Ein paar Minuten später saßen die beiden in Alices Zimmer. Alice saß gekränkt auf ihrem Bett, umklammerte ihre Knie und starrte Erik vorwurfsvoll an.
Erik stand in der Mitte des Zimmers und grinste sie an. „Schau deine Lehrerin nicht so an. Du weißt, dass wir dieses Gespräch führen müssen!“
Alice stöhnte und verdrehte die Augen. „Warum?! Können wir nicht einfach so weitermachen wie bisher?! Warum müssen wir darüber reden?“
Aber Erik schüttelte den Kopf und sah sie streng an. „Weil, Alice, manche Dinge ausgesprochen werden müssen, damit sie wirklich Bedeutung haben. Vor allem Dinge wie diese, auch wenn es unangenehm oder beängstigend ist. Manche Dinge sind nur dann wahr, wenn man sie als solche anerkennt.“
„Blödsinn …“, murmelte Alice frustriert und wandte ihren Blick von ihm ab. „Auch wenn ich meine Hand nicht als Hand anerkenne, ist sie trotzdem eine Hand.“
Doch trotz ihrer objektiv vernünftigen Argumentation fehlte es ihren Worten an echter Überzeugung, aus einem Grund, den Erik schnell erkannte.
Erik lachte leise, trat einen Schritt näher an das Bett heran, hockte sich hin und suchte Augenkontakt. „Einverstanden, meine kluge kleine Schülerin. Aber wenn du klug genug bist, um dieses Argument anzubringen, bist du auch klug genug, um zu wissen, dass ich das nicht gemeint habe.“
Alice schmollte und konnte keine Gegenargumente vorbringen. Stattdessen vermied sie weiterhin still seinen Blick.
Eriks Lippen verzogen sich zu einem liebevollen Lächeln, in dem sogar ein Hauch von Zuneigung mitschwang.
Dann seufzte er und sagte: „Hör zu, Alice … Du bist jetzt seit fast einem Jahr bei uns, und ich habe dich sehr lieb gewonnen. Du bist ein ganz besonderes Mädchen, entschlossen, klug, talentiert und mit einem unzerbrechlichen Willen.“
Alice begann sich aufgrund seiner Worte unruhig zu fühlen. Komplimente machten sie unsicher, einfach weil es ihr unangenehm war; sie wusste nicht, wie sie damit umgehen sollte. Gleichzeitig war sie aber auch glücklich, was sie irgendwie ärgerte.
Erik fuhr fort: „Du hast in deinem Leben viel durchgemacht, Alice. Viel mehr, als ein junges Mädchen sollte. Und ich bin glücklich, dir ein sicheres Zuhause gegeben zu haben, aber … ich möchte nicht nur dein Lehrer oder dein Betreuer sein.“
An diesem Punkt begann Alice zu zittern und schloss die Augen.
Aber Erik war jetzt in Fahrt und ließ sich nicht so leicht aufhalten. Seine Stimme war voller Emotionen, was man von ihm nicht gewohnt war. „Ich möchte, dass du Teil meiner Familie wirst, Alice. Ich will weder deine beiden bisherigen Familien ersetzen, noch will das irgendjemand sonst. Wir wollen einfach nur zu euch gehören und deine dritte und hoffentlich letzte Familie werden.“
Alice zitterte inzwischen noch stärker, presste aber weiterhin mit aller Kraft die Lippen zusammen, obwohl kleine Tränen in ihren Augenwinkeln auftauchten.
Als Erik ihr Schweigen bemerkte, wurde er ein bisschen nervös, aber sein Blick blieb streng und dennoch fürsorglich. Gleichzeitig schüttelte er den Kopf und sagte: „Du musst mich nicht als Adoptivvater akzeptieren. Ich verstehe, dass das wahrscheinlich schwer ist, nachdem ich an Björns Tod beteiligt war, aber ich …“
„Hör auf, hör auf!“, rief Alice schließlich unter Tränen und winkte verzweifelt mit den Händen, da sie es nicht länger aushalten konnte, still zu bleiben. „Ich werde es tun, okay?“, schluchzte sie leise. „Ich – ich werde Teil deiner Familie werden, ich werde deine Tochter sein und dich Papa nennen, hör nur auf, mich mit diesem gefühlsduseligen Quatsch zu quälen!“
Eriks Reaktionen auf Alices Einverständnis waren gemischt. Als sie ihn zuerst stoppte, war er besorgt, dann, als sie zustimmte, zu seiner Familie zu kommen, verzog er seine Lippen zu einem breiten Grinsen, aber als sie ihn Daddy nannte, verschwand dieses Grinsen sofort und machte einem finsteren Blick Platz.
