„Was zum Teufel hast du mit Naeku gemacht!“, brüllte der Werlöwe wütend, während er instinktiv einen bedrohlichen Schritt auf Erik zuging. Er hatte gerade gesehen, wie dieser unbekannte Gestaltwandler seine Nichte in Luft aufgehen ließ, und hätte er auch nur die geringste Ahnung gehabt, wie das passiert war oder wie man es rückgängig machen konnte, hätte er wahrscheinlich schon längst angegriffen.
Erik jedoch schien unbeeindruckt und zeigte stattdessen auf etwas hinter Naekus Onkel.
„Schlechter Zeitpunkt, um sich ablenken zu lassen, mein Freund“, sagte er lässig.
Die Augen des Werlions blitzten auf, und mit einem frustrierten Brüllen schwang er seinen Körper herum, gerade rechtzeitig, um eine Lanze aus wirbelnden Metallwindscherben abzuwehren, die auf ihn zukam. Es war keine Überraschung, dass Abigail über Naekus Verschwinden nur allzu glücklich war und die Gelegenheit nicht ausließ, ihren Gegner anzugreifen, während er abgelenkt war.
„Verdammt!“, fluchte der Werlion mit vor Frust verzerrtem Gesicht. „Ich weiß nicht, wer du bist“, knurrte er wütend, wobei er sich eindeutig an den Werwolf hinter ihm wandte, ohne den Blick von Abigail abzuwenden. „Aber wenn du Naeku nicht zurückgibst, werde ich dich vernichten, egal wie sehr diese Monster mich stören!“
„Keine Sorge“, sagte Erik ruhig hinter ihm. „Dem Mädchen geht es gut, ich habe sie nur davon abgehalten, etwas Mutiges, aber Unnötiges zu tun. Wie wäre es, wenn du dich um die Metallwind-Dame kümmerst und ich den Schlammmenschen, und wir reden danach, okay?“
Wenn möglich, wurde das Gesicht des Werlions noch genervter und frustrierter. „Du bist ein Zweitrangiger! Wie willst du das machen …“, spuckte er, ohne den Blick von Abigail abzuwenden, die ihren nächsten Angriff vorbereitete. Doch er unterbrach sich selbst, als er mit seinem Omnisense die Situation hinter sich überprüfte.
Ein riesiger Schlammgeschoss explodierte heftig gegen Eriks Donner-Schneeschild.
Zum Glück hielt der Schild, obwohl er stark wackelte und schwankte, und Erik rutschte nur ein paar Meter zurück.
Es war keine Überraschung, dass Aaron den Schuss abgefeuert hatte, der dachte, er könnte den seltsamen Werwolf und seine Einmischung mit einem schnellen Schlag ausschalten.
Eriks Aktion, Naeku auszuschalten, war vielleicht günstig für Aaron und seinen Partner gewesen, aber die Arkanisten machten sich keine Illusionen darüber, auf welcher Seite dieser Werwolf stand.
Seine Handlungen mögen etwas widersprüchlich erscheinen, aber angesichts seiner Worte und seines eindeutig feindseligen Blicks, den er den beiden Arkanisten zuwarf, bedeuteten sie nichts.
„Du hattest recht, meine kleine Ember“, grinste Erik breit durch seine Verbindung zu Elora, wobei die Blutgier praktisch aus seinen Worten tropfte. Sein Blick war auf Aaron geheftet. „Er ist nur geringfügig stärker als Sigurd es war. Ich kann ihn besiegen.“
„Dann tu es, mein Liebster“, lächelte Elora nachsichtig und mit einem Hauch von Aufregung. „Zeig diesen Leuten, was passiert, wenn sie unsere Familie verärgern … Deine – nein … Unsere Rache beginnt hier! Denk daran, Erik, niemand wird sich uns in den Weg stellen, und jeder, der uns beleidigt, wird die Schärfe unserer Vergeltung zu spüren bekommen!“
* * *
Kurz zuvor war es Anne gewesen, die in ihrer Werluchsform mit rasender Geschwindigkeit durch den Wald gerannt war. Eriks drei Dienerinnen, Anne, Nora und Seraphina, hatten sich die Last geteilt, die schwarze Metallkugel zu tragen, mit der Erik seine Dimension verbunden hatte, und jetzt war Anne an der Reihe.
Auf diese Weise war ihre Gruppe seit etwa 48 Stunden unterwegs und durchquerte das afrikanische Festland und seine Regenwälder.
