Aber Ankhur überlegte nicht lange. Fast sofort drehte er sich wieder zu Erik um und schüttelte den Kopf. „Ich hab keine Geheimnisse vor meinem Volk, Erik, und ich bin ein bisschen beleidigt, dass du denkst, ich würde deine verraten. Ich würde Runa niemals etwas antun.“
Er winkte abweisend mit der Hand in Richtung des Bündnissteins. „Außerdem finde ich, dass Vertrauen wichtiger ist als so eine Garantie, wenn wir zusammenarbeiten wollen.“
Weder Erik noch Elora schienen von Ankhurs Haltung überrascht zu sein, aber für sie änderte das nichts. „Es ist bewundernswert, dass du keine Geheimnisse vor deinem Volk hast, Ankhur, aber ich habe welche. Vor allen, um ehrlich zu sein, und ich werde unsere Geheimnisse nicht auf etwas so Unbeständiges wie deine Beziehung zu meiner Mutter setzen.“
Ankhur runzelte die Stirn, und ein wenig Wut schwang in seiner Stimme mit. „Unbeständig, hm? Du denkst, meine Gefühle für sie sind unbeständig?“
Erik neigte den Kopf und sah Ankhur an, als wäre er ein Idiot. „Ist das nur Stolz oder Dummheit?“, fragte er sich neugierig.
Wie auch immer, er erklärte sich: „Ich kenne dich noch nicht gut genug, um die Aufrichtigkeit oder Beständigkeit deiner Gefühle beurteilen zu können. Aber ich spreche hier tatsächlich von meiner Mutter. Ihre Erinnerungen kehren langsam zurück, aber du scheinst davon auszugehen, dass eure Beziehung funktionieren wird. Was, wenn nicht? Was, wenn sie dich zurückweist, so unverblümt, wie sie es gerne tut? Wirst du dann immer noch unser Geheimnis bewahren?“
Ankhur zuckte ein wenig zusammen. Obwohl ihre Beziehung bei ihrer ersten Begegnung nie wirklich in Gang gekommen war, kam er später zu dem Schluss, dass dies an ihrer einzigartigen Konzentration auf Rache und die Wiedervereinigung mit ihrem Sohn lag. Er war nicht wirklich so naiv zu glauben, dass es andere Gründe geben könnte, ihn abzulehnen, aber tief in seinem Herzen glaubte er nicht wirklich, dass sie das tun würde.
Ankhur öffnete den Mund, um sich zu verteidigen, aber Erik unterbrach ihn mit einer Handbewegung. „Ehrlich gesagt, ist das egal. Wenn du diese Gespräche mit uns führen willst, ist der Pakt ein Muss. Und glaub mir … du willst diese Gespräche führen.“
Ankhur atmete tief durch, um seine Wut zu unterdrücken, und nickte langsam. „Na gut … Aber da ihr mir nicht vertraut, sollten wir nicht eine Sicherheitsgarantie für mein Gebiet hinzufügen?“
Ein verschmitztes Grinsen huschte über die Lippen von Erik und Elora. „Du hast uns Gedanken gelesen …“
* * *
Ein paar Augenblicke später untersuchte Ankhur vorsichtig die grüne Markierung auf seiner Hand und sah dann neugierig zu dem Bündnisstein hinüber. „Ich muss sagen, ihr habt wirklich faszinierende Methoden. Wie viele dieser Steine habt ihr? Sind sie nur einmal verwendbar?“
Erik lehnte sich jetzt in seinem Stuhl zurück und nippte an einem lokalen Getränk, das er mit Emma auf dem Fest probiert hatte und das ihm sehr gut schmeckte. Nachdem der Vertrag unterzeichnet war, fühlte er sich jetzt viel wohler.
Obwohl er sich sicher war, dass Ankhur sie nicht verraten würde, blieb er immer wachsam, nur um auf Nummer sicher zu gehen. Jetzt konnte er sich entspannen … ein wenig.
Erik lächelte und nickte. „Sie sind nur einmal verwendbar, und wir haben nur wenige davon, aber wir können noch viele mehr herstellen … was nur einer der Vorteile ist, die wir euch bieten können.“
Ankhur sah ihn ernst an, mit einem wissenden Blick. „Ich bin sicher, ihr habt viel zu bieten … Ich bin mir nur nicht sicher, ob der Preis das wert ist.“
Erik hob eine Augenbraue. „Und ich dachte, du würdest alles für die Sicherheit und den Wohlstand deines Volkes geben.“
„Ist es das, was du mir anbietest?“, fragte der König spitz.
