Erik drehte sich zu Naeku um und sah sie ruhig an. „Das Schicksal deines Volkes steht auf dem Spiel, Naeku. Soll ich mit Samthandschuhen vorgehen? So tun, als ob die Meinung aller wichtig ist? Soll ich zulassen, dass man mich beleidigt, ohne zurückzuschlagen?“
Naeku starrte ihn einen Moment lang an, aber ihre Überzeugung bröckelte schnell. Tatsächlich hatte sie keine gute Antwort parat.
Schließlich seufzte sie und sah ihren Großvater an. „Er hat recht, Großvater. Wenn du weitere Einwände hast, warte damit, bis wir den kommenden Sturm überstanden haben. Aber erwarte dann bloß nicht, dass dir jemand zustimmt.“ Genieße neue Geschichten aus My Virtual Library Empire
Tarek murrte ein wenig und winkte abweisend mit der Hand, als wolle er ihnen sagen, sie sollten den mürrischen alten Mann einfach ignorieren.
Nachdem das geklärt war, sah Erik zu den versammelten Leuten. Alle Zuschauer waren noch auf den Tribünen, aber sie schauten verwirrt zu ihren Anführern. Da der Kampf so plötzlich beendet war und ihre Anführer sich plötzlich zu einer Besprechung versammelt hatten, wollten die Leute natürlich wissen, was los war.
Also wandte sich Erik an Naeku und sagte: „Du solltest zu den Leuten sprechen. Erkläre ihnen die Lage und sag ihnen, sie sollen sich auf den Krieg vorbereiten. Wir müssen schnell handeln.“
Naeku hob neugierig eine Augenbraue und schien überrascht. „Willst du das nicht selbst machen? Ein bisschen mehr Aufmerksamkeit würde deine Position festigen.“
Erik lachte leise und sah sie amüsiert an. „Hast du Zeit mit Elora verbracht? Das klingt nach einer hervorragenden Manipulation.“
Naeku verdrehte die Augen, presste die Lippen zusammen, verschränkte die Arme vor der Brust und warf ihm einen finsteren Blick zu.
Erik lächelte sie an und verstand, was sie meinte. „Ich mache nur Spaß, meine Schöne. Die aktuelle Lage ist einfach etwas zu kritisch für solche Dinge. Die Leute vertrauen dir mehr als mir, also ist es vorerst besser so. Sie werden meinen Wert und meine Position auf dem Schlachtfeld erkennen.“
„Außerdem“, fuhr er mit einem Augenzwinkern fort, „erwarte ich auch als Kaiser, dass du meine Armeen befehligst … vorzugsweise sogar die außerhalb von Enkare Nkai, wenn die Zeit gekommen ist.“
„Ich …“, murmelte sie etwas unsicher, nickte dann aber dankbar. „Das letzte werden wir noch sehen, aber danke.“ Sie wandte sich zur Mitte der Arena.
Unter den stolzen Blicken ihrer Familie breitete sie die Arme aus und zog sofort die Aufmerksamkeit ihres Volkes auf sich.
„Volk von Enkare Nkai!“, brüllte die junge Werpantherin. „Die Zeit ist gekommen, unser Königreich zu verteidigen! Die Humanitas Sangh hat unsere Verzögerungstaktik überwunden und wird erneut versuchen, uns ihren Willen aufzuzwingen! Sagt mir, erinnert ihr euch alle daran, was dieser Wille ist? Erinnert ihr euch alle daran, was mit Djibouti geschehen ist?“
Die Reaktion der Menge war zunächst etwas verhalten, aber als Naeku sie an das, was auf dem Spiel stand, erinnerte, wuchs die Wut schnell.
„Wir erinnern uns, Prinzessin!“, rief jemand wütend. „Meine Familie war in Djibouti, als sie das Meer überquerten und wie eine Horde Teufel über uns herfielen!“
„Sie wollen uns auslöschen, Prinzessin!“, schrie eine andere aus voller Kehle.
Naeku reagierte sofort und zeigte auf die Frau. „Das stimmt, das wollen sie! Sie geben vor, hier zu sein, um das böse Runengebundene auszulöschen, was schon lächerlich genug ist, aber die Wahrheit ist viel einfacher! Sie wollen Macht! Sie wollen Kontrolle! Selbst Arkanisten sind unter ihrer Herrschaft nicht sicher!“
Gerüchte und Geschichten über die Sexsklavinnen der Arkanisten, die den Humanitas Sangh durchdrangen, hatten sich schon weit verbreitet. Jetzt wusste jeder, dass unter ihrer Herrschaft niemand sicher war.
