Sofort passierten mehrere Sachen gleichzeitig.
Ein Schrei von hinten – „Onkel!“ –, ein Blitz in den Augen des Werlions, als sein Omnisense etwas aufschnappte, und schließlich grinste der Arkanist plötzlich triumphierend.
Der Werlöwe knurrte frustriert, als kleine Explosionen vor seinen offenen Handflächen losgingen. Er wich schnell aus und entging nur knapp der grauen Windsichel, die direkt vor ihm durch die Luft schnitt. Sie kam von oben und hinterließ eine tiefe Furche im Boden vor ihm.
Er knurrte und reckte den Kopf nach oben, wo der Hubschrauber sie nun erreicht hatte. Die Seitentür war offen und eine weitere Arkanistin des dritten Ranges stand in der Öffnung. Diesmal war es eine Frau mit heller Haut, einer kahlen Kopfhaut und einer ähnlichen Robe wie der männliche Arkanist.
„Mal sehen, ob du wieder so viel Glück hast!“, spottete sie, während sie drei weitere hellgraue Zauberkreise auflud, die von der Affinität der zweiten Stufe zu Metallwind angetrieben wurden. Mit unglaublicher Geschwindigkeit formten sie sich zu weiteren Metallwind-Sicheln und stürzten sich auf den Werlöwen.
Der Werlöwe bewegte sich präzise und kraftvoll, um ihnen auszuweichen, aber der erste Arkanist wollte nicht tatenlos zusehen. Mit dem wilden Lachen eines Sadisten, der endlich die Gelegenheit zu einer köstlichen Rache bekommen hatte, schloss er sich sofort dem Angriff an.
Der Werlöwe geriet sofort in Schwierigkeiten. Während der Schlammarkanist schwächer gewesen war als er, war dieser Metallwind-Arkanist ihm eindeutig ebenbürtig.
Währenddessen benutzte die Metallwind-Arkanistin nach ihrem Angriff eine Seil, um schnell hinabzusteigen, bis sie neben dem Schlamm-Arkanisten stand. „Aaron“, grüßte sie mit einem kalten Nicken. „Wie ich sehe, hast du wieder mal Mist gebaut.“
Aarons Gesicht verzog sich verärgert. „Halt die Klappe, Abigail. Lass uns den Kerl einfach töten und weitermachen, bevor die Beichtväter anfangen, unsere Bemühungen in Frage zu stellen, und wir beide Ärger bekommen.“
Währenddessen erholte sich der Werlöwe von ihrem Angriff und wandte sich mit ernster Entschlossenheit zu ihnen, obwohl er vor Anstrengung schwer keuchte.
Doch bevor er erneut angriff, schloss er die Augen, und seine Brust zog sich zusammen, als ihn eine Welle der Schuld überkam. Seine Stimme, kaum mehr als ein Flüstern, zitterte unter der Last eines letzten Abschieds. „Es tut mir leid, Bruder … Du musst jetzt ohne mich zurechtkommen.“
Sein Herz schmerzte wegen des unausgesprochenen Versprechens, aber als er die Augen aufriss, brannten sie vor entschlossener Entschlossenheit. „Ich werde dafür sorgen, dass Naeku entkommt“, schwor er mit festerer Stimme. „Und ich werde mindestens eines dieser Monster erledigen. Möge das genug sein für dich … um unser Volk noch ein wenig länger zu beschützen.“
Als wolle er seine Entschlossenheit unterstreichen, brüllte er in den Himmel. Gleichzeitig sprühten leuchtend rote Runen über seine Haut. Doch statt nur als Vorboten für die Aktivierung einer Fähigkeit zu dienen, begann seine Kraft exponentiell anzusteigen. Aber es war eine instabile, sogar unberechenbare Kraft.
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„Ihr werdet unser Volk nicht so leicht einschüchtern können!“, fluchte er seinen beiden Gegnern entgegen. „Heute werde ich einen von euch mit mir ins Jenseits nehmen! Möge es für uns beide hart werden, für mich wegen meines Versagens und für euch wegen eurer Bosheit!“
Während er sprach, stieg seine Kraft weiter an und seine Augen wurden blutunterlaufen. Sein Körper zitterte und die Luft um ihn herum flimmerte vor Hitze. Dann stürmte er mit einem weiteren Brüllen vor und forderte einen Rückzug.
„Naeku! Nimm so viele von unseren Leuten mit, wie du kannst, und zieh dich nach Enkare Nkai zurück! Ich werde sie aufhalten!“
Sofort begannen die Gesichter der beiden Arkanisten zu zucken, obwohl sie nicht lange darüber nachdenken konnten, was gerade passierte. „Dieser Arsch überlädt tatsächlich seine Runen!“, schrie Abigail frustriert, bevor sie panisch mehrere magische Kreise beschwor.