„Vielleicht“, sagte Erik mit einem geheimnisvollen Lächeln und nippte an seinem Drink. „Wir können deine Chancen auf jeden Fall verbessern, aber garantieren kann ich nichts …“
Ankhur nickte nachdenklich. Dass Erik ihm keine Garantien gab, machte ihn sogar etwas zuversichtlicher. Langsam trommelte er mit den Fingern auf die Armlehnen seines Stuhls. „Kann ich davon ausgehen, dass du meine Tochter nicht in diese Verhandlungen einbeziehen wirst?“
Neben ihm verdrehte Naeku die Augen, konnte aber dennoch nicht umhin, einen Blick auf Erik zu werfen. Sie war sich zu 99 % sicher, dass er das nicht tun würde, aber es konnte ja nicht schaden, sich zu vergewissern …
Wie erwartet, lachte Erik und schüttelte den Kopf. „Ich brauche solche Tricks nicht, um eine Frau zu erobern …“, sagte er und zwinkerte Naeku zu. „Letztendlich kommen sie immer freiwillig zu mir.“
Naeku schnaubte sofort und wandte den Blick ab, doch die Röte auf ihren Wangen war unübersehbar.
Ankhurs Gesicht zuckte erneut leicht, aber er blieb cool. „In diesem Fall würde ich gerne hören, was du als Gegenleistung für deine Hilfe möchtest …“ Er hatte natürlich seine Vermutungen, aber er musste es hören.
Aber Erik winkte ab. „Dazu kommen wir noch, mein Freund. Lass uns erst mal darüber reden, was wir genau für dich tun können. Ich würde gerne mit einem kleinen Geheimnis über uns anfangen, jetzt, wo du unsere Sicherheit garantiert hast und unsere Geheimnisse nicht mehr verraten kannst.“
Er nahm Eloras Hand in seine und küsste liebevoll ihren Handrücken, während seine intensiven bernsteinfarbenen Augen in ihre listigen smaragdgrünen Augen blickten.
„Ich bin mir sicher, dass du bereits einen Verdacht hattest, aber … die Wahrheit ist, dass das Kämpfen nicht zu den vielen Talenten meiner schönen Frau gehört.“
Er drehte sich wieder zu Ankhur um, immer noch Eloras Hand haltend. „Wenn die Humanitas Sangh einfallen, wird sie nicht an der Front kämpfen können.“
Ankhur nickte langsam. Er war enttäuscht und ein wenig verwirrt über den Grund dafür, aber besonders überrascht war er nicht. „Nachdem ich gehört hatte, dass in keiner von Naekus Geschichten Elora kämpfte, hatte ich tatsächlich einen Verdacht. Aber … das macht unsere zukünftige Konfrontation um einiges schwieriger, wenn nicht sogar unmöglich.“
Er beugte sich ernst vor und stützte seinen einzigen gesunden Arm auf sein Knie. „Wir wissen bereits, dass selbst Enkai und ich zusammen Lilith nichts entgegenzusetzen haben, und jetzt fehlt mir sogar ein Arm. Ich bezweifle nicht, dass du es irgendwie geschafft hast, sie zu verwunden, aber … ich bin mir nicht sicher, ob deine Methoden zuverlässig sind. Ohne einen Plan, wie wir mit Lilith fertig werden, sind alle anderen Pläne für die Invasion nutzlos.“
Erik hatte nicht vor, diese Behauptungen zu widerlegen. Er nickte ohne Scham. „Du hast natürlich Recht. Die Art und Weise, wie ich letztes Mal mit ihr umgegangen bin, ist viel zu gefährlich und unzuverlässig. Ich habe nicht vor, diese Methode wieder anzuwenden, es sei denn, die Situation ist verzweifelt.“
Dein Abenteuer geht weiter in My Virtual Library Empire
In seinen Augen bedeutete verzweifelt natürlich, dass seine Familie in Gefahr war. Er würde sicherlich kein solches Risiko eingehen, um die Leute von Enkare Nkai zu retten, aber er sah keinen Grund, darauf hinzuweisen.
„Zum Glück werden wir das nicht müssen“, fuhr Erik mit einem geheimnisvollen Lächeln fort. „Ich werde den dritten Rang erreichen, bevor meine Mutter sich erholt und die Invasionen beginnen, und mit etwas Glück werde ich nicht allein sein …“
Ankhur hob skeptisch eine Augenbraue: „Wie kannst du …?“
„Aber das ist noch nicht alles“, unterbrach Erik ihn mit einem kleinen Grinsen, bevor er auf Ankhurs fehlenden Arm zeigte. „Wir können dir auch dabei helfen … irgendwie.“