Natürlich bemerkte Alice das und wurde schnell etwas unsicher. „Was?“, stammelte sie wütend. „Willst du mich plötzlich nicht mehr?“
„N— Nein!“, leugnete Erik mit großen Augen schnell, bemerkte dann aber, dass Alices Gesichtsausdruck noch düsterer wurde. „Ich meine, ja! Ich meine, äh, das habe ich nicht so gemeint. Ich bin sehr glücklich, Alice, aber bitte… nenn mich nie wieder so.“
Alice beruhigte sich schnell, sah ihn aber jetzt seltsam an. „Was meinst du damit? Dich nie wieder wie was nennen? Dad…“
„Ja!“, unterbrach Erik sie schnell, während er den Kopf schüttelte und mit den Händen wedelte. „Das! Nenn mich nicht so! Nenn mich Vater oder einfach Erik. Nur nicht … dieses Wort.“
Natürlich war Alice nur noch verwirrter und sah ihn mit zusammengekniffenen Augen an. „Warum nicht …?“, fragte sie voller Misstrauen.
„Bitte …“, flehte Erik, in der verzweifelten Hoffnung, dass er nicht erklären musste, was er und Emily im Schlafzimmer getrieben hatten. „Versprich mir, dass du es nie wieder erwähnst, und ich werde morgen den ganzen Tag mit dir trainieren.“
Das erregte ihre Aufmerksamkeit, ihre Augen funkelten sofort verschmitzt und ihre Lippen verzogen sich zu einem verschmitzten Grinsen. „Ach ja?“ miaute sie verschlagen. „Dann werde ich dich vielleicht bis morgen nicht mit dem D-Wort bezeichnen, und danach werden wir sehen?“
Obwohl sie immer noch keine Ahnung hatte, warum Erik so darauf bestand, wurde ihr schnell klar, welchen Vorteil sie hier hatte.
Erik stöhnte, weil er wusste, dass er nun für den Rest ihres Lebens auf Alice angewiesen sein würde. Doch aus irgendeinem Grund konnte er nur glücklich grinsen. „Diese hinterhältige Art hast du von Elora, nicht wahr?“
„Ich weiß nicht, wovon du sprichst, Vater.
Ich denke, ich komme eher nach Emma“, sagte Alice unschuldig und lächelte strahlend, was Erik natürlich dazu brachte, mit den Augen zu rollen, aber auch zu kichern.
Als Emma erwähnt wurde, stand er jedoch schnell auf und winkte Emma mit einem warmen Lächeln zur Tür. „Apropos Emma, ich glaube, es ist an der Zeit, dass wir dich den anderen wieder vorstellen. Diesmal als Mitglied der Familie.“
Alice stöhnte leise, als ihr klar wurde, dass sie sich wieder auf eine Runde Gefühlsduselei einlassen musste, aber sie stand trotzdem vom Bett auf, trocknete ihre Tränen und schlurfte widerwillig zur Tür.
Leider wurde es für sie noch schlimmer, als sich die Tür öffnete.
Im Wohnzimmer warteten Elora, Emma, Emily und Astrid mit breitem Grinsen auf sie, und Alice brach vor Entsetzen fast in Tränen aus.
* * * Erlebnisberichte aus dem Imperium
Währenddessen tauchte Seraphina plötzlich außerhalb der Dimension auf und stand nun inmitten der Zerstörung, die Erik hinterlassen hatte, als er am Tag zuvor hier gelandet war.
In ihrer Hand hielt sie eine Metallkugel, an die Erik nun seine Dimension gebunden hatte. „Ich kann nicht glauben, dass er mich mit diesem Ding herumrennen lässt …“, murmelte sie vor sich hin, bevor sie sich in eine bestimmte Richtung wandte, auf die Elora ihr gezeigt hatte.
„Na ja, was soll’s“, seufzte sie leise. „Er hat mir immerhin eine Überraschung versprochen, wenn ich 24 Stunden lang renne.“ Dann kniff sie die Augen zusammen: „Aber es sollte besser eine gute Überraschung sein.“
Natürlich war niemand da, der ihr antworten konnte, also aktivierte sie einfach ihre Schwerkraft-Affinität, reduzierte das Gewicht ihres Körpers und der Kugel auf fast null und rannte mit unglaublicher Geschwindigkeit los.
Sie schlängelte sich zwischen den großen Regenwaldbäumen hindurch und verschwand schnell in der Ferne.