Neben ihr fluchte Aaron auch: „Verdammt noch mal. Können diese ekelhaften Mutanten sich nicht einfach hinlegen und sterben?“ Gleichzeitig zauberte auch er verschiedene schlammfarbene magische Kreise.
Sie wussten, dass dieser Kampf gerade von einer leichten Niederlage zu einem Überlebenskampf geworden war.
Der Werlöwe tat gerade das, was Erik vor über einem Jahr in London getan hatte, um Katya seine Entschlossenheit zu zeigen.
Indem er seine Runen überlud, gewann er an Kraft, schadete aber seinem Körper mit jeder Sekunde, die er so blieb, bis sein Körper schließlich nicht mehr mithalten konnte und er explodierte.
Arkanisten konnten im Grunde dasselbe tun, aber anstatt ihren Körper zu schädigen, schädigten sie ihren magischen Kern, wobei das Endergebnis dasselbe war. Wenn sie die Überladung nicht rechtzeitig stoppten, explodierten sie, und wenn sie vorher aufhörten, mussten sie sich mindestens wochenlang erholen.
Für Aaron und Abigail bedeutete das, dass sie jetzt überleben mussten, bis ihr Gegner explodierte, und dafür sorgen mussten, dass sie vorher weit genug von ihm entfernt waren.
Doch bevor der Werlöwe sie überhaupt erreichte, änderte sich die Lage erneut, als eine überraschende vierte Partei auftauchte und der Werlöwe deswegen in seinen Schritten inne hielt.
„Nein, Onkel!“, rief die Anführerin der Werpanther von vorhin, während sie mit unglaublicher Geschwindigkeit von hinten heranstürmte, als würde sie auf Sandflecken gleiten.
Sie hatte ihre Truppen verlassen, nachdem sie letzte Befehle gegeben hatte, sobald sie bemerkte, was vor sich ging. Ihre Leute waren nun damit beschäftigt, den feindlichen Runengebundenen zu töten, damit sie sich bald zurückziehen und in den Wald hinter ihnen fliehen konnten. Ihre Gesichter zeigten Unwillen und Frustration, aber sie waren diszipliniert genug, um zu gehorchen.
„Unser Volk braucht dich!“, fuhr die Werpantherin panisch und entschlossen fort. „Lass mich mich opfern!“ Sie beendete ihren Satz, als sie neben ihrem Onkel stehen blieb und ihren Speer und ihren Schild gegen die Arkanisten in der dritten Reihe schwang.
Gleichzeitig begannen sowohl gelbe als auch grüne Runen hell auf ihrem Fell zu leuchten. Auch sie überlastete ihre Runen, aber statt nur einer schien sie zwei Affinitäten zu haben.
Zwei gleichzeitig zu überladen würde die Kraftsteigerung, den Schaden an ihrem Körper und natürlich die unvermeidliche Explosion verstärken.
„Ich kann einen von ihnen mit meinem Tod ausschalten!“, knurrte sie entschlossen, während sie ihre Gegner wütend anstarrte, trotz der offensichtlichen Schmerzen, die sich in ihrem Gesicht widerspiegelten. „Schalte den anderen aus, ohne dein Leben zu opfern, damit du unser Volk beschützen kannst, Onkel!“
Natürlich richteten sich alle Augen auf sie. Die beiden Arkanisten runzelten frustriert die Stirn, als sie die Kraft spürten, die von ihr ausging. Welche beiden Affinitäten sie auch immer hatte, sie waren beide vom dritten Rang, und eine solche Explosion würde einen Rang-3-Kämpfer selbst mit der Unterstützung eines Rang-2-Kämpfers zumindest schwer verletzen.
Ganz zu schweigen davon, dass sie aufgrund ihres schwächeren Körpers wahrscheinlich innerhalb einer Minute explodieren würde und es eine große Herausforderung wäre, sie vorher zu töten, da ihr Onkel sie während dieser Zeit beschützen würde.
Sie musste also nur bis zum Ende dieser Minute in die Nähe eines von ihnen gelangen, was mit ihrer überladenen Geschwindigkeitsfähigkeit, die sie zuvor gezeigt hatte, nicht allzu schwer sein dürfte.
„Naeku…“, flüsterte der Werlöwe widerwillig. Er wusste, dass sie Recht hatte und dass ihr Volk ihn im Moment mehr brauchte als sie, aber er wollte seine kleine Nichte nicht so sterben sehen. Was sollte er ihrem Vater sagen? Seinem Bruder? Ganz zu schweigen davon, dass sie für die Zukunft ihres Volkes viel wichtiger war als er, vorausgesetzt, sie würden bis dahin überleben.
Doch bevor irgendetwas passieren konnte, hallte plötzlich das laute, kraftvolle und wütende Heulen eines Wolfes wie eine Schallwelle über das Schlachtfeld.
