„Ha!“, lachte Katya als Antwort auf Eriks Provokation und nahm endlich ihre Faust weg. „Du weißt doch, dass ich dich immer noch zu einem Brezel zusammenfalten könnte, oder? Das würde mich nur ein bisschen Mühe kosten.“
Erik grinste sie amüsiert an, während er seine Arme schüttelte, um das Zittern zu stoppen. „Klar, jetzt gerade, aber was ist, wenn ich den dritten Rang erreicht habe?“
Katya verschränkte wieder die Arme und grinste zurück: „Dazu musst du erst mal den dritten Rang erreichen, Junge!“
Sie hob eine Augenbraue und starrte ihn spöttisch an: „Wie alt bist du überhaupt? Weißt du, dass der jüngste Ratsherr vierzig Jahre alt ist? Und von dem alten Monster Vlad, der schon über zweihundert ist, ganz zu schweigen! In der Zwischenzeit steht unser nächster Kampf fest.
Hast du vor, zehn Jahre lang zu verschwinden?“
Blitze zuckten zwischen ihren Augen, als sie sich mit spielerischer Kampfeslust anstarrten.
Dann erwiderte Erik mit einer eigenen Stichelei: „Weißt du, jetzt frage ich mich langsam, wie alt du bist, Katya. Hast du Angst, dass ich dich nicht beanspruche, bevor du eine alte Jungfer wirst? Aber keine Sorge. Ich werde dich schon bald mein Bett wärmen lassen.“
Sofort sprühten Katjas Augen Feuer. „Du …!“, knurrte sie wütend und machte einen bedrohlichen Schritt auf Erik zu. Aber zu ihrer Überraschung blieb Erik stehen und grinste sie nur weiter an.
„Siehst du, du hast den ersten Kampf verloren, Katja“, spottete Erik und wies darauf hin, dass sie die Beherrschung verloren hatte.
Katya blinzelte, bevor sie plötzlich einen Schritt zurücktrat und zu lachen begann. Es war ein tiefes, dröhnendes Lachen, das nicht zu ihrem schönen Aussehen passte, sie aber für Erik nur noch interessanter machte.
„Na gut, du hast mich erwischt, Junge!“, rief sie scherzhaft. „Aber vergiss nicht, dass ich dich in London ziemlich übel vermöbelt habe, also sind wir jetzt höchstens quitt!“
Erik lachte geheimnisvoll: „Das stimmt, aber hast du schon mal von der ‚Dreierregel‘ gehört? Du hast mich einmal geschlagen, jetzt sind wir quitt, und nach dieser Regel bin ich als Protagonist dazu bestimmt, unseren dritten und letzten Kampf zu gewinnen.“
Katyas Augen weiteten sich und sie hätte vor Arroganz fast gespuckt. „Du arroganter kleiner Scheißer! Du bist genauso wenig ein Protagonist wie ich!“
Im Stillen lachte Erik und dachte bei sich: „Nun, laut Audumla bin ich dazu bestimmt, die Welt zu retten oder so, also wäre ich ein ziemlich guter Kandidat für den Status eines Protagonisten.“
Doch bevor er ihr antworten konnte, unterbrach ein weiteres tiefes, dröhnendes Lachen ihren Wortwechsel. Es war dasselbe Lachen wie das von Katya, und Erik fragte sich plötzlich, von welchem Elternteil sie das wohl geerbt hatten.
Dimitri stieg aus dem Boot und wurde sichtbar, während er laut lachte. „Ich kann es nicht glauben!“, begann er mit einem slawischen Akzent, der deutlich stärker war als der von Katya. „Die große, starke Sestra, die ich kenne, hätte schon längst dafür gesorgt, dass mein Freund hier die nächsten Wochen nur Stroh zu essen bekommt.“
„Aber stattdessen bist du hier und machst Witze!“, fuhr er fröhlich fort. „Sag mir nicht, meine Katya ist eine Perverse, die auf jüngere Jungs steht?“
Als Dimitri auftauchte, verlor Katya zunächst den Faden, weil sie so erleichtert war. Aber als ihr kleiner Bruder weiterredete, wurde ihr Gesicht immer stürmischer. Sie schloss die Augen, ihre Augenbrauen zuckten und ihre Nase runzelte sich. Ihre Verärgerung stieg schnell.
„Dim-Dim, du kleiner Scheißer!“, fauchte sie, packte ihn am Kragen und zog ihn zu sich heran. Dimitri lachte verlegen und wehrte sich nicht. Stattdessen begann er, mit ihr in einer Sprache zu sprechen, die Erik nicht verstand. Es war offensichtlich slawischer Ursprung, aber er kannte sich nicht gut genug aus, um ein Land zu bestimmen.
