Und sie hatte recht.
Mit seinen beiden Fähigkeiten als Arkanist und Runenbinder wäre es für ihn kein großes Problem, gegen zwei Zweitrangige zu kämpfen.
Trotzdem würde er es lieber vermeiden. Abgesehen davon, dass Emma als bloße Erstrangige verletzt werden könnte, wollte er seine Einzigartigkeit vorerst geheim halten.
Schließlich hatte der Rat mindestens mehrere Ratsmitglieder des dritten Ranges. Es war das Beste für Erik und Elora, sich zurückzuhalten, bis sie stärker waren, und ihnen keinen Grund zu geben, sie zu verfolgen.
Außerdem hatte Elora längst Vorkehrungen für viele Eventualitäten getroffen.
Also lachte Erik einfach herzlich über Enzos Worte, als hätte er gerade den lustigsten Witz seit langem gehört, bevor er seinen Fuß hob und auf den Boden stampfte.
Seine Handlung aktivierte ein großes, hellviolettes Siegel, das den gesamten Raum umgab und mit Blitzen zischte und knisterte.
Seraphina und Enzo schrien beide: „Was machst du da – Gaaaah!“
Sie wurden unterbrochen, als Schreie den Raum erfüllten, als fast alle unter Eriks gleichgültigem Blick einen heftigen Stromschlag bekamen.
Die neu angekommenen Rang-Eins-Kämpfer wurden alle sofort außer Gefecht gesetzt. Emma und Emily blieben verschont, während Enzo und Seraphina zwar geschockt waren, aber dank ihrer höheren Stärke bei Bewusstsein blieben.
Seraphina war dank ihres Runengebundenen Körpers in besserer Verfassung als Enzo, aber beide keuchten schwer und sanken auf ein Knie, während sie Erik voller Hass ansahen.
Erik ging mit einem Achselzucken zu Enzo hinüber: „Normalerweise greife ich nicht gerne zu solchen Mitteln, denn es gibt nur wenige Dinge, die ich mehr liebe als einen guten Kampf, aber manchmal hat man keine andere Wahl, weißt du?“
Dieses ganze Herumgedruckse wurde Erik langsam langweilig. Er liebte es zu kämpfen, und auf Söl konnte er das tun, so viel er wollte, denn es war eine große Welt, und Erik konnte einfach woanders hingehen, wenn er einen lokalen Herrscher verärgert hatte.
Ganz zu schweigen davon, dass Gewalt dort viel häufiger vorkam.
Aber hier musste er vorerst vorsichtig mit dem Rat sein.
Er hockte sich vor den keuchenden Mann, der ihn wütend anstarrte und vor Erik auf den Boden spuckte: „Ich weiß nicht, wie du das gemacht hast, aber damit kommst du nicht durch!“
Er grinste: „Warte nur, bis der Eiserne Wächter hier ist.“
Erik stöhnte genervt, bevor er den Mann mit seinem schwer gepanzerten Handschuh niederschlug. „Sei einfach still.“
Er wandte sich an Seraphina: „Wer ist dieser Eiserne Wächter, von dem er gesprochen hat?“
Obwohl sie von Seraphina viele Informationen über den Rat erhalten hatten, gehörten die internen Abläufe der Schattenwächter nicht dazu. Leider fiel diese Information unter die Klausel ihrer Vereinbarung, keine Informationen weiterzugeben, die ihr schaden könnten.
