Am nächsten Morgen wachte Erik langsam in seinem Bett auf. Er gähnte leise. Neben ihm schlief Astrid noch tief und fest, umarmte seinen Körper und lächelte ein wenig. Er stöhnte und streckte sich, um seine Frau nicht zu wecken.
„Guten Morgen, meine Schöne. Was für eine Überraschung, dich hier zu sehen“, sagte er dann warm, indem er seine Verbindung zu Elora nutzte. Er lächelte nachsichtig zu der Fee, die auf seiner Brust saß und ihn beim Aufwachen beobachtete.
„Hallo, mein Hübscher“, antwortete sie mit einem neckischen Unterton. „Weißt du, was ich entdeckt habe, jetzt, wo ich nicht mehr fast jede Nacht in deiner Seele verbringe?“
Mit seiner freien Hand streichelte Erik Eloras kleines rotes Köpfchen. Sein Tonfall war verspielt. „Ist es etwa, weil ich so unerträglich gut aussehe? Vielleicht kannst du nicht schlafen, weil du nicht aufhören kannst, mich anzustarren?“
Elora verdrehte die Augen, obwohl sie seine Berührung genoss. „Von wegen. Du weißt doch, dass weder ich noch eine meiner Schwestern dich wegen deines Aussehens lieben, oder?“
Eriks Augen weiteten sich sofort in gespielter Empörung. „Ihr habt das nicht getan?!“, rief er und ließ Eloras Haare los, um sich vor Schreck an sein Herz zu fassen.
Ein glockenhelles Kichern entrang sich Eloras Lippen, die sie elegant mit der Hand bedeckte. „Nein, aber ich gebe zu, dass ich es genieße, dich schlafen zu sehen.“
„Perversling!“, beschuldigte Erik sie sofort grinsend.
Elora streckte trotzig die Zunge heraus, entschied sich dann aber, zum Punkt zu kommen. „Wie auch immer … wir müssen unsere nächsten Schritte besprechen. Ich verstehe, dass du noch ein Date mit Naeku hast, aber vielleicht sollten wir zuerst ihrem Vater unseren Vorschlag unterbreiten. Wenn wir ihn dazu bringen, zuzustimmen, haben wir eine Menge Arbeit vor uns, und ich würde gerne so schnell wie möglich anfangen.“
Erik wurde ebenfalls ernst und runzelte nachdenklich die Stirn. „Bist du sicher, dass wir nicht warten sollten, bis ich den dritten Rang erreicht habe? Es könnte hilfreich sein, wenn wir etwas mehr Macht hinter unseren Argumenten hätten.“
Aber seine Partnerin schüttelte sofort den Kopf, ihre smaragdgrünen Augen voller Entschlossenheit. „Auf keinen Fall. Ich stimme dir zu, dass es hilfreich wäre, aber wir haben einfach keine Zeit.
So wie es aussieht, wirst du den dritten Rang wahrscheinlich ungefähr zur gleichen Zeit erreichen, wie deine Mutter sich erholt, was bedeutet, dass du es gerade noch rechtzeitig schaffen würdest, bevor Edda wieder angreift. Wir hätten nicht genug Zeit, um mit Ankhur zu verhandeln und unsere Pläne in die Tat umzusetzen.“
Erik seufzte ironisch und nickte. „Ich hatte gehofft, dass ich etwas schneller sein würde, aber ich denke, wir sollten uns nicht darauf verlassen.“
„Genau“, stimmte Elora zu, bevor sie grinste und von seiner Brust flog. „Deshalb habe ich ihm schon gesagt, dass wir einen Vorschlag für ihn haben! Er wartet jetzt auf uns!“
Erik lachte leise und löste sich vorsichtig aus Astrids Umarmung. „Diese Überheblichkeit wird dir noch auf die Füße fallen, meine Liebe!“
Elora schnappte hörbar nach Luft. „Übermut?! Niemals! Ich habe einfach immer Recht, das ist was ganz anderes!“
Erik hustete, um ein Lachen zu unterdrücken, und nickte dann. „Natürlich, wie könnte ich das vergessen?“
Seine erste Frau nickte stolz zu seiner offensichtlich richtigen Aussage, während er selbst Astrid auf die Stirn küsste, mit den Fingern schnippte, um sich etwas anzuziehen, und dann mit Elora auf seiner Schulter den Raum verließ.
Es war Zeit, den ersten Schritt zur Gründung ihres Imperiums zu machen.
* * *
Kurz darauf betraten sie einen großen, arbeitszimmerähnlichen Raum in Enkare Nkais Palast. Hier saß Ankhur hinter einem Schreibtisch und erledigte mit einem einfachen Stift und Papier einige der Verwaltungsaufgaben, die zu seiner Position gehörten. Zum Glück hatte der Verlust seines nicht dominanten Arms ihn bei dieser Arbeit nicht behindert.
