Kurz danach gingen Emma, Emily und Astrid wieder an Bord des Schiffes. Überraschenderweise folgten ihnen Seraphina, die sich bemühte, Eriks neugierigen Blicken auszuweichen.
Erik war allerdings nicht überrascht, dass die Vampirin sich ihnen anschloss. Nein, denn in Großbritannien hatte Elora Erik vorgeschlagen, mit Katya darüber zu reden, Seraphina mit nach Afrika zu nehmen. Die Idee war, dass sie als Verbindungsglied zwischen Erik und seinen wachsenden Verbündeten im Rat fungieren könnte.
Zumindest hatte er es so formuliert, als er Katya in Großbritannien eine Nachricht darüber schickte.
Der wahre Grund war natürlich etwas hinterhältiger. Tatsächlich wollte Erik mehr Zeit mit Seraphina verbringen. Zum Teil, um sie zu verführen, aber zumindest wollte er ihre Loyalität, damit er durch sie auch die Loyalität ihres Vaters gewinnen konnte.
Die Überraschung kam durch die schnelle Zustimmung von Katya und Seraphina. Er hatte erwartet, dass zumindest Seraphina sich etwas mehr wehren würde. „Offensichtlich ist hier mehr im Gange“, dachte Erik neugierig bei sich. „Emily weiß ein wenig, aber Seraphina hat gesagt, sie würde später mit mir reden, also werde ich es wohl irgendwann herausfinden …“
Wie auch immer, nachdem Erik, Katya und Dimitri als Einzige im Hafen zurückgeblieben waren, runzelte Erik die Stirn und sah die drittrangige Werbärin an. „Übrigens, Katya, ich wollte dich schon lange fragen: Wie ist die Lage im Osten? Vor einem Jahr habe ich Gerüchte über einen Krieg mit der menschenzentrierten Fraktion in Asien gehört.“
Katya war zunächst überrascht von seiner Frage, nickte dann aber ernst. „Bisher beschränkt es sich auf Scharmützel zwischen den Erstplatzierten. Sie testen unsere Stärke und Verteidigung entlang der Grenze“, begann sie zu erklären, offenbar ohne Probleme damit, ihm diese wahrscheinlich sensiblen Informationen mitzuteilen.
„Sie werden uns wahrscheinlich noch eine Weile lang testen“, fuhr sie ernst fort.
„Aber wenn sie sich nicht abschrecken lassen, rechnen wir damit, dass in ein paar Monaten die Zweitrangigen eingreifen und es innerhalb eines Jahres zu einem richtigen Krieg kommt …“
Erik nickte nachdenklich. Er und Elora wussten, dass die Unruhen und das Chaos, die ein Krieg mit sich bringen würde, der perfekte Zeitpunkt für sie wären, um zuzuschlagen und die Kontrolle über den Rat zu übernehmen, wie sie es geplant hatten.
Das bedeutete aber, dass sie bereit sein mussten, bevor es zu spät war. Wenn eine der beiden Seiten den Krieg gewinnen würde, bevor Erik und Elora bereit waren, die Macht zu übernehmen, würde das die Lage erheblich verkomplizieren.
Plötzlich tauchte Elora auf seiner Schulter auf und sah Katya neugierig an. „Wie schätzt du deine Chancen in diesem Krieg ein?“, fragte sie gleichzeitig.
„Eh?“, machte Dimitri verblüfft und gab ein seltsames, erschrockenes Geräusch von sich, während er ein wenig zurückwich. Katya blinzelte, als ihr Blick auf die winzige Person auf seiner Schulter fiel. „Du … Elora?“, rief sie überrascht, als sie die Frau erkannte, die sie einst mit im Hubschrauber mitgenommen hatte.
Erik lachte über ihre Reaktionen: „Stimmt, ihr habt sie so noch nicht gesehen. Katya, Dimitri, das ist meine erste Frau, Elora. Ja, sie ist klein. Ich schlage vor, wir kommen darüber hinweg.“
Ein schockierter Dimitri antwortete nicht. Stattdessen starrte er weiter auf das winzige, wunderschöne Wesen auf Eriks Schulter.
