Zuerst schaute Katya überrascht auf den Thron hinter sich, zuckte dann aber lässig mit den Schultern und setzte sich ebenfalls mit weit gespreizten Beinen und beiden Armen auf den Armlehnen.
Auf der anderen Seite runzelte Alexandre die Stirn und schaute hinter sich. Dann spottete er und winkte mit der Hand. Aetherium bewegte sich, ein dunkelblauer magischer Kreis erschien unter dem Thron und ein kleiner Blitzsturm vernichtete ihn.
Es war keine Überraschung, dass Erik ironisch lachte, als er an den Unterschied in ihrer Macht erinnert wurde. Dennoch glaubte er nicht, dass Alexandre jemand war, der so etwas nur tun würde, um seinen Standpunkt zu beweisen, und dann stehen bleiben würde, um ihn zu ärgern. Also fragte er sich, was der Mann stattdessen vorhatte.
Die Antwort kam schnell, als der magische Kreis, der seinen Thron zerstört hatte, bestehen blieb und stattdessen einen neuen Thron formte.
Diesmal bestand er aus überraschend festen Sturmwolken.
„Ich verstehe“, murmelte Elora nachdenklich in Eriks Kopf. „Dieser Zauber ist wie dein Eismacher, nur mit einer Affinität zu Stürmen. Ich glaube, so fliegt er auch. Er erzeugt einfach Sturmwolken unter seinen Füßen, die teilweise aus seiner Affinität zum Wind bestehen, wodurch er fliegen kann.“
Erik nahm das neue Wissen interessiert auf, konzentrierte sich dann aber wieder auf Alexandre. Der Franzose hatte auf seinem neu geschaffenen Sturmthron Platz genommen und kniff die Augen zusammen, als er Erik ansah.
„Du bist also wirklich ein Gestaltwandler mit arkanen Zaubersprüchen“, sagte er feierlich. „Bist du ein echter Hybrid?“
Erik lächelte geheimnisvoll: „Nein, kein Hybrid. Tatsächlich bin ich größtenteils ein ganz normaler Werwolf.“
Emma, Emily und Astrid, die hinter ihm standen, zuckten mit den Augenbrauen. Es stimmte zwar, dass Eriks „Grundmaterial“ tatsächlich das eines relativ normalen Werwolfs war, aber all seine Vorteile mit „größtenteils“ zu beschönigen, war einfach eine grobe Unterbewertung.
Ganz zu schweigen davon, dass der „relative“ Teil seiner Werwolf-Herkunft tatsächlich darauf zurückzuführen war, dass er seine Vorfahren bis zum ersten Werwolf, Fenrir, zurückverfolgen konnte, was ihm einen Vorteil gegenüber seinen Artgenossen verschaffte.
Natürlich konnte Alexandre die Reaktionen der Frauen sehen, aber selbst wenn er das nicht könnte, hätte er Erik kein Wort geglaubt. Also spottete er so skeptisch wie möglich: „Ach ja? Sehr überraschend …“
Erik lachte nur über seine Skepsis. Er lehnte seinen Kopf immer noch an seine linke Faust und winkte mit der anderen Hand ab.
„Wie auch immer, ich bezweifle, dass du wirklich darüber mit mir reden willst. Wie wäre es, wenn wir das Offensichtliche ansprechen?“
Alexandre verzog das Gesicht und warf Katya einen Blick zu. Zu seinem Unglück zuckte sie mit einem entschlossenen Ausdruck mit den Schultern: „Du bekommst meinen Bruder nicht zurück, Alexandre. Wenn du nicht willst, dass Aria deine Frau tötet, rate ich dir, auf ihn zu hören.“
Neben ihr lächelte Erik selbstbewusst: „Ich biete dir einen Weg, deine Frau aus der Schlinge zu befreien, die Aria ihr um den Hals gelegt hat. Ich verstehe, dass du skeptisch bist, ob ich dazu in der Lage bin, aber du liebst deine Frau doch sicher genug, um mir wenigstens zuzuhören?“
Vor zwei Jahren war es Eloise, Alexandres Frau, die in die Falle getappt war, die Aria in der Burg von Bamburgh gestellt hatte.
Es war ein starkes Gift, das irgendwie mit Aria in Verbindung stand, auch wenn noch nicht klar war, wie genau. Klar war aber, dass Aria Eloise jederzeit töten konnte, wenn sie wollte.