Auf der anderen Seite des Raumes war so was wie eine Feuerstelle, die mit einem Siegel bedient wurde. Um sie herum standen vier bequeme Stühle, und auf einem kleinen Tisch standen ein paar Getränke. Naeku saß auf einem der Stühle und meditierte geduldig.
Da sie ihn schon in seiner menschlichen Gestalt gesehen hatten, hielt sich Ankhur nicht mit Traditionen auf. Naeku hingegen blieb weiterhin in ihrer Gestalt als Werpantherin.
Der Raum war gemütlich eingerichtet, aber etwas spärlich. An den Wänden standen mehrere Bücherregale, deren Inhalt Elora neugierig musterte.
Naeku und Ankhur sahen von ihrer Arbeit auf. „Da seid ihr ja“, sagte Ankhur höflich und legte seinen Stift beiseite. Er stand auf und deutete auf die bequemen Stühle. „Setzt euch doch.“
Ankhurs Verhalten war höflich und respektvoll, aber eindeutig darauf ausgerichtet, eine gewisse Distanz zu wahren. Er vermutete, dass Erik und Elora hier waren, um Angelegenheiten des Reiches zu besprechen, und er wollte klarstellen, dass er sich in seinen Entscheidungen nicht von ihrer noch jungen persönlichen Beziehung beeinflussen lassen würde. Das war das Mindeste, was er für sein Volk tun konnte.
Im Moment zeigte er ihnen bereits Respekt und ein bisschen Vertrautheit, indem er sie in seinem Arbeitszimmer empfing und nicht im Thronsaal des Palastes.
Erik nickte zu seinem Vorschlag, zwinkerte Naeku zur Begrüßung zu und nahm dann eine ähnliche Haltung wie Ankhur ein, da er wusste, dass dies die größte Wirkung haben würde.
Sie setzten sich auf die Stühle, wobei Elora ihren Körper wieder vergrößerte, um sich neben Erik auf den Stuhl zu setzen.
„Bevor wir anfangen“, sagte Ankhur und ließ seinen Blick neugierig zwischen Erik und Elora hin und her wandern. „Ich würde gerne wissen, in welcher Beziehung ihr zueinander steht. Oder, genauer gesagt, kann einer von euch für den anderen sprechen?“
Im Grunde fragte er auf ziemlich diplomatische Weise, wer von den beiden der Anführer war. Zu seinem Unglück war ihre Antwort äußerst wenig überzeugend.
„Oh, ich bin nur die treue Ehefrau, die ihren Mann unterstützt“, sagte Elora geheimnisvoll und legte ihre Hand sanft auf Eriks Arm. „Er wird die Verhandlungen führen.“
Erik lächelte leicht und nickte. „Allerdings solltest du immer davon ausgehen, dass ihre Worte auch meine sind.“ Lies neue Abenteuer in My Virtual Library Empire
Ankhur zuckte mit den Augenbrauen und Naeku verdrehte die Augen. Keiner von beiden schenkte Eloras Beteuerungen, nur die treue Ehefrau zu sein, Glauben, und Eriks Zusatz machte die Sache auch nicht klarer.
Dennoch wusste Ankhur vorerst genug, also sah er Erik an und nickte. „Sehr gut. Deine Frau hat mir ausrichten lassen, dass du einen Vorschlag für mich hast. Kann ich davon ausgehen, dass es etwas mit dem Humanitas Sangh zu tun hat?“
Er erwähnte den Namen seines Feindes mit ruhiger Ernsthaftigkeit, aber ein aufmerksamer Beobachter konnte deutlich die wütende Sturmfront hinter seinen Augen erkennen.
„Ja“, nickte Erik bedächtig. „Aber bevor wir dazu kommen, müssen wir uns erst um eine Sache kümmern.“
Er winkte mit der Hand und hielt plötzlich einen Bündnisstein in seinen Händen. Emma und Emily hatten diese Steine bereits einmal in Norwegen benutzt, um ein Bündnis ohne Eloras Anwesenheit zu schließen.
Natürlich war Elora gerade hier, aber bisher war es ihnen gelungen, die wahre Herkunft der Bündnismagie zu verschleiern, und da Elora nicht in seine Seele eindringen konnte, um die Magie durch ihn zu kanalisieren, war dies die nächstbeste Lösung.
Erik legte den Stein auf den Tisch und erklärte: „In diesen Gesprächen könnten wir Geheimnisse preisgeben, die keiner von uns nach außen dringen lassen will. Damit wir alle beruhigt sein können, sollten wir einen Pakt schließen und vereinbaren, dass nichts, was wir hier sagen, diese vier Wände verlässt.“
Es herrschte Stille, und Ankhur wandte sich mit nachdenklicher Miene dem Stein zu …
