. Schließlich liebte er sie auch nicht. Zumindest noch nicht. Er schloss die Möglichkeit nicht aus, aber im Moment empfand er nur Dankbarkeit für ihre früheren Begegnungen mit Emily.
Er schüttelte den Kopf, riss sich aus seinen Gedanken los und nickte. „Brave Mädchen. Jetzt geht. Tötet und macht mich stolz, aber kommt lebend zurück, verstanden?“
In den Augen aller drei glänzte aus unterschiedlichen Gründen Blutdurst. Dann nickten sie und mischten sich zusammen mit Alice und Runa unter die Soldaten.
Als sie weg waren, tauchte Naeku, natürlich in ihrer Werpanther-Gestalt, vor ihm auf. Sie trug eine formwandelnde Rüstung, die Erik persönlich für sie angefertigt hatte, ähnlich wie er es einst für Alice getan hatte.
Ohne einen weiteren Siegelkern war sie natürlich nicht mit seiner eigenen Rüstung zu vergleichen, aber sie erfüllte ihren Zweck trotzdem.
Er hatte auch Runa eine angeboten, aber sie wollte sich nicht einschränken lassen, sodass Erik nur hilflos über seine rücksichtslos berserkerhafte Mutter seufzen konnte.
Währenddessen schaute Naeku etwas nervös zu ihm auf und wandte ihren Blick wieder ihrer Familie zu, die sie etwas zu aufmerksam ansah. Erik wusste, was sie dachte, grinste und traf dann die Entscheidung für sie. Er trat in ihren persönlichen Raum, schloss die Augen und zauberte eine kleine Eisschicht, um die Armee daran zu hindern, sie zu sehen.
Naeku geriet leicht in Panik, aber kurz bevor Eriks Lippen ihre verwandelte Schnauze berührten, verwandelte sie sich schnell wieder in einen Menschen und ließ ihn ihre üppigen Lippen küssen.
Als sie sich voneinander lösten, verwandelte sich Naeku sofort wieder in eine Werpantherin, und Erik öffnete die Augen. Grinsend konnte er die leichte Röte unter ihrem Fell sehen. Natürlich hätte er jetzt seinen Omnisense einsetzen können, um ihr wahres Aussehen mit geschlossenen Augen zu sehen, aber das hatte er nicht getan.
Er mochte dieses Spiel, das er mit ihr spielte. Die Vorfreude machte es noch spannender.
„Bleib am Leben, okay?“, sagte er und legte seine Arme um ihre Taille. „Wir müssen noch heiraten.“
Naekus Erröten wurde intensiver und sie wand sich schnell aus seiner Umarmung. „Halt die Klappe!“, rief sie und drehte sich schnell um, um zu gehen. Um sie herum schauten viele Leute sie seltsam an … aber sie hatten keine Zeit, sich eine Meinung über das Geschehene zu bilden.
„Sie bewegen sich!“, warnte Enkai mit alarmierter Stimme.
Es schien, als hätten die Feinde ihre Vorbereitungen abgeschlossen und nicht die Absicht, auf sie zu warten. Die fünf Drittklässler gegenüber begannen, auf sie zuzugehen, und Erik reagierte darauf, flankiert von Enkai und Ankhur.
Eriks Blick war fest auf Lilith gerichtet, deren Augen vor Hass und Wahnsinn brannten, als sie ihn anstarrten.
