Als sie sah, dass er bereit war zuzuhören, machte Katya ihren Vorschlag.
„Ich weiß nicht genau, warum du mich hier aufgehalten hast, wo du doch so sehr auf Rache aus bist, aber ich schätze, du wolltest den Ashcroft-Schwestern Zeit verschaffen, damit sie fliehen können. Das kann ich respektieren, auch wenn ich nicht verstehe, warum sie dir so wichtig sind.“
Es war nicht so sehr, dass sie ihm wichtig waren, sondern vielmehr, dass er der Einzige war, der Katya in einen Kampf verwickeln und lange genug durchhalten konnte, um den anderen Zeit für ihre eigenen Schritte zu verschaffen.
Schließlich konnten die Schwestern nur entkommen, weil er diesen eisernen Wächter aufgehalten hatte, aber keine von ihnen hätte das Gleiche für ihn tun können.
Da er nicht weglaufen und erwarten konnte, frei zu bleiben, gab es nur eine Chance für sein Überleben und seine Freiheit: Katya einen Grund zu geben, ihn unversehrt gehen zu lassen.
Als Erik schwieg, fuhr Katya fort: „Nun, egal, was deine Gründe sind, jetzt musst du den Preis für deine Taten bezahlen, weil du mein Interesse geweckt hast. Also, hier ist der Deal.
Ich nehme das süße Mädchen namens Elora mit und du kümmerst dich um deine Rache.
Wenn du fertig bist, kannst du mich suchen kommen, wie du es versprochen hast. Nur bin ich mir jetzt sicher, dass du kommen wirst, weil Elora dort auf dich warten wird.“
Sie wandte sich an Seraphina: „Angenommen, ich habe recht und er kommt, um sie zu holen? Wie schätzt du deine Zeit hier ein, vorausgesetzt, du wurdest nicht einfach nur eingesperrt?“
Bevor sie antworten konnte, ertönte Eriks panische Stimme, immer noch keuchend: „Wartet! Ihr … ihr könnt Elora nicht mitnehmen!“
Seraphina ignorierte seine Einwände und fuhr fort: „Auf keinen Fall. Sie haben mich nicht eingesperrt, weil diese Frau hier anscheinend die seltsame Fähigkeit besitzt, magische Kreise auf den Boden zu zeichnen und sie zum Leben zu erwecken.
Sie können sogar als Fallen dienen! So haben sie ihr Schlafzimmer geschützt und uns kurz zuvor außer Gefecht gesetzt.“
Sie warf Erik einen verärgerten Blick zu und sagte: „Wir saßen auf einem dieser Kreise, ohne es zu wissen.“
Erik hustete: „Verdammt, Seraphina!“
Katya sah Elora nun genauer an: „Wirklich? Das ist faszinierend!“
Katya schien mehr als nur fasziniert zu sein, ihr Gesichtsausdruck deutete darauf hin, dass sie mehr über diese Kreise wusste, als sie zugeben wollte.
Nachdem sie Elora neugierig angesehen hatte, lachte sie wieder laut: „Mann! Ich muss Enzo danken, dass er mich hierher gerufen hat. Dank ihm habe ich eine neue Lehrling und jemanden, der mächtige Siegel zeichnen kann!
Damit stehen die Schattenwächter zu Hause an der Spitze der Nahrungskette!“
Erik und Elora nahmen neugierig zur Kenntnis, dass sie Sigillen erwähnte. Die anderen hatten keine Ahnung, was Katya meinte, beschlossen aber, es zu ignorieren.
Währenddessen rappelte sich Erik mühsam auf, indem er sich auf seinen Hammer stützte. Endlich hatte er wieder etwas zu Atem gekommen, und seine Wunden begannen zu heilen. „Verdammt! Hast du Muskeln in den Ohren, Frau?! Ich habe dir gesagt, dass Elora nicht mit dir mitgeht!“
Katya schnaubte und wollte ihm schon wieder eine Predigt darüber halten, dass er kaum eine Wahl hatte. Doch Elora kam ihr zuvor und lächelte so strahlend, dass jeder, der sie kannte, sich fragte, ob sie einen besonders heftigen Schlag auf den Kopf bekommen hatte.
