Wo bisher nichts die Kämpfe stoppen konnte, war es dieser Schrei, der es endlich schaffte.
Jeder einzelne Kämpfer der ersten und zweiten Reihe, der ihn hörte, spürte, wie ihm ein Schauer des Grauens über den Rücken lief, und alle blieben stehen. Waffen hingen nutzlos in der Luft, Klauen blieben mitten in der Bewegung stehen und magische Kreise zerfielen, bevor der beabsichtigte Zauber ausgeführt werden konnte.
Es herrschte Stille auf dem Schlachtfeld, während alle sich fragten, woher dieser Schrei gekommen war. Zum Glück mussten sie nicht lange rätseln, denn gleich darauf folgte ein blutrünstiges Lachen. „Hahaha!“, hallte eine tiefe Stimme. „Ich sehe, ich komme gerade rechtzeitig, um mitzumachen!“
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Noch bevor die Stimme ganz verklungen war, sprang ein riesiger, weißfellige Werwolf in einer glänzenden, pechschwarzen Rüstung von einem der nahe gelegenen Baumwipfel herab und krachte in der Nähe der dritten Reihe der Kämpfer auf den Boden.
Eine kleine Delle bildete sich im Boden, Blitze zuckten entlang seiner Rüstung und ein seltsamer brauner Kern pulsierte in seiner Brust. Ein riesiger Hammer hing lässig über seiner Schulter, der von seinem rechten Handgelenk, das auf dem Schaft ruhte, in Position gehalten wurde.
Er richtete sich auf, grinste die vier Kämpfer selbstbewusst an und schlich näher an sie heran.
„Was zum Teufel?“, murmelte Aaron mit verwirrtem Blick auf Erik und leicht geneigtem Kopf. Dann wandte er sich mit dem gleichen Ausdruck an seine Partnerin Abigail: „Wer zum Teufel ist dieser Typ? Er wirkt so gefährlich, aber er ist nur ein zweitrangiger Mutant … Und was soll diese Rüstung? So etwas habe ich noch nie gesehen.“
Abigail runzelte die Stirn und spottete. Wegen seines theatralischen Auftritts hatte sie Erik einen kurzen Blick geschenkt, aber jetzt war es vorbei. „Wen interessiert das schon?“, knurrte sie, konzentrierte sich wieder auf Naeku und beschwor hastig ihre magischen Kreise. „Wir müssen uns zuerst um diese selbstmörderische Schlampe kümmern.“
Abigails Hinweis auf die aktuelle Bedrohung für ihr Leben ließ Aaron den Kopf schütteln und ebenfalls finster blicken, bevor er selbst einige magische Kreise zauberte und seinen Blick auf die entschlossene Werpantherin richtete.
Inzwischen waren nur wenige Sekunden vergangen, seit Naeku begonnen hatte, ihre Runen zu überladen, und ihr Tod hatte für die beiden Arkanisten nun höchste Priorität, ungeachtet aller zufällig auftauchenden Werwölfe.
Während dieser Zeit zeigte Naeku bemerkenswerte Disziplin und Konzentration, indem sie einfach weiter ihre Runen auflud, ohne Erik auch nur eines Blickes zu würdigen. Ihr Blick blieb wie ein Laser auf die beiden Drittrangigen vor ihr gerichtet, was genau der Grund war, warum Abigail und Aaron Erik ebenfalls ignorierten.
Zuerst war es der Werwolf, der ihm die meiste Aufmerksamkeit schenkte. Er schien etwas zu spüren, was die anderen nicht wahrnahmen. Seine Instinkte waren viel besser ausgeprägt als die der anderen drei, und sie schrien ihm zu, dass dieser Werwolf nicht nur ein Spieler der zweiten Liga war.
Er fühlte sich jedoch nicht von seiner Anwesenheit bedroht. Selbst wenn Erik mehr war, als er schien, war es unmöglich, dass er mit ihrem Feind verbündet war. Sie würden niemals zulassen, dass ein unmarkierter Gestaltwandler so frei herumlief, und kein vernünftiger Gestaltwandler würde freiwillig mit ihnen zusammenarbeiten.
Doch er hatte keine Zeit, weiter darüber nachzudenken. Der Feind griff an, und seine Nichte schrie ihn an. „Onkel!
Konzentrier dich!“, rief sie nervös, als sie dem sicheren Tod gegenüberstand. Sie war vielleicht bereit, sich zu opfern, aber nur, wenn es einen Sinn hatte.
Das bedeutete, dass sie in der Nähe eines der Arkanisten explodieren musste.
Sofort riss sich ihr Onkel von Eriks schnell näher kommender Gestalt los und brüllte. Sein Körper brannte weiterhin hell mit glühenden Runen, da er seine eigene Überladung noch nicht gestoppt hatte.