Das machte ihnen aber nichts aus. Sowohl Nora als auch Anne hatten in ihrem Dienst für Erik ihr Glück gefunden und waren ihm gegenüber äußerst loyal geworden. Seraphina wusste, worauf sie sich eingelassen hatte, und sah dies lediglich als Buße an. Außerdem half ihr das Geschenk, das Erik ihr nach ihrem ersten Lauf gemacht hatte …
Erik und seine Familie waren in der Dimension geblieben, wo sie sich auf ihr Training konzentrierten und Zeit miteinander verbrachten, während ihre Diener sie ihrem Ziel näher brachten: Runa.
Doch bevor sie den Ort erreichten, zu dem sie das Stück von Runas Seele – das Elora aus Frostfang herausgezogen hatte – führte, rannte Anne über dieses Schlachtfeld mitten in dem, was einst Äthiopien gewesen war, an der Grenze zwischen Wüste und Wald.
Und sie erkannte sofort das Symbol einer Sonne und zweier gekreuzter Speere.
Es war das Symbol derer, die die Gegend um Kirkenes im Norden verwüstet hatten. Derer, die ihrer Mutter Schreckliches angetan und Eriks Vater getötet hatten. Derer, die Audumla verraten und die Wächter korrumpiert hatten. Und vor allem derer, die Edda versteckt hatten.
Früher waren sie als die Jäger bekannt, und die meisten Leute in Eriks Familie und unter seinen Dienern hatten jede Menge Gründe, sie zu hassen.
Als Anne die Wahrheit erkannte, drohten Hass und Wut sie zu überwältigen, doch ihre neu gefundene Loyalität und der Dienstbund zwangen sie, sich zuerst an ihren Herrn zu wenden.
Die Reaktion kam natürlich sofort. Es war keine Überraschung, dass alle Frauen von Erik voll und ganz hinter ihm standen und sogar mit ihm kämpfen wollten. Elora, Emma und Emily hatten zwar keine persönlichen Probleme mit den Jägern, aber sie hatten natürlich auch keine Skrupel, ihren Mann bei seiner Rache zu unterstützen. Astrid hatte ihrerseits noch eine Rechnung mit Edda und ihren Leuten offen.
So zog die Familie in den Krieg.
* * *
Zur gleichen Zeit, als Erik auftauchte, tauchten mehrere andere bekannte Gesichter auf dem Schlachtfeld auf.
Während sie noch von Eriks furchterregendem Schrei betäubt waren, wurde die Verteidigergruppe der Arkanisten plötzlich durch die beiden schönen Gestalten von Emma und Emily verstärkt, die elegante, aber verführerische Kleider trugen.
Bevor die Arkanisten überhaupt begriffen, was geschah, warfen Emma und Emily jeweils einen Siegelstein auf den Boden, woraufhin sich schnell ein miteinander verbundenes Muster aus leuchtenden Kreisen auf dem Waldboden bildete, mit einem Kreis ganz vorne. Emma und Emily stellten sich hinein.
Durch diese plötzliche Veränderung wurden die verteidigenden Arkanisten endlich aus ihrer Verwirrung und Angst gerissen und schauten auf die Muster auf dem Boden und die beiden Frauen, die nun vor ihnen standen.
„Was zum Teufel …?“, murmelte einer der zweitrangigen Arkanisten, bevor er schnell aus dem Kreis, in dem er zuvor gestanden hatte, zurückwich und die beiden Frauen feindselig ansah. „Wer seid ihr?! Was ist hier los?!“ Lies neue Kapitel bei Empire
Andere beschworen schnell ihre magischen Kreise und richteten sie auf die beiden Frauen. „Seid ihr mit diesen Teufeln, die ihre Menschlichkeit verloren haben?“, rief ein anderer. „Antwortet schnell, bevor wir euch in Stücke sprengen!“
Weder Emma noch Emily machten sich große Sorgen um die Drohungen, aber da Emily eher dazu neigte, die Situation zu eskalieren, übernahm Emma das Wort.
„Bitte beruhigt euch alle“, sagte sie mit einem sanften Lächeln, wobei ihre mütterliche Ausstrahlung sie noch vertrauenswürdiger wirken ließ. „Wir gehören zu dem Werwolf, der gerade aufgetaucht ist, und wir sind hier, um zu helfen.“