„Nimm einfach das Angebot an, Erik! Mir wird nichts passieren! Ich weiß, dass du mich bald holen kommst!“
Katya applaudierte: „Na also. Endlich trifft einer von euch eine kluge Entscheidung!“
Sie wandte sich an Erik: „Also, wie sieht’s aus, Jungspund? Je früher du lernst, dass die größte Faust immer Recht hat, desto besser.“
Erik starrte Katya düster an, immer noch auf seinen Hammer gestützt, bevor er sagte: „Ich warne dich. Wenn ihr auch nur ein Haar gekrümmt wird …“
Katya winkte sofort ab: „Mach keine leeren Drohungen, Jungspund. Aber mach dir keine Sorgen. Ihr wird nichts passieren. Ich bin schließlich auch eine Frau. Außerdem will ich nicht, dass du gleich nach der ersten Racheaktion schon wieder losziehst.“
Erik starrte sie noch einen Moment lang an, als würde er zögern, nickte dann aber: „Na gut. Abgemacht.“ Er reduzierte jedoch noch nicht die Überladung seiner Runen. Er musste warten, bis Katya tatsächlich gegangen war.
Die Eiserne Wächterin strahlte über das ganze Gesicht. „Gut! Gut! Du wirst schon sehen, mein Lehrling zu sein ist toll! Ich mache dich zu einer Kampfmaschine!“
Sie zwinkerte geheimnisvoll und sagte: „Vielleicht verrate ich dir sogar, wie ich und ein paar andere es geschafft haben, euch anderen einen Vorsprung zu verschaffen.“
Inzwischen hatte Katya wieder ihre menschliche Gestalt angenommen. Sie griff in eine der vielen Taschen ihrer Cargohose, holte etwas heraus und warf es Erik zu. „Hier ist ein Handy. Darauf ist nur meine Nummer gespeichert. Ruf mich an, wenn du bereit bist, dein Schicksal anzunehmen.“
Erik nahm das Telefon, das alt und wahrscheinlich robuster als ein Ziegelstein war. Er war nicht überrascht, dass es existierte, da er und Elora von Seraphina erfahren hatten, dass der Rat Wege gefunden hatte, elektronische Geräte mit Magie aufzuladen.
Sie hatten auch die Mobilfunknetze wiederhergestellt, aber nur für Telefone zugänglich gemacht, die der Rat an ausgewählte Personen verteilt hatte. Das war jedoch nicht perfekt.
Da Funkwellen und Laser immer noch auf eine Reichweite von 100 km beschränkt waren, kamen Satelliten nicht in Frage.
Deshalb lief der gesamte Mobilfunkverkehr über Sendemasten, von denen der Rat nur einige wenige in bestimmten Gebieten wiederhergestellt hatte. Das bedeutete, dass die Netzabdeckung nicht besonders gut war und sicherlich nicht über Europa hinausreichte.
Aber ein persönliches Telefonnetz war immer noch ein großer Segen und einer der Gründe für die Vorherrschaft des Rates über Europa.
Zu diesem Zeitpunkt verließen Enzo und die anderen Mitglieder der Shadow Sentinels die Villa und warfen Erik und Elora böse Blicke zu, da sie erfahren hatten, dass Elora ihnen die Mittel zur Verfügung gestellt hatte, mit denen sie außer Gefecht gesetzt worden waren.
Als Katya sah, dass sie größtenteils unverletzt waren, nickte sie zufrieden.