Mehrere Schlammgeschosse und graue Windsicheln flogen mit rasender Geschwindigkeit auf Naeku zu, und ihr Onkel stellte sich mit wütendem Gesichtsausdruck schnell in ihren Weg.
Brüllend schwang er sowohl seinen Knüppel als auch seine Klauen, wodurch eine Dusche aus glühenden Funken vor ihm herflog. Die Funken explodierten dank der überladenen Runen des Werlions mit immenser Kraft.
Er sah zufrieden zu, wie seine Maßnahme beide Angriffe abwehrte, doch sein Gesichtsausdruck verfinsterte sich, als ein Schmerz durch seinen Körper schoss und ihn an den Preis erinnerte, den er dafür zahlte.
Sein Gesichtsausdruck wurde kompliziert. Ohne sich umzudrehen, wandte er sich an seine Nichte. „Kleine Naeku, bist du dir sicher, dass du das tun willst?“, rief er verzweifelt, während er innerlich fluchte, als er erkannte, was ihre Gegner als Nächstes vorhatten. Währenddessen bemerkte er, da seine Aufmerksamkeit woanders war, kaum das Geräusch eines Blitzes, der direkt hinter ihm einschlug.
Aaron entschied, dass es besser wäre, den Onkel von zwei Seiten anzugreifen, und rutschte mit seiner Schlammlawine auf die andere Seite, während Abigail einen besonders mächtigen Angriff auflud.
Die beiden Arkanisten waren sich bewusst, dass sie es nun mit zwei selbstmörderischen Verrückten zu tun hatten, die trotz ihrer Übermacht leicht mindestens einen von ihnen töten konnten, wenn sie nicht vorsichtig waren, und sie waren nicht bereit, abzuwarten und zu sehen, was passieren würde.
Doch was dann passierte, überraschte alle.
Die beiden Arkanisten sahen als Erste, was geschah, da der Werlöwe seiner Nichte den Rücken zugewandt hatte, um sie zu beschützen. Als er jedoch bemerkte, dass seine Gegner plötzlich in ihren Angriffen nachließen und überrascht hinter ihn schauten, runzelte der Werlöwe besorgt die Stirn.
Er bemerkte, dass seine Nichte ihm noch nicht geantwortet hatte, und drehte sich schnell zu Naeku um … gerade rechtzeitig, um zu sehen, wie sie bewusstlos in Eriks Armen lag, bevor sie sich in Luft auflöste.
* * *
Kurz zuvor hatte Erik, ruhig und selbstbewusst, amüsiert darauf reagiert, dass alle ihn zu ignorieren schienen. Es war ihm völlig egal. In den meisten Fällen war es von Vorteil, unterschätzt zu werden, und er würde sich bald genug bemerkbar machen.
Tatsächlich erleichterte es ihm seine nächste Aktion erheblich. In dem Moment, als der dunkelhäutige Mann mittleren Alters damit beschäftigt war, seine Nichte vor den beiden anderen Drittrangigen zu beschützen, schlug Erik zu.
Ein Blitz schlug ein, und er nutzte seinen zuvor aufgeladenen Blitz, um fast augenblicklich hinter Naeku zu erscheinen. Natürlich war die Werpantherin, genau wie zuvor, als sie ihre Truppen befehligte, irgendwie perfekt über alles informiert, was um sie herum geschah.
Als sie erkannte, wer hinter ihr aufgetaucht war, weiteten sich ihre Augen.
Sie öffnete den Mund, um etwas zu sagen, während sie sich mit der Absicht umdrehte, sich zu verteidigen, was ihr angesichts ihrer ähnlichen Kampfkraft keine großen Schwierigkeiten bereiten sollte.
Doch die Wahrheit sah ganz anders aus.
Bevor sie sich auch nur halb umdrehen oder einen einzigen Laut von sich geben konnte, packte Erik sie am Hals. Sofort bombardierten er und Elora sie mit purer Kraft, überlasteten ihre Sinne und ließen Naeku ohne ein Wort in Ohnmacht fallen. Gleichzeitig kam ihre Überladung zu einem schnellen Ende.
„Du wirst mir später dankbar sein“, sagte Erik dann leise lachend, während er sie auf den Arm nahm.
Währenddessen drehte sich der Onkel um, und die beiden Arkanisten schauten ihn mit seltsamen Blicken an. Aber Erik beachtete sie nicht und warf den Werpanther schnell in seine Dimension, bevor er den Hammer aufhob, der hinter ihm auf dem Boden lag, und sich umschaute.
„Jetzt kommt der spaßige Teil, oder?“, grinste er mit einer Mischung aus Wut, Blutdurst und Aufregung.