Dank ihres kräftigen Körpers hatte sich Seraphina bereits weitgehend erholt und rappelte sich mühsam auf. Sie knurrte: „F-Fick dich. Du hättest mich nicht auch angreifen müssen.“
Erik grinste: „Komm schon, ich habe deine Augen gesehen. Du warst bereit, mich zusammen mit diesem Kerl zu bekämpfen. Ehrlich, Seraphina, ich dachte, wir verstehen uns so gut.“
Die Vampirin verdrehte die Augen, während sie sich mühsam aufrichtete, „Hast du vergessen, wie du mich eine Nacht lang mit Blitzketten neben deinem Bett gefesselt zurückgelassen hast?“
Erik lachte leise, „Na gut, na gut. Wie wäre es mit einem Friedensangebot?“
Er biss sich in den Finger, sodass Blut floss, und hielt ihn Seraphina ins Gesicht, „Hier, das wird dir helfen, dich zu erholen.“
Sofort sah Erik, wie Hunger alle anderen Gedanken in Seraphinas Kopf verdrängte, als ihr Blick sich auf den blutenden Finger fixierte. Es dauerte nur einen Moment, bis sie sich instinktiv nach vorne beugte und ihn in ihren Mund saugte.
Als sie Eriks Blut trank, fühlte sie erneut, wie flüssiger Himmel ihre Kehle hinunterfloss, während Kraft jede Faser ihres Körpers erfüllte.
Sie erkannte die Gefahr, weiter zu trinken. Sie hasste sich dafür, so schwach zu sein, aber ihr Instinkt ließ sie nicht aufhören.
Erik sprach beruhigend auf sie ein und streichelte ihr seidig schwarzes Haar: „Na, na. Es ist alles gut. Ich kümmere mich um dich.“ Er wollte zwar nicht, dass Seraphina völlig von ihm abhängig wurde, aber er musste sich selbst wichtiger machen als den Rat.
Und im Moment hatte er keine andere Möglichkeit als sein Blut.
Emily und Emma beobachteten diese Szene mit morbider Faszination, besonders Emily, die ihre alte Freundin noch nie so gesehen hatte. Schließlich zog Erik seinen Finger zurück, woraufhin Seraphina ihm folgen wollte, aber von der anderen Hand zurückgehalten wurde.
„Na, na. Deine Wunden sind verheilt. Du brauchst mein Blut nicht mehr. Oder möchtest du vielleicht noch etwas mehr?“
Seraphina kam schnell wieder zu sich und knurrte: „Fick dich. Ich weiß, was du vorhast.“
Erik zuckte mit den Schultern und antwortete: „Na gut, wie du willst. Wenn du noch etwas von meinem Blut haben möchtest, wie wäre es dann mit einem Tausch gegen Informationen über diesen Eisernen Wächter?“
Ihr vernichtender Blick war die einzige Antwort, die er bekommen würde. Erik zuckte erneut mit den Schultern und wandte sich stattdessen Emily zu.
Trotz seiner unbekümmerten Haltung wusste er, dass er sich ein wenig beeilen musste, da die Wahrscheinlichkeit groß war, dass dieser Eiserne Wächter ein Ratsmitglied dritten Ranges war.
Jetzt, wo er Emily ansah, war es Zeit, ihre Zukunftspläne zu klären: „Nun, es scheint, als sei die Zeit gekommen, eine Entscheidung zu treffen. Kommst du mit mir und Emma oder versuchst du dein Glück mit Seraphina und dem Rat?
Ich sollte dich daran erinnern, dass ich von dir erwarte, dass du mir folgst und einen Eid schwörst, wenn du mit uns kommst.“
Obwohl er die Frage stellte, wusste er, dass es nur eine mögliche Antwort gab. Und das war auch gut so.
Sonst hätte er Elora wieder die Kontrolle über Emily überlassen müssen. Schließlich wusste Emily schon zu viel und war im Gegensatz zu Seraphina nicht an einen Pakt gebunden.
Egal was passierte, er konnte Emily nicht zum Rat gehen lassen, obwohl er zuvor gesagt hatte, dass er sie nicht zwingen würde, ihm zu folgen.
Emily wirkte einen Moment lang unsicher, seufzte dann aber: „War das wirklich eine Frage? Natürlich folge ich Emma, wohin auch immer sie geht.“
Sie ließ den Teil, dass sie wahrscheinlich in Zukunft weitere Behandlungen brauchen würde, bequem weg.