Sie drehte sich wieder zu Erik um: „Vergiss nicht, das Handy in deiner Nähe zu behalten, denn es lädt sich durch das Aetherium auf, das deinen Körper beim Training auf natürliche Weise durchströmt.“
Plötzlich schien ihr etwas einzufallen: „Oh!“ Sie rannte schnell zum Hubschrauber und kam mit einem Stapel Papier zurück, der notdürftig zu einem Buch zusammengebunden war. „Damit du unsere erste Begegnung nicht als völlig negativ in Erinnerung behältst, nimm das!“
Da sie wusste, dass Erik immer noch kurz davor war, sich in die Luft zu jagen, kam sie ihm nicht zu nahe, sondern legte das Buch auf den Boden und grinste Erik an, als hätte sie ihm gerade das Beste geschenkt, was er je bekommen konnte.
„Das sind meine persönlichen Trainingsnotizen! Nutze sie, um dich weiterzuentwickeln und dein Ziel zu erreichen!“
Sofort schauten alle Mitglieder der Schattenwächter, einschließlich Seraphina, Erik neidisch an. Katya war wahrscheinlich die stärkste Kämpferin im Rat, zumindest nach ihrem besten Wissen, und ihre Trainingsnotizen zu bekommen, war für diejenigen, die hohe Ziele hatten, wie der Heilige Gral.
Erik schaute neugierig auf das Buch. Hatte er gerade einen unerwarteten Vorteil aus diesem Ereignis gezogen? Vielleicht.
Dennoch achtete er darauf, Katya weiterhin missgönnend anzusehen, woraufhin sie nur abweisend mit der Hand winkte: „Oh, schau mich nicht so an. Du wirst schon noch sehen, dass ich Recht habe.“
Sie wandte sich an die sieben Personen hinter ihr: „Also, lasst uns los! Wir sagen den örtlichen Sicherheitskräften, sie sollen nach Emily und ihrer Schwester Ausschau halten, und ich lasse euch alle ausnahmsweise in meinem Hubschrauber mitfliegen. Lasst Erik ein bisschen in Ruhe.“
Erik sah zu, wie fünf der Leute an ihm vorbeigingen und ihn mit einer Mischung aus Neid und Groll ansahen. Seraphina hatte denselben Blick, aber zusätzlich noch ein kompliziertes Funkeln in den Augen.
Elora hingegen sah ihn nur mit einem Blick voller Liebe und Versprechen für eine gemeinsame Zukunft an. Ein Blick, den Erik erwiderte. Niemand bemerkte das verschmitzte Funkeln in ihren Augen.
Sobald Elora im Hubschrauber saß, wurde sein Blick jedoch stoisch und er sah schweigend dem Hubschrauber nach, selbst als dieser abhob und in der Ferne verschwand.
Erst als auch das Geräusch verschwunden war und es im Garten des Ashcroft-Anwesens wieder still war, kehrte sein Blick zur Normalität zurück.
Er ließ schnell den Druck los, den er aufgebaut hatte, um seine Runen zu überlasten, und seufzte erleichtert, denn es war kein gutes Gefühl gewesen.
Seine Lippen verzogen sich zu einem verschmitzten Grinsen. Bis jetzt war alles nach Plan gelaufen.
Er dankte Seraphina innerlich für ihren Sinneswandel, denn sonst hätten sie keinen vernünftigen Plan aushecken können. Zumindest nicht so kurzfristig.
Im nächsten Moment umhüllte ihn ein dunkelgrüner Schein. Eloras Magie, die ihm immer noch zur Verfügung stand, bedeckte schnell seinen Körper, füllte seine Energie wieder auf und heilte alle Schäden, die der vorherige Kampf und der Missbrauch seiner Runen hinterlassen hatten.
Als er wieder bei Kräften und auf den Beinen war, knackte er mit den Knochen und streckte seine Glieder. Er beschloss, vorerst in Wolfsgestalt zu bleiben, da er keine Kleidung zum Anziehen hatte.
Er ging zu dem Buch, das Katya zurückgelassen hatte, hob es auf und blätterte es schnell durch. Es sah alt aus, aber auch sehr interessant.
Er lächelte über den unerwarteten Vorteil der heutigen Ereignisse, bevor er das Buch unter den Arm klemmte und das Handy ebenfalls mitnahm.
Als er bereit war, setzte er seine beiden Wolfsbeine in Bewegung und rannte tiefer in London hinein.