Was auch immer er sagte, Katya war offensichtlich nicht beeindruckt, denn die nächsten Minuten waren gefüllt mit Dimitris Gnadenbitten, während Katya ihrem kleinen Bruder eine Lektion erteilte.
In der Zwischenzeit hatten Emma, Astrid und Emily zusammen mit Seraphina ihren Ehemännern an Land Gesellschaft geleistet. Dort angekommen, beobachteten sie alle mit einem ironischen Lächeln die Geschwisterfehde, die sich vor ihren Augen abspielte.
Seraphina konzentrierte sich aber auf Erik. Sie guckte ihn komisch an. „Seit wann bist du und mein Chef so eng befreundet?“, fragte sie ungläubig und ignorierte den Streit.
Erik zuckte mit den Schultern und lachte leise. „Wir haben uns einfach gut verstanden.“
Seraphina war natürlich nicht zufrieden mit dieser Antwort, fragte aber nicht weiter nach. Stattdessen schnaubte sie und konzentrierte sich auf Dimitri, der von seiner Schwester ordentlich vermöbelt wurde.
Natürlich setzte Katya nicht ihre ganze Kraft ein, und als Werbärin zweiten Ranges verfügte Dimitri über eine extrem hohe Ausdauer. Er schaffte es sogar, ein wenig zurückzuschlagen. Es war offensichtlich nicht das erste Mal, dass so etwas passierte.
„Ich schätze, so zeigen sie hier ihre Liebe?“, witzelte Erik, während er Katya mit einem amüsierten Grinsen dabei zusah, wie sie ihr Recht durchsetzte.
Neben ihm grinste Astrid: „Ich bin dafür!“, während sie Erik lässig auf die Schulter boxte, was ihn zum Lachen brachte und alle anderen mit den Augen rollen ließ.
Schließlich lag Dimitri auf dem Boden, Katya stand mit einem Fuß fest auf seiner Brust und er wedelte mit den Armen. Er redete immer noch in ihrer Muttersprache, aber es war klar, dass er kapitulierte.
Nachdem sie sich seiner ergeben hatte, schnaubte Katya zufrieden, nahm ihren Fuß von seiner Brust und half ihrem leicht verletzten Bruder auf die Beine.
Nachdem er ihre Hand genommen hatte, wurde Dimitri kräftig in eine feste Umarmung gezogen, die er schnell erwiderte. Es wurden noch ein paar emotionale Worte gewechselt, bevor die Umarmung endete und die beiden ihre Aufmerksamkeit wieder Erik und den anderen zuwandten.
„Also … Dim-Dim, was?“, grinste Erik den Jüngeren der beiden Geschwister an.
Dimitri lachte verlegen, während er seine zerknitterte Kleidung glattstrich und sich den Staub abklopfte. „Da … Bitte mach das nicht nach, okay? Das ist nur für Sestra.“
Erik lachte und nickte: „Klar.“
Währenddessen ging Katya auf Erik zu, packte ihn an der Schulter und sah ihn aufrichtig an. „Danke, Erik. Du weißt gar nicht, wie erleichtert ich bin, meinen Bruder wieder zu haben …“ Sie verstummte, doch dann verwandelte sich ihre Aufrichtigkeit in ein böses Grinsen. „Und dass ich endlich die Chance habe, es dieser Schlange heimzuzahlen.“
„Ich hab das nicht aus reiner Herzensgüte getan“, grinste er zurück. „Ich freu mich schon auf unseren Kampf … und darauf, dich für jedes Mal, das du mich Junge genannt hast, zu einem Kniefall zu zwingen.“
Katya umklammerte seine Schulter fester, aber er zuckte nicht mit der Wimper. Stattdessen starrten sie sich nun einen Moment lang an, ihre Blicke voller Kampfeslust.
„Weißt du, ich könnte dich einfach eine Woche lang festhalten“, grinste sie ein wenig spielerisch.
Erik lachte voller Selbstvertrauen: „Das könntest du, aber das wirst du nicht tun. Du willst sehen, ob ich es wirklich tun kann.“
Katya grinste, sagte aber nichts. Stattdessen willigte sie stillschweigend ein, ließ seine Schulter los und wandte sich stattdessen Seraphina zu.
Erik war überrascht, als er bemerkte, dass Seraphina Katya ansah, als wäre sie ein treuer Welpe, der auf ein Lob wartet. Er fragte sich, was Katya im letzten Jahr getan hatte, um sich Seraphinas Loyalität zu verdienen, denn er war sich sicher, dass die Vampirin damals nicht diesen Ausdruck in den Augen hatte.
Doch bevor Katya etwas sagen konnte, blickte sie alarmiert zum Horizont.
