Ankhurs Grinsen wurde breiter, als Eriks Hammer herabfiel und die Donner-Schneewelle mit roher Elementarkraft knisterte. Im letzten Moment blitzten sandfarbene Runen auf, und Ankhur drehte seinen Körper. Sand schoss aus dem Boden unter ihm hervor und bildete einen wirbelnden Strudel, der ihn zur Seite schleuderte.
Der Hammer verfehlte sein Ziel, schlug mit einem explosiven Krachen auf den Boden und schleuderte Eissplitter und Lichtbögen in alle Richtungen.
Gleichzeitig fand Ankhur schnell sein Gleichgewicht wieder und stampfte auf den Boden. Plötzlich verschob sich der Sand unter Eriks Füßen heftig und verwandelte sich in einen schlammigen Treibsand. Eriks Stiefel begannen zu versinken und er verlor das Gleichgewicht.
Aber Erik war kein Anfänger und verfügte über viele verschiedene Fähigkeiten. Dunkelblaue Runen blitzten auf seinem Fell auf. Mit einem scharfen Impuls räumlicher Energie teleportierte er sich nur wenige Meter entfernt und entging so der vollständigen Gefangenschaft.
Seit er seine räumliche Affinität erhalten hatte, trainierte er sie, wann immer er eine Pause vom Gewitterschnee brauchte. Obwohl er noch nicht den zweiten Rang der räumlichen Affinität erreicht hatte, ermöglichten ihm seine Bemühungen und sein Durchbruch zum dritten Rang des Gewitterschnees nun, sich etwas weiter als zuvor zu versetzen.
Allerdings kostete ihn das immer noch eine Menge Energie …
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Ankhur knurrte leicht genervt. „Das ist eine ziemlich kaputte Fähigkeit“, knurrte er, während sein magischer Konstruktionsarm leicht zuckte und Sand um ihn herum zu wirbeln begann. Er hob seine Khopheses und stürmte erneut vorwärts, wobei Sand wie gespenstische Bänder hinter ihm herwehte.
Erik reagierte schnell und grinste selbstgefällig. „Ein Kaiser braucht ein paar kaputte Fähigkeiten, findest du nicht?“
Sein Hammer knisterte vor Blitzen und Frost, während seine Donner- und Schneerüstung eisig weiße Elektrizität ausstrahlte, die seine Geschwindigkeit und Widerstandsfähigkeit erhöhte. Er stürzte sich mit einem horizontalen Hammerschlag auf Ankhur’s Körpermitte.
Ankhur knurrte und parierte mit beiden Khopheses. Funken flogen, als Stahl auf verzaubertes Metall traf. Mit einer schnellen Bewegung seiner Handgelenke drückte Ankhur gegen den Hammer, aber mit nur einem halben Arm konnte er Eriks Kraft nicht standhalten. Erik nutzte das aus, drehte sich und schlug nach unten.
Sofort blitzte Ankhurs Fell erneut auf, und eine Kuppel aus gehärtetem Sand brach um Ankhur herum hervor und absorbierte die Wucht des Schlags. Die Kuppel barst unter dem Aufprall, aber sie verschaffte Ankhur genug Zeit, um sich neu zu positionieren.
Erik holte tief Luft, sein Atem war in dem eisigen Nebel um ihn herum sichtbar. Seine Lippen verzogen sich zu einem Lächeln, als eisblaue Runen auf seinem Fell erschienen.
Seine Fähigkeit, eine Frostaura auszustrahlen, breitete sich von ihm aus über das Schlachtfeld aus und kristallisierte die wirbelnden Sandkörner zu seinen Füßen, wodurch Ankhur langsamer wurde. Der Sandsturm schwächte sich etwas ab, als Eis die wirbelnden Körner bedeckte und sie in spröde Splitter verwandelte.
Ankhur knurrte und spannte seinen echten Arm an, um den Sandsturm zu verstärken. Die Luft verdichtete sich mit blendenden Sandkörnern und verschleierte Eriks Sicht. Ankhurs Silhouette verschwand in dem wirbelnden goldenen Dunst.
Erik kniff die Augen zusammen, rückte vorsichtig vor und hielt seinen Hammer fest umklammert. Seine verzauberte Rüstung schimmerte vor Energie und verlieh ihm zusätzliche Geschwindigkeit und Verteidigungskraft, während Frost- und Blitzbögen über ihre Oberfläche tanzten.