Naeku wandte sich erneut an die Menge und wollte sie noch mehr aufwiegeln. „Sagt mir, mein Volk! Werden wir das zulassen?! Werden wir uns wie kleine Kinder hinlegen und unser Schicksal akzeptieren, oder werden wir kämpfen?! Für die Freiheit?! Für unser Leben kämpfen?“
„Kämpft! Kämpft! Kämpft!“ Ein Sprechchor wurde immer lauter, Adrenalin schoss durch die Adern und die Menge wurde von Blutdurst erfüllt.
„Dann marschiert mit mir, Leute von Enkare Nkai! Leute von Afrika! Marschiert mit mir unter dem Banner unseres neuen Kaisers und zeigt diesen Monstern, dass sie hier keine Gnade finden werden!“ Naeku beendete ihre Rede, formte aus Wurzeln und Blättern einen Schild auf ihrem linken Arm und hielt ihn in die Luft.
Erik ließ seinen Blick über die Menge schweifen und musste unwillkürlich ein wenig lächeln. Naeku war wirklich gut darin.
Viele hier gehörten nicht einmal zur Armee, und doch schienen sie bereit, loszumarschieren und alles zu tun, was sie konnten.
Leider war das nicht machbar. Die Armee bestand bereits aus etwa einer Million Menschen, fast einem Fünftel der Gesamtbevölkerung, und für mehr hatten sie einfach nicht die Ausrüstung. Außerdem waren die meisten dieser Leute noch Anfänger und nicht jeder hatte eine erste Fähigkeit, die im Kampf tatsächlich nützlich war.
Natürlich brauchten sie keine mächtigen Fähigkeiten, um als Batterie für Formationen zu dienen oder ihre rohe Runengebundene Kraft im Nahkampf einzusetzen, aber es waren auch einfach nicht so viele Formationen vorbereitet und Waffen hergestellt worden.
Also begann Naeku schnell, Befehle zu erteilen. Sie musste dafür sorgen, dass die Krieger sich auf den Marsch vorbereiteten, während alle anderen die Stadt befestigten und weiter Ausrüstung und Vorräte herstellten.
Währenddessen wandte sich Erik wieder Elora zu, die etwas besorgt aussah. „Hast du etwas gefunden?“, fragte er mit gerunzelter Stirn.
Sie antwortete jedoch nicht, was alle, insbesondere Runa, etwas unruhig machte. Doch bevor sie etwas fragen konnten, wurde das dunkelgrüne Leuchten um Eloras Hände plötzlich intensiver. Ihr Blick verhärtete sich und ihre Hände schossen nach vorne. Zur Überraschung aller verschwanden sie direkt in Runas Körper.
„W– was…“, stammelte Runa und machte fast einen Schritt zurück, wurde aber von Erik zurückgehalten, der ihr gegen den Rücken drückte. Kurz bevor sie ihre Hände hineinsteckte, hatte Elora Erik tatsächlich gewarnt, sie durch ihre Verbindung an Ort und Stelle zu halten.
Zum Glück dauerte es nicht lange, bis sie ihre Hand wieder zurückzog. Sie hielt nun einen winzigen schwarzen Splitter zwischen den Fingern, der eine widerliche Aura ausstrahlte. Feierlich konzentrierte sie ihren Blick darauf und untersuchte ihn.
Runa runzelte sofort die Stirn, verständlicherweise angewidert davon, dass jemand so etwas aus ihr herausgeholt hatte. „Was zum Teufel ist das?“
Elora kniff die Finger zusammen, um die Scherbe zu zerstören, runzelte die Stirn, antwortete aber nicht. Als Erik ihren Gesichtsausdruck sah, wurde er sofort alarmiert. Er hatte sie in ihrer gemeinsamen Zeit nur wenige Male so ernst gesehen. Was auch immer sie gerade aus seiner Mutter gezogen hatte, es war nichts Gutes.
„Elora? Was ist los?“, fragte er leise über ihre Verbindung.
„Ich habe gerade die Antwort auf ein paar Fragen gefunden, die wir hatten … und es sind keine guten Nachrichten.“