Sie trat näher an Erik heran, stupste ihn mit dem Finger an die Brust und sagte Worte, die Emma ein wenig verwirrten: „Ich werde deine Anweisungen befolgen, während wir zusammen reisen, aber ich werde den Deal deiner kleinen Freundin vorerst nicht annehmen.“
Sie zögerte einen Moment: „Aber … halte ihn für alle Fälle bereit.“
Erik spürte, wie sein Respekt für Emily wuchs, als er lächelte und nickte.
Während Emily weiter auf Eriks Brust pochte, machten ihre folgenden Worte Emma traurig: „Denk daran, du hast meine Loyalität nur so lange, wie du Emmas hast und solange du sie beschützt, egal was passiert. Selbst vor mir.“
Als Emily sich umdrehen wollte, um Seraphina anzusprechen, hielt Erik sie zurück und sagte: „Uh uh, das reicht mir nicht.“
Er wusste nicht, wie viel Zeit er hatte, aber manche Dinge konnten nicht warten.
Emily runzelte die Stirn und drehte sich um: „Was?“
Erik streckte seine Hand aus, und dunkelgrüne Energie wirbelte auf die vertraute Weise, mit der er und Elora ihre Bündnisse geschlossen hatten. „Siehst du, Seraphina und Emma haben beide geschworen, meine Geheimnisse zu bewahren, und ich möchte, dass du das auch tust. Betrachte es als einen magischen Vertrag.“
Emily schaute skeptisch auf Eriks Arm, bevor sie sich an Emma wandte, die mit einem glücklichen Lächeln nickte, froh, dass Emily mit ihnen kommen würde.
Immer noch skeptisch schaute Emily Erik an: „Also, wie genau lauten die Bedingungen?“
„Ich biete dir denselben Deal wie Emma. Du dienst mir zehn Jahre lang, ohne Sex, und erzählst niemandem ohne meine Erlaubnis etwas über mich, was er noch nicht weiß“, antwortete er.
Emily schnaubte: „Und was bekomme ich dafür?“
Daraufhin hob Erik eine Augenbraue: „War alles, was ich bisher für dich getan habe, nicht gut genug?“
Emily zuckte ein wenig zurück und musste zugeben, dass er recht hatte. Dennoch sträubte sie sich immer noch gegen den Teil mit dem Dienen. „Und was ist, wenn ich ablehne?“
Anstelle von Erik antwortete Elora. Emily hörte plötzlich ein lautes Kichern in ihrem Kopf, gefolgt von einer Stimme, die sie erkannte: „Du und ich sind immer noch verbunden, Emily.
Tatsache ist, dass ich jederzeit die Kontrolle über dich übernehmen kann, und Erik und ich können es uns nicht leisten, dass du mit allem, was du über uns weißt, zum Rat zurückkehrst. Also nimm das Angebot an oder werde wieder eine Marionette. Du hast die Wahl.“
Emily wurde blass bei dem Gedanken, dass Elora einfach die Kontrolle übernehmen konnte, wann immer sie wollte. Sie schluckte und sah Erik mit etwas Angst an: „Ich nehme deinen Deal an, aber nur, wenn diese kleine Frau jegliche Kontrolle oder Verbindung, die sie noch zu mir hat, aufgibt.“
Als Erik ihre Worte hörte, diskutierte er kurz mit Elora, konnte sie aber schließlich überzeugen. Also grinste er und nickte: „Abgemacht.“
Er hatte sowieso kein Interesse daran, die Frau wieder zu einer Marionette zu machen.
Sie gaben sich die Hand, und die Magie wirkte, als kleine Male auf beiden Händen erschienen. Das auf Eriks Hand verschwand jedoch fast sofort, nachdem Elora ihre Kontrolle über Emily aufgegeben hatte.
Als das passierte, spürte Emily, wie sich eine Kette von ihrer Seele löste, von deren Existenz sie nichts gewusst hatte, und sie seufzte erleichtert.