Aus dem Sturm heraus schlug Ankhur zu. Seine Khopheses schossen wie zwei Vipern aus dem Sand hervor, eine zielte auf Eriks Kopf, die andere auf seine Rippen.
Erik kniff die Augen zusammen, konnte aber nicht erkennen, welcher Arm der des Konstrukts war.
Stattdessen entschied er sich für die sichere Variante und konnte den Kopfstoß mit dem Schaft seines Hammers leicht abwehren. Leider stellte sich heraus, dass es nur ein Schwächeanfall war. Es war einfach … weil er den Arm des Konstrukts abgewehrt hatte.
Der zweite Angriff traf ihn in der Mitte seiner Rüstung. Die ganze Kraft eines erfahrenen Runengebundenen dritten Ranges traf ihn in der Seite. Zum Glück waren die Khopesh nicht scharf oder stark genug, um seine Rüstung zu durchschneiden, aber er spürte den Schlag trotzdem in seinen Knochen.
Metall kreischte gegen Metall und Energie knisterte, als seine Rüstung den Schlag abfing. Erik knurrte vor Schmerz.
Erik rammte die Basis seines Hammers in den Boden, um sich zu stabilisieren, und öffnete sein mit Reißzähnen gespicktes Maul. Ein leuchtender, eisblauer Kreis bildete sich vor seinem Rachen, als sich eisige Energie sammelte.
Bevor Ankhur reagieren konnte, schossen messerscharfe Eissplitter nach außen, durchschnitten den Sandsturm und zwangen ihn, zurückzuspringen.
Sein Konstruktionsarm schützte sein Gesicht, von dem Sandklumpen tropften, wo das Eis tief eingedrungen war.
Beide Kämpfer hielten inne und starrten sich keuchend an. Eriks Rüstung knisterte vor Frost und Elektrizität, während Ankhurs Sandsturm sich zu einem langsameren, bedächtigen Wirbel um ihn herum legte.
„Du bist gut“, sagte Ankhur und grinste wieder. „Aber ich frage mich, ob du irgendjemanden beeindrucken wirst, wenn du nur wegen deiner Rüstung gewinnst.“
Erik grinste, sein Hammer knisterte vor Restenergie. „Netter Versuch, aber ich habe diese Rüstung selbst gemacht. Ich bin nicht nur ein Kämpfer, ich bin ein Runenschmied, und ich werde verdammt noch mal auch wie einer kämpfen!“
Den ersten Teil sagte er laut, damit die begeisterte Menge ihn hören konnte, aber dann fuhr er leise fort, nur für Ankhur, mit einem Hauch von neckischer Spott. „Außerdem habe ich diese Rüstung als Zweitrangiger hergestellt, und wenn du nicht einmal die Rüstung eines Zweitrangigen durchbrechen kannst, solltest du vielleicht besser gleich aufgeben?“
Das war natürlich nicht ganz fair. Die Rüstung, die er hergestellt hatte, war definitiv von dritter Klasse, ganz zu schweigen von Eira und dem Kern der Rüstung.
Trotzdem fand Erik es okay, seine Rüstung zu benutzen. Er hatte Eira gesagt, sie solle alle Siegel, die mit ihrem Kern verbunden waren, deaktivieren und sich nur einmischen, wenn sein Leben in Gefahr war. Das Einzige, was ihm im Kampf half, waren also die Rüstung und die Runen, die er selbst geschmiedet hatte, mit ein bisschen Hilfe von Astrids Sonnenaffinität.
„Ha!“, lachte Ankhur, obwohl ein Hauch von Wut in seinen Augen aufblitzte. „Du wirst diese Worte bereuen, wenn deine Rüstung in Fetzen um dich herum liegt!“
Plötzlich begannen winzige Sandkörner an den Kanten seiner Khopesch-Klingen zusammenzukleben, wodurch diese noch schärfer wurden. Erik bemerkte sofort, was vor sich ging, und grinste vor Aufregung. „Jetzt wird es interessant!“
Erik stampfte mit den Füßen auf den Boden, stürmte mit wildem Blick auf seinen Gegner zu und Ankhur reagierte sofort.
Eis, Blitze und Sand lieferten sich einen Tanz aus Magie und Tod, der mehr oder weniger ausgeglichen war. Die Menge war in ständiger Aufregung und von beiden Kriegern zutiefst beeindruckt. Doch diejenigen, die sich auskannten, bemerkten, dass Erik nie die Fähigkeiten des dritten Ranges einsetzte, die er beim Durchbruch erworben haben musste …