Katya hatte es zum Glück etwas leichter, denn sie wusste, dass Elora existierte, sie hatte sie nur seit dem Verschwinden der Fee aus ihrem Hubschrauber vor einem Jahr nicht mehr gesehen. Der einzige Unterschied war, dass sie damals normale menschliche Größe hatte.
Nachdem er sich von der Überraschung erholt hatte, runzelte der mächtige Bärenmensch die Stirn: „Ich verstehe … Du bist wirklich kein Mensch, oder? Aber davon abgesehen habe ich noch eine Rechnung mit dir offen …“
Elora grinste und kicherte mit einer Hand vor dem Mund. „Du und viele andere.“ Dann blitzte in ihren Augen die schlaue Intelligenz auf, die Erik so an ihr liebte. „Allerdings muss ich mich dafür entschuldigen, dass ich dich damals im Grunde genommen als dumm bezeichnet habe. Du bist eindeutig schlauer, als ich dir zugetraut habe.“
Katya kniff die Augen zusammen und spottete: „Ich würde mich bedanken, wenn das nicht irgendwie immer noch herablassend klingen würde.“
Elora schmollte leicht und grinste: „Ich versuche nur, nett zu sein! Da wir in Zukunft eine Familie sein werden, sollten wir doch das Kriegsbeil begraben, findest du nicht?“
Katya schnaubte abweisend: „Hast du keine Angst, dass ich Erik als Fußschemel benutzen werde, wenn er in Zukunft mein Diener ist?“
Aber die Fee grinste nur noch breiter: „Um mir darüber Gedanken zu machen, müsste ich mir erst einmal Sorgen machen, dass du ihn besiegst, wenn wir zurückkommen.“
Katya legte den Kopf schief, wandte sich dann aber mit einem Grinsen an Erik: „Jetzt verstehe ich, woher du dein ungerechtfertigtes Selbstvertrauen hast. Wo hast du sie überhaupt kennengelernt? Ich bin nicht so sehr überrascht, dass sie keiner der drei bereits auf der Erde existierenden Rassen angehört, sondern frage mich eher, wo du sie gefunden hast.“
Doch bevor Erik antworten konnte, kam Elora ihm mit etwas schneidender Stimme und zusammengekniffenen Augen zuvor: „Unverdientes Selbstvertrauen? Es ist ein Zeichen von Angst, wenn man andere herabsetzt, anstatt sich selbst zu erheben, weißt du? Außerdem solltest du nicht selbstgefällig werden. Ich möchte, dass du meinen Mann herausforderst, sonst hat er keinen Spaß daran.“
Katya machte fast große Augen, weil Elora so redete, als wäre Erik nicht der Außenseiter in diesem Duell, und sie sah Erik ungläubig an.
Erik lachte nur und zuckte mit den Schultern: „Elora ist manchmal etwas überfürsorglich mir gegenüber. Aber eigentlich ist sie diejenige, die das meiste plant, also würdest du bitte ihre Fragen beantworten?“
Katya murmelte etwas vor sich hin, wandte sich dann aber mit einem Seufzer an den kleinen Menschen auf Eriks Schulter. „Na gut. Wie war noch mal deine letzte Frage?“
Die nächste halbe Stunde unterhielten sich die drei über die aktuelle und mögliche zukünftige Lage des Rates, während Dimitri zunächst fasziniert Elora anstarrte, bevor er sich auf das Gespräch konzentrierte.
Nachdem er ein paar Jahre lang nicht auf dem Laufenden gewesen war, war er neugierig, mehr zu erfahren.
Schließlich waren sie fertig, Elora verschwand wieder in Eriks Körper und Erik streckte Katya mit einem Grinsen die Hand entgegen. „Katya … Bis zum nächsten Mal.“
Mit einem ebenso breiten Grinsen nahm Katya seine Hand und schüttelte sie. Schmerzhaft. „Bereite dich besser vor, Junge. Ich wollte schon immer eine Dienerin.“
Trotz des schmerzhaften Händedrucks zuckte Erik nicht zusammen, sondern lachte lustvoll: „Du wirst eine schöne Bereicherung für meinen Harem sein.“
Beide lachten laut, bevor Erik sich zu den anderen auf das Boot gesellte und sie in die Ferne segelten.
Nächster Halt: Afrika.