Wut blitzte in Alexandres Augen auf, und er sprang von seinem Thron auf und zeigte anklagend auf Erik: „Wage es nicht, meine Liebe zu Eloise in Frage zu stellen!
Seit zwei Jahren leide ich unter dieser abscheulichen Schlange, um meine Frau zu beschützen, und ich werde so lange leiden, wie es nötig ist! Du bietest mir vielleicht einen Weg, Aria loszuwerden, aber was, wenn es nicht klappt? Was wird dann aus Eloise?“
Erik schüttelte ernst den Kopf. „Wir wissen beide, dass sich der Gesundheitszustand deiner Frau in letzter Zeit verschlechtert hat. Auch wenn Aria das Gift, das in ihrem Körper wirkt, verzögert, wirkt es dennoch auf sie. Du sagst, du wirst so lange unter Aria leiden, wie es nötig ist, aber wird Eloise so lange überleben? Aria ist ihr Leben sicherlich egal.
Wer weiß, ob sie deine Frau heilen wird, wenn der Tag kommt, an dem Eloise nicht mehr weiterkämpfen kann?“
Erik beugte sich auf seinem Thron vor und sah Alexandre tief in die Augen: „Ich biete dir an, deine Frau heute zu heilen. Kein Schwert mehr an ihrem Hals. Kein Dienst mehr für eine unehrenhafte Herrin.“
Dann nahm er wieder seine vorherige Haltung ein und zuckte mit den Schultern: „Oder du kannst hier weiter Zeit verschwenden, während Aria jederzeit beschließen könnte, deine Frau zu töten, weil sie wahrscheinlich schon von Dimitri erfahren hat.“
Sofort zeigte sich eine tiefe, ursprüngliche Angst in Alexandres Gesicht. Er zitterte, als er sich wieder hinsetzte und sich fest an den Armlehnen festhielt. Wut, Hilflosigkeit, Depression und eheliche Liebe versuchten alle, sich in dem Schmelztiegel der Emotionen, die sich auf seinem Gesicht zeigten, gegenseitig zu übertrumpfen.
Aber schließlich lehnte er sich besiegt zurück und fasste sich an die Stirn. „Na gut …“, flüsterte er gerade laut genug, dass Erik ihn hören konnte. „Wenn du meine einzige Hoffnung hier bist, welche andere Wahl habe ich dann? Angenommen, du hast wirklich die Macht, meine Frau zu heilen, was willst du dann dafür?“
Erik grinste triumphierend: „Ich möchte einen Pakt mit dir schließen.“
Alexandre runzelte verwirrt die Stirn: „Einen Pakt …?“
Zwar wussten alle Ratsmitglieder von dem Mal auf Seraphinas Hand, doch die volle Macht des Pakts oder sogar sein Name waren ihnen noch unbekannt. Also erklärte Erik ihm schnell alles.
Verständnis blitzte in seinen Augen auf, als er mit hochgezogener Augenbraue zu dem schwarzhaarigen Vampir im Hintergrund blickte. „Das hast du also benutzt, um Seraphina ruhig zu halten. Das erklärt einiges, und ich kenne auch die Macht dieses Bundes … Mutter Zara versucht seit einem Jahr, den Zauber zu brechen, aber ohne Erfolg.“
Erik wusste, dass Mutter Zara die aktuelle Anführerin der Fraktion der Menschen im Rat war und dass diese Fraktion praktisch eine Sekte war, die Zara Yaga als unfehlbare Mutter verehrte.
Alexandre wandte sich wieder Erik zu. „Du sagst, der Pakt betrifft auch dich. Angenommen, ich bin bereit, das zu glauben, wirst du dann das Versprechen, meine Frau zu heilen, in unseren Pakt aufnehmen?“
Erik nickte ruhig. „Natürlich.“
Alexandre atmete erleichtert auf und schloss die Augen. Dann nickte auch er. „Okay … sag mir, was ich zustimmen soll. Ich werde alles tun, um meine Frau zu retten, du hast alle Trümpfe in der Hand.“
Daraufhin lächelte Erik sanft. „Ich habe vier Frauen, Alexandre, und manche mögen sagen, dass das meine Liebe in vier Teile teilt, aber ich sage, dass sie dadurch viermal so groß ist. Deshalb verstehe und respektiere ich deine Liebe. Ich werde dich nicht auf die Probe stellen. Was ich will, ist ganz einfach …“
